девчонками, которые влюблялись в певцов или в актёров… Но, ты понимаешь, это совсем другое!.. Он для меня не просто кумир!.. Я действительно люблю его! Понимаешь, это действительно серьёзно!..
- Я понимаю, дорогая, - кивнула Марина, испытывая одновременно и тревогу, и облегчение. Облегчение оттого, что сестра не впуталась в какую-нибудь не слишком хорошую историю и не связалась с какой-нибудь дурной компанией, чего Марина всегда втайне опасалась. И тревогу, потому что она поняла, что для сестры это увлечение действительно довольно серьёзное, и справиться с ним ей будет непросто.
- Я уже решила, что после школы поеду в Москву поступать на журфак, - продолжала рассказывать Сеня. – А потом постараюсь там закрепиться. Ведь, в конце концов, именно там сосредоточены все крупные газеты и телевизионные каналы. Я хочу стать очень известной, чтобы он заметил меня. А потом… - Сеня вдруг осеклась и испуганно посмотрела на сестру. – Ты, наверное, считаешь, что я ненормальная?..
Марина выглядела чуть встревоженной, но в её глазах Ксения не увидела ни насмешки, ни осуждения.
- Нет, - твёрдо сказала она. – Я считаю, что, если ты действительно этого хочешь, то обязательно добьёшься!
- Иногда я тоже так думаю. – В Сенином голосе, против воли, зазвучало сомнение. – А иногда мне кажется, что я просто сошла с ума. По нему, наверное, сохнут тысячи девиц во всём мире. Почему же я так уверена, что именно мне повезёт?..
- Самое главное, чтобы ты сама была в этом уверена, - ответила Марина, чувствуя себя обязанной поддержать сестру в любых её задумках и начинаниях.
- Ты действительно так думаешь? – переспросила Сеня. Она всё ещё сомневалась. Иногда её охватывало такая неуверенность в себе и своих собственных силах, что ей даже становилось по-настоящему страшно. – Но кто я такая, чтобы он обратил на меня внимание?..
- Ты красива, - постаралась успокоить её Марина. – Очень красива. И ты обязательно сумеешь всего добиться. И, как знать, может быть, это действительно твоя судьба?..
- Спасибо, - поблагодарила её Сеня. – Мне очень важно знать, что ты веришь в меня! Ты не представляешь себе, как много это для меня значит!..
- Я верю в тебя. Но, самое главное, ты сама должна верить в себя! – сказала Марина, втайне всё-таки считая, что это увлечение Владом Молотовым временное и пройдёт, как только на горизонте появится кто-то ещё более привлекательный и, самое главное, реальный.
Сеня поёжилась.
- Честно говоря, я совсем в себе не уверена, - робко призналась она. – Я постоянно чувствую себя такой непривлекательной и… неуклюжей! И отец постоянно делает мне разные замечания… Я уже начинаю стесняться даже просто ходить по улицам, потому что мне кажется, что все оборачиваются мне в след и обсуждают, как я хожу и как выгляжу!..
- Поменьше обращай внимание на слова отца! – сказала Марина, которую это признание сестры почему-то встревожило куда больше, чем её заверения в вечной любви к Владу Молотову. – Отец хочет нам добра, но часто при этом перегибает палку!
- Он не хочет мне добра! – возразила Сеня. – Он ненавидит меня! И я тоже ненавижу его!
На какое-то мгновение Марина растерялась, не зная, что и сказать ей в ответ. Она давно уже привыкла к подобным заявлениям младшей сестры и до сих пор всегда благополучно пропускала их мимо ушей, но на этот раз она почему-то вдруг поняла, что Ксения действительно не шутит. С другой стороны, ей и самой уже порядком надоело оправдывать безобразные выходки отца перед девочкой. Поэтому она лишь пожала плечами.
- Я не знаю, почему он так себя ведёт, Сеня. Мне кажется, он так и не пришёл в себя после смерти мамы, поэтому так к нам и относится…
- К нам?.. – переспросила Сеня, нарочито удивлённо приподняв брови. – Ты, должно быть, оговорилась?
- Что ты имеешь в виду? – прикинулась непонимающей Марина.
