взгляд, дела в этой игре, в последние годы складывались несколько своеобразно, не так, как нужно. Особенно его раздражало, что многие шахматисты, даже молодые, изучив множество партий, благо, теперь всё можно найти в интернете, фактически разучились что-то выдумать свое. «В это позиции мастер N сделал такой-то ход и в дальнейшем выиграл…», - и юный шахматист делает такой же ход. Его противник тоже вспоминает, что теперь уже в этой позиции гроссмейстер NN ответил следующим образом, и партия в дальнейшем завершилась вничью. И он делает соответствующий ход. Так и играют. Какие уж тут комбинации и импровизация? Иногда чуть ли не все ходы известны заранее.
Может, конечно, Сергей был и не совсем прав в своих рассуждениях, но в любом случае ему нужно было выходить на новый, более высокий, уровень игры, а ему уже всё надоело. Или он просто не мог выйти на этот уровень, способностей не хватало. В конце концов, Сергей шахматы бросил, так и не достигнув каких-либо серьёзных результатов, II разряд – это просто смешно.
Да, детские годы чудесные…. Потом он играл в шахматы очень редко, и, как правило, только с компьютерными программами.
И вот теперь он снова играет в шахматы. Вернее, участвует в игре в виде пешки. И это уже совсем даже и не игра, это - война. Вряд ли этот бархатный голосок пошутил насчет смертей. И всё-таки, куда это он попал?
Тем временем белые сделали первый ход - пешкой: с 2 – с 4. Через некоторое время черные ответили: пешка с 7 – с 5. Белые: е 2 – е 4, черные: е 7 – е 5.
«Что-то какая-то ерунда, - подумал Сергей. – Похоже, что Игроки особо и играть-то не умеют».
«Точно, куда это он ферзем полез?» - удивился Сергей следующему ходу белых, когда его Игрок вывел ферзя на h 5. Черные ответили конем на f 6.
Белый ферзь на g 5. Черная пешка: d 7 – d 6.
«Да, игра своеобразная, если можно так сказать, играть точно не умеют. Хорошо, если хотя бы с ходами всех фигур знакомы».
Белая пешка: а 2 – а 4. Черный слон: с 8 – g 4.
До сих пор Сергей не предлагал ни одного хода и просто стоял на своем «Прыг-Скоке», но тут, явно по глупости или от большого ума, что не редко приводит к одинаковым результатам, решил напасть на черного слона. Когда наступил ход белых, он предложил пойти своей пешкой на h 3. И тут же испугался. А что если этот черный Игрок возьмет и «съест» его слоном? Конечно, нормальный шахматист так делать не будет, ведь слона тут же возьмут в ответ. В таких позициях слона на пешку не меняют. Но это нормальный, здесь же таковых не наблюдалось.
Белый Игрок его ход принял. «Прыг-Скок» Сергея задрожал и довольно шустро запрыгал вперед. Сергей вцепился в перекладину, стараясь удержать равновесие, но его агрегат был очень устойчив и совсем не собирался падать. Вскоре Сергей очутился на следующей клетке, с более светлой травой и цветами.
На его счастье его пешку есть не стали, черные съели другую пешку - конем на е 4.
От Сергея это поле было довольно далеко, и он не совсем понял, что произошло. Было только отчетливо видно, как черный конь буквально взлетел, расставив крылья, потом взмахнул ими и сверху на белую пешку, на которой находился человек, обрушились блестящие черные лезвия. Их было много. Оказалось, что крылья коня сплошь состояли из перьев в виде клинков-лезвий, примерно, как у древнегреческих мифических Стимфалийских птиц. Вот он их и пустил в ход.
Эта была первая смерть в игре. С такого расстояния промахнуться было невозможно и, наверняка, в человека попало несколько лезвий.
Немного зависнув каким-то образом в воздухе, конь опустился вниз уже на пустую клетку. Сергей не уловил, куда подевался «Прыг-Скок» с мертвым телом.
«Тем не менее, этот… черный … точно, совсем не умеет играть, - с трудом приходя в себя от произошедшего, понял Сергей, - сейчас же можно спокойно забрать его слона ферзём и всё…, у белых полное преимущество».
