Глава 2.
Бертуччо, узнав о решении девушки немедленно уехать, тоже попытался отговорить ее, уверяя, что до утра ей лучше остаться в этом доме, в полной безопасности и со всем комфортом, какой они с Арсением готовы ей предоставить.
Света попросту не стала его слушать. Наплевав на учтивость в такой драматический момент, она демонстративно открыла дверь машины и села на заднее сиденье. Переглянувшись с Арсением и заметив едва заметный кивок, Бертуччо вздохнул и направился, к машине. Арсений стремительно подошел к нему и что-то зашептал. Вероятно, передавал отчет о том, что произошло на прогулке, закончившейся так трагично, но так для них привычно.
Кивнув, Бертуччо подал кому-то едва уловимый знак, и из темноты сада вынырнули две темные фигуры, словно только этого и ждали. Берт стал что-то им говорить. Подойдя к машине, он заканчивал разговор, и до Светы донеслась фраза «…и уберите там все по-быстрому». Арсений тоже подошел к машине, и устроился рядом со Светой на заднем сидении. Сил возмутиться у девушки не было, она просто попыталась абстрагироваться от этого человека и ждала, когда же окажется у себя дома, на своей территории, в своем мире, в своей среде. Но останется ли она прежней после того, что увидела и пережила сегодня?
- Ты непостижимое создание, - тихо проговорил Арсений, глядя перед собой. – Весь вечер я смотрю на тебя, слушаю, и, кажется, что я знаю тебя уже пару сотен лет, но, в то же время ты так далека и недоступна, что слово откровенность в нашем с тобой случае – просто бессмысленный набор звуков.
Это ты верно подметил, подумала девушка, ничего ему не ответив, прямо в точку.
- Я просто защищал тебя, - тихо проговорил он. Было видно, что он продолжает внутренний спор, и никак не может прийти к единому мнению.
Защищал? А может, ты просто удовлетворял свою звериную сущность? В этот момент Света уже ненавидела его. И как она могла поверить в светлое начало в этом человеке! Как она могла подумать, что в нем есть хоть что-то, за что можно любить и уважать!
Тем временем их машина обогнула здание китайского посольства и въехала на мост, освещенный множеством гирлянд, словно в новый год.
- Бертуччо, ты уверен? – тихо спросил Арсений.
- А у меня есть выбор? – так же тихо ответил ему друг, сосредоточенно глядя на дорогу перед собой.
- В чем дело? - беспокойство заставило девушку нарушить обет молчания.
- Ничего особенного – мы везем тебя домой.
- И в чем подвох?
- Мосты разведены.
- Но есть же Главное шоссе!
- Оно перекрыто уже несколько дней.
- И что теперь будет?
- Ничего, мы проедем через Чина-таун.
Света пораженно замолчала, а через мгновение уже стремительно прильнула к окну. Китайский квартал! Никто из жителей ее города ни разу здесь не был, на этой закрытой территории. И лишь немногие китайцы бывают за ее пределами, и то лишь в районе Офисного центра, под защитой Стражей порядка.
Света во все глаза смотрела на таинственный Город в городе. Она оказалась в другом мире, со своей архитектурой и миропорядком, со своими законами и традициями. Отдельная империя с неизвестными ей правилами жизни. Даже дома не такие как в ее городе. Большие и маленькие, они все обладают тем отличием, что одеты в шляпы с загнутыми краями четырехугольных крыш, остроконечный верх которых венчают необычные фигуры диковинных зверей из их народных сказок.
Сказочные дома со смешными крышами, украшенные светящимися надписями, сделанными иероглифами, составляют длинные узкие улицы, где повсюду на уровне второго этажа протянута праздничная иллюминация, флажки и разная мишура, словно этот Город приготовился к празднику. Таинственный Чина-таун.
Кроме надписей улицы необыкновенного города освещаются фонарями, изогнутыми причудливыми линиями, с многих их них также свисают вымпелы все с теми же непонятными письменами.
