Светало. Я лениво вышел на веранду и сел на скамью. Эх, закурить бы! Да нет сигарет. Сегодня я встал рано, что-то не спится. Веял тихий приятный ветерок. Щебетали птицы. Солнце медленно всходило, окутав долину и руины древнего города кровавым одеялом, оставляя причудливые уродливые тени.
Моя хижина стояла в тени большого фиолетового дерева с крупными плодами, похожие на апельсины. Впереди насколько хватало глаз, протянулась долина с красивыми цветами, холмами, городами – шестигранные пирамиды разбросанные меж холмов. Колонны, террасы и улицы выложенные из каменных плит. За спиной зелёно-голубой стеной протянулся густой лес. Воздух был свеж и чист. Истинный рай для человечества!
И на тысячи километров вокруг никого, кроме меня одного. Города были мертвы и уже давно покинуты. Прах предков, был стражем некогда цветущей цивилизации. А были ли здесь выжившие люди, я не знал. Как-то я пытался изучить неизвестную мне культуру; читать книги, любоваться произведениями искусства. Но язык древних был мне непонятен, и поэтому я оставил эту затею.
Иногда гуляя по одиноким заброшенным улочкам, я невольно задавался вопросом: кто жил здесь? Чем они занимались? Чем увлекались? Что заставило опустеть городам на планете. Война. Эпидемия. Перенаселение. Ветер бродил по тихим улочкам. Никого там не было. Я был одинок в целом свете. По крайней мере, за те десять лет, что я прожил на планете, не встретил никого, не считая загадочного Опекуна (но об этом чуть позже).
Долина и лес были богаты разнообразием фауны, которых я использовал в пищу. Опекун научил меня охотится, и показал на кого, чтобы жертва была пригодна в пищу, для хрупкого человеческого организма. А также он показал, какие следует поедать плоды в лесу, чтобы не отравится, ибо некоторые были ядовиты, а некоторые растения - плотоядные хищники…
Вдали за холмами, утонув в бурьяне, лежал изъеденный временем ржавый космический корабль. Каюты были покрыты пылью. Корабль был заброшен и забыт уже давно, с тех пор как я потерпел крушение. Радиосвязь вышла из строя, и потому я не мог послать сигнал бедствия. Земля далеко. Я был вдали от всех космических трасс. Помощи ждать было не от кого. Я стал пленником планеты, ибо назад дороги не было. Запасы еды и воды хватило бы на две недели, а потом что? Смерть.
Тогда осознав всю безнадёжность своего положения, я постарался не впадать в отчаяние. С годами прожитые на планете я смирился, с тем, что уже никогда не вернусь домой, ибо в этой звёздной системе корабли были редким явлением. Жить и умереть вдали от родины Земли, что может быть ужаснее. Но всё же надежда на возвращение не покидала меня, никогда…
Я до сих пор помню какой жуткий страх я испытал, когда солнце пылая исчезло за скалистым горизонтом. Первая ночь на дикой неизведанной планете не предвещала ничего хорошего. Тьма медленно наползала, крадучись словно хищник, готовая в любой момент вырвать мою грешную душу. Я сделал себе ночлег в разрушенной каюте, накидал на пол листвы, кое-что из лохмотьев одежды, что валялось вокруг. Лёг. Но не спал. В руках фазер. Ночь, между тем как помню наполнилась неизвестными мне звуками тьмы. И каждый куст в разбитый иллюминатор мне хищником казался. До самого рассвета меня не покидало жуткое чувство, что я объект неизвестного наблюдения. Но возможно я просто пытался выдать желаемое за действительность…
