взять.
Когда сюда прилетели алгольцы, Камиаста поступил ещё хуже: он эвакуировался в Солнечную систему и долго отсиживался там, вместо того, чтобы организованно руководить армией. В результате она, не имея постоянного командира, проиграла войну. И этот «смельчак» долгое время боялся встретиться с алгольским правителем Гасаном Великим, который вызывал его к себе.
В крахе нашей системы повинен, конечно, не один Камиаста. Но рыба гниёт с головы. Виноваты воины, бежавшие с поля боя, начальники, подписавшие капитуляцию, вместо того, чтобы драться до последнего. Виновато население, эвакуировавшееся в другую систему. Это и сделало Альфу Центавру беззащитной: враг не встретил почти никакого отпора с нашей стороны. Мало было тех, кто сражался по-настоящему, а не прятался за спинами других.
Если бы армия доблестного Лучьяна Смолоза не сокрушила войска захватчиков и не изгнала их отсюда, никого из жителей нашей системы не осталось бы тут: одних убили бы, других — взяли в плен. И сейчас я испытываю стыд за нашего правителя и войска и благодарю великую армию Солнечной системы, освободившую нас.
Многого бы я пожелал жителям Альфы Центавры, но прежде всего хочется сказать им: не будьте беззащитными, сделайте нашу систему сильной! Ведь нам и потомкам предстоит здесь жить.
Политический обозреватель
Лео Луэ».
«Памяти Яна Гуса» (запись из дневника Лесмьяна Смолоза)
«Уже несколько лет я живу в Праге. Здесь идут войны сторонников и противников Яна Гуса.
Он был университетским профессором и проповедником. Критиковал сегодняшнее духовенство, католическую церковь. Его сторонники осуждали её, требовали от неё подчинения светской власти, отказа от злоупотреблений и возвращения к порядкам бедной и справедливой раннехристианской церкви. «Клир не учит, а портит народ своим развратом, связанным с богатством. Так надо отнять у него богатство! Преемники Христа должны быть бедны, как апостолы. А они, наоборот, только о том и думают, как бы ещё увеличить свои богатства, для чего рассылают продавцов индульгенций и хищных монахов, которые… устраивают никому не известные празднества, выдумывают чудеса и грабят бедный народ…» — говорил Ян Гус.
Вся Прага собиралась на его проповеди, и я из толпы взирал на этого высокого, стройного человека, миловидного, с клинообразной бородой. Он критиковал продажу индульгенций, выступал за то, чтобы все слои населения причащались в церкви одинаково. Церковь, возвысив себя над народом, перестала причащать мирян вином, а ученики Яна возродили этот обычай.
Католические власти, недовольные проповедями Гуса, назвали его еретиком. В немецком городе Констанце состоялся церковный собор с целью сплотить католическую церковь, предав суду разные ереси. Туда был вызван и Ян, получивший от императора Сигизмунда охранную грамоту. Но на соборе профессора арестовали и бросили на полгода в темницу. Участники собрания обвинили проповедника в ереси и потребовали отказаться от своих взглядов, угрожая сожжением, но он ответил: «Если отрекусь от истины, то какими глазами воззрю на небо? Как дерзну посмотреть в глаза народу, если по моей вине поколеблются вековые его убеждения? Никогда! Спасение стольких душ народа для меня дороже моего бренного тела». Пять лет назад его сожгли на костре. Как сейчас помню тот день. Будто и не боялся он этой казни, шёл на неё без страха, уверенный в своей правоте, не зная за собой вины. И, когда уже пламя взметнулось, какая-то старушка подбросила в него связку хвороста. «О, святая простота!» — воскликнул Гус.
После его казни чешские монахи взялись за обличение духовенства: они читали проповеди в церквях, ходили по селениям, собирая единомышленников. Чаще всего собрания устраивались на горе Табор.
Власти преследовали сторонников Яна, бросали их в темницы. В прошлом году пражане, пытаясь освободить проповедников из тюрьмы, выкинули из окон ратуши членов городского совета. Восстание чехов против засилья духовенства и немцев охватило всю страну. Толпы крестьян, продав жильё и имущество, собрались на горе Табор, их прозвали таборитами.
Немецкое население покинуло чешские земли, требуя от римского папы устроить крестовый поход против «еретиков».
Месяц назад крестоносцы вторглись в Чехию. Это было огромное войско, состоявшее из немецких, английских, польских, венгерских рыцарей. Когда они подошли к Праге, горожане призвали на помощь таборитов.
Те выступили в поход под предводительством старого опытного воина Яна Жижки. Женщины и дети ехали в повозках, а рядом шагали мужчины. Крестоносцы ринулись в атаку, однако противники повернули повозки таким образом, что образовался закрытый прямоугольник, заслонились щитами и цепями. Они стреляли в рыцарей из бомбард и арбалетов, цепляли их баграми и молотили цепами.
Табориты подошли к Праге, расположились на горе Витков, крестоносцы сделали попытку взять её штурмом, но были отброшены назад.
Сколько будет длиться эта война? Думается мне, что прольётся ещё много крови…
Добрая память Яну Гусу — человеку, который не боялся говорить правду и не отступился от истины…»
«Путешествие по Африке» (письмо Эла Книльхта Лесмьяну Смолозу)
«Приветствую тебя, мой друг Лесмьян!
Где ты сейчас? Всё так же кочуешь по Европе?
Уже несколько лет я путешествую по Африке, хочу рассказать тебе о ней.
Поначалу обосновался в Египте, оттуда двинулся с караваном на запад. В пути нас едва не замело песком, но погонщики сказали, что бывали бури и посильнее. Они шли в долину реки Нигер на поиски золота, там его много находят. Местные жители меняют дорогой металл на такое же количество соли, не зная, насколько он ценный. Но мои спутники часто сталкивались с воинственным племенем берберов, приходилось делиться с ними.