- Не делай вид, что не догадываешься!.. – довольно резко отозвалась Ксения. – Он так ведёт себя только по отношению ко мне! К тебе он относится совсем иначе!
- Я часто пытаюсь говорить с ним на эту тему, но он не всегда слушает меня, - призналась старшая сестра. – Я лишь надеюсь, что это всё-таки временное явление!
Сеня невесело усмехнулась.
- Вот уж точно, - временное! Потому что скоро я слиняю отсюда!
- Но каким образом? – поинтересовалась Марина.
- Ну, для начала я поступлю в институт в другом городе! – пояснила Сеня. – Попытаюсь в московский, но, даже если не удастся, домой я всё равно не вернусь!
- Отец может и не позволить тебе уехать… - начала было говорить Марина, но Сеня в ответ только лишь расхохоталась.
- Стану я его спрашивать!..
- Но на что ты собираешься жить? – удивилась сестра.
- Найду какую-нибудь работу, - пожала плечами девушка.
Марина недоверчиво покачала головой, надеясь, что сестра всё-таки говорит об этом не слишком серьёзно.
- Если бы всё было так просто!.. – заявила она.
- Я знаю, что все не так просто, но меня это не пугает! – решительно проговорила Сеня. – Если бы ты только знала, как давно я мечтаю об этом!.. Я ненавижу свой возраст, потому что только из-за него я не могу пока вырваться отсюда! Но осталось уже совсем немного!.. И если твой отец, - Сеня демонстративно выделила голосом слово «твой», - не оставит меня в покое, он ещё пожалеет об этом!
Марина тяжело вздохнула.
Наивная детская уверенность сестры почему-то пугала её.
И она вдруг впервые осознала, что эта девочка действительно может далеко пойти.
* * *
Выходя из прохладного полумрака церкви на шумную солнечную улицу, Сеня всегда испытывала какое-то странное волнующее ощущение. Она словно выбиралась из склепа подземелья на свободу. Сеня не любила церковь, даже несмотря на то, что в последнее время была здесь частой гостьей. Не любила и подсознательно опасалась. Но всё равно, снова и снова, приходила сюда, потому что любовь затмевала собой все страхи и неприятные ощущения. Ведь сейчас, на данном этапе, единственное, что она могла сделать для Влада Молотова, - это молиться за него. И, хотя её веру в Бога трудно было назвать особенно искренней, - максималистка по натуре, Ксения подвергала сомнению абсолютно всё, и верила лишь в то, что можно было увидеть собственными глазами и потрогать собственными руками, поэтому в незримое существование далёкого и всесильного Бога ей верилось как-то с трудом, - но она всё-таки старалась довериться этим таинственным силам, нередко наступая на горло собственной железной логике и здравому смыслу, потому что ничего другого она сделать всё равно пока не могла.
В тот день, выйдя из церкви и по привычке щурясь от яркого солнца, она неожиданно услышала за спиной:
- Сеня!.. Какая приятная встреча!..
От неожиданности она едва заметно вздрогнула и повернулась, мгновенно изобразив на своих губах улыбку.
- Здравствуйте, Дмитрий Валентинович!
- У, как официально!.. – рассмеялся Розов. – И это после всего того, что нас с тобой связывает!.. Называй-ка меня лучше, как раньше, дядей Димой!
- Хорошо, - кивнула Сеня.
- Что ты здесь делаешь? – полюбопытствовал Розов. – Твой отец рассказывал, что ты зачастила в церковь, но я как-то ему не поверил!
- Почему? – удивилась девушка.
- Потому что твой образ как-то не вяжется в моём воображении с образом богобоязненной монашки! - пояснил Дмитрий.
Сеня рассмеялась, решив, что он шутит.
- А какой у меня образ? – заинтересовалась она.
- Ты – очень красивая чувственная девушка, которая, скорее, больше думает о мирском, нежели о духовном! – сказал Дмитрий.
- Ваше воображение нарисовало вам образ набитой дурочки! – весело возразила Ксения.
- Набитой дурочки? – удивлённо переспросил Дмитрий, и его светлые брови чуть приподнялись. – Ну, уж нет, дорогая моя!.. Для этого ты слишком сообразительна! Даже чересчур, я бы сказал!..
