16 глава. Море Тихого Волшебства
Тело рыбы-корабля переливалось оттенками лазури и серебра. Маленькими зеркалами чешуйки отражали солнечный свет. Глаза рыбы были огромные, глубокие, с аквамариновым сиянием. На её широкой спине лежала узорчатая ткань, украшенная замысловатыми орнаментами, которые хотелось долго рассматривать. Позже Маша заметила, что рисунки на ткани меняются каждый раз, когда кто-то говорит или смеётся. Поверх ткани располагалась уютная лежанка с пухлыми подушками разных оттенков. Когда ветер касался ткани, она колыхалась, дыша вместе с рыбой.
Принц Рыжарий подлетел к рыбе-кораблю и ловко закрепил её у берега. Он использовал прочные золотые верёвки, сплетённые из мягкого волокна солнечных лучиков. Рыба-корабль спокойно замерла, позволяя детям приблизиться. Маша первой решилась коснуться чудесного существа. Девочка протянула руку и ласково провела пальцами по чешуе, которая оказалась прохладной и гладкой. Рыба-корабль тихо заурчала, словно мурлыкающий кот, и Маша засмеялась от неожиданности. Тимофей сосредоточенно наклонился к огромным глазам рыбы. Он пытался рассмотреть глубину аквамаринового сияния. Мальчик почувствовал, что рыба хранит в себе целое море историй. Его сердце наполнилось уважением от осознания благородства этой безмолвной души. Саша же взобрался первым и не мог усидеть спокойно. Мальчик уже воображал себя капитаном и громко объявил, что поведёт корабль к самым дальним берегам. Рыжарий рассмеялся и сказал, что капитанская энергия Саши пригодится в их путешествии, чтобы команда не скучала. Марат достал небольшой блокнот и начал быстро набрасывать рисунок рыбы-корабля, чтобы сохранить её образ. Он хотел увезти с собой память о чудесном существе и показать родным людям.
Когда все дети удобно уселись, принц аккуратно отвязал верёвки. Существо издало протяжный гул, похожий на звучание трубы, и медленно двинулось прочь от берега. Вода пошла кругами, расходящимися всё дальше, приветствуя начало плавания. Рыба-корабль скользила плавно и величаво. Рыжарий, Фларри и Златисса сначала летели рядом. Они кружили над водой, то поднимаясь выше, то опускаясь ближе. Однако вскоре ветер и покачивание рыбы-корабля сделали своё дело, они устали от непрерывного полёта. Рыжарий первым опустился на широкую ткань с орнаментами, устроившись рядом с детьми. Фларри и Златисса, последовав его примеру, опустились на уютное ложе. Их крылышки ещё некоторое время дрожали от недавнего полёта, а затем сложились, как лепестки цветов. Рыба-корабль чутко реагировала на единство путешественников и двигалась ещё плавнее, стараясь подарить им максимум комфорта. Иногда брызги долетали до борта, освежая лица. Фларри прошептал на ушко Маше, что капли воды превращаются в светящиеся жемчужины, если их поймать на открытую ладонь. Маша насобирала несколько жемчужин себе на ожерелье. Златисса создала миниатюрного осьминога из морской дымки, который быстро превратился в браслет для Тимы. Браслет мог светиться в темноте и указывать путь к дому. Рыжарий закрутил ветерок в маленький вихрь, который превратился в две игрушки-спирали. Игрушка в руках Саши вытягивалась, посвистывала и внезапно издала звук, похожий на обезьянье «у-у-а-а», отчего мальчишка захохотал. А игрушка Марата, вытягиваясь, становилась щитом, который мог разворачиваться и защищать его и друзей от брызг или ветра.
Потом дети и их крылатые друзья решили устроить обед прямо на спине рыбы-корабля. Чай из сладкой пыльцы цветов пэр мерцал золотистыми искрами и пах утренним лугом. Фрукты пуур хранили в себе сочность, а выпечка, напоминающая капли росы, таяла во рту. Смех, перемешанный с ароматами еды, наполнил воздух, превращая простую трапезу в настоящий праздник.
— Замечательный круиз! Но если нет телефона и интернета, то как я докажу родителям, что ел плюшки на спине рыбы-корабля? Придётся им поверить мне на слово… хотя обычно они верят только дневнику с пятёрками и подписью учителя, — заявил Саша.
