— Вы про того друга, что вместо дерева печень «посадил»? — поинтересовался я.
— Нет, про другого, тот еще, слава Богу, небо коптит.
— Хорошо, синдром синдромом, но и тут можно порассуждать. — Я не оставлял попытки оппонировать. — Многое зависит от внутреннего мира человека. Чем он богаче, тем интереснее жить, а следовательно...
— Ха! «Интереснее жить...» Досуг, хобби? Древний воин-охотник тоже не только с копьем по лесам-степям бегал. Иногда, особенно после удачной охоты, поев и отдохнув, то на тамтаме постучит, то лицо или пузо себе охрой размалюет, то бизона или мамонта на стенке пещеры нацарапает. Ты знаешь сколько у моего друга было, в свое время, хобби и увлечений в жизни? Он был целеустремлен, азартен, настойчив во всем, за что ни брался. Но... всё забил «синдром Акелы». Хотя я согласен, что есть немало мужиков, живущих своим делом, долгом, увлечением, никакие синдромы им не страшны, но их количество, к сожалению, на общую статистику почти не влияет. Ладно, пора завязывать с этим разговором. — Попутчик зевнул и потянулся. — А то ты что-то разволновался. Тебе годков-то сколько? Сорока еще нет? А-а, тогда понятно. Давай, полтинник сперва разменяй — тогда и продолжим беседу. И потом, это моё личное суждение. Я не претендую на истину «в конечной инстанции», может тебе удастся объяснить «русский феномен» по-другому.
На том и закрыли тему. И уже следующим утром мы тепло прощались, как водится, на веки вечные.
* * *
Прошло более десяти лет с того разговора. Я разменял шестой десяток, женил детей, заимел внуков. Частенько вспоминал ту беседу со случайным попутчиком, разбередил душу, черт возьми... Как он и обещал, с возрастом, всё полнее раскрывался мне глубокий смысл «синдрома Акелы». А тут, к великому сожалению, и друзья-ровесники стали потихоньку уходить из жизни. «Русский феномен» продолжал пополняться новой печальной статистикой. Но другие разумные объяснения этому явлению, отличные от изложенных некогда Попутчиком, в голову так и не приходили.
Однажды, не так давно, произошел новый случай «в тему». Сидел как-то на лавочке у могилы своей бабушки на кладбище. Сзади меня, через несколько могил, так же сидя на скамеечке, что-то невнятное бубнила незнакомая старушка — сперва вообще показалось, что она говорила по мобильнику. Но нет, из обрывков доносящихся фраз стало понятно: она общалась с усопшим, на могилку которого пришла. Я, конечно, старался не вслушиваться — некрасиво, да и не моё дело. Невдалеке, заглушая бабулино бормотанье, стучали колесами поезда — наше кладбище стоит рядом со столь любимой мною, располагающей к философии железной дорогой.
Но последние слова Бабули, сказанные ею перед самым уходом, прозвучали достаточно эмоционально, мне удалось их отчетливо расслышать: «А помнишь, как ты к Клавке бегал, а?! Сколько я из-за тебя слез выплакала?! Кобел-л-люка! Вот и лежи, тут твоё место!» Бабуля выдержала длительную паузу, после чего горестно вздохнула: «Ну прощай, дорогой мой Ванечка! Царство тебе небесное. Пойду я».
И она ушла. Меня осенило: не иначе как с усопшим мужем общалась! Я подошел к той могиле — с фотографии на меня смотрел дедок, судя по году рождения, ровесник Бабули, может чуть постарше.
М-да-а... Услышанное требовалось «переварить» и осмыслить. Я где-то читал, что после одной из переписей населения России уже в новые времена, когда учет проводили ходившие по домам переписчики, и данные фиксировались со слов самих учитываемых, возник один прелюбопытный факт. Замужних женщин в стране оказалось почти на два миллиона больше женатых мужчин. Как такое могло произойти? Ошибки статистики? Нет-нет: ответ находится в области психологии. На вопрос «семейное положение» почти все гражданские, многие разведенные жены и даже некоторые вдовы ответили: «Замужем». Понятно, как-никак вопрошает официальное, уполномоченное государством лицо. Причины лживых ответов разные, но общий мотив ясен: общественный статус замужней женщины куда предпочтительней. В отличие от мужиков, не обремененных или утративших официальный семейный статус и желающих величать себя холостяками как можно дольше.
Для Бабули ее Ванечка, какой бы он ни был, продолжал жить. Вдова, возможно, уже свыклась с новым, весьма специфическим местом «пребывания» своего некогда гулящего мужа, регулярно навещала, общалась с ним, подспудно удовлетворенно отмечая для себя, что уж отсюда-то он точно никуда не денется. Но желала ли она его воскрешения — вопрос спорный. «Вон у Маньки ее старый хрыч всю печенку ей выел, все нервы истрепал! Пьет, как сапожник, дымит, как паровоз, импотент хренов!»
Кому из нас не доводилось слышать нечто подобное в адрес того, кого, похоже, обошел стороной «синдром Акелы»? Помнится, наткнулся в интервью с актером Владимиром Машковым на удивительнейшую фразу: «Мужская особь должна сжигать себя!» Сильно сказано...
Довелось однажды пролистать книгу американского доктора Бенджамина Спока «Семь возрастов женщины». Я понял: женщины из одного возраста в другой переходят куда более естественно, чем мужики, особенно если успешно исполнили своё главное природное предназначение — воспроизведение потомства. А с некоторого возраста многими и вдовство начинает восприниматься вполне спокойно. У мужиков возрастов намного меньше — два: «охотник» и... «уже не охотник», потому и переход из одного в другой психологически несравнимо тяжелее. Добро, три возраста: еще пацанячий, хотя и тогда вовсю идет подготовка к главному, «охотничьему», возрасту.
И вот, итог: бабули на скамеечках у подъездов, бабули в церквях и поликлиниках, старичков единицы. «Не стареют душой, не стареют душой ветераны!» — старательно исполняют своими немолодыми надтреснутыми голосами бодрящиеся хоровички нашего совета ветеранов. Хотя его председателями всегда были бодрые бравые дедули, но они, скорее, исключения, подтверждающие правило. Большинство же их сверстников, по Машкову, уже «сожгли себя»...
Так или иначе, одну из версий ответа на вопрос «почему мужики в России живут намного меньше женщин», я постарался доступно изложить. Не раз заводил разговор на эту тему, задавая каверзный вопрос, в различных компаниях. Исправно получал в ответ контраргументы, аналогичные своим, озвученным тогда, в купе вагона Попутчику. Иногда обвинять начинали меня: это-де у тебя проблемы. Но вразумительно растолковать другие причины «русского феномена» никто мне так и не смог.