значительно полнее и больше по объему, -- качнул головой Сема.
-- Протри глаза, склеротик! -- рыкнул я. -- Это Хартроп, распорядитель. Упыри -- его рук дело.
-- Да помню я! -- отозвался Семен, обеспокоено меня осматривая. -- Я думаю, что на этом наш конфликт с этим неприятным народцем можно закрывать. Ты мне лучше другое скажи. Я видел стрелу, торчащую из твоего организма. Куда она делась?
-- Никуда она не делась, -- скривился я от боли. -- Просто, я древко обломал, чтобы не мешало.
-- Так чего ты тут стоишь? А ну быстро к костру! Ложись, я должен осмотреть рану. А если стрела отравлена? Ты понимаешь, чем это может закончиться?
Сема аккуратно разрезал кинжалом рукав моей куртки (почти новой, между прочим) и наклонился над плечом, рассматривая поле деятельности.
-- Ну что? -- нетерпеливо спросил я. -- Жить буду?
-- Пока -- нет, -- отмахнулся Семен. -- Сейчас я промою это место, а там посмотрим.
Сема выщелкнул еще пару светлячков. На поляне стало значительно светлей. Друг хмуро рассмотрел обломанный кончик, точащий из плеча, прикрыл глаза и зашевелил губами. То ли молиться начал, в чем никогда ранее не был замечен, то ли заклинание какое читает. Дикая боль снова пронзила плечо. Я взвыл:
-- Да делай же что-нибудь! Болит же!
-- Я и делаю! -- огрызнулся Сема. -- Угораздило же тебя плечо подставить!
-- Еще спасибо, что плечо! Если бы я в этот момент не наклонился, то в голову попала бы.
-- Это еще как сказать! Как раз голова у тебя -- наименее используемая часть тела. Ты туда ешь. А руками размахивать надо, -- язвительно заявил мой друг.
-- Сема! Душевно тебя прошу: не нарывайся! -- зарычал я. -- Когда мне больно, чувство юмора спешно меня покидает.
-- Ладно, ладно, -- успокоил меня Семен. -- Я сделаю все, что могу. Не дергайся! Сейчас будет немного больно. Ты уж потерпи!
Сема опять закрыл глаза и зашевелил губами. Я скосил глаза на плечо. Некоторое время ничего не происходило. Но потом остаток стрелы начал медленно выползать из раны. Приятного в этом зрелище было мало. Я уже не говорю о боли, которая была очень сильной. Я зашипел, сдерживаясь из последних сил.
Семен облегченно вздохнул, подхватывая вылезший полностью остаток стрелы. Левой рукой шлепнул мою, потянувшуюся было к ране.
-- Не лезь! -- резко сказал он, рассматривая наконечник. -- Ну, вроде бы яда нет. Это уже хорошо! Сейчас я еще раз промою тебе рану и забинтую ее.
-- А заживить -- слабо? Да и где ты тут бинты возьмешь?
-- Заживлять у меня почему-то не получается, -- признался Сема, вздыхая. -- А на бинты я сейчас порежу кусок материи из моей сумки. Я его специально захватил. Как знал, что он пригодится!
Вот так утром мы и отправились в дальнейший путь. Я был в не очень хорошем настроении. Ныло перевязанное плечо. Рука покоилась на повязке, но это при движении не спасало ее.
К счастью, остаток пути прошел без приключений. Мы благополучно миновали перекресток и повернули в сторону заброшенного (и, как выяснилось на самом деле, -- не заброшенного) рудника. Еще два дня мы двигались в сторону постепенно растущих гор. И, наконец-то, достигли цели.
Я с интересом рассматривал поселок, состоящий из десятка добротных домов. Между нами и поселком находился луг, он же и выпас нескольких коров и коз. Аккуратное круглое озерцо чуть в стороне, с небольшой стайкой уток. Идиллия!
Семен, стоящий рядом, одобрительно качнул головой. Ему тоже понравилось.
-- А что это понадобилось тут господам эльфам? -- вдруг раздался за спиной голос.
Это тот голос! Ее! Не узнать невозможно! Я резко развернулся.
Катрина стояла в свободной позе перед нами. Тонкий прутик в руке. Она похлопывала им по одетой в высокий сапожок ноге. Она с прищуром всматривалась в нас.
-- Ну, наконец-то! -- радостно сказал я. -- Катрина, как я рад тебя видеть!
-- Мы, разве, знакомы? -- Тонкие черные брови недоуменно взвились вверх. -- Я не помню, чтобы нас представляли.
-- Ты же сама представилась. Там, в Туркорках.
Тень воспоминания мелькнула в ее глазах.
-- Ах, вот оно что! Защитники. Вспомнила, да. А что вы тут потеряли?
-- Мы тебя искали.
-- Какая честь для простой девушки! -- язвительно сказала Катрина. -- Ее ищут целых два эльфа. С чего бы это?