Я посетил государство Мали и Эфиопию, мусульманские города на побережье Восточной Африки. Их когда-то основали арабские торговцы, прибывшие сюда на поиски золота и рабов и со временем поселившиеся здесь. Они меняют невольников у местных вождей на оружие и безделушки.
Одно племя я встретил перед походом в саванну. Вождя там обожествили ещё при жизни. Здесь свои обычаи, традиции. Я не стал вдаваться в них, а просто съел с аборигенами жареного мяса, выпил бананового вина и двинулся дальше. Давно хотел посмотреть на саванну — этот райский уголок…
И увидел многих травоядных и хищников: антилоп, зебр, носорогов, слонов, жирафов, львов, гиен, разных птиц. Наблюдал за их стадами, стаями. Шёл за антилопами, зебрами и газелями, искавшими зелёную траву. Смотрел, как на них охотятся львы и обучают этому своих детёнышей.
Теперь я возвращаюсь в Северную Африку. Так много всего повидал на этом континенте, что можно написать целую книгу. А самое главное, будет о чём рассказать потомкам. Хоть и на Юпитере немало дивных мест, а Земля — чудесная планета, достойная самого искреннего восхищения.
Надеюсь, как-нибудь нам доведётся встретиться или хотя бы ты получишь это письмо. До встречи, Лесмьян! Через несколько дней я буду в Каире, где задержусь на некоторое время, пиши туда. Отправляю послание в Прагу, по твоему старому адресу, надеюсь, ты всё ещё живёшь там.
С дружеским приветом,
Эл Книльхт».
«Система Процион» (запись из дневника Лучьяна Смолоза)
«Уже недалеко от системы Процион я разминулся с племенем космических бродяг, которые пролетели мимо меня, оседлав комету; они проплыли на экране бортового компьютера в очень замедленном воспроизведении, и мне удалось их рассмотреть. Такие скитальцы, говорят, летают по всей Галактике. Одни грабят мирных обитателей планет, а другие живут честно, зарабатывая себе еду и вещи.
С жителями системы Процион надо быть крайне осторожным — совсем недавно Союз освободил их от алгольской оккупации, в которой они находились тысячу лет. Оккупанты здесь всё разрушили, как, впрочем, во всех завоёванных системах, но тут немногие оставшиеся в живых лишились нормального мышления — то ли оттого, что захватчики напрямую преследовали такую цель, то ли потому, что никакой разум не может вынести ужасов, творимых алгольцами. Пользуясь беспомощностью обитателей, на систему совершают налёты космические пираты и бродяги.
Когда я приблизился к нужной мне сине-жёлтой планете, навигатор вдруг перестал работать и мне пришлось, покружив над шаром, сесть в произвольном месте. Я опустился на поляну с высокой оранжевой травой, вышел из корабля, прогулялся до жёлтого леса и вернулся.
И очень своевременно залез обратно в судно! На поляне появилась толпа существ, одетых в какие-то лохмотья, очень похожих на людей. Они подбежали к кораблю и стали бить по нему руками, палками, камнями. «Так они мне всё тут разворотят, — в испуге подумал я. — Может, самому выйти к ним?» Некоторое время колебался и наконец вылез наружу. Тут же на меня обрушилось столько ударов, что удивляюсь, как вообще остался жив. Аборигены проникли в судно и устроили там погром. «Как же обратно-то полечу?» — ужаснулся я.
Но некоторые, самые разумные, дали мне залезть в корабль, и там я достал эмблему Союза Объединённых систем — космический корабль на фоне звезды и планет. Местные жители вдруг как-то сразу отступили, затем… бросились обнимать меня и едва не задавили. Они узнали эмблему своих освободителей, и теперь я стал для них героем.
Мне было их жаль — бедняги потеряли не только разум, но и речь. Лишь мычали что-то несвязное. Повели меня к хижине в глубине леса, там угостили фруктами и ягодами. Я знаками объяснял им, что хочу найти господина Верейка, который должен подписать соглашение от имени системы. После того, как показал его инициалы на их языке, жители поняли, кого разыскиваю, и отправили за ним гонцов.
Аборигены прониклись ко мне уважением, стали относиться с почитанием. Они внимательно слушали меня, когда пытался жестами рассказать о цели своего визита.
Наконец прибыл в красивом костюме Верейк и подписал соглашение. Жители подарили мне множество стеклянных бус, ожерелий, браслетов и прочих безделушек.
Я боялся, что поломанное судно не сможет взлететь. Но ничего подобного — оно завелось, даже навигатор заработал! И теперь снова нахожусь в пути. Хотя приборы немного барахлят, надеюсь, что всё обойдётся.
Навигатор ведёт корабль в систему Арктур, а я пишу этот дневник».
«Камиастиада» (статья Ангора Рува, газета «Новый мир», Леопальд, Сатурн)
«Обращаюсь к жителям Солнечной системы.
Вы видите, в каком она состоянии. В войне с алгольцами потеряла колоссальное количество ресурсов и армию, и теперь разруха царит в странах Сатурна и Юпитера, жители голодают, обстановка неблагополучная…
Всё это связано с появлением одного гостя — правителя системы Альфа Центавра Эжена Камиасты. Он — несчастье для Солнечной системы, этот тип разрушает её, притворяясь нашим другом и союзником.
Только прибыв, попытался ввести здесь собственные порядки, переформировать экономику на свой лад. Удивительно, как ему смог поверить Лучьян Смолоз — умнейший человек во всей системе! Но он лишь поддержал Камиасту, не видя подвоха. А тот ещё и
