рассказывать смешные истории. Малыш привык к ней, стал называть бабушкой. Она ещё долго игралась с ним. Уезжая, Лучьян и Анна позвали мать к себе домой, и та согласилась навестить их в скором времени, если позволит здоровье.
Идея Камиасты
Камиаста получал от разведчиков информацию о положении Альфы Центавры: алгольцы строили на её планетах колонии; всех жителей завоёванной системы сделали невольниками. Многие, попав в плен, жалели, что не погибли — настолько тяжёлыми были условия. Пленникам не давали ни спать, ни есть, заставляя всё время работать. Большинство их погибло, а недееспособных оккупанты убили. Алгольцев называли «проклятием галактики»: они захватили уже несколько десятков звёздных систем и уничтожили в них почти всех жителей. Этих варваров никто не мог победить, им никто не мог помешать. Те, кто мог, бежали в свободные звёздные системы. В плену у жестоких великанов было почти невозможно остаться в живых. Они брали с собой на войну космических пиратов, обещая после завоевания системы поделиться награбленным, но, как только захватывали её, тут же убивали своих помощников.
В Грайюнкм прилетел посол Камиасты Лир Гиваркон с трагической новостью: в плену погибла уже треть жителей Альфы Центавры. Некоторые части армии ещё пытались бороться с врагом, но и они собирались сложить оружие. «Пусть воюют до конца! — вскипел Камиаста. — Те, кто сдался противнику, — жалкие трусливые создания, достойные презрения!» Гиваркон вручил ему послание от Гасана Великого, правителя системы Алголь, прибывшего в Альфу Центавру. Переводчик, прочитав послание, сообщил, что тот вызывает Камиасту к себе.
Эжен не на шутку перепугался. Узнав, что он боится встречи с алгольцами и их предводителем, юпитериане в тысячах городов вывесили на зданиях плакаты с обращением к гостю и его свите, требуя улетать домой и не прятаться за чужие спины. Правителя Альфы Центавры называли трусом и дезертиром за то, что он в такое время отсиживался в чужой звёздной системе. Лесмьян и другие политики также говорили ему, что не нужно скрываться от врагов.
Лучьян стал президентом всего Южного региона стран Юпитера — двадцати пяти государств. Он обратился к ним по телевидению: попросил жителей не прогонять Камиасту и оказать помощь беженцам с Альфы Центавры. И сам решил вместе с товарищем отправиться на встречу с Гасаном.
Его речь воодушевила юпитериан, они подчинились бесстрашному правителю. Скитавшимся переселенцам дали приют. Горожане убрали плакаты со стен домов.
Лучьян беспокоился о судьбе Альфы Центавры: он проводил совещания, касавшиеся помощи пленным жителям системы, составлял план дипломатического визита туда. Но Камиаста откладывал этот дальний полёт. На одном из заседаний он предложил освоить малонаселённые планеты и незаселённые спутники Солнечной системы.
— Для каких целей это нужно? — спросил Лесмьян.
— Юпитер и Сатурн очень плотно заселены, — объяснил Камиаста. — Здесь жители друг у друга на головах ходят, а где-то так много свободных территорий…
— Это потому, что из вашей системы прибыли гости! — ответил какой-то политик. — На какие средства нам их содержать, если у нас самих много нищих, бездомных, больных?
Дело чуть не дошло до скандала, но Лучьян успокоил коллегу.
— Мы построим на новых территориях города, создадим военные базы! — продолжил Камиаста. — Я прошу вас, дорогие жители Солнечной системы: помогите нам! Мы должны собрать армию, изготовить оружие и совместными силами победить алгольцев!
Снова поднялся шум; политики бурно обсуждали его слова. Одни негодовали, другие не знали, что на это ответить.
— Друзья! Послушайте меня, — поднял руку Лучьян. — Никто из вас, я думаю, не хотел бы оказаться на месте жителей Альфы Центавры. Алгольцы создали им ужасные условия. Поэтому мы должны помочь беженцам, построить военную базу, создать мощную армию и освободить как можно больше пленных! И чем скорее, тем лучше! Нам самим нужно готовиться к нападению алгольцев. Надо объединиться с войсками Альфы Центавры для борьбы с проклятыми варварами!
— Верно, тут необходимо действовать сплочённо, — поддержал Лучьяна его друг, политик Августо. — И идея Камиасты полезна для нас. Мы должны приготовиться к защите нашей системы от страшных завоевателей.
И правительство Южного региона приняло решение о колонизации незаселённых территорий планет, спутников и астероидов и строительстве там военных баз. Лучьян и Лесмьян под руководством Камиасты разработали план действий. Для освоения были выбраны Уран, Нептун и Плутон, спутники Юпитера Ио, Каллисто, Европа, Ганимед и спутники Сатурна Япет, Рея, Тефия и Диона.
— Я думаю, этого пока хватит, — сказал Камиаста. — Когда заселим планеты и спутники, то приступим к колонизации цепи астероидов.
Лучьян и Лесмьян с недоумением посмотрели на него: зачем ему нужны такие огромные территории?
— Нам нужно построить тысячи военных баз, — заявил он. — Имейте в виду, я забочусь не только о своей, но и о вашей звёздной системе.
***
Сначала Камиаста отправил делегации на Уран, Нептун и Плутон. И, хотя большинство ураниан было против этой колонизации, скоро к ним прилетели армады кораблей с Юпитера.
Исследователи, облачившись в защитные костюмы, скафандры, изучали незаселённые территории планет и спутников с помощью специальных машин с приборами. На спутниках создавали искусственную атмосферу, прежде чем приступить к строительству населённых пунктов и военных баз. Для их возведения были наняты миллиарды юпитериан, сатурниан, ураниан, нептуниан, плутониан, беженцев из Альфы Центавры. На базы привозили военную технику, там создавали оружие и космические корабли.