Ну... -- я запнулся.
Весь опыт предыдущих сценариев знакомств с девушками тут был бессилен. Куда ее пригласишь? Где тут погуляешь? Каким трепом ее можно развлечь и заинтересовать?
-- Может, пообщаемся. Познакомимся поближе... -- Я сам почувствовал, насколько глупо это прозвучало.
Глаза Катрины потемнели. Она гневно вскинула головку.
-- Вы что же думаете, господа эльфы, что со мной можно вытворять те же штучки, что вы вытворяете с другими? Вы думаете, что я растаю оттого, что такие красавцы вдруг обратили на меня внимание? Отправляйтесь в город! Там вы найдете достаточно дурочек, готовых, по первому вашему зову, упасть к вам в объятия. Уходите!
Катрина резко повернулась и бросилась бежать в сторону домов.
-- Катрина! -- отчаянно крикнул я. -- Я не...
Слова застряли у меня в горле. Рядом слабо икнул Семен. Фигурка девушки на миг окуталась туманом. И вот распахнулись широкие золотистые крылья, легко оторвавшие ее от земли. Она поднималась все выше и выше, улетая вдаль от нас, в сторону сияющих снежными шапками под яркими лучами солнца гор.
Она уже растворилась в голубизне неба, а мы с Семой еще долго стояли, ошеломленно пялясь на то место. Тоска поднималась откуда-то, от сердца, и черной волной затапливала мою душу.
-- Можно отвлечь твое внимание, брат Семенэль, -- услышал я тихий голос в стороне.
Отрешенно повернувшись туда, я увидел двух эльфов. Они ожидающе смотрели на нас.
-- Да, конечно, -- услышал я голос Семы, -- что-то случилось?
-- Нас послал Нортоноэль Светлый, -- сообщил эльф, лицо которого было скрыто капюшоном. Я видел только правильной формы рот и острый подбородок. -- Он поручил нам найти вас и передать, что Мармиэль нашел решение.
То, что было дальше, я помню слабо. Я никогда не переживал так сильно жизненные неурядицы. Но произошедшее выбило меня из колеи и вогнало в глубокую депрессию. Семен меня не пытался трогать. Он сочувственно и озабоченно на меня посматривал.
Только один раз он задал вопрос -- не хочу ли я остаться здесь. Я только отрицательно покачал головой.
Видимо, эльфы очень не хотели отпускать Сему. Но один раз я случайно услышал его разговор с Мармиэлем.
-- Семенэль, почему ты не хочешь остаться с нами? -- требовательно спросил эльфийский маг. -- Пусть Влад отправляется. У него свой путь. Но ты же эльф, и твое место среди нас. Я не могу гарантировать, что ты там сможешь прожить ту жизнь, которой достоин и которой заслуживаешь. Какое тебе дело до людских дел?
-- Ну, как ты не можешь понять, Мармиэль? -- тихо ответил Сема. -- Влад мой друг. Тут уж так: вдвоем мы сюда попали, вдвоем должны и вернуться. Иначе у моего друга может возникнуть очень много проблем, да и вопросов к нему будет слишком много.
-- Хорошо, -- помолчав, произнес Мармиэль. -- Если ты передумаешь, то ты знаешь, что делать. Мы будем рады тебя видеть среди нас. Всегда помни о том, что ты -- эльф!
-- А я помню, -- отозвался Семен. -- Помню, и поступаю так, как должен поступать эльф. Ты сам мне рассказывал про священные узы дружбы. Эльф не может оставить друга в беде. Я уйду вместе с Владом. А там... А там будет видно.
Я невидяще смотрю на экран монитора, вяло огрызаясь на глупые месседжы вконец обнаглевших юзеров. Я не вижу, что там, на экране. Перед глазами постоянно маячит картина: широкие крылья с золотистым отливом уносят вдаль изящную фигурку девушки. От меня уносят!
Эта картина навязчиво преследует меня вот уже шестой месяц. С того самого дня, когда я ее увидел. Нас вернули домой. Вернули в тот день и час, когда мы провалились в мир Катрины. Как это получилось -- я не знаю. Да, честно говоря, меня это и не очень-то волнует. А волнует меня совсем другое.
Этак и шизу какую-нибудь эксклюзивную недолго заполучить. Надо что-то делать! А что?
Есть у меня мысль. Но я не могу ее реализовать один. А пойду, пожалуй, я сегодня к Семену. Пойду, и начну его уговаривать отправиться следующим летом в Карпаты. Я найду те слова, которые его убедят в необходимости этого. У меня они есть. У меня есть очень много доводов! Я найду Катрину! Я скажу ей то, что должен сказать. Но скажу ей это в своем истинном виде. Тем более что Сема, вроде бы, и сам не против туда вернуться.
Мы вернемся в тот мир, но это будет уже совсем другая история.