Опекун появился на следующий день моего пребывания на планете. К этому времени я уже успел изучить округу (я старался далеко не уходить от корабля, на случай если вдруг появятся недруги, можно было укрыться от неприятеля). И пришёл к выводу, что планета обитаема. Лесная фауна была разнообразна. Странные «попрыгунчики» - одноглазые колобки на тонкой ножке. Они забавно прыгали и щебетали. Гигантские рептилии, которых я поначалу испугался, но потом понял, что они травоядные и не причинят мне вреда. Рептилии возвышались над мной и мирно пощипывали листья с верхушки деревьев, не обращая внимания на космический корабль и его единственного выжившего пассажира. В небесах парили птицы и щебетали. «Ползуны» - черви с клыкастой мордой и цепкими передними лапками, которыми они хватали «попрыгунчиков» и поедали. Неуклюжие жилистые ленивые звери, похожие на тюленей нежились на холме. За сутки я не встретил не одного аборигена, странно подумал тогда я, ибо крушение корабля не заметил бы разве только слепой. Когда он, огненной стрелой ворвавшись в атмосферу, описав дугу, понёсся вниз и…
Погибли все члены экипажа, только мне чудом удалось спастись. Как? Не хотел тогда думать об этом, ибо в голове была каша, где перемешалось всё и сообщение о том, что впереди астероид и нам не уйти от столкновения, паника, крики, истерика. Мощный удар по корпусу и вот мы летим в смертельные объятия неизвестной планеты. И нет никому спасения, никому. Выжил только я инженер Космической Федерации Объеденных планет Млечного Пути Нестеров Семён.
Мы держали курс на Магелланово Облако, где возле одной из звёздных систем была открыта планета пригодная для жизни, для колонизации. 3000 пассажиров из самых разных уголков Млечного Пути, включая землян летела навстречу новому дому. Но их постигла судьба «Титаника», к сожалению.
Я не эгоист, но благодарил судьбу за своё спасение, и в то же время, глядя на обломки мечты, невольно сожалел о смерти друзей и пассажиров. Ну что ж, слезами их не воскресишь. Нужно было начинать новую жизнь в незнакомом тебе месте. Но с чего? И тут явился Опекун…
Я завтракал недалеко от корабля, в тени дерева, когда явилось нечто. Человекоподобное светящееся существо с головой без лица. Оно пульсируя пролетело низко над травой, и остановилось неподалёку. Наблюдало. Я оцепенел и потянулся к фазеру, выронив посуду с фруктами. Я не знал тогда, что ожидать от этого существа. Оно неподвижно глядело на меня, словно изучая. От этого странного существа исходило приятное обволакивающее душу тепло. Оно предложило мир и дружбу, и обещало заботится обо мне и никогда не бросать, словно я котёнок в руках ребёнка. Я был на грани умопомешательства, представьте является вам это нечто и предлагает дружбу. Как бы вы поступили на моём месте?
Почему Оно стало заботиться о бедном землянине, я до сих пор понять не могу. Но существо стало мне верным другом на долгие годы моего дикого заточения. Вероятно, потому что оно было на планете единственным разумным существом, и ему было очень одиноко. А может он последний житель этой планеты? Дух мёртвых городов? Или так выглядели те, кто когда-то жил здесь. Опекун не хотел говорить на эту тему.
- Придёт время, и ты сам всё узнаешь, землянин, - ответил Опекун однажды, - не стремись познать то, что тебе будет непонятно и возможно даже ужасно.
- У тебя есть имя?
- Оно давно забыто и мне не нужно имя. Я буду любить тебя и заботиться о тебе пока твоё тело не обратится в прах.
- А как же ты?
- Я умру, когда сам этого захочу.
- И ты снова останешься один.
- Да…
На планете царило вечное лето. Дожди шли редко. Климат стоял сухой и жаркий. Я построил небольшую хижину, устроил хозяйство. Выращивал в саду фрукты, картофель, помидоры и лук (принёс уцелевшие семена из разрушенной оранжереи). Овощи на моё удивление уродились на славу. Также я держал скот (две овцы, корова и бык, фауна из зверинца корабля, остальные погибли).
