Все части смотрите на моей страничке: http://fabulae.ru/autors_b.php?id=3646
1.
Злую шутку сыграл с Володей кризис сорокалетних. Он, будучи женатым человеком, отцом двоих детей, без памяти влюбился в шальную девчонку Женьку и развёлся с супругой. Но не слюбилось, не вышло, не сложилось. Остался наш герой совсем один в чужом городе, в коммуналке, бок о бок с бывшей женой, всё время опасаясь провокаций с её стороны и жестоко страдая от неразделённой любви. Чтобы не сойти с ума от одиночества, он задался целью найти себе простую добрую женщину, способную пожалеть и принять его двенадцатилетнего сына, оставить которого на произвол судьбы Володя был не в силах.
Ситуация усугублялась тем, что на дворе стояли лихие девяностые - время разгула демократии и бандитизма. Заводы в маленьком городке перешли на трёхдневную рабочую неделю, зарплату задерживали на несколько месяцев, и каждый выживал, как мог.
2.
Неудача с Любой сильно расстроила Володю, но теперь, благодаря приобретённому горькому опыту, он точно знал, что и как ему предстоит сделать. Зайдя в редакцию газеты, наш герой взял бланк объявлений и написал ровными крупными буквами:
«Одинокий мужчина такого-то роста, веса, возраста имеет желание познакомиться с красивой, доброй, ласковой женщиной для серьёзных отношений».
Сколько же их было в маленьком провинциальном городке - добрых, красивых и ласковых! Женщины буквально атаковали Володю своими письмами. В первый день на главпочтамте ему вручили пять запечатанных конвертов, потом ещё и ещё! Он сам не ожидал такой реакции на три простых человеческих слова, написанных на казённом пожелтевшем от времени бланке. Видно стосковались одинокие женские сердца по любви, по нежности, по ласке, взирая на лоснящиеся от жира лица братков-бандитов, а в качестве альтернативы - на вечно пьяных от хронической бедности, безработицы и безысходности простых русских мужиков, взиравших сквозь призму гранёного стакана на окружающий мир, меняющийся прямо на глазах, а потому непонятный, грозный и враждебный.
Володя ответил всем, и всем назначил свидания так, чтобы исключить пересечения, чтобы одна женщина не могла увидеть его с другой. Он боялся потерять, пропустить ту единственную, с которой его должна была свести судьба. Поэтому каждой была предложена дополнительная встреча спустя несколько дней после основной.
На первые два свидания никто не пришёл. Наш герой стоял в условленном месте и с надеждой вглядывался в лица случайных прохожих, безотчётно отмечая про себя отличительные особенности каждой проходившей мимо женщины и примеряя их на свой вкус: эта - полная молодящаяся пышечка, другая - придавленная жизнью, в чём-то даже неопрятная, не выспавшаяся, несчастная... Одна из них оглянулась, заметив пристальный изучающий взгляд Володи. Он бросился следом, но женщина только пожала плечами. А может быть просто сделала вид, что ей ничего не известно?
Дома наш герой подошёл к зеркалу, оглядел себя критическим взором, как бы со стороны, и решил, что многое надо изменить. Особенно это касалось выражения лица, на котором ярко и общедоступно отражались все его мысли и чувства. Отутюженные брюки, свежая сорочка, начищенные до блеска туфли дополнили образ, способный привлечь представительниц противоположного пола.
3.
Однако, к его удивлению, на следующее свидание явилась женщина, которой было за пятьдесят. Познакомившись, она извинилась, что пришла одна и поведала Володе о том, что они с дочерью беженцы из Армении, что там свирепствуют националисты, что дочь её полукровка, только наполовину армянка, а таких в этой отколовшейся от Союза стране не любят и называют предателями. Здесь у них никого нет, и она хотела бы выдать дочь замуж.
Карабахские события, когда армяне и азербайджанцы резали друг другу головы, были у всех на слуху. Под угрозой насилия и смерти этим несчастным женщинам пришлось бросить квартиру, имущество и бежать - куда глаза глядят.
В Советском Союзе поощрялись межнациональные браки, хотя и в те времена на Кавказе каждая нация держалась особняком, не смешиваясь ни с кем из многочисленных соседей. Вот и женился на полукровке, поддавшись агитации, представитель титульной армянской нации. Но после распада Союза родители чуть ли не силой заставили сына отказаться от жены, которая несла их славному роду несмываемый позор и презрение со стороны "правильных" соседей-армян...
- А у вас, действительно, нет жилья? - добивалась от Володи ответа на самый главный животрепещущий вопрос предприимчивая мамаша. - Я ничего не сказала дочери, сначала хотела договориться с вами, а уж потом... Она у меня красавица, умница, - расписывала она свой товар, свою побывавшую замужем "девку на выданье", будто опытная прожжённая сваха.
- А может быть у них так принято? - думал про себя Володя, слушая дифирамбы во славу незнакомой молодой женщины. - Полуармянка... Как это оказалось для неё важно там, в далёкой Армении, и насколько это было неважно здесь, в центре России!
Наконец все достоинства невесты были перечислены, и женщина приступила к рассказу о том, почему дочь развелась с мужем. Про детей от этого брака она молчала, но у нашего героя создалось стойкое впечатление, что они всё-таки были. По-видимому, эту новость мать приберегала на потом, чтобы сразу не отпугнуть "дорогого жениха".
Всё было ясно. Хотелось поскорее уйти, но настырная сваха упорно набивалась в тёщи, пытаясь получить хоть какие-нибудь гарантии и договориться о следующей встрече. Наконец Володя сдался - оставил ей свой домашний адрес и пообещал написать, когда окончательно разберётся со всеми невестами, письма от которых лежали у него в кармане.
