присмотревшись к нему повнимательнее, понял, что не ошибся – на правой стороне груди действительно виднелось белое пятнышко.
- Топтыжка, - робко окликнул медвежонка мальчик, пододвигая ему миску с кашей.
Тот удивленно поднял голову, подозрительно посмотрел на княжича, потом повел носом и, наконец, успокоившись, уткнулся в миску и громко зачавкал.
Так началась их дружба. Славек теперь все время пропадал у Топтыгина – то гулял с ним, то играл, то кормил, то расчесывал свалявшуюся шерсть… Медведь стал гладкий, красивый, да и заметно подрос.
Князь, как ни странно, совсем не ругал сына за это. Он был даже рад, что возле мальчика всегда находится столь грозный зверь. И в полюдье Любим взял Славека очень неохотно, хотя обещал еще с прошлого года. При этом князь строго-настрого приказал сыну никуда одному не отлучаться и еще приставил к нему двух дюжих отроков, велев им глаз не спускать с мальчишки.
Любим верил Пересвету, написавшему ему, что его сына хотели похитить. Вот только кто и зачем? Пока он ни с кем не делился этими проблемами – знал о них только Молчан.
Х Х Х
Лето бежало быстро. Славек не успевал скучать, но все время помнил о Святе, постоянно ждал его. Этот юноша совсем не походил на других воинов. Обычно дружинники совсем не замечали княжича, а если обращали на него внимание, то или ругали, или поучали… Только Свят разговаривал с мальчиком серьезно, по-дружески и относился к нему совсем как к взрослому.
И вот, наконец, он приехал.
Но где же его искать? Славек приостановился и, увидев шедшего по двору Добрыню, с ходу спросил:
- Добрыня, не знаешь, где Свят?
- Здоров будь, молодой князь! – подчеркнуто ехидно сказал отрок.
- Здравствуй, - даже не заметив издевки, ответил Славек и снова озабоченно спросил: - Ты не видел Свята?
Добрыня удивленно посмотрел на княжича:
- В конюшне он, слышишь, свистит?
Славек помчался в конюшню, откуда действительно раздавалось пение дрозда. Мальчик остановился в дверях и сказал хриплым от волнения голосом:
- Свят! Ты приехал?!
Святополк перестал чистить Тумана, поднял голову и весело рассмеялся:
- По-моему, это ты, наконец, приехал, а я-то уж давно здесь. – Внимательно присмотревшись к княжичу, который весь дрожал от радости и смущения, юноша добавил. – Ну, иди сюда, обнимемся что ли!
Славек с облегчением бросился к нему.
Святополку очень нравился этот большеглазый стеснительный мальчик, так неожиданно появившийся в его жизни. То слишком серьезный и мечтательный, то чересчур безалаберный и озорной тот очень напоминал Святу давно уже потерянного брата. С трудом, оторвавшись от грустных мыслей, Святополк сказал Славеку:
- А ведь я нашел здесь Топтыжку.
- Я знаю, - счатливо заулыбался мальчик, - мы с ним тоже подружились. Пошли к нему – я у него еще не был.
- Сейчас Тумана дочищу, и пойдем… - спокойно ответил Свят.
Княжич сразу загрустил, вспомнив о брошенном на произвол судьбы коне – достанется же ему теперь от отца, да и от дяди тоже. Но вдруг он заметил, что его гнедой спокойно стоит в стойле, видимо, кто-то из дружинников привел. Славек быстро схватил щетку, скребницу и радостно сказал:
- А я пока Гнедка вычищу…
Когда Молчан, разыскивающий племянника, чтобы как следует отругать его за самоуправство, разгильдяйство и еще бог весть за что, заглянул на конюшню, он увидел Славека, старательно чистящего своего коня напару со Святом. Старый воин хитро улыбнулся каким-то своим мыслям и тихонько ушел, стараясь, чтобы друзья его не заметили.
