Пролог. Два мага
Величайший из всех земных магов Яксонд с обожанием оглядел только что заснувшую рядом с ним юную супругу Элайну. Выглядела она ангельски прекрасной и, хотя уже давно прошёл медовый месяц со дня их свадьбы, он никак не мог насладиться обладанием этого сокровища.
Посмотрел на широкое окно на тёмное небо, усыпанное жемчужными созвездиями, и усмехнулся: скажи ему Элайла, что он мог бы собрать все их и сотворить великолепное ожерелье из них. Могучая магия, которой он владел, позволяла ему сделать и такое.
С некоторым сожалением подумал, что молодая жена не слишком ценит его неимоверные достижения в магии, которые сделали его самым могущественным из всех, ему подобных. Он-то знал это, гордился своими достижения, но вовсе не хотел афишировать своё всесилие. Достаточно было и того, что он сам это знал. Своими усилиями. Плевать ему на признание других.
Дотоле он в неизбывных трудах свыше века, состарился. Но умирать не пожелал.
И тогда Яксонд сотворил то, что не удавалось до него никому - чудодейственное средство, которое было способно совершенно омолодить его, сделать вновь четырнадцатилетним подростком. Он мог широко огласить это, но решил пойти другим путём. Не захотел слишком большой известности, шума, интереса к себе. Эликсир до поры и времени отложил в укромное место. Продолжая тихо жить в своём скромном небольшом княжестве, занимаясь дальнейшим изучением магии. Она была практически необъятна и Яксонд старался расширить свои познания.
Последние годы он стал встречаться всё реже со своими помощниками, всё больше передавая им бразды правления княжеством. Потом объявил, что отыскал в далёких-предалёких краях родного племянника, сына своего младшего брата Антима. Позже сообщил, что пригласил племянника к себе и намерен сделать его своим наследником.
В один из дней он сам и прибыл в княжество, став с помощью эликсира четырнадцатилетним юнцом под тем же именем – Яксонд. Решил оставить его себе. Так как привык к нему и называться иначе не желал.
Для встречи «племянника» создал двойника в том образе старика, каковой всем был известен. Магия не позволила заметить подмену. Он и представил всем придворным наследника. Похвалил покойного брата, который своего сына назвал в его честь – Яксондом.
Позже огласил, что юношу необходимо обучать управлению княжеством, всем прочим насущным делам. Постепенно к нему перешли все бразды правления. Когда все привыкли к молодому Янсонду, то было объявлено, что прежний князь умер. Двойника с почестями похоронили и Яксонд «унаследовал» княжество.
Сразу после празднования своего восемнадцатилетия Яксонд женился на Элайле, дочери своего барона. Женился по большой любви. Спешил исполнить любое её желание.
Вскоре после свадьбы Элайла посетовала на то, что он всего лишь князь. Необдуманно спросил:
- А будешь ли ты довольна, если я стану великим князем?
Молодая жена закивала головой.
После этого Яксонд собрал войско и повёл его на соседнее княжество Сегешэль. Он мог бы отправиться на войну и один, но не хотел слишком уж явно демонстрировать свою силу.
В пути к нему присоединилась немалая рать могучих воинов, не слишком общительных и разговорчивых. Кто они, откуда, никто не знал. А сам Яксонд не признавался, что создал их своими чарами. Мог создать и куда больше, но и сего хватило, чтобы соседний князь Гаар тут же пустился в бега, оставив свои земли и столицу врагу.
Яксонд объявил о своей победе и присоединил земли беглого князя к своим. Так появилось великое княжество Айдорра. После этого на радость супруге стал именовать себя великим князем.
Позже пришли сообщения, что Гаар отправился в столицу соседней империи Эдаллу, где ему удалось получить поддержку тамошнего правителя Вивелая. Стали ходить слухи, что тот намерен вмешаться и восстановить «справедливость» - вернуть утерянное княжество его бывшему владельцу.
- Ой, а такое может быть?! – встревожилась Элайла.
Яксонд пренебрежительно отмахнулся:
- Пусть только попробует сунуться сюда.
- И что тогда?
- Тогда ты станешь императрицей, - неосмотрительно пообещал.
Элайла захлопала в ладоши:
- Хочу быть императрицей!
- Пока побудь великой княгиней, а там будет видно, - улыбнулся Яксонд. Подумав про себя: «А почему бы и нет? Я же величайший из магов. Хватит мне скромничать, пребывать в неизвестности. Я вполне могу потребовать всего чего захочу…»
+ + +
…Из глубокого сна его выдернули нарастающие звуки магического круга, который он всегда по привычке создавал вокруг просторного ложа. Они нарастали и совсем пробудили Яксонда.
