Снова полет

брови Розана вверх. -- Я тебя только по голосу узнал. Когда твой вид был истинным? Сейчас или тогда?
      Хотелось мне ляпнуть, что ни сейчас, и ни тогда, но я вовремя сдержался.
      -- Сейчас, сейчас! -- торопливо сказал Семен.
      -- А владение мечом? -- поинтересовался Розан, спешиваясь.
      -- Оно всегда при мне, -- успокоил его я.
      -- О! Да вас можно поздравить! -- заметил наши награды Розан. -- В наших кругах много обсуждались события в Туркорках. А саму битву даже решили внести в учебник.
      Пока Пэрто, которого мы с радостью поприветствовали, сноровисто обустраивал место для сына барона, я с удовольствием рассматривал Розана. Да! Изменился парень! И это за какой-то год! Передо мной сидел молодой, уверенный в себе отпрыск благородного рода Каронаков. Куда только делась та интересная бледность и мечтательность во взоре? Вот уж не думал, что могут быть такие превращения!
      -- А где этот... ну, несчастье, которое тебя сопровождало? -- поинтересовался я.
      -- Пуплин, что ли? -- поднял брови Розан. -- Да я его давно отпустил! Надоел! Он в столице устроился. В одном торговом доме, приказчиком. Сейчас иногда меня ссужает монетой-другой. Проценты дерет, зараза!
      Весь вечер прошел в воспоминаниях и рассказах. Валерка, с горящими глазами, внимательно слушал. Онтеро же, особо не церемонясь, завалился на боковую. Ему надо было стоять третью вахту.
     
     
      ГЛАВА 33
     
      -- Вообще-то моим главным желанием было поскорее овладеть искусством боя на мечах, -- Розан палочкой подправил костер. -- Ты догадываешься, почему?
      -- Ты хотел отомстить одному нахальному эльфу, который посмел оскорбить тебя, -- хмыкнул я. -- Тут и к гадалке не ходи!
      -- Ну да! -- улыбнулся Розан. -- Как только мы прибыли в столицу, Пуплин доставил меня, вместе с письмом отца, к его старому боевому другу -- барону Вильену Ротону. Ротон, увидев, что я из себя представляю, не рискнул сразу же отправлять меня в гимназиум. И за это я ему очень благодарен. Хотя тогда я воспринял это как саботаж (уж и не знаю, откуда это слово вошло в лексикон Розана) моих замыслов! Полгода Пэрто, с риском для жизни, каждое утро будил меня.
      -- С риском, это потому, что очень рано? -- уточнил я. -- Я ведь помню, когда ты изволил просыпаться там, дома.
      -- Ну да! -- кивнул Розан. -- Он повторял одну и ту же фразу: "Вставай! Вспомни о Владиэле!".
      Я от всей души расхохотался. Приятно, леший побери, когда тебя вспоминают с добрыми и ласковыми чувствами! И еще мне было интересно выслушать историю Розана. Разница -- между тем, каким он был, и тем, каким он стал, -- была поистине огромна и вызывала удивление.
      -- Каждый день я до изнеможения тренировался в том, чему ты меня обучил. Сначала, я чуть не плакал оттого, что не хватает сил и умения. Мне было очень тяжело!
      Розан замолчал, устремив взгляд на языки пламени и вспоминая те дни.
      -- А для учебных поединков у меня был Пэрто, -- Розан, даже с какой-то нежностью, улыбнулся своему слуге.
      Пэрто скромно склонил голову в ответ.
      -- Знаешь, Владиэль... Ты уж извини, но я буду тебя называть так, как привык. Злость на тебя почему-то стала уходить! А уж когда я вступил все-таки в гимназиум, она пропала совершенно! Среди поступивших я оказался самым подготовленным. А когда стало известно, что моим первым учителем, оказывается, был эльфийский мечник из "Зеленой стражи", мой авторитет вознесся до небес. И тогда же я понял, что очень хочу быть похожим на тебя.
      -- Люблю неприкрытую лесть! -- с удовольствием прокомментировал я.
      -- Я надеюсь, что ты хотел быть похожим на Влада только в этом, -- озабоченно сказал Семен.
      -- И в этом тоже! -- решительно отрубил Розан.
      Я услышал, как тихо хихикнул Валерка, который уже готовился ко сну.
      -- За успехи в обучении мне дали отпуск для побывки дома! -- гордо продолжил Розан.
      -- Барон гордится тобой, парень! -- сообщил я. -- И не только твоими успехами в учебе.
      -- Так он на меня не сердится за то...? -- Розан смущенно поковырял палочкой в золе.
      -- По-моему, именно "то" и вызвало его особый восторг! -- усмехнулся Сема. -- Но твоя мать этих восторгов не разделяет.
      -- Если бы я был девой, то лучшего наставника, чем моя мама, было бы трудно желать, -- покачал головой Розан.
      -- Вот именно! Если бы ты был девой! -- с нажимом сказал я. -- Но все имеет свои плюсы! Смею предположить, что, по части общения с девушками, ты тоже был в первых рядах?
      Розан в ответ на это плутовато улыбнулся.
      -- Вот тебе и плюс! -- поощрительно кивнул я.
      -- А ведь я не сразу сообразил, насколько велико твое мастерство, -- задумчиво сказал Розан. -- Нет! То, что оно велико, я знал. Если уж отец им восторгался, то это уже много значит. Но осознал я это, только увидев уровень владения клинком местных "мастеров". А когда кавалер Кетван, которого я встретил недавно, рассказал, как ты сражался, я понял, что мне никогда не сровняться с тобой.
      -- Ну, зачем же так печально? -- благодушно спросил я. -- Я тебе утром дам комплекс упражнений. Если будешь ими регулярно заниматься, то, в итоге, это даст тебе существенное преимущество над противниками.
     
