пролетели годы учёбы Кристиана в одном из лицеев Грайюнкма, который тот с отличием окончил. Отец редко видел сына, занимаясь политикой и общественными делами. Мальчик рано начал работать — сперва почтальоном, затем подмастерьем у швеи, потом грузчиком. Поступив в Каллир-Каден, он стал публиковаться в одноимённой газете университета и в политической газете «Деловой город». Заботился о пожилой матери, они жили душа в душу.
Однажды Лучьян обрадовал их известием о предстоявшем путешествии по Солнечной системе на межпланетном корабле своего друга, капитана Ятташа. Он собирался взять с собой и Грету с Лесмьяном и Константином.
***
Вылет состоялся из Большого космопорта Грайюнкма. На судне были десятки тысяч туристов, съехавшихся из многих стран.
Корабль внешне походил на авианосец. Выйдя на его палубу, люди оказывались в открытом космосе, но никуда не улетали и не задыхались — там имелась гравитация и искусственная атмосфера. И многие пассажиры свободно гуляли и рассматривали звёзды, и лишь некоторые боялись выходить из внутренних помещений.
Лучьян представил своих спутников капитану Ятташу, и врачи судна занялись лечением Греты, Анны и Константина. Им делали массажи, иглоукалывание, они принимали медицинские ванны. Эти процедуры улучшили самочувствие стариков и в целом укрепили здоровье.
На корабле был кинотеатр. И Грета однажды отправилась на мелодраму о короле Берксе — правителе Ганакоры, который умер за несколько лет до её рождения. Дед Кристиана-старшего Эдвард Смолоз служил при его дворе. И он несколько раз появился в фильме вместе со своими детьми.
Грета очень удивилась. Встретившись позже с Константином и сыновьями, она рассказала им обо всём, и они вместе отправились на эту картину. И потом увиделись с актёром Жулио Гелером, исполнителем роли Эдварда, тоже находившимся на судне — он подписал им автографы и подружился с семейством.
Ещё один приятный сюрприз ждал Грету и её близких чуть позже. Лучьян увидел афишу нового фильма и долго протирал глаза, думая, что зрение обманывает его либо это сон. Но всё происходило наяву: картина называлась «Лучьян и Гельян».
Вскоре семейство пришло на эту мелодраму. В ней были и Грета с Кристианом, ещё молодые, и Лучьян с Гельяном, похожие друг на друга как две капли воды, и малыш Лесмьян, и старец Мелфий, набожный и рассудительный, и друзья близнецов. Грета и Лучьян вспомнили те трудные, но добрые времена и прослезились…
Позже они познакомились с режиссёром этого фильма Давидом Ливсом, который рассказал им, что картину ему помогли создать историки и исследователи жизни Лучьяна.
***
Однажды, когда Лучьян и Лесмьян гуляли на палубе, а остальные сидели в маленьком кафе, Кристиан-младший обратился к Грете:
— Бабушка, ты когда-то рассказывала о своём детстве… Я был ещё маленьким, но всё помню — и про детский дом, и про кукол, и про дедушку Кристиана. А что происходило дальше? Ты говорила, что он отомстил своим братьям и сёстрам, после чего вы с ним бежали…
— Да, трудно нам тогда было, — кивнула Грета. — А всё равно люблю вспоминать то время. Юность, первая любовь, вся жизнь впереди… Ну, слушайте…
И все поближе придвинулись к ней, боясь пропустить хоть слово из её рассказа…
«Мы всегда будем вместе...»
Кристиан очень нравился Грете, но она, будучи робкой и застенчивой, могла только наблюдать за ним издали. Да и где это видано, чтобы маленькая девочка сама заговаривала с мальчишкой, который старше её…
Впрочем, разница между ними составляла всего четыре года, он просто выглядел старше своих лет. Был высоким, худым, загорелым. Обучаясь в школе, работал подмастерьем у кузнеца, получал небольшое жалование. Ходил в старой одежде, питался в дешёвой школьной столовой.