Он даже не пошевелился, лишь чуть приоткрыл ресницы, что со стороны никто бы не заметил. Всё вокруг себя осматривал не столько глазами, сколько магическим зрением. Одновременно творил новые магические круги-сферы вокруг себя, только сужающиеся в диаметре. А самый последний, в котором оказался он сам с Элайлой, вообще не позволял ни одному существу проникнуть внутрь, ни воспользоваться оружием или магией. Подготовил несколько заклинаний для атаки врага…
И тот внезапно появился в комнате, выступив из тени, образованной плотной портьерой на окне. Он застыл на границе тёмной полосы и лунного света. Одет был в длинный тёмный плащ, который ниспадал почти до пят. Голову закрывал капюшон того же цвета. В каждой из своих рук неизвестный держал небольшие кинжалы. Его намерены были предельно ясны…
Он сделал шаг в направлении Яксонда, когда тот открыл глаза и поднял голову, чуть опираясь на свои локти. Незнакомец застыл на месте. Потом сделал попытку ринуться вперёд, но магическая защита ему этого не позволила. Остановила убийцу. Убедившись в тщетности продвижения вперёд, он отступил. Почти прыгнул в тень, словно в воду, и исчез. В комнате его уже не было. Самый внешний круг магической защиты тут же смолк, больше его никто не нарушал…
Первым порывом Яксонда было ринуться вслед незнакомцу, но он себя сдержал, ибо понял, что это совершенно бесполезно. При первом же взгляде на неизвестного Яксонду стала предельно ясна вся его сущность, его мысли, намерения и память даже не с первого дня рождения, а много раньше – с внутриутробного состояния.
Застыл в недвижимости. Следовало сначала разобраться со всем этим обилием информации чужой жизни. Очень необычной и незаурядной жизни дерзкого человечка по имени Ульяс…
Глава 1. Фокусник-маг
Первые годы своей жизни Ульяс помнил плохо. Сиротство. Одиночество, голод, обноски. Рядом с ним оказывались какие-то люди или это он оказывался около них. Одни заботились о нём больше, другие больше. А кто-то и вовсе относился к нему не лучше, чем к зверюшке, иногда забавной, а порой надоедливой и обременительной…
Чуть больше запомнилась пара, которую он называл мамой и папой, они относились к нему неплохо, но спустя некоторое время ушли из жизни Ульяса и мальчик оказался у бабушки. Так он её называл, даже не зная, является она роднёй ему или этой семейной паре.
С бабушкой Ульяс пробыл дольше всего. Относилась она к нему неплохо, кормила, заботилась. Даже выучила грамоте.
И сегодня он помнил, с каким неудовольствием учился читать и писать. Читать свитки не хотел. Бабушка сердилась, ругала его, порой наказывала. Поневоле пристрастился. Хотя, конечно же, больше читал то, что было интересно. Тогда он сильно обижался, а сейчас вспоминал бабушку с благодарностью.
Лет в одиннадцать-двенадцать Ульяс обнаружил бабушку, лежащей в постели недвижимой, бездыханной и холодной. Побежал к кому-то…
К кому именно - память не сохранила. Наверное, к соседям. Запомнил сурового усача, который накрыл драным одеялом мёртвое тело с головой. Вокруг толпились другие люди…
Наверное, бабушку унесли. Или сделали это несколько позже…
Ульяс стал никому не нужным. Провёл некоторое время с такими же оборванцами в трущобах на окраинах Эдаллы, столицы одноимённой империи. Нередко так, Эдалла, называли не только город, но и всю страну. Научился побираться, копаться в мусорных кучах, воровать.
Позже порой в вечерней тьме он в стайке таких же сорванцов внезапно набрасывался на одинокого прохожего, и кто-то из них сдергивал с того плащ, шляпу, а если удавалось - утаскивали кошель или то, то он нёс в руках…
Правда, такое удавалось нечасто. Иные могли дать сдачу, раскидать наглецов, кому-то надавать тумаков, попинать. А один низкорослый крепыш даже принялся отмахиваться большим ножом и распорол живот одному из нападавших мальчишек. Тот смог всё же убежать, зажимая рану руками, но позже истёк кровью и умер в развалинах старого дома…
Это потрясло Ульяса и он стал избегать подобных налётов.
[justify]Потому он с охотой пошёл в ученики к бродячему фокуснику Фатиру, который по какой-то причине выделил его из всех прочих подростков. Вспоминая его, Ульяс неизменно благодарил небеса за этот подарок в своей