снаружи часто курсирует отряд патруля.
«Хинка — инспектор. Короче, мент», внезапно вспомнила Ира.
-Эх, не спросила я у Апа, как выглядит Хинка и как её зовут полностью.
-Хинкеорно Аюлэймара. Легки на помине. Вот она, впереди отряда.
Девушка проследила за взглядом кахурианина. По улице неторопливо проезжали на мотоциклах пятеро, одетые в чёрные герлоны, у всех пятерых на левой стороне груди красовалась серебристая восьмилучевая звезда, знак эспера, который носили инспекторы. Впереди ехала гладко причёсанная платиновая блондинка небольшого роста.
-Я хочу рассказать ей про Апа, - быстро проговорила Ира и ринулась наружу. - Хи-и-инка-а!
Отряд остановился, платиновая блондинка обернулась к Ире, поджидая её...
-Рассказывать долго, могу не суметь это сделать как следует, прочти пожалуйста! Это касается Апа Галкина.
Две пары очень похожих больших и строгих голубых глаз скрестили взгляды, словно клинки, но не для поединка, а в порядке приветствия.
-Он что-то передал для меня? - быстро спросила Хинка.
-Нет, я просто хочу рассказать.
-Хорошо. Открывай.
-Вчера я разговаривала с ним, - пробормотала Ира, отключая пси-блок, который свисал у неё с запястья в алой сумочке. В памяти девушки молниеносно промелькнула вся сцена в корабле Апа и возле него.
-Спасибо, - это слово Хинка произнесла по-русски. - Большую часть из этого я давно знаю, но всё равно спасибо. Прощай или до встречи, как доведётся...
-Лучше говорить — до встречи, - быстро ответила Ира.
Она пристально посмотрела на тайрианку, ничего не поняла в выражении её лица и убежала обратно к мауру, на ходу снова включая пси-блок.
4.
Ира отправилась бродить по галерее, разглядывая товары в витринах, Ирруор остался возле входа.
Одежда, украшения, аксессуары... В конце концов ей стало скучно. Гораздо интересней было бы послушать, что говорят другие покупатели. Ира задействовала функцию лингвиста-переводчика в своём пси-блоке.
«Мама, я не хочу новый инфор, мне нужен меч!» - малыш тянул за руку высокую динзинку, узкое и гибкое тело которой было по горло закутано в плотную одежду.
«Дорогой, браслеты у меня уже есть, мне, пожалуй, подойдёт вон тот пояс, а в первую очередь давай возьмём для тебя то, что тебе хочется...» - маленькая зеленокожая барышня с полупрозрачным гребешком на безволосой голове теребила коготками за чешуйчатый локоть такого же зеленокожего кавалера. Оба были одеты совершенно неотличимо друг от друга, и кто из них есть кто, Ира поняла только по содержанию реплик.
Хорошая идея, подумала она. Сколько можно приобретать для неё? Мауру тоже, небось, обновок хочется. Она оглядела торговые ряды, и её внимание привлекла витрина с одеждой в старинном стиле разных миров. В это время откуда-то донёсся малопонятный диалог.
«Меня уже всё это бесить начинает. То они вдруг застревают где-то на сутки, то носятся по всему Зарингару неизвестно зачем, за хвост не поймаешь! И выброси ты наконец этого зверёныша, он меня тоже бесит!» - мужской голос был полон злобы.
«Который из двоих? Не кипи. Вон там как раз то, что ты хотел увидеть!» - женский голос содержал изрядную порцию яда. - Ну и как тебе?..»
Сколько Ира ни вертела головой, так и не вычислила, кто произнёс эти реплики. Она направилась к выбранной ею витрине, и тут раздался крик:
-Ловите его, держите, ради всего святого! Он же потеряется и погибнет!
Между торговых рядов нёсся вскачь пятнистый чёрно-жёлтый котёнок.
Ира бросилась со всех ног за зверьком, ей не понравилась мысль о том, что может пострадать питомец кахурской расцветки.
-Кс-кс-кс!
