споткнулся и упал ничком. Страх сковал его. Пётр лежал, не шевелясь, ожидая, что будет дальше. Но ничего не происходило. Он поднял голову и снова вздрогнул. Пётр лежал посреди тротуара. Узкая улочка исчезала в тумане. Тёмные свинцовые тучи нависли над головой. Который час? Возможно вечер. Память вернулась к нему внезапно.
- Где я, боже, – он достал телефон, - Атлант, вы слышите меня. Ответьте. Где вы? Атлант ответьте. Атлант. Чёрт возьми, что-то блокирует связь. Так главное не отчаиваться. Наверное, ещё одна сверх раса решила позабавиться с глупым человечишкой. Что ж будем играть по вашим правилам, ей слышите? Что у вас дальше по сценарию?
Внезапно из белой тьмы тумана возникла карета. Кучер остановил карету. Дверь открылась.
- Он ждёт тебя, - сказал кучер.
Пётр делать нечего, надо же как-то выбираться из этого кошмара сел в карету и копыта медленно зацокали по мокрому тротуару. В экипаже никого не было. Отдёрнув занавесу, он разглядывал мрачный город, где вдруг чудом очутился. И где я?
Карета остановилась. Пётр вышел. Он стоял перед высоким небоскребом, крыша которого исчезала в тёмных тучах. К парадному входу вела длинная широкая ступенчатая лестница. Карета исчезла. Тротуар был пуст. Уличные фонари, отражая свет, на мокром асфальте исчезали в тумане. И никого там не было. Нечто страшное исходило от стен мёртвого города. Он вошёл в здание.
Пётр оказался в просторном кабинете. В кресле за рабочим столом сидел человек в чёрных одеждах. Положив руки в перчатках на стол, он не сводил глаз с Петра.
Внезапно стол пришёл в движение и не успел Пётр глазом моргнуть, как вдруг стол остановился рядом с ним. А потом вновь пришёл в движение и исчез далеко на горизонте. Казалось комната резиновая, и не имела границ, хотя как он заметил, заходя в здание, оно было достаточно узким и высоким, чтобы так расширяться.
Внезапно мрачный кабинет преобразился в роскошную гостиную. На полу от тяжёлых ран умирал парень, ему нужна была срочная реанимация. В комнате царил беспорядок. В соседней комнате лежали убитые мужчина и женщина. Грабители жестоко избили молодую девушку и изнасиловали её. Выстрел в голову положил конец страданиям девицы. Бандиты ушли, не обратив внимание на маленького мальчика который спрятался в шкафу и не выходил оттуда пока кто-то из соседей к вечеру не вызвал полицию.
- Ты помнишь этот день? – грустно обратился Человек, не поднимаясь со стола.
- Зачем ты мне это показываешь, - отчаянно вскричал Пётр, закрывая глаза,
- Если бы ты успел вызвать полицию. Как ты того желал, то всё было бы по-другому. Но ты струсил, по своей вине ты потерял отца, мать, сестру и брата. Всю жизнь ты мечтал исправить эту ошибку. Помнишь? И от своей совести сбежал в космос, надеясь найти там искупления грехам своим. Но как видишь, от совести не сбежишь.
Пётр пал на колени.
- Ты слаб, ты ничтожество. Как ты жил все эти годы с этим грузом на сердце. У тебя нет ни сердца, ни души.
Давно забытые чувства вины вновь всплыли. Рана душевная незаживающая истекала тоской, заливая сердце невыносимой печалью.
- Как мне искупить свой грех, Боже
Ему под ноги упал пистолет.
- Что это?
- Избавление от мучительной совести.
Дрожащими руками он дотянулся до пистолета и взглянул на незнакомца. Он словно суровый судья мрачно глядел на него. В глазах его царила пустота. Он был холоден.
Пётр понимая, что происходит нечто ужасное и немыслимое пытался хоть как-то объяснить себе это странное происшествие. Но вопросы его не имели ответа. Страшно было умирать. Но нет, смерть не вернёт никого. Что было того не вернуть. Он давно забыл, тогда к чему тревожить сердце душевными терзаниями. Все мертвы. Земля далеко. И всё это бред какой-то.
