Женщина, не доходя пяти шагов, с трудом выдохнула: «Видели?» и, сделав ещё два шага, плюхнулась в песок. Прошло какое-то время, пока она отдышалась и не без кокетства поправила разрезанный во многих местах подол.
- Пропал Гриша наш! Доболтался! – заявила женщина, обращаясь почему-то непосредственно к дяде Пете, отчего Павлуша несколько опешил, и в голове его моментально возникли всякие невероятные предположения.
- И вам про деньги болтал? Ходит, говорит! … Договорился!
Женщина с трудом перевела дух и внимательно осмотрела загорающих. А друзья старательно принялись размышлять, пытаясь хоть что-то понять из сообщений несчастной женщины. Первым пришёл в нормальное состояние Павлуша. Он вдруг всё сразу понял и уже открыл рот, чтобы сообщить об этом, но женщина, не обращая на него внимания, спокойно продолжила: - Утром попил молочка, гири поподнимал…. Он каждое утро поднимает! – уточнила с такой гордостью, будто речь идёт о, по меньшей мере, чемпионе какой-нибудь огромной страны. – А потом какая-то машина его забрала! ... Бандиты! ... Увезли пытать!
Рассказ был закончен. Продолжение додумывать надо было самим, потому что женщина внезапно, что очень трудно было предположить, вскочила и на полусогнутых кривых ногах, видимо засиделась, заковыляла искать своего Гришу дальше вдоль берега. Дядя Петя проводил её томным, почти плотоядным взглядом и с досадой произнёс:
- Да - а! Женщины меня погубят!
А Павлуша ничего не сказал, он только недовольно крякнул и стал очень медленно, с предосторожностью, применяемой при раскопке опасных мин, раскапывать какой-то продолговатый предмет, совсем не похожий на мину. Предметом оказалась грязная бутылка без этