- Из какой страны путь держите? Какими судьбами в наших краях.
- Я представляю Ленинский РЭС (район электрических сетей - примечание автора), зовут Владимир. Сюда попал, потому что сбился с пути, - он нисколько не врал.
- Какое необычное название вашего Аранавста! Одно ваше имя чего стоит, Владимир - Властелин мира! Сразу видно благородного рыцаря. Меня же зовут Том Бомбадил. Мы с женой живём в этой долине.
- Я вас узнал. У вас уже другой конь после битвы с дикими псами? - он понял, что сболтнул лишнего, но было поздно.
- Вы знаете про меня? - взгляд старика стал колючим и пронзительным как тогда, во время их первой встречи.
- Кто не знает про старика Тома, который ищет печать самого Саурона, - вопросом на вопрос ответил наш герой.
Собеседник неожиданно расслабился, плечи опустились взгляд потух. Казалось, он вот - вот расплачется.
- Будь она проклята, эта печать! Злобный и могущественный Саурон захватил в плен мою любимую жену Золотинку и заставил служить ему. Мне надо было передать его послание, но волки - оборотни помешали мне, разорвали волшебный свиток и печать. Я не смею вернуться назад, не выполнив задания Саурона. Он страшно рассердится и причинит зло моей похищенной супруге. Я боюсь за неё. Поэтому скитаюсь, размышляя как спасти любимую женушку и ищу печать.
Он не всё договаривал, Бальзаминов это знал и в душе сочувствовал старику. Но не подал вида, что знает всю подноготную этой истории.
- Да, битва была знатной, даже в моих краях знают об этом.
- Она уже позади, я могу ответить на ваши вопросы , а вы расскажите свою историю. Я вас приглашаю в своё скромное жилище, отужинать и заночевать, - продолжал старик,- уже вечер, скоро ночь. В нашем лесу небезопасно в это время.
- Чудной у вас лес Я уже понял это, - он вспомнил реакцию местной природы на его чувства сразу после прибытия сюда.
- Да, он особый, не всякий путник ему по нраву. Старый лес у могильных холмов с характером, но нас он не трогает. Но к сожалению, он не мог мне помочь в моём горе.
- Пойдём, вместе мы сможем что - нибудь придумать.
- Хотите, я уступлю вам коня, - любезно предложил Том Бомбадил.
- Нет, мы пойдем пешком, в поводу, - не согласился Бальзаминов. Он плохо держался на коне, боялся облажаться и навредить себе в глазах Тома. Тот был вынужден согласиться.
Старик на правах хозяина пошел с конём впереди, гость - позади, на почтительном расстоянии, подальше от копыт животного. Вечерело, заходящее за гору солнце оказалось слева от них и светило их кавалькаду последними тёплыми лучами дня. Бальзаминов случайно заметил неладное в тенях от них, отбрасываемых вниз по склону - их было две. Человек впереди, лошадь за ним. Больше никого. Его тени не было! Он – невидимка.
Он снова заволновался, а очертания окружающей природы стали змеиться у него в глазах. Как тогда, при появлении в этом мире.
- Благородный айнго, возьмите себя в руки! Не надо бояться. Я не сделаю ничего плохого, - вскричал старик. Он почувствовал перемены, происходящие с лесом и решил, что приезжий рыцарь подозревает его а дурных замыслах. .
- Простите, любезный Том, я немного устал и разнервничался. Я забыл что деревья чувствуют настроение людей. Возьму себя в руки. Про себя же он решил, что обдумает это странное явление позже, а пока лучше успокоиться. Ведь хуже того, что с ним произошло, уже трудно представить. Он выпятил нижнюю челюсть вперёд для придания себе решительного вида, постарался ни о чем не думать, смотреть себе под ноги и ожидать куда его вынесет судьба.
Часть 8. Смерть и подвиг
До следующего зигзага судьбы пришлось идти пришлось недолго. Они почти прошли лес и выходили на открытое пространство, большой луг, за которым совсем недалеко находилась цель их сегодняшнего путешествия -,,хижина старика Тома,, Вдруг раздался шум, бряцание металла, из окружающего пространства откуда - то посыпались чёрные люди, окружая их.
Неказистые, нескладные, с безобразными лицами - рожами и дурно пахнущие. Этакие свино-люди. Их было много, они были вооружены кривыми мечами и настроены агрессивно, гортанно крича на незнакомом языке.
- Орки, - мелькнула мысль. - Опасность!
Хорошо, что шлем и индикатор - дубинка были при нём, а не ехали на коне.
Он моментально экипировался и приготовился к схватке.
- Берегитесь, айнго! - крикнул Том, выхватывая меч. - Держитесь ближе к коню. Будем прорываться вперёд, потом ускачем от них.
Началась заварушка. Бальзаминов не видел, что происходило справа от него, где был старик. Его загораживал конь, который оказался бойцом ещё тем.
Неизвестно, что лучше - биться верхом на лошади или в пешем порядке рядом с таким напарником. Конь постоянно маневрировал, бил передними копытами, лягался задними, теснил нападавших корпусом. Ему не сразу выпала возможность применить свой боевой индикатор в деле, нападавшие не могли физически приблизиться к нему.
Наконец -то один из них оказался на доступном для удара расстоянии.
- Великий Тесла! - мысленно крикнул Бальзаминов, нанося тычковый удар индикатором в корпус чёрного и вонючего противника. Но тот оказался проворнее его, отскачив назад. Конь тут же развернулся, едва не сбив Бальзаминова с ног, ударив копытами в грудь ,,прыгунка,, Тот с визгом улетел. Длинное тело коня вместе с высокими ногами давали ему большой радиус действий и он мог доставать противников далеко.
Боевая Карусель продолжалась, они крутились в смертельном танце. Он слышал крики за конём, лязг металла, стоны, дьявольское конское ржание. Старик тоже разил врагов. Наконец - то и ему выпала возможность ударить в врага. Один из орков, уворачиваясь от копыт коня, оказался недалеко от него, и получил выпад в свою сторону. Бальзаминов шагнул в сторону соперника и уколол как заправский фехтовальщик. Тот успел прикрыться щитом.
Случилось то, что не ожидал никто, даже Бальзаминов. Из наконечника индикатора вырвалась белая вспышка прямо в щит врага. Раздался негромкий звук взрыва, повалил бело - бурый дым и орк упал на землю замертво. Выглядело так, словно в него ударила молния.
- Высокое напряжение, - удивился он. Размышлять, откуда оно взялось в измерительной штанге было некогда, от нового мира можно было ожидать всё, что угодно. - Ого, я теперь Вовчик - шаровая молния, - остроумно прокомментировал Бальзаминов ситуацию. - Шашлыки, идите к папочке на шампур! – крикнул врагам.
Но ловить разряд в грудь никто не хотел. Увидев ужасную картину, случившуюся с их товарищем, люди - свиньи разбежались с криками ужаса. Битва закончилась, полная победа была за ним, стариком и конём.
-Том, - позвал он старика,- мы победили.Никто не ответил ему. Он быстро обежал коня, подозревая неладное. Так и есть.
Старик без сознания, окроваленый, лежал на земле. Недалеко от него находился чёрный человек, весь в крови, ещё живой. И поодаль - ещё один чёрный, но уже мертвый.
- Том! Не умирай! Он стал тормошить его, пытаясь вернуть к чувствам. Потом спохватился, вспомнил уроки по оказанию первой медицинской помощи на работе, стал расстегивать одежду, искать раны, чтобы обработать их. Отчаяние стало заполнять его сердце. Единственный человек, который помог в этом чужом враждебном мире, умирает изрубленный у него на руках.
Том открыл глаза.
- Великий айнго, вы живы.
- Да, милый друг, я спасу тебя!
- Поздно, господин, я чувствую, что умираю, раны серьёзны, я потерял много крови.