— Не волнуйся, я всё зарисовал, — с детской серьёзностью сказал Марат. — Мои родители тоже любят говорить, что я всё придумал, но когда видят рисунки, начинают задумываться: а вдруг это и вправду было?
— Наверное, не зря Тэва открывается только детям. Ведь взрослые называют чудеса выдумкой, а мы знаем, что выдумка и есть настоящее чудо, — произнесла Маша.
— Правильно, — согласился с сестрой Саша, и тут же захихихал: — А ещё взрослые слишком тяжёлые, их ни одна рыба-корабль не выдержит!
Тима ничего не говорил, зато тайком поглядывал на милые косички Маши. Всякий раз, когда она ловила его взгляд, мальчик поспешно отводил глаза к морю и начинал считать барашки из волн, пряча смущение.
Вдруг вода стала гладкой и зеркальной. Дети увидели в её поверхности не привычное небо, а целые созвездия, которых никогда не существовало в Тэве и их реальности. Между звёздами вспыхивали новые планеты. Рыжарий объяснил, что Море Тихого Волшебства иногда открывает путешественникам «отражение будущего» или «забытые небеса». Это редкое чудо случается только тогда, когда команда объединена и сердца её чисты. Дети замерли, глядя на небесное полотно в море. Каждый почувствовал, что отражение хранит особое послание будущего именно для него. Маша увидела в звёздах кружевное платье невесты, и её сердце наполнилось радостью, ведь будущее обещало ей счастливую свадьбу и любовь, сияющую так же ярко, как небесные огни. Тима различил очертания космического корабля. В его глазах вспыхнуло пламя мечты, он понял, что однажды станет командиром межзвёздного судна и отправится исследовать космос. Саша заметил гитару, струны которой светились огнями, и сразу представил себя на сцене, играющим весёлые песни для друзей и целых залов. Будущее сулило ему путь музыканта. А Марат увидел отражение, сложившееся в образ весов, которые то склонялись в одну сторону, то в другую, но всегда находили равновесие. Он догадался, что его ждёт миссия человека, который будет защищать справедливость, принимать важные решения и вести других за собой.
Путешествие было наполнено впечатляющими моментами, но через некоторое время Рыжарий отметил, что солнце начало клониться к закату. Он сказал, что пора возвращаться. Рыба-корабль услышала слова принца, её глаза блеснули аквамариновым светом, и она плавно развернулась обратно к берегу. Вода вокруг заиграла разными оттенками синего. Дети почувствовали лёгкую грусть, но вместе с тем радость, ведь они знали, что возвращаются с приятными воспоминаниями, подарками и тайными знаками будущего, которые море открыло им. На берегу дети и их крылатые друзья поблагодарили рыбу-корабль за удивительное путешествие, а Маша приблизилась, погладила чешую и тихо прошептала:
— Ты прекрасна! Я тебя никогда не забуду.
После морского путешествия дети вернулись во дворец и начали прощаться с Королевой, страной кариш, Фларри и Златиссой. Маша и Тима нашли добрые слова для каждого. А Саша не удержался и заявил, что когда станет знаменитым музыкантом, обязательно сочинит песню про восхитительный мир Тэвы. Марат же сдержанно кивнул Королеве, но в его глазах читалось уважение и благодарность за то, что она позволила пройти испытания, поверив в дружбу ребят. Все чувствовали, что прощание было не окончательным, в их сердцах жила уверенность, что они ещё вернутся. И тут принц Рыжарий неожиданно заявил, что решил некоторое время пожить на Земле в облике кота. Он объяснил, что привык к дедушке Мите и бабушке Любе, и не хочет, чтобы они скучали, когда внук Тима уезжает в город.
— Я уж точно не дам им грустить, — усмехнулся он, — ведь кто ещё будет проверять, достаточно ли вкусная сметана и ровно ли растут их огурцы на грядке?
Дети удивлённо переглянулись, а Королева нежно улыбалась, ведь она уже знала, что сын принял решение и была не против. Рыжарий добавил, что заодно присмотрит за Верой Степановной и Макаром Борисовичем. Эта новость вызвала воодушевление и восторг, ведь мало кто мог похвастаться тем, что принц из волшебной страны пожелал стать домашним котом ради дружбы и заботы о людях.