Опекун помогал морально, физически он был нетрудоспособен, ибо был некой мыслящей субстанцией, природу которого я так и не понял. Хотя поначалу, пытался исследовать Опекуна, но с годами бросил изучение существа. Он, словно верный пёс, не отходил от меня. Я разговаривал с ним, рассказывая о Земле, о других планетах, о своих путешествиях. Наверное, если бы не Опекун, я бы точно сошел с ума от одиночества. За долгие годы, прожитые на планете я настолько привык к своему загадочному товарищу, что дал ему имя Фред, в честь своего давнего товарища Фреда Томпсона, который погиб в крушении. Я уже не смыслил жизни без него. А Фред по-настоящему любил землянина, как бы странно это не звучало. Странная любовь скрепила две разные формы жизни крепкой дружбой навсегда. Но однажды настал день и я узнал правду…
Солнце поднялось над горизонтом. День обещал быть жарким. Я как было уже сказано, сидел на веранде и наслаждался покоем планеты. Где-то приятно чирикал Хрипун. Вдали среди деревьев мелькали огромные головы рептилий. Скот мирно лежал в загоне. Фред стоял рядом. И эту идиллию неожиданно нарушил гул, который нарастал с каждой минутой. Я вскочил с кресла и выскочил во двор.
Внезапно Фред начал интенсивно пульсировать, по светящемуся телу пробежали волны, как если бы вы бросили камень в воду. Это признак тревоги, догадался я.
- Что случилось, Фредди?
Но ответа ждать не пришлось, ибо неожиданно над головой пролетел огромный космический корабль и сделав круг над долиной, опустился в лесу. Сердце моё замерло. Боже мой! Это же космический корабль, мой билет домой. Словно уловив мои мысли сияющая голова Опекуна повернулась ко мне.
- Да друг мой, рано или поздно этот день бы настал, - тихо сказал я.
- Ты бросишь меня? – насторожился Фредди, – прошу, останься.
Я не знал, что сказать. Десять долгих лет я провёл в Богом забытом уголке галактики, в надежде что когда-нибудь на планету прилетит корабль. Пусть даже не Земной, а пришельцы из другой галактики. Но они должны были спасти космического Робинзона.
Я замер в потрясении. И с надеждой, словно утопающий смотрящий на берег, не сводил глаз с горизонта. Кто были эти пришельцы, я не знал. Друзья или враги? И что ждать от них? Я взволнованный неожиданным прибытием на планету незваных гостей не успел разглядеть герб на корпусе корабля, возможно они входят в Федерацию Объединённых планет. А если нет? Я сел на крыльцо. Мне нужно было всё обдумать. Уверен их сенсоры засекли разумную биологическую жизнь на планете. В раздумьях я не сразу заметил, как подошёл Фред. Он замер в ожидании ответа. В пелене прозрачного тела я видел свой огород и лес. Я поднял взгляд на голову без лица. Жуткое зрелище признаюсь, но я уже привык. Но нет хватит! Пора домой! Я вскочил и вошёл в хижину. Побросав в рюкзак немного фруктов, фляжку с водой и кое-какие инструменты, я зарядил фазер и взял ещё пару зарядов.
- Не уходи, Семён, прошу, - почти отчаянно попросил Фредди, глядя на мои сборы, - они могут убить тебя, я чувствую зло. Верь мне.
Но я не обращая на него внимания бросился бежать не ведая себя от счастья. Фред полетел следом.
Я шёл долго. Яркое солнце над головой. Тишина. Слышно только звук собственных шагов. Человек в изношенной униформе космонавта и светящееся тело без лица, которое не отставало ни на шаг, словно верный пёс. Я шёл вдоль мертвого города ступая на каменные плиты, что ещё хранили в камнях своих, опечатки ног прошлого. Корабль неизвестных сел за лесом у подножья горы. Я молча раздумывал о пришельцах, кто они? Что им нужно на планете? Исследователи? Враги? Сбежавшие преступники? Я ничего не знал и поэтому на случай опасности взял фазер. В раздумьях незаметно для себя, я покинул город и вышел на равнину, за которой протянулся лес. Я выпил воды и ускорив шаги, вскоре достиг чащи.
- Стой! –
что все так плохо закончилось..Спасибо автору!