Но нет, «цирк» продолжался.
Его «Прыг-Скок» снова задрожал, и Сергей понял, что им опять собираются ходить. И не просто ходить – его пешка h 3 «съедала» черного слона на g 4. На этот раз «Прыг-Скок» припрыгал почти вплотную к клетке, где стоял черный слон, а эту фигуру действительно изображал слон метра два в высоту, по виду деревянный, с башенкой на спине, где сидел мертвецки бледный от страха мужчина лет под тридцать. Что-то щелкнуло – и ровно в центре лба мужчины возникло маленькое оперение, из-под которого тут же полилась струйка крови. Видимо где-то в «Прыг-Скоке» Сергея скрывалось некое подобие арбалета, который сейчас и послал маленькую стрелку точно в цель. До черного слона было метров пятнадцать, и Сергей, который никогда не жаловался на зрение, теперь уже отчетливо видел, как кровь заливает лицо уже мертвого человека, продолжавшего сидеть на слоне, течет по его голой груди…. Сергей в ужасе закрыл глаза.
«Прыг-Скок» опять затрясся, запрыгал, но вскоре остановился. Сергей приоткрыл один глаз, он уже на поле g 4. Причем и здесь никаких следов от прежней фигуры не осталось.
«Куда всё подевалось, даже капельки крови не видно?» - подумал Сергей. Впрочем, теперь это ему стало безразлично. До сих пор он никогда не видел насильственную смерть так близко, а теперь – сразу две подряд прямо у него на глазах. И от этих зрелищ ему стало совсем плохо. Его затошнило, зазвенело в ушах…, поднялось давление, что ли? Но всем было наплевать на самочувствие Сергея, и игра продолжалась.
«Когда же закончится этот кошмар? Скорее бы уж…. Хотя умирать совсем не хочется….».
А черный Игрок тем временем делал очередную глупость. Вместо того, чтобы спокойно забрать белого ферзя, которого изображала исполинская, под три метра, фигура Ангела с белоснежными крыльями и огромным двуручным мечом в руках, своим собственным ферзем или пешкой, он зачем-то пошел на е 7 слоном. Белые в ответ взяли пешку ферзём на g 7. Даже с места Сергея было хорошо видно, как Ангел, плавно воспарив в воздух, подлетел к «Прыг-Скоку» противника, взмахнул мечом и развалил пешку черных вместе с находящимся там человеком напополам. Сергей опоздал и закрыл глаза уже в самом конце, когда искореженные половинки пешки и кровавые останки человека посыпалось на землю.
Тем временем черный слон пошел на g 5 – театр абсурда продолжался. И опять, вместо того, чтобы взять черную ладью ферзем, белые своей ладьей бьют пешку на h 7. Около Сергея что-то просвистело, и на месте, где стояла черная пешка, раздался небольшой взрыв. Но и его оказалось достаточно – ни пешки, ни человека. Мимо Сергея по соседней вертикали h на колесах прокатилась «Царь-Пушка».
Черный слон пошел на f 6 – очередной «гениальный» ход.
Сергей ничего не успел толком сообразить, как его правая рука уже изо всех сил нажимала на красную кнопку - белый ферзь f 7- мат!
- Поздравляем белого Игрока с победой! – от приторного восхищения, звучащего в бархатном голосе, хотелось удавиться. - У нас появился человек, взявший на себя смелость сделать «ход смерти»! И он не ошибся, поздравляем и его! Поздравляем всех почтенных зрителей, чьи ставки сегодня сыграли! Кто потерял деньги, ждём вас на следующей Игре! Мы уверены, что вы всё вернете! А теперь – казнь! Казнь черного короля!
Сергей не собирался смотреть на чью-то казнь. Ему и без этого хватило смертей на шахматной доске, и он не хотел видеть убийство человека, которого он, по сути, и приговорил к смерти. Конечно, у него не было особого выбора. Не говоря о том, что с такими игроками недолго и самому умереть по глупости, всё равно ведь кто-то из королей и игроков бы умер. На этот раз – те, кто играл за черных. Но всё-таки….