Котёнок неожиданно притормозил, оглянулся на земную девушку и... спокойно позволил ей себя поймать. Ира огляделась, не поняла, кто является хозяином зверька, поэтому вернулась к Ирруору. Кахурианин продолжал высматривать знакомых возле входа.
-Смотри, у кого-то убежал любимец, его ловили-ловили, а ко мне он сам пошёл на руки! Так и на Земле всегда было, меня любят все коты и кошки без исключения! - и уставилась круглыми от испуга глазами на Ирруора.
Маур беззвучно засмеялся.
«Подтверждаю — тебя любят все коты без исключения!».
Ира успокоенно заулыбалась и отправилась относить котёнка в указанную ей кахурианином администрацию.
5.
Высокая статная рыжеволосая девушка в тёмном комбинезоне с золотистыми латными наплечниками увидела котёнка на руках у Иры, просияла белозубой улыбкой и побежала навстречу.
-О, благодарю! Как вам удалось его поймать? Он же дикий!
-Да он сам пошёл мне в руки. Меня любят все коты!
Ира усмехнулась своим мыслям.
Улыбка рыжеволосой стала чуть менее сияющей.
Котёнка с трудом отцепили от Ириного платья не без ущерба для последнего и, оживлённо беседуя, отправились в отдел старинной одежды.
Новая знакомая, которую звали Манейр, или просто Мэнью. показала Ире, как пользоваться дизайнерской программой на торговом компьютере. Ира нарисовала Ирруора по памяти и принялась его одевать.
Древнеегипетский фараон, с короной в виде золотой кобры на волосах, заплетённых в мелкие чёрные и жёлтые косички, в узорном широком ожерелье, сложно драпированной набедренной повязке и сильно открытых сандалиях; античный цезарь в шлеме с гребнем, латной мини-юбке и обуви с поножами; индейский вождь в короне, плаще и фартучке из пушистых перьев...
К этой коллекции Мэнью прибавила костюмчик от себя: чёрные кожаные трусы с высокими проймами, ошейник с клёпками, цепи.
-Хочешь экзотически приодеть друга? Хм, скорее раздеть. Он у тебя не человек? Маур, да? Ты с ним ещё не спала?..
Шокированная Ира молча уставилась на новую подругу.
-...Советую хорошо подумать. Ты должна быть о-очень выносливой для этого... У мужчин бывает комплекс — вагина с зубами. А здесь с зубами мужской причиндал, и это не комплекс, а факт. Такова анатомическая особенность всех кошачьих. Их мужское орудие — шипованное, что создаёт очень большие неудобства и последствия. Шипы грубые, острые... Для тех, кто склонен к жёсткому садо-мазо, это даже неплохо...Твой друг тебя не предупредил?.. Ой, мне пора по делам, увидимся на концерте...
Мэнью убежала, поднося ладонь к неудержимо улыбающимся губам.
Ира прислонилась спиной к стенке и сползла по ней вниз.
К ней бросилась апельсиновокожая девушка-ящерка, продавец-консультант.
-Что с тобой? Тебе плохо?
-Да не, ничего... Просто мне тут сообщили... Про особенность мауров...
-Какую особенность?
-Интимную. Зубастую. С крупными мазохистскими последствиями.
Ира в ужасе закрыла глаза.
Девушка-ящерка шипяще расхохоталась.
-Да не бойся! Ну что ты? Ну да, у мауров кое-что шипованное, такое строение у всех кошачьих. Но они же не острые и не настолько твёрдые, шипы эти, чтобы доставлять неприятности! Наоборот!.. Некоторые из мужчин, у кого орудия гладкие, иногда применяют разные насадки, а то и под кожу своего инструмента всякое-разное вживляют, а тут природой всё наготово создано! Плюс кошачья изощрённая техника и традиционная галантность! Ты что, не видала, как все девчонки Галактики за котами гоняются? Думаешь, эти девчонки глупые?..
6.
Очень задумчивая Ира вернулась к выходу из торгового комплекса. Ирруор разговаривал с мауром, одетым в лохматый чёрно-белый плащ поверх чёрного герлона, и выглядел откровенно встревоженным и мрачным.