Света во все глаза смотрела на эту красоту. Должно быть, здесь живут веселые люди, раз они так украшают свой Город, и днем, когда улицы заполняются жителями, здесь шумно, оживленно и весело.
Машина проезжала мимо ночных заведений, откуда доносилась музыка.
Арсений не разделял восторгов девушки, и она чувствовала его напряжение и нервозность, как ни старался он этоскрыть. Что ж, если бы она знала, как это опасно - ехать здесь, она не настаивала бы, - солгала она сама себе.
Вдруг Бертуччо надавил на газ, и машина понеслась по улицам с максимальной скоростью.
- Быстрее, - процедил Арсений.
- Ничего, Брат, мы уже почти выехали, - Бертуччо не покидала его обычная веселость. А скорость придала ему куража. Бледность же медленно разливалась по его лицу, выдавая внутреннее напряжение.
- Что случилось? – Света тоже встревожилась.
- Надеюсь, ничего, - Арсений обернулся.
Света тоже посмотрела в заднее стекло и увидела, как несколько темных джипов последовали за их автомобилем.
- Это за нами? – ее глаза расширились. Она начала понимать, что может пострадать, догони их люди, сидящие в этих машинах.
В тоже время она не могла не оценить панораму таинственного Города, раскрывшуюся перед ней, которая поразила и восхитила ее. Она никак не могла поверить в опасность в таком необыкновенном антураже. Ее спутники, напротив, мрачнели все больше. Пальцы Бертуччо, вцепившиеся в руль, побелели. На огромной скорости он вел машину по пустынным улицам прочь из чужого Города, наугад, наудачу. Мимо магазинчиков, украшенных цветами и круглыми светящимися шарами, мимо ресторанов и казино, ярко освещенных, мимо фонтанов, памятников и скульптур, разглядеть которые Света не могла из-за большой скорости.
Они пронеслись мимом Главного Храма, необычного миниатюрного дворца, к высоким воротам которого вела мраморная лестница, вместо перил имеющая ограждение из живых цветущих кустов. В глубине Храма мерцал огонь на главном жертвеннике, поддерживаемый даже ночью. Отблески огня попадали на холодный мрамор ступеней, которые спускались к водоему в центре площади с фонтаном со странной скульптурой.
- Впереди виден мост, - воскликнул Бертуччо, - мы в безопасности! Эгей!
Арсений уже жалел, что не сел за руль, ему хотелось самому нестись на пределе скорости, чтобы как можно скорее убраться отсюда.
Под раскачивание вымпелов и шаров, под звон множества колокольчиков машина нарушителей границы въехала на мост, необычный, как и весь этот Город. Множество фигур, украшавших его резную ограду, молчаливо взирали на ночных гонщиков. И вдруг все их надежды на спасение умерли, сопровождаемые вздохом разочарования – с противоположной стороны моста на него медленно въезжала вереница точно таких же темно-зеленых джипов. Бертуччо ничего не оставалось, как резко затормозить, оглашая местность визгом рвущихся покрышек. Они все же попались.
- Ну все, это конец, - тихо проговорила Бертуччо, откинувшись на спинку сиденья.
- Света, - Арсений обратился к ней вдруг охрипшим голосом. – Света, прости, я не должен был подвергать тебя такой опасности, и можно только гадать, что теперь тебя ждет…
Света почувствовала, как его страх передается и ей.
- А что собственно может произойти? – также тихо спросила она.
- Если бы ты была одна в такой ситуации, может и ничего, - подал голос Бертуччо.
Знойный брюнет с шальными глазами уже не смеялся, он вообще больше не улыбался. – Но в нашей компании, боюсь, тебе бессмысленно ожидать вежливого приема…- Бертуччо опустил голову на руль, ожидая, пока люди из джипов подойдут к ним. Света взяла Арсения за руку:
- Послушай, но мы просто объясним им, что заблудились, что у нас не было другой возможности попасть в город. Это же правда!