Братья обижали его, сёстры тоже относились к нему плохо. Старались вытянуть у него деньги или продукты, которые он себе покупал. Грете было жаль Кристиана, она понимала, что из-за своего доброго характера, отзывчивости, желания заботиться о родных мальчик не может им отказать.
Его братья, Рудольф, Геральд и Ренольд, до того обнаглели, что стали уже не просить, а отбирать у него деньги. Но как-то Кристиан намекнул дармоедам, что пора самим начать зарабатывать. «Я не могу отдавать вам всё моё жалование! — сказал он. — Мне тоже нужно на что-то жить!» Они сильно озлобились…
На другой день работники детдома нашли Кристиана истекающим кровью в канаве. Он долго был без сознания. Очевидцы говорили, что его избили и обобрали уличные хулиганы в чёрных масках. Юноша несколько дней приходил в себя. Поначалу не помнил ничего, не узнавал никого из знакомых, но затем память стала проясняться…
Грета и её подруги ухаживали за ним. Она приносила ему еду из столовой, перевязывала его раны, ходила за лекарствами, приводила врачей. Почти месяц Кристиан пролежал в кровати. Тело болело и ныло, голова кружилась. Братья и сёстры, делавшие вид, что тоже беспокоятся о нём, изредка навещали парня.
Эта беда объединила Кристиана с Гретой. Видя её заботу, он стал сам внимательнее к ней относиться и через некоторое время влюбился. И однажды признался ей в этом и поцеловал девочку…
Но вскоре она невольно подслушала разговор братьев Кристиана и узнала, что это они избили его и обокрали… И, когда он поправился, рассказала ему обо всём.
Кристиан жил воспоминаниями и мечтами о будущем. Он поведал Грете о жизни в посёлке на берегу Великого Южного океана. «Маму я почти совсем не помню, — говорил юноша. — Отец пережил её на два года. Они были замечательными людьми — мудрыми, щедрыми, отзывчивыми. Жаль, что так рано ушли из жизни — виной тому страшная эпидемия, которая тогда бушевала… Старшим братьям и сёстрам не нравилось, что родители больше внимания уделяют мне, чем им… Мама нарисовала мой портрет, когда мне было два года. Я с ним не расстаюсь — это единственная память о ней…» И он показал Грете рисунок: маленький мальчик в рубашке, темноволосый, черноглазый, удивлённо смотрел куда-то в сторону…
«Когда-нибудь у нас с тобой будет свой дом и много-много детей, — мечтал Кристиан. — Ты хочешь большую семью?»
Грета очень хотела. Когда-то она заботилась о куклах, но то были игрушки, а это дети — настоящие, живые…
***
Братья Кристиана пьянствовали в заброшенном домике на окраине города, отмечая день рождения Рудольфа. Появление младшего брата стало для них неожиданностью.
— Что тебе здесь надо? — обратились они к нему. — Зачем пришёл?
— Хочу поздравить братишку, — ответил он, выхватил у Геральда из рук бутылку и разбил её об голову Рудольфа, и тот упал.
Кристиан взял шампур, на котором парни жарили шашлыки, и вонзил его в живот Геральда, затем проткнул им ногу Ренольда, и они тоже повалились на пол. Младший брат бросил тут же своё оружие и ушёл…
***
Вскоре весь город узнал об этом происшествии. Трое юношей получили серьёзные травмы и долго лечились в больнице. Кристиана объявили в розыск по стране.
Грета думала, что вряд ли теперь увидится с ним. Ему надо было скрываться, бежать, и как можно дальше. Но вскоре он пришёл за ней… И она, собрав вещи, ушла с ним…
Они долго странствовали, ели и спали где придётся. Однажды Кристиан проснулся в хорошем настроении и поведал Грете, что ему приснился отец, который рассказал про клад, зарытый там, где они раньше жили — на побережье Южного океана, под одной из скал. И двое возлюбленных устремились туда.