-Реальность не любит вмешательства. - У собеседника кахурианина были бело-чёрные волосы, раскосые голубые глаза с круглыми зрачками, резкий, очень низкий голос и более массивное по сравнению с Ирруором телосложение. - Ты, должно быть, использовал свои способности чересчур активно. Смотри, чтобы плата не оказалась слишком серьёзной. Как у меня.
Чёрно-белый маур резко развернулся, взмахнув меховым плащом, отвесил Ире низкий поклон и удалился стремительной пружинистой походкой.
В ответ на вопросительный взгляд девушки Ирруор пояснил:
-Это был Шерзан Гаур Фархни-Кирра с планеты Хирса и ничего определённого он не смог мне сказать.
Кахурианин и землянка вышли из здания. Про новые картинки в своём инфоре Ира забыла. Снаружи сделалось пасмурно, ветер принёс запах соли.
-Здесь есть море?
-Есть. Но купаться сейчас холодно.
Ирруор рассеянно посмотрел вдаль, резким движением расстегнул герлон почти до пояса, подставив обнажённую грудь холодному ветру — на бронзовой коже появилась нечаянно сделанная когтем царапина — и на мгновение опустил веки. Потом взглянул на девушку. Тревога и тоска уже были спрятаны, взамен в золотых глазах появилась улыбка.
-Твоё предчувствие молчит, это значит, что тебе ничего не грозит, а я рисковать привык.
7.
Полотно эстакады летело под переднее колесо, встречный ветер резко трепал волосы и подол алого платья, ритмично покачивался байк...
Здание арт-кафе на побережье, выстроенное в старинном стиле, было огромным, как замок, с башенками, флигелями и крытыми переходами.
В анфиладах с арочными, сложенными из необработанного камня проёмами, чашами светильников, свисающими с потолка на цепях, и декоративными очагами в стенных нишах экспонировались картины, скульптуры, в том числе голографические, предметы дизайна, и многое другое.
Очередной зал, в который кахурианин привёл землянку, походил на помещение земного богемного клуба настолько, что в эту картину укладывался даже необычный облик посетителей, если забыть о том, что это не грим для неформальной вечеринки, а подлинная внешность. Столики и стулья, сцена в конце зала, свободная от мебели часть пола для танцев.
-Что бы ты хотела съесть? - спросил Ирруор, когда они устроились за столиком. - Здешнее меню в основном предназначено для жителей земноподобных планет, как, впрочем, и вся перевалочная база в целом.
-Мясо и фрукты. И мороженое, если оно тут водится.
Маур набрал заказ на табло электронного меню, поднос с блюдами выплыл из люка в столике. Ира набросилась на еду, почти не ощущая вкуса.
-Некоторые пугаются, когда видят, сколько я ем!
-Меня ты этим не испугаешь, - глаза его улыбались.
Народу в зале почти не было, до концерта оставалось довольно много времени. Посетители имели возможность самостоятельно включать музыку. Узнав об этом, Ира тут же подсоединила к аппаратуре зала свой инфор. Когда зазвучало танго, девушка подбежала к мауру и сделала книксен.
Ирруор отрицательно покачал головой.
-Ты не хочешь со мной танцевать?
-Хочу. Но пока не стоит... провоцировать.
А может, я уже возмечтала тебя спровоцировать, обиженно подумала Ира.
-Тогда ты и мне запретишь!
-Почему? Нет. Как я могу тебе запретить? - удивился маур.
-Ну, я же — твоя девушка.
-Но не моя собственность.
-А, ну ладно, тогда я просто буду солировать.
Раздосадованная Ира убежала к сцене.
Почему он так себя повёл? По идее и логике вещей он должен был обрадоваться такому предложению.
Ламбада, регги, самба, румба, сальса… Ира играла вскинутыми руками и плечами, мягко переступала ногами, покачивала бёдрами, прыгала на цыпочках, пружиня ступнями и коленями, притопывала... Так импровизировать могла только