4.
Эту женщину он увидел сам. Она подошла к месту свидания и оглянулась, будто кого-то искала. Володя приблизился к ней, и от неожиданности глаза незнакомки испуганно расширились, будто произошло нечто из ряда вон выходящее. Но она тут же овладела собой и, достав из сумочки письмо, вопросительно посмотрела на мужчину, который отважился искать добрую и ласковую в это совсем недоброе время.
Познакомились. Её звали Вера. Она жила с матерью и семнадцатилетним сыном в двухкомнатной хрущёвке. С мужем развелась давно, когда сын был ещё в младенческом возрасте. Больше замуж не выходила, так и жила одна. Дом, завод, ребёнок… Но дети растут, а родители не становятся моложе, и поэтому Вера решила искать человека, способного понять и принять её такой, какая она есть, и с которым не страшно было бы встретить старость.
Володя рассказал о своих обстоятельствах, она поделилась своими заботами и проблемами, вскользь упомянула о вылезающих ближе к сорока болячках. Затем, видимо, чувствуя неловкость, завернула в какой-то магазин. Тут наш герой вспомнил, что у него почти нет с собой денег, и стал прощаться. Тем более, что адресами они успели обменяться.
- Я зайду как-нибудь, хорошо? - спросил он, надеясь на утвердительный ответ.
- Сначала напиши, чтобы я подготовилась, - ответила Вера.
- А просто так нельзя?
- Нет, сначала напиши.
Они расстались, и Володя задумался о странном поведении этой женщины. Вспомнилась Валентина со своими ухажёрами, и стало как-то не по себе: а вдруг и здесь то же самое? Нет, ещё одна гулящая ему не нужна…
5.
Пачка писем жгла карман нашего героя и звала его вперёд, к новым встречам, находкам и приключениям. Он чувствовал себя Дон Жуаном, идущим от одной женщины к другой. Но только цели у них были разные. Володя, в отличие от легендарного любовника, искал отнюдь не приключений, но ту единственную и неповторимую, с которой надеялся встретить старость. И пройти мимо, не узнав своей судьбы, ошибиться, он не имел права.
А потому, рассудив здраво, наш герой отложил письма, в которых были телефонные номера, напоследок, на потом. Ведь если в доме есть телефон, значит есть и достаток. А обеспеченной женщине совсем не нужен муж вроде него - без квартиры, с грузом предрассудков, комплексов, алиментов и вдобавок - с нищенской зарплатой, которую к тому же ещё и задерживают.
Дома, разложив на столе оставшиеся письма, он взял в руки одно единственное, в котором был указан обратный адрес. Женщина писала:
- Мы с моей маленькой дочечкой Викой остались совсем одни. Папка нас бросил и уехал неизвестно куда. Что с ним, где он? Живём на квартире и не знаем, что будет с нами завтра. Я не пью, не курю, работаю. Выросла в деревне, а потому не лентяйка и не боюсь никакого труда. Если вы одинокий человек, то приходите и станьте нам мужем и отцом.
Володя ещё раз перечитал это жалобное зовущее письмо и твёрдо решил на следующий день идти к этой женщине.
6.
Старый бревенчатый дом сквозь высокий полусгнивший забор смотрел своими подслеповатыми окнами на тёмную, с разбитым асфальтом заштатную и далёкую от центра города улицу. Володя покричал у калитки, никто не отозвался. Собак, вроде бы, не было, и он, повернув вертушок, прошёл по узкому, оббитому почерневшими от времени досками коридору к входной двери, громко постучал, но так и не дождался ответа. Зато с улицы послышался какой-то шум - женщина с молодым парнем заносили во двор детскую коляску.
- Что ты тут делаешь? - набросилась на незнакомца мамаша.
- Я по объявлению, - доставая из кармана письмо, с некоторой робостью отозвался Володя.
Вошли в дом. Там всё было ветхо и неухожено. Сиротливая лампочка без абажура еле освещала тёмные углы, затянутые давно не убиравшейся паутиной. Составленные вместе, в ряд, стояли три древние металлические кровати. Такой же старый, как и всё вокруг, небольшой столик, покрытый грязноватого цвета скатертью, стоял у стены. На нём красовался, выделяясь из всей обстановки, новенький импортный телевизор.
- На детское пособие купили, - похвасталась хозяйка, которую звали Катей.
Её история похожа на множество других обычных для своего времени историй. Родом из соседней деревни, она окончила восемь классов и поехала в областной центр учиться. Там познакомилась с молодым курсантом, вышла замуж и после окончания учёбы отправилась вслед за ним на север, в далёкий заполярный Мурманск.
Нелегка служба молодого лейтенанта. Всегда за всё в ответе, всегда в постоянной готовности к походу и выполнению приказов командования, ночные побудки и возвращение домой за полночь. Кате было скучно и тоскливо сидеть одной тягучими зимними вечерами. Она никак не могла привыкнуть к вечным сумеркам полярной ночи, к тому, что все родные остались где-то там, далеко, что не с кем перемолвиться словом, что единственный близкий человек, муж, вечно в бегах и не может уделить ей достаточно времени, не может сесть рядом, посмотреть в глаза и сказать нужные и важные слова. Слова, которых ей так не хватало здесь, на чужбине.
Прошёл год, и выяснилось, что Катя не может забеременеть. Врачи говорили, что причиной тому - резкая смена климата, стресс, переживания, необоснованные страхи. Поговаривали, что во многих семьях военного городка та же проблема. Виноват в этом повышенный радиационный фон. Так это или не так, но только через два года, когда молодые приехали в отпуск на Родину, у Кати наступила долгожданная беременность. Радости молодожёнов