      Валерка восхищенно присвистнул, увидев с холма вид Саринтии, столицы королевства Сарантон. Ну да! Именно так и изображают средневековые города художники, рисующие на темы фэнтези.
      Конечно же, в первую очередь, бросался в глаза королевский замок, господствующий над всем ландшафтом города. Он со всех сторон был окружен рвом и неприступной на вид высоченной стеной. Саринтия, собственно, окружала замок, множеством домов и особняков. Потом уже шла стена, которая окружала город. Ее тоже хилой я бы не назвал! И уже за стеной, на внешней стороне, россыпь домиков и хижин населения попроще. С дальней стороны виднелся грандиозный королевский парк. Помнится, мы там славно провели время, когда совершили первый визит в столицу. Короче, при нападении врага Саринтия могла стать (и становилась) неприступной крепостью. Даже на мой, неискушенный в фортификации, взгляд было видно, что осада этой крепости была делом бесперспективным.
      -- Мы сюда надолго? -- полюбопытствовал Онтеро, вместе с нами обозревающий вид.
      -- Да нет, -- отмахнулся Сема. -- Покажем этому орлу город, нанесем пару визитов, и все. Мне вот, к примеру, не терпится узнать, каким это образом мимо людей проскользнуло такое впечатляющее поголовье бабуров?
      -- Мне потом скажешь, -- кивнул Онтеро. -- Мне тоже интересно. А что потом?
      -- Ну, я хочу проехать к горам гномов. Посмотреть, определиться.
      -- Промышленный шпионаж в действии, -- прокомментировал Валера, отрываясь от зрелища столицы. -- Так они тебе все и показали!
      -- Ну, чего они мне не покажут, о том я и сам догадаюсь, -- усмехнулся Сема. -- Все-таки маги они никакие, а мы инженеры. Улавливаешь? Вряд ли их технологии превзошли земные.
      -- Это ты о чем? -- обеспокоенно спросил Онтеро. -- Вы что, напасть на гномов решили?
      -- Нет, конечно. Они, вроде бы как, союзники, -- пожал плечами Сема. -- Но технический уровень надо контролировать. Даже союзников. В первую очередь мы должны быть союзниками для кого-то, а не кто-то для нас! Улавливаешь мысль?
      -- Нет! -- честно ответил Онтеро.
      -- Это означает, -- принялся пояснять я, -- что, если мы сильны, то считать нас союзниками -- почтет за честь любой. В то время как слабый союзник становится бременем для остальных. Где-то так.
      -- Рад вас видеть, благородные господа! А так же рад видеть вас в полном здравии! -- раздался за нашими спинами тихий голос. -- Надеюсь, ваш путь был мирным и спокойным?
      Мы обернулись. Откуда он возник тут, этот человек? Я бы сказал, что это монах. Во всяком случае, сутана и капюшон, низко надвинутый на голову, подсказывали именно такое решение. Руки спрятаны в широкие рукава. Поза полна смирения. Так и казалось, что сейчас появится на свет божий рука и благословит нас двухпальцевым католическим жестом. Но это только на первый взгляд! Если приглядеться более пристально, то становилось ясно, что это лицо из другой оперы. Сутана была из добротной ткани темно-зеленого цвета. Подпоясан этот человек был изысканным кушаком с таинственным узором. Да и меч, свисавший с левой стороны, как-то не очень соответствовал понятию священник.
