Сказал Конь. – Хороший сад. Вкусные яблоки.
Не так я представляла загробную жизнь.
- Почему люди стали умирать? – Спросила у Коня.
Конь пришел в замешательство.
– Я тогда пребывал на Луне. – Прохрипел Конь. - Лунные кратеры, заполненные волшебной водой, неплохо влияют на самочувствие. Я терял вес. Я был в депрессии. Я не мог напиться. – Конь оправдывался. – А местные, опуская лица в воду, становятся, кем хотят. Птицей. Птицеловом. Рыбой. Рыболовом.
Баба следила за мной. Наблюдала за моим состоянием. Как врач из психдиспансера. В кабинете у врача у меня всегда дергался глаз.
- Зачем вы постоянно крутите головой? – Раздраженно спросила баба. - Так и шею свернуть можно.
Баба угрожает?
- Мы отправили на землю гонца - зайца. – Весело изрыгнул конь. Его забавляла сама ситуация. Заяц – гонец. - Лунный заяц должен был принести первым людям благую весть. На него была возложена особая миссия. Мы зайцу всё объяснили: Смерть не перейдет границу. В дороге заяц запыхался. Прибежав к людям, стал нести полную околесицу. Заяц занес в мир людей вирус новых идей. Пришлось спуститься на Землю. Скорблю…
Ни фига не скорбит. На Луне ему было скучно.
- Недавно получилось привлечь инвесторов. – Похвасталась баба. – Я их приманила кровью. Игра стала сложней.
И тут я поняла. Во мне нет крови. Ни капли. Тело есть, а крови нет.
Первый гость тоже с завистью уставился на бабу. Его ноженьки были синими.
«Кровь. Кровь. Кровавый конец. Брызги крови. Ква-ква».
Чтобы угомонить «квартирантов», первый гость надел шляпу.
Пришли плакальщицы. Молодые и прекрасные плакальщицы встали у заупокойной лавки. Распустили волосы. Расчесали гребнем. Скорчились. Затряслись. Пронзительно завопили.
- Вы были так бедны. Откуда вино? – Спросила баба.
- Муж нашел тайник. Ушел глубоко в тайгу, а вернулся домой с трофеем. Мы радовались лесному подарку. Муж всё доброго лешего вспоминал. Говорил, что леший указал ему на тайник. Обычно навстречу заплутавшему человеку выходит леший в гневе и лишает человека разума.
- Вы верите в сказочное существо? – Конь был удивлен.
- Все верят в лешего. – Я приосанилась. - Все, кто ходит глубоко в лес. Еще верят в лучшую жизнь после смерти.
- Вы отравили соперницу вином. – Сказала баба. - Вы знали, что ваш муж не будет пить вино. Лишь она.
- У него аллергия на красное вино. Её окно не было зашторено. Он сидел рядом с ней. Единственное, что у неё было – это жизнь. Мышьяк – король ядов.
- Почему вы не остановили соперницу? – Спросил первый гость. – Вы же не злая баба.
Не злая… На его руках сидел белобрысый ребенок. Решила, что мы заберем малыша к себе. Надеялась на чудо.
- Вы ни о чем не сожалеете. – Строго сказал конь.
- Оглядываясь назад, я вижу соперницу на полу. Я совершила преступление. А сожалею лишь о том, что его рядом нет.
– Вы готовы стать хозяйкой сада?
- Что случилось с прежним владельцем сада?
- Ваш предшественник разлагается под дубом.
Они не стали лгать.
Баба вынула из себя мешок с мукой. На беленьких рученьках доставила мешок к печке. Прислонила.
- Разве мертвая старуха может принимать пищу?
- Когда было иначе, Марфа? – Улыбнулась баба. – Еда – услада для психики.
- В этом доме всегда будет вода и рыба. – Пообещал первый гость.
Появилась красная рыба, но не живая, а малосольная.
Возник табак и курительная трубка.
- Сухой табак. Хороший. – Конь, сверкая глазищами, нахваливал подарок.
Из другого мира прибыла корзинка с белыми лентами.
- По пятницам надо вязать ленты. – Напомнила баба. - Счастливая пятница – неотъемлемая часть игры.
– В четверг мы будем отправлять вам жертвенного петуха. – Сказал Конь. - Его следует кормить сладким хлебушком. Сытый петух потеряет бдительность.
- Как нужно поступить с петухом?
- Не задавайте глупых вопросов, Марфа. Боги любят подношения. Заклание петуха – хорошая благодарность. Богам достанется дым. Вам – мясо.
Первым пропал Конь. Потом исчезли баба и гость с дырой в голове.
Прибралась. Протерла кленку. Овощи унесла в сени. Рыбу спрятала в подпол. Мужнину трубку положила на подушку в спальне.
С ним было хорошо.
Вышла на порог дома.
Рассвет. Мимо пробежал хромой петух.
«Ты откуда взялся?» Окликнула я петуха.
«Четверг». Петух, гордо вскинув голову, пошел на меня. «Чтобы они тебе не предложили, я дам больше. Пойду на всё. – Сказал петух. – Только не убивай. Бессмысленная жертва. Боги далеко. Им нет до нас дела. Боги забыли про сад».
Этот петух не нес чушь. Боги потеряли интерес к человеку. У богов появился новый проект. Более перспективный.
«Не убьешь?» Петух смотрел прямо в глаза. Петух питал надежду.
Вот он. Переломный момент.
Что будет, если я ослушаюсь?
У гостей была власть над этим садом. Пойду ли я против власти?..
«Посмотрим». Сказала я обнадеживающим голосом.
Сад благоухал. Мой сад….
Я полила деревья водой из бочки.
У деревца, под которым лежал он, постояла. «Скоро пятница. Мы увидимся. Простишь ли ты меня».
Прошла в дом, легла на кровать и услышала: «Бабуля! Бабулечка!»
«Внученька!» Я так и подскочила.
Ксения приехала первым автобусом. Шла к дому быстро. Запыхалась. Без сторонней помощи притащила сумку с продуктами.
- Я не спала всю ночь, бабулечка. Все думала. Как ты одна. В старом доме.
- Я уже решила, что умерла.
- Что ты, бабулечка. Ты будешь жить долго. Поехали в город. Давай, вернемся в город.
- Не могу, внученька. У меня есть сад. Под яблонькой лежит один человек. Однажды, внученька, я так любила, что убила….
***
«Дзинь-дзинь».
- Ты это слышишь, бабуля?
Я ни словом не обмолвилась о ночных гостях. Днем мы высаживали зимний сорт роз. Осеню тоже можно. Хорошо осенью… Главное, не допустить ошибок. Опустили саженцы на семь сантиметров ниже уровня земли и аккуратно засыпали корни. Очень важно правильно засыпать и укрыть. Мы разместили цветы на пригорке, подальше от обитателей сада, чтобы не мешать им.
«Кошка родила котят».
Я узнала её голос.
(Конец.)
