Соединяя миры. (Книга 2).

безмятежному, беззаботному состоянию. Взяв лошадей под уздцы, Он направил любимую по едва приметной тропке, которая уходила вглубь вольно растущих растений.
Какого же было удивление Леры, когда пройдя под сенью деревьев всего с десяток шагов, они очутились на маленькой полянке, в центре которой стоял молодой дуб. Его верхушка лишь ненамного возвышалась над кронами остальных деревьев, а нижние ветви параллельно земле очерчивали почти идеальный круг.
- Правда, здорово? – поймал ее восхищенный взгляд Дэн.
Он пустил Грэйс и Дельфина пастись, а сами они опустились на траву возле корней дуба. Прислонившись к еще не располневшему морщинистому стволу, мужчина прижал к себе Леру, и теперь ее спина покоилась на его груди, а ухо находилось у самых его губ.
- Пару лет назад я совершенно случайно наткнулся на это место, - рассказывал он, щекоча своим дыханием ее шею. - И с того момента, как встретил тебя, только и мечтал о том, чтобы привести тебя сюда. Ты не представляешь, как я счастлив, что мое желание, наконец-то, исполнилось!
Его теплые губы и кончик языка проложили дорожку от мочки уха вниз по шее и до ключицы. В то время как Лера поглаживала пушок светлых волос на его руке, пальцы Дэна проводили линии вдоль цепочки на ее груди. Вверх – вниз, вверх – вниз… Давление пальцев становилось все сильнее, нетерпеливее, а дыхание возле самого уха все взволнованнее.
Не выдержав напряжения, возникшего между ними, Дэниэл развернул голову Леры в свою сторону и со вздохом удовлетворения, впился ей в губы. Пока их языки исполняли танец любви, его рука уже смело гуляла под вырезом ее блузки.
- Я хочу от тебя детей, - неожиданно произнес он, отстраняясь, и сам несказанно удивился словам, которые непроизвольно вырвались у него наружу.
Это произошло спонтанно, не запланировано, но Дэн вдруг ясно осознал, что действительно этого хочет. Никому и никогда он не говорил подобных слов!
- Что? – Лера вынырнула из сладостного забытья. – Ты серьезно?
- Конечно, - слегка обиделся мужчина. Неужели его откровение похоже на шутку?
- Мы едва знакомы с тобой. Я практически ничего о тебе не знаю, так же как и ты обо мне. И…
- Не забывай, что это только ты несколько дней назад прозрела, - перебил ее Дэниэл, - а я уже год живу с мыслями о тебе.
Лера заерзала на месте, но ничего на это не ответила. Ее взгляд был устремлен вниз, в землю. Какое-то время они молчали, погруженные каждый в свои мысли. Дэн хмурился, а на лице Леры читалось чувство вины.
- Прости, но я, наверное, не смогу тебе этого дать, - убито сказала вдруг женщина.
- Почему? – Дэн старался не выказать ей своей боли и разочарования. Брошенные в пылу порыва слова внезапно повисли серьезной проблемой между ними.
- Понимаешь, уже возраст не тот, да и вообще…
- Причем тут наш возраст? - он силился понять ее, но почему-то никак не мог. В глубине души Дэн чувствовал, что Лера просто ищет отговорки, не говоря ему об истинной причине.
Хотя…, может она и сама до конца всего в себе не понимала?
- Еще все эти различия твоего мира и моего, твоей жизни и моей… - Лера пыталась объяснить, что чувствует, но это давалось ей с большим трудом. - Все это слишком сложно. Я в одной стране, а ты в другой. На одних чувствах ведь далеко не уедешь.
- Глупости, - не согласился с ней Дэн. – Все это вполне решаемо.
- Может быть… Но, все равно… Если честно, как было бы здорово, если бы у тебя уже был ребенок, и между нами не стоял бы вопрос о детях. Как у меня Настя, например.
- Но у меня его нет, - отрезал мужчина.
Его руки бессильно обвисли, он отвернул лицо в сторону, и сердце Леры вдруг защемило от нахлынувшей тоски. Чья она? Его или ее?
Женщина вдруг всем своим естеством ощутила, насколько сильно этот человек хочет иметь ребенка. Это она уже, можно сказать, реализовала себя, как мать, а вот ему так и не довелось испытать этого чувства. Поэтому вполне можно понять его стремление к отцовству. Но сама Лера до смерти боялась снова окунуться в нелегкие взаимоотношения родителей и проблемы, связанные с общими детьми (и уж тем более от иностранца!), так что предпочитала даже и не пытаться.
- Наверное, тебе лучше было бы обратиться по этому вопросу к другой женщине, - хоть Лера и говорила это непринужденно, внутри у нее все сжималось.
- Что ты имеешь в виду?
- Найти ту, которая в силах дать тебе то, что ты хочешь.
- Предлагаешь завести ребенка на стороне?! – Дэн не мог поверить в то, что слышит.
- Ну, я не совсем это имела в виду, - замялась Лера. – Просто женись на той, которая родит тебе малыша. Думаю, что от желающих отбоя не будет.
Дэн был шокирован! Все дело в нем или же она просто не хочет больше иметь детей? Неужели она готова отказаться от него, чтобы только не иметь общего ребенка? Чем на самом деле являются для нее их отношения, и относится ли Лера к ним так же серьезно, как он сам?
Но взглянув на женщину, Дэн увидел, как та сильно подавлена. Она крепко сжимала в руке свой кулон и за отведенным в сторону взглядом прятала от него свои повлажневшие глаза. Тайно наблюдая за ней, мужчина вдруг понял, что Лера блефовала и на самом деле готова была пожертвовать своим личным счастьем только ради того, чтобы был счастлив он.
Щемящая нежность вспыхнула в душе Дэна.
- Мне не нужен никто другой, - заявил он, прижимая ее к себе. – И заруби это у себя на носу! Не хочешь больше детей - я смогу это как-нибудь пережить. Отпускать тебя от себя я не собираюсь, не дождешься! Пока ты рядом, я и думать не могу о других женщинах, а уж тем более о другой семье. А ребенок на стороне… Это ужасно! Уж я-то знаю, каково это видеться с родителями от случая к случаю. Нет ничего хуже этого! Родители должны быть рядом с ребенком каждый день, а не только по выходным или праздникам. Малышу нужны не просто внимание или подарки, а твердая  вера в родительскую любовь. Ты ведь сама мать и понимаешь, о чем я говорю. Если выбор стоит между ребенком и тобой, то я выбираю тебя. Лучше я вообще проживу без детей, чем буду иметь бастрада! - закончил Дэн свою речь.
Грэйс вдруг беспокойно вскинула голову и уставилась в густую поросль кустарников, хотя кроме шума листвы никаких других звуков слышно не было. Что ее так встревожило?
- Дэн… - Лера повернулась к любимому так, чтобы ясно видеть его глаза. – Прости, - едва слышно выдохнула она. – Если для тебя это так важно, то просто дай мне время. Хорошо?
Вместо ответа мужчина бережно уложил ее на траву, и под световую игру солнечных лучей с листвой дерева они занялись любовью…

***

Утром, чуть только забрезжил рассвет, Лера осторожно выбралась из постели, стараясь не разбудить сладко спящего Дэна, и выглянула в окно. На улице стоял плотный белесый туман, который почти достигал второго этажа, и косые лучи восходящего солнца еще были не в состоянии разогнать густую молочную пелену. И хотя по небу плыли барашки облаков, день все же обещал быть солнечным.
Томно потянувшись и бросив еще один взгляд на мужчину, Лера вышла из комнаты.
Стоило только ей спуститься вниз, как к ней подбежал Фиджит, всем своим видом от сияющей морды до мельтешащего хвоста выражающий искреннюю радость от появления человека.
- Привет, ушастый! – произнесла Лера по-русски, ероша шерсть у него на голове, но собаке не требовался перевод, чтобы уловить нежность в голосе женщины. – Пойдем, я угощу тебя чем-нибудь вкусненьким.