Пётр вскочил на ноги и, бросив пистолет, убежал прочь. Спешно он спустился с крыльца и бросился бежать по туманному переулку в неизвестность. Слёзы затмили его глаза, совесть терзала душу. Обогнув переулок, он неожиданно для себя вновь оказался перед крыльцом злосчастного небоскрёба.
Внезапно словно гриб после дождя вырос пред ним великан, в котором он узнал тут же того самого человека в чёрном.
- Никуда не убежать тебе от своей совести, - прогремел над городом голос Судьи, - смерть станет избавлением и прощением твоим.
Огромная нога поднялась над головой, чтобы раздавить Петра. Он вскрикнул от охватившего его ужаса, и наступила тьма…
***
…Семён медленно брёл по пустыне, задыхаясь от невыносимой жары. Пекло стояло страшное. Впереди на многие километры простирались пески и бурханы. Неведомая сила забросила его в песчаный ад. И никого там не было. Где он Семён не знал, и никаких соображений не было.
Неожиданно впереди он увидел человека в чёрных одеждах. Он гордо восседал на троне, и песчаная смерть окружала его. Семён подошёл к нему и обратился почти отчаянно:
- Где я? Что это всё значит?
- В мире своих грёз, - усмехнулся человек и обратился в…Семёна.
Киров попятился назад и, споткнувшись, он упал. Когда поднялся, исчез трон и человек. Впереди простирался огромный каменный туннель, исчезая далеко за горизонтом. Повинуюсь извечному любопытству, Семён вошёл и только он ступил, как внезапно пол пришёл в движение и он поехал вперёд на огромной скорости. Низкий ровный потолок, мелькая разноцветием цветов, проносился над головой. Пол и потолок сливались воедино на горизонте и что там он не знал. Сколько времени прошло? Семён понятия не имел, ибо здесь время не имело значения. Мир без времени и пространства. Внезапная вспышка света ослепила глаза, и в тот же миг он почувствовал что остановился. Протёр глаза и оглянулся. К великому удивлению Кирова его окружала выжженная войной гиблая пустыня. Он увидел разрушенные города, заводы. И сред этого мирового хаоса стоял «Атлант». Его экипаж, бросая капитана уходил. Он готовился к телепортации. Отчаянно вскричав, бросился бежать к кораблю Семён. Но случилось то, чего он больше всего боялся. Его предали, бросили погибать на умирающей планете. «Атлант» набрал высоту и вспышка света озарила на миг планету. Он телепортировался в другую галактику. Крик отчаяния вырвался из груди капитана. Тьма опустилась. Всё исчезло. Новое начало. Семён стоял посреди пустыни.
На троне восседал человек в черных одеждах.
- Ай-яй-яй. Как нехорошо поступили с капитаном бросить одного в пустыне, - усмехнулся он.
- Кто ты? Что это всё значит.
- То, что истлело, воскреснет в мире фантазии. Мир снов вечен.
Семён оглянулся, и мгновение ока оказался посреди городской площади. И шла к нему навстречу брюнетка ослепительной красоты. Белое полупрозрачное платье развевалось на ветру. Длинные волосы ложились на узкие плечи. В незнакомке Семён тут же признал девушку, которую кода-то любил в студенческие годы. Но признаться в любви он так и не смог. Остался в вечной нерешительности. И кто знает, быть может, всё было бы по-другому, если бы он открылся ей. Стоп! Что за бред. Здесь её быть не может. Она на Земле и, наверное, давно замужем.
Девушка подошла к нему. Она была так реальна, что невозможно было признать не единой фальши. Киров обомлел.
- Семён
- Марина.
Не сдержав эмоций, Семён обнял девушку и прижал к груди. Она была холодна и равнодушна, словно не человек, а машина. Чудовищный дубликат мечты. Внезапно отпустив, её он отошёл в сторону.
- Ты не Марина, нет.
- Ты хочешь оставить меня Семён, - ласково промурлыкала девица строя глазки, - ты всегда мечтал вернуть мою любовь и быть со мной. Ну же что тебя теперь удерживает. Я твоя навсегда.