Через некоторое время Камиасте передали новое послание от Гасана Великого. «Великий Правитель Красного Глаза Демона, потомок в n-ном поколении Гуля Незапамятного, сына Повелителя Тьмы» требовал, чтобы тот прилетел к нему на одну из планет Альфы Центавры как можно скорее.
Видя, как колеблется его друг, Лучьян решил сам встретиться с властителем алгольцев.
— Не надо никому с ним встречаться, — сказал Камиаста. — Лучше быстрее собрать армию и атаковать врага.
— Это займёт много времени, — возразил Лучьян. — Чтобы собрать войско, способное противостоять полчищам алгольцев, понадобятся годы. Лучше я сам увижусь с Гасаном и мы всё обговорим.
Эжен устыдился того, что испугался, в то время как Лучьян, который был вчетверо меньше его, не боялся лететь в оккупированную систему Альфа Центавра… И он ответил:
— Я сам встречусь с ним. Твои коллеги правы: сколько можно прятаться от алгольцев и бездействовать… Вам с Лесмьяном поручаю совершить дипломатические визиты на Уран, Нептун и Плутон. Поговорите с населением, узнаете, чем довольны и недовольны жители планет, проследите за ходом колонизации, строительством военных баз. Думаю, что скоро вернусь. Если же вдруг погибну, то ты станешь правителем Альфы Центавры, я доверяю тебе.
Лучьян долго успокаивал Камиасту, говорил, что тот обязательно вернётся. Хотя сам страшно переживал за него.
Визиты на другие планеты
Лучьян вскоре посетил планеты, которые колонизировали юпитериане.
Ураниане, хоть и выступали против заселения их планеты, боялись мешать вооружённым гостям. Жителей там было в тысячи раз меньше, чем на Юпитере, и освоили они менее десятой части суши. Так что колонизаторам и беженцам досталось много территории.
На Уране обитали и люди с несколькими цветами кожи, и великаны, и другие разумные существа, внешне напоминавшие обезьян, медведей, бобров, котов и прочих животных. Их развитие оставалось на первобытном уровне, они жили в гармонии с природой, не воевали, не строили городов, ограничиваясь небольшими селениями.
За короткое время юпитериане освоили здесь большие территории и заложили новые города. Сюда прилетели миллионы беженцев из Альфы Центавры.
Лучьян пробыл тут недолго. Кратко осведомившись о делах, поговорив с уранианами с помощью своего переводчика Оливера, он отправился на Нептун: ему сообщили, что там один из правителей встретил колонизаторов враждебно.
В городе Церато политики увиделись с этим императором, похожим на огромную жабу. Лучьян упросил его быть более дружелюбным к юпитерианам. Он объяснил, что те заселят только пустынные территории, никому не принадлежащие, и что необходимо строить военные базы, так как Солнечная система под угрозой захвата.
***
Плутон был также малонаселённой планетой. Там обитали карлики с большими головами. Они жили в посёлках с искусственной атмосферой. По прилёте туда Лучьяна и его спутников стражи порядка обыскали и проверили металлодетектором, и один из них сказал:
— Всё в порядке, это юпитериане… Извините, мы проверяем всех прибывающих, — обратился он к гостям. — Есть подозрения, что алгольцы присылают в нашу систему замаскированных разведчиков.
Лучьяну перевели слова плутонианина.
Совещание провели тут же, в здании цилиндрической формы. Приняли решение о срочном возведении мощных военных баз на Плутоне и об эвакуации мирных жителей на Нептун.
Несколько лет жители Солнечной системы в страхе ждали вторжения захватчиков, но те пока не появлялись…
Камиаста летал в систему Альфа Центавра, но Гасана Великого не застал — тот по срочным делам отбыл в систему Процион. Алгольцы выдали Эжену документ, подтверждавший, что народы его системы теперь находятся в рабстве у них. И сказали ему, что он обязан будет регулярно посещать резиденцию их правителя, иначе они истребят всех жителей Альфы Центавры.
Камиаста вернулся в Солнечную систему, где быстрыми темпами строились военные базы, а также орбитальные и межпланетные станции, похожие на огромные космические корабли, звездолёты, с гравитацией и искусственной атмосферой. Там поселились люди, в большинстве — военные. Орбитальные станции вращались вокруг планет и спутников, а межпланетные — летали по всей системе; миллионы дозорных патрулировали её пространство.
Камиаста был очень расстроен. Он понял, что весь этот ужас продлится до конца его жизни. Лучьян, встретившись с ним на Сатурне, в Леопальде, и узнав о случившемся, выступил на центральной площади города перед многотысячной толпой, рассказал о положении Альфы Центавры и добавил:
— Мы не будем просить помощи ни у кого! Сами разгромим алгольцев, посягнувших на свободу обитателей звёздных систем! Жители планет Солнечной системы должны объединиться против этих жестоких завоевателей. Да, война будет очень трудной и долгой, но мы обязаны так поступить. Иначе алгольцы доберутся до нас и превратят нашу систему в пепел! Я верю в вас, мои дорогие народы!
И он на глазах у всех видевших его в реальности и по телевизору порвал документ, выданный Камиасте алгольцами.
Путешествие по Солнечной системе
Юпитериане не хотели бросать свои семьи, дома, хозяйство и лететь осваивать другие планеты; на призыв Камиасты откликнулась небольшая их часть — отправились те, кто жил в одиночестве, бродяжничал или очень нуждался в деньгах. Труд рабочих, строивших селения и военные базы на осваиваемых территориях, оплачивался из государственной казны Южного региона.
Время шло. Для Лучьяна словно мгновение