Путь был трудным. Сначала они шли по горной местности, затем переправлялись на бревне через широкую реку, а после миновали пустыню.
Придя на побережье, Кристиан нашёл знакомую скалу, возле которой его семья любила отдыхать, и с помощью Греты раскопал под ней яму и вытащил сундук с деньгами Смолозов.
— Папа, спасибо тебе… — прошептал юноша, открыв его и прикоснувшись к монетам, рассыпанным на дне. — Этого нам хватит на первое время, а потом я буду работать, — и он посмотрел на Грету. — Теперь мы всегда будем вместе.
— Мы никуда друг от друга не денемся… — прижалась она к нему.
***
— Всякое было, — заканчивала рассказ Грета. — И неудобства терпели, и голодали, и с места на место переезжали… Потом уж у нас свой дом появился, когда Лесмьяну исполнилось два года. Так и прожили с Кристианом душа в душу до самой его смерти, троих сыновей вырастили… И предсказание Арагуи сбылось.
— Какое предсказание? — спросил вернувшийся с прогулки Лучьян.
— Разве ты не помнишь? — улыбнулась Грета. — Я же тебе рассказывала. Когда наша семья жила в королевском дворце, кухарка короля, целительница Арагуя нагадала мне, что родятся у меня два сына, один из которых совершит много славных дел, а другой будет заниматься воровством и грабежом. «Но доблести первого сына затмят в очах твоих плохие дела второго», — сказала она.
— Гельян всё равно был славным, — вспомнил Лучьян. — Мы с ним чувствовали друг друга — когда он погиб, я тоже едва не был убит при осаде нашего университета врагами и потом звал его в бреду. Тогда жизнь была неблагополучная — даже в мирное время всюду на дорогах и в небольших селениях орудовали разбойники…
— Плохое время было, — согласился Константин. — Меня тогда в тюрьму посадили ни за что.
— Как это случилось? Расскажи теперь ты о себе, — попросил Кристиан.
— Да что рассказывать… Я ведь жил с матерью, отца у меня не было. Учился в семинарии. Со сверстниками мало общался, у меня какие-то уж слишком строгие были представления о жизни, это я сейчас понимаю. В молодости служил в церкви. Были на меня травли, особенно во время войн. Однажды император попросил благословить его войско, которое отправлялось в завоевательный поход. Я не только не сделал этого, но и стал говорить, что он задумал большой грех. Тогда меня и арестовали. Долго я просидел в тюрьме, меня пытали, руку и ногу сломали, не понимаю, как вообще жив остался. А когда на ту страну напали и пришёл другой правитель, меня выпустили и я ушёл в монастырь, где до сих пор живу.
— Как хорошо, что вы теперь есть друг у друга и у нас всех, — Лучьян сел между Гретой и Константином, обнял их. — Всегда-всегда будьте здоровы и счастливы.
В одном из санаториев Нептуна...
Лучьяна утомила его работа, он взял длительный отпуск и на время передал полномочия своему заместителю — Лесмьяну. И отправился с Гретой, Анной и Константином на Нептун, в один санаторий, где отдыхали и юпитериане, и сатурниане.
Он находился рядом с природным заповедником, поблизости были ещё лес и озеро. В свободное время старики гуляли там, кормили уток, собирали грибы и ягоды. А в остальные часы занимались физической культурой и лечебными процедурами: им так же делали массаж, иглоукалывание, наливали медицинские ванны.
Лучьян некоторое время сопровождал спутников, потом был освобождён от терапии и начал писать политические, экономические, социологические статьи, собираясь по прилёте на Юпитер опубликовать их. Ему пришла идея написать большой роман о жизни матери. Он многое о маме знал сам, а за недостающими сведениями мог обратиться к ней.
И Лучьян сделал первые наброски. Каждую главу решил сопровождать эпиграфом или стихами. Эпиграфом всего романа стала пословица: «Ближе матери друга нет».
Сидя с мамой на скамье возле озера, он прижимался к ней и чувствовал её тепло, всё