Фиджит выразил ей свое безоговорочное согласие и потрусил вслед за ней на кухню, где и получил сладкое печенье, которое в мгновение ока исчезло в его пасти.
- Хоть бы прожевал! – с умильной улыбкой покачала головой Лера, в то время как пес щурился от удовольствия и облизывал свою морду.
Тишина и покой дома благостным теплом проникали в душу женщины, и она с наслаждением впитывала в себя трепетную, еще сонную и неуверенную атмосферу зарождающегося нового дня. И пока Лера пила чай, туман за окном стал редеть, отступать, и сквозь него уже начали проглядывать контуры окружающего мира, становясь все отчетливее и отчетливее в животворящих лучах солнца. Щебет птиц становился веселее, громче, и женщина решила выйти на террасу, чтобы получить и свою порцию ласкового тепла.
Оказавшись на улице, она подставила лицо солнцу и постояла так пару минут, впитывая в себя хорошее настроение и оживление, царившее вокруг нее. Но стоило только ей сделать шаг в сторону клумбы с ирисами, как носок ее тапочек наткнулся на что-то мягкое и отбросил попавший под ноги предмет в сторону. Взглянув вниз, женщина увидела, что это было скрюченное тельце мертвого черного дрозда.
Леру невольно передернуло от столь разительной дисгармонии между ласковым утром и смертью на пороге дома.
- Это ты его сюда принес? – спросила она Фиджита, не ожидая, однако, что тот ей ответит.
Четвероногий друг только вильнул хвостом и сбежал вниз по ступеням. Протрусив мимо покрытых капельками росы шезлонгов, пес направился к краю площадки, с которой рваные клочки тумана стекали вниз в долину, и Лера, брезгливо взяв мертвую птицу за лапу, направилась вслед за ним, чтобы выбросить трупик подальше от дома.
Но когда женщина подошла к краю террасы, где аккуратно подстриженная газонная трава начинала свой пологий спуск к подножию холма, то увидела нечто такое, что заставило ее похолодеть от страха, моментально покрывшему кожу мелкими мурашками. Тошнота подкатила к горлу.  
В мягкую землю был воткнут топорно собранный крест из грубо обломанных веток, белесые концы которых торчали, как обглоданные кости из тела. И все бы еще ничего, но на его горизонтальной перекладине, стянутой с вертикальным шестом обычной пеньковой веревкой, висели вверх ногами привязанные за лапки  мертвые птицы с глазами навыкате и полураскрытыми, как в немом крике, клювами. Несколько же из них валялись рядом на траве, и та, что находилась сейчас в руках Леры, похоже была именно из их числа. Но самой зловещей деталью всей этой конструкции была приколотая в центре записка, на которой крупными красными с потеками, как от крови, буквами было написано всего два слова: «Go away!»9.
Если кто-то и хотел напугать обитателей этого дома, то ему это вполне удалось!
Выронив мертвую птицу из рук, Лера бросилась обратно в дом, не обращая внимания на весело прыгающего рядом с ней Фиджита, который воспринял ее порывистые движения, как приглашение к игре. Влетев в спальню, она начала тормошить спящего мужчину, зовя его по имени.
Настойчивость Леры вызвала у Дэна внутреннюю улыбку, и, не размыкая век, он поймал ее за руку и притянул к себе в постель так, что женщина упала прямо на него. От нее бодряще пахло свежестью раннего утра и сыростью, словно она только что пришла с прогулки и прямиком направилась к нему. Он хотел было уже поцеловать ее, как почувствовал сопротивление, а тревога в ее голосе заставила его окончательно вынырнуть из цепких объятий морфея.
- Дэн! Вставай! Ты должен это увидеть! – ее глаза были широко открыты, и в них проскакивали искорки страха.
Сон, как рукой сняло!
- Что случилось? – он резко сел в кровати.
- Выгляни в окно, - коротко бросила женщина, ничего не объясняя.
Когда Дэн поднялся и посмотрел туда, куда указывала ему Лера, его брови сошлись на переносице. Отсюда деталей видно не было, поэтому, поспешно натянув джинсы прямо на голое тело, мужчина