Сергей закрыл глаза и стал ждать. Ожидание немного затянулось, видимо, казнь обставлялась каким-то особо «красочным» образом.
Наконец, что-то кольнуло его в ногу, и Сергей потерял сознание.
…
Он очнулся в незнакомой комнате без окон, но на потолке горела лампа дневного света, так что было светло. В комнате находилась кровать, на ней он как раз сейчас и лежал, душевая кабинка, небольшой столик с подносом, где стояли тарелки с какой-то едой, стул, унитаз в уголке за ширмой и дверь. Сергей поднялся с кровати и попытался ее открыть. Конечно же, она не открывалась.
Посмотрев на еду, Сергей понял, что проголодался.
«Нужно есть, - подумал он. – Силы могут пригодиться, хотя неизвестно для чего. Но зачем отказываться? Вроде бы даже перед смертной казнью кормят….»
Еда была так себе, какой-то протертый суп из овощей, котлета с макаронами, да стакан минеральной воды. Не густо, впрочем, что было ожидать? Было бы глупо хорошо и вкусно кормить тех, кто скоро умрет.
Сергей осмотрел себя - трусы да футболка, у кровати стояли тапочки, которых он сразу не заметил. И всё это не его, не домашнее. Подарочки от «добрых» хозяев, видимо.
Перекусив, приняв душ, Сергей опять лег в кровать и стал обдумывать свое нынешнее положение.
Дела его были совсем неважнецкие, если не сказать хуже. Похоже, что он каким-то образом попал в ситуацию …, что-то типа единоборств до смерти или боев без правил. Здесь правила, в принципе, были, шахматные. Но вряд ли те, кто играл в эти безумные шахматы, и игроки и те, кто был на шахматной доске, могли на что-то рассчитывать. В боях без правил, хотя бы, те, кто оставался в живых, мог заработать большие деньги. Хотя, конечно, если верить разным кинофильмам, иногда людей заставляли биться на смерть без всяких бонусов, в какой-нибудь тюрьме, например. Вот и он попал, судя по всему, в нечто подобное. Здесь люди играют в шахматы до смерти, а разные ненормальные толстосумы смотрят на всё это, делают ставки…, в общем, развлекаются по-всякому.
- Сволочи! Как я вас всех ненавижу, чтобы вас черти взяли! – крикнул Сергей.
Кричать бесполезно, это понятно. И причем здесь черти? Надо же, что в голову приходит.
«Но что-то здесь не так…, - Сергей задумался. – Хотя понятно, что. Сколько всё это стоит и откуда такие технологии? Ну ладно, «Прыг-Скок», но летающий Пегас? Ангел? Хотя, что не могут сделать за деньги этих чертовых миллиардеров? Еще, может, и какое-нибудь оружие заодно испытывают на нас….».
Провалявшись в кровати еще где-то с полчаса, Сергей почувствовал, что засыпает. Свет в комнате погас.
…
В следующий раз он опять очнулся на шахматной доске, восседая на слоне на поле f 1.
«Это не есть хорошо, - подумал Сергей. – Слоны - фигуры боевые, ими и нападаю, и довольно часто разменивают. Белопольный слон у белых…. Вообще-то здесь еще те игроки…. Не знаешь, кем лучше быть….».
Теперь вокруг, кстати, никакого леса не была. Шахматное поле находилось на небольшом островке посередине бескрайнего моря. То есть поле и было таким квадратным островом. Стало окончательно понятно, что все эти леса и моря вокруг не что иное, как какие-то картины-образы. Может быть, изображения на огромных экранах, может, что-то другое….
Через некоторое время уже знакомый бархатный голос выступил с той же вступительной речью, что в прошлый раз, и игра началась.
Е 2 – е 4. Е 7 – е 5.
Конь: g 1 – c 3. Конь: g 8 – c 6.
Слон: f 1 - b 5…
Слон, на котором сидел Сергей, мерным ходким шагом двинулся по диагонали, нападая на черного коня.
«Блин, похоже, испанская партия, - понял Сергей. – Правда, не уверен…. У нас же опять тот Игрок, что был и в прошлый раз. Что-то не похоже, что он соображает, что делает. Но ведь, гад, пошел мной, хотя я ничего и