Розов многозначительно погрозил ей пальцем, и Сеня поняла, что он намекает на тот старый, почти годичной давности, случай с Мариной.
- Вы всё ещё сердитесь на меня? – спросила она.
Дмитрий добродушно обнял её за плечи.
- Нет, дорогая, - сказал он, по-прежнему многозначительно улыбаясь. – Но, признаюсь, тогда ты доставила мне немало неприятных минут!
- Я всего лишь хотела помочь сестре, - в своё оправдание покачала головой девушка.
- Я понимаю, - кивнул Дмитрий. – Ваши отношения с тех пор наладились?
Сеня в недоумении уставилась на него.
- В каком смысле? – переспросила она.
- Ну, я имел в виду, что раньше твои отношения с сестрой трудно было назвать особенно радужными! – пояснил удивлённый Дмитрий.
Сеня равнодушно пожала плечами.
- Да нет, у нас и раньше всё было более или менее нормально, - сказала она.
- Неужели тот случай так и не сблизил вас?
Сеня натянуто улыбнулась, не зная, как перевести разговор на другую тему. Но Розов, кажется, и сам понял, что затронул вопрос, который девушка не горела желанием обсуждать.
- Ты сейчас домой? – спросил он.
- Да.
- Можно, я тебе провожу?
- Пожалуйста. Только, если нас случайно увидит ваша жена, она может не то подумать! – засмеялась Ксения.
- Она-то нас не увидит, - задумчиво произнёс Дмитрий, почёсывая пальцем небритый подбородок. – Она сейчас на работе. А вот если нас увидит кто-нибудь из её подруг, то ей действительно могут передать всё это в несколько искажённом виде!
Сеня ни на мгновение не поверила в то, что он говорит серьёзно. Что такого можно подумать, увидев вместе взрослого мужчину и четырнадцатилетнюю девочку?.. Да ничего. Ровным счётом ничего. Правда, она выглядит несколько старше своих лет, да и, к тому же, довольно красива, так что, может быть…
Сеня кокетливо взглянула на Дмитрия из-под опущенных ресниц.
- Помнится, вы обещали иногда звонить мне, - игриво проговорила она. – И даже иногда встречать меня после школы!
- Обещал, - кивнул Дмитрий, как-то странно поглядывая на неё. – Но потом передумал.
- Почему? – удивилась Сеня.
- А вдруг ты в меня влюбишься? И что я тогда буду с тобой делать? – почти серьёзно сказал он.
- И не надейтесь, не влюблюсь! – заверила его Сеня. – Я уже влюблена в другого человека!
- И кто же он? – полюбопытствовал Розов.
- Не скажу! – покачала головой Сеня.
- Какой-нибудь мальчик из вашей школы? – предположил он.
- Нет, - сказала Сеня. – Он взрослый. И очень известный.
- Какой-нибудь актёр? – догадался Дмитрий.
- Нет.
- Певец? – снова предположил он.
- Нет. Не гадайте, я всё равно вам не скажу! – усмехнулась Сеня.
- И совершенно напрасно! – улыбнулся Дмитрий. – Я мог бы подсказать тебе, стоящий это человек или нет!
- А мне и не надо этого подсказывать! – отмахнулась Сеня. – Меня не интересует ничьё мнение! Он просто нравится мне, - и всё!
- Ну, в твоём возрасте каждый день влюбляются в кого-то нового! – рассмеялся Дмитрий.
- Нет, - чуть нахмурилась Сеня, не слишком довольная этими его словами. – Уж если я влюблюсь, то это уже на всю жизнь!
- Так не бывает! – с сомнением покачал головой Розов. – Ты просто ещё ничего не понимаешь!..
- Бывает!.. – упёрлась Сеня. – Это вы ничего не понимаете!.. Разве вы не любите свою жену?
- Жену?.. – Дмитрий равнодушно пожал плечами. – Нет, наверное, не люблю. Да я её и никогда-то, наверное, не любил!
Это его заявление произвело на Сеню несколько шокирующее впечатление. Она даже непроизвольно остановилась.
- Так зачем же вы тогда на ней женились? – удивилась