Он смотрел, как лицо старика быстро бледнеет, это смерть уже вторгалась в его тело.
- Том, послушай, я должен тебе сказать, - посетила его мысль. - Печати Саурона нет, я сжёг её молнией, его заклятие не сработает. Средиземье будет жить!
- Замечательная весть, мой господин. Я так рад. Мне стыдно, что я участвовал в подлых делах Саурона. Великий Эру! Теперь можно умереть с чистой совестью.
- Прими мое покаяние и продолжи моё дело - надо освободить любимую жёнушку Золотинку и помешать Саурону уничтожать миры.
- Клянусь, Том! Я обещанию найти и освободить её.
- Вот и славно, мой господин! Идите в мой дом, он защитит вас. Там вода и еда. Все Средиземье уже знает о вашем приезде. Скоро будут добрые гости. Доверьтесь сердцу, чтобы их узнать. Дайте мне свою руку.
Он горячо сжал холодеющую руку старика, но по - прежнему крепкую. Улыбка появилась на лице, он попытался приподнять голову и что - то сказать, но не смог. Голова бессильно откинулась назад, глаза закрылись. Грудь в последний раз опустилась, выпуская дух старика Бомбадила на встречу к великому Эру. Старик Том ушёл из этого мира.
Слезы выступили на лице Бальзаминова. Они стекали по небритому подбородку и капали на лицо мертвого старика.
Да что это такое! Что за дурацкий мир! Только нашёл друга, как тот погиб. Он сидел опустошенный рядом с его телом, пока не успокоился. Слезы закончились. Пришла пора действовать. Но сперва надо сделать одно дело.
Он мрачно посмотрел на всё ещё живого орка, лежащего в отдалении. Он никогда не убивал людей, да ещё холодным оружием, пусть даже таких безобразных. Ему было стыдно в этом признаться. Но теперь стыдиться было незачем и не перед кем. У него многое ещё впереди. Сколько их, врагов, падёт от его руки, прежде чем они его убьют. С кого - то надо начинать.
Он взял валяющий изогнутый орочий меч, воткнул с силой в грудь его хозяина, давя с силой. Черный безобразный человек внизу завозился в конвульсиях, пытаясь освободиться от меча, забил ногами по земле. Странные и страшные звуки вырывались из его горла. Мутные черные глаза смотрели на Бальзаминова с ненавистью. А он смотрел в его глаза и давил, давил на рукоятку вниз.
Орк перестал шипеть и дёргаться, тело его расслабилось, глаза закатились. Куда улетела его душа он не знал, да и не сильно интересовался её судьбой.
Ему надо было доставить тело друга Тома домой. Он не знал погребальных обрядов людей из этого мира, но не дело бросать мёртвого друга здесь.
Конь - настоящий умница. Он понял его замысел, когда тот стал возиться с покойником, пытаясь закинуть его поперек крупа, чтобы доставить домой. Конь согнул ноги и опустился на землю, чтобы в последний раз отвезти своего хозяина.
Он возьмёт коня с собой, назовет его Слейпниром, в честь коня Одина и никому не отдаст.
Смеркалось, надо выбираться отсюда. Он снял пояс с орка, надел его меч, заправил туда же меч Тома Бомбадила. Надел рабочий шлем с забралом, одной рукой взял свой боевой индикатор - метатель молний, другой - коня под уздцы и двинулся по тропе, которую не успел пройти с другом Томом.
Первый день в этом мире, а столько приключений и потерь. А сколько их предстоит еще впереди.
Глава 9. Новый рассвет
До дома Тома Бомбадила они добрались в сумерках. Конь уверенно привел их домой. Дом оказался маленькой копией замка, только без рва и башен. Высокие стены из неотесанного камня, зарешеченные окна на втором этаже, массивные ворота. Не успел наш герой озадачиться над тем, как они будут открывать ворота, как конь уверенно подошёл к воротам и лягнул передним копытом. Ворота как в сказке сами