- Дело не в этом, - улыбнулся ей мужчина. – Они знают, кто я, - и Света все поняла. Конечно, разве может быть иначе, когда речь идет об убийце. Какой встречи можно ожидать в его компании!
- А кто он? – она указала на невысокого мужчину в черной одежде с белым шарфом, развевающимся на ветру. Он отошел от группы ниндзя, одетых в черное, и не спеша пошел по направлению к их машине.
- Это Золотой китаец.
Света уже слышала это имя. С ним был связан громкий скандал, когда произошли серьезные разборки в одном из районов ее города. Этот человек безжалостно расправился с людьми, убившими его собратьев. Но осталось неизвестным, кто был виновником начала этой кровопролитной войны, кто ее спровоцировал и развязал.
Загадочный человек подходил к их машине, и Света, наконец, разглядела его лицо. С таким лицом человек не может оказаться злодеем, такой человек не посмеет обидеть женщину… или посмеет?
Красивый азиат с точеными чертами лица, с умными проницательными глазами, кошачьей походкой натренированного тела приблизился к ним вплотную и склонился к открытому окну напротив Светы. Узнав пассажиров, его лицо озарилось улыбкой, сделавшей его прекрасным. Но глаза – в них плескались ненависть и торжество победителя.
- На ловца и зверь бежит, я правильно произнес вашу поговорку? Здравствуй, Арсений, - проговорил он, сверля мужчину взглядом. – Ты не представляешь, как я рад тебя видеть на своей земле. И тебе, Брат, привет, - обратился он к Бертуччо, не отводя взгляда от Арсения. –Не ожидал такого подарка!
- Так уж и не ожидал? – Арсений прищурил глаза. Внешне он оставался спокойным и вальяжным.– Судя по эскорту, присланному за моей скромной персоной, меня тут ждали каждый вечер.
- Да, верно, ты номер один в моем списке самых разыскиваемых людей. Небеса услышали мои молитвы, и вот ты здесь. Да еще и не один! Определенно, сегодня ночь чудес.
- Хорошо, только одна просьба. Дело в том, что я ехал не вечеринку, куда, я так понимаю, уже не попаду, - он вопросительно взглянул на азиата. Тот кивнул, мол, правильно понимаешь, и Арсений продолжил: - Поэтому шлюшка мне не пригодится, - он небрежно кивнул в сторону обомлевшей девушки, - так пусть она катится на все четыре стороны. Она не причем, и не имеет отношения к нашим взрослым делам, ее дело – обслуживать клиентов.
Света была так обескуражена тем, что услышала, что подумала, будто перед лицом смертельной опасности Арсений решил снять очередную маску, показав истинное отношение к ней, но тут же устыдилась такой мысли. Ей стало понятно, что пусть и таким неприглядным образом, но он пытается спасти ей жизнь.
- Пусть она идет, куда хочет. Может, поймает другую машину и ей, наконец, повезет, - закончил Арсений.
Китаец продолжал улыбаться, все это время не сводя глаз с пленника номер один.
- Арсений, а ведь ты боишься за нее, - проговорил он. – К чему столько слов в ее защиту, если она простая шлюха?
Света увидела, как кровь отхлынула от лица Арсения, и нервная дрожь на мгновение исказила его красивые черты.
- Просто, понимаешь, - он мучительно подыскивал слова, пытаясь улыбнуться, - я всегда славился своим рыцарским отношением к дамам, и не хотел бы сегодня испортить репутацию галантного кавалера, пусть даже и посмертно.
Китаец рассмеялся.
- Она так тебе дорога? - на довольном лице азиата читалась одна лишь фраза, написанная большими четкими буквами: Все, парень, ты ПОПАЛ.
- Кто она? – тут впервые он взглянул на Свету, и его улыбка дрогнула.
Не понятно, чем это было вызвано: у нее не было третьего глаза на лбу, она ни о чем не умоляла его, и не строила ему рожи, но китаец отодвинулся от окна и выпрямился. Потом он открыл