- Но тебя здесь быть не может, ты на Земле. Тебя нет
- Нет, я здесь, я существую для тебя Семён.
- Нет-нет-нет.
Семён бросился бежать и, свернув за переулок, он вновь невероятным образом оказался на площади.
- Зачем ты уходишь Семён. Я же люблю тебя и хочу быть с тобой.
Киров снова предпринял попытку к бегству, но неизменно возвращался на площадь. Блуждая словно в лабиринте, он искал выход из мрачного города. Но бежать было некуда. Тупик…
***
Цебер медленно пробирался по лесной чаще. Лес был ему знаком. Он сразу признал в нём джунгли Вирдана. Но одного не мог понять Лендук, каким странным образом, он вдруг оказался на родной планете. Последнее что он помнил это Башня и Белая комната с креслами. Он, последовав примеру Сергея, удобно сел в кресло и… вот он на Вирдане. Может это красивый сон? Цебер не знал. Но реальность его поражала. Запах листвы и дивных цветов пьянил душу, невольно заставляя вспоминать то, чего не невозможно забыть. Птицы в небесах. Солнце над головой. Словно и не покидал Цебер Вирдан, а так вышел прогуляться. Эх, счастливые были времена!
Внезапно он остановился, как человек вспомнивший что-то очень важное. Огляделся и бросился бежать, ничего не замечая перед собой. Обогнув поляну, он вышел к небольшому поселению из деревянных домиков, разбросанных то тут то там. Цебер поспешил к крайнему жилищу и остановился недалеко от крыльца своего дома. Всё было как накануне вторжения Винтарцев. На беседке сидела жена Нэри. Играл сын Тир на лужайке. Всё было так реально, но похоже на сон.
Цебер попытался связаться с кораблём. Но связи не было. «Атлант» был недоступен. Что-то блокировало связь. Реальность происходящего взволновала Цебера, он понимал, что этого быть не могло, но всё же было. Словно кто-то проник в душу, и до последней капельки вычерпал все переживания несчастного Лендука, и выдал горячее блюдо холодного отчаяния. Он хотел было подойти и обнять сына, поцеловать жену и остаться навсегда в странном мире, где сбываются все сокровенные желания души. Но правда стояла преградой к лживой фантазии безумного Гения.
- Цебер ты вернулся, - обратилась к нему жена, - как рыбалка? Ты что-нибудь наловил на обед?
О нет, сколько фальши в глазах истлевшей любви. Это не Нэри, это лишь её причудливая копия. Зачем воскрешать то, чего не вернуть? Зачем теребить раны души? Нэри широко улыбнулась и поманила когтистой лапкой. Тир, увидев отца, побежал в его объятия.
Цебер удержался от соблазна и бросился бежать прочь от своих грёз. И мечта, выкрикивая его имя, бежала вдогонку. А он ничего не замечая перед собой утирая слезы, бежал, боясь оглянуться. Но когда Цебер выбежал на лужайку, то невероятным мистическим образом он снова оказался перед крыльцом своего дома. Тир играл на лужайке, и Нэри всё также сидела на беседке. Некто не отпускал его из мира фантазий. А может этот некто давал ему шанс спасти жену и сына от рук убийцы Олофа. Ведь завтра вторжение. Как он мечтал тогда всё изменить.
Неожиданно за спиной послышались шаги. Цебер вздрогнул и обернулся в страхе. Из лесной чащи вышел Олоф. Когтистые лапы сжались в кулак. Клыкастая пасть раскрылась, чтобы задушить убийцу. Гнев замер на мордочке Лендука. Вальяжно улыбаясь, Олоф подошёл к Цеберу и обратился к нему мрачно:
- Откажись от того, чего не хочешь забыть, и ты свободен. Нет? Дело твоё…
Цебер кинулся на него. Но внезапно Олоф пожимая плечами, растворился в воздухе. Лендук ударился головой об ствол дерева. Что за наваждение, Олоф умер, его быть здесь не может, как Нэри и Тира.
Цебер взглянул на тех, кто называл себя Нэри и Тир. Как же быть? Как отказаться от того, чего не хочешь забыть.
Иногда повествование чуть-чуть бывает затянутым, но в общем и целом - хорошо!