      -- Приветствую и тебя, добрый человек! -- отозвался я. -- Хотелось бы знать, что означает в твоем понимании "мирный и спокойный путь"? Дабы наши мнения по этому поводу были похожи.
      -- Да! -- подтвердил Валерка. -- И еще хотелось бы знать, откуда такой интерес к нашему пути? Уж не сочти за труд!
      -- Лон Корлетт -- королевский магистр, член ковена магии "Ночная роза", -- представился тот, кого я сначала принял за монаха. -- Мы были извещены о том, что вы должны будете нанести нам визит. Нас просили обеспечить вам возможность проехать в столицу без неприятных инцидентов. Что мы и сделали, по мере наших скромных сил.
      -- Ну, если не считать инцидентом веселую потасовку у границ баронства Каронака, то вы со своей задачей справились, -- хмыкнул я.
      -- Нас просили обеспечить вашу безопасность во время дороги в Саринтию, а не во время дороги к барону, -- укоризненно качнулся капюшон. -- Мы контролировали дорогу от развилки и до этого места. А сейчас, когда наша миссия закончена, разрешите откланяться. Если вам понадобится помощь, то позовите меня. Запомните, меня зовут Лон Корлетт.
      -- Подожди! -- окликнул я мага, который уже повернулся с явным намерением уйти. -- Ты что, сюда прибыл только для того, чтобы поздравить нас с мирным и спокойным прибытием?
      -- Нет, не только, -- обернулся ко мне Лон Корлетт. -- Мне было интересно, кто вы такие, что за вас просят эльфийские маги?
      -- И что? -- с интересом спросил я.
      -- Пока не знаю. Разве что вы сами об этом не расскажете.
      -- Возможно, что и расскажем. Со временем, -- торопливо вмешался Семен. -- Мы пока просто изучаем обстановку. Если появятся конкретные мысли, то, конечно же, мы не будем держать их в тайне от союзников.
      -- Мы очень надеемся на это, -- кивнул Лон Корлетт, исчезая в придорожных кустах.
      Мы услышали легкий хлопок, и шорох шагов магистра стих.
      -- Что это с ним? -- обеспокоился Валера.
      -- Скорее всего, телепортнулся, -- отозвался Семен. -- Я почувствовал всплеск магии.
      -- Жлоб! -- вынес суждение об этом Валерка. -- Мог бы и нас с собой прихватить! А то вон еще, сколько до города тащиться.
      -- Нет, -- хмыкнул я. -- Он испугался. С очень уж большим интересом Леблон присматривался к его наряду. Видать, он опытный маг, раз почувствовал его нетрадиционную вкусовую ориентацию.
     
      -- Ну, чего нам всем ехать к Фориэлю? Он же еще в прошлый раз дал ясно понять, что не-эльфам в резиденции посла делать нечего, -- ответил я на предложение Семена поехать всем вместе представиться посланнику. -- Мы уж лучше тут, "У веселого Барбуса", тебя подождем. Вроде бы тут и номера не очень дороги, да и эль отменный.
      -- Ну да, -- согласился Сема. -- А еще тут собираются приспешники Кетвана по Сумрачным походам. Да они же нам спать не дадут!
      -- Ты еще скажи, что придется милицию вызывать, -- скептически заметил Валерка. -- Один раз попросить по-хорошему... Впрочем, можно и не просить... И тишина обеспечена!
      -- Тут не все так просто, Валер, -- покачал я головой. -- Во-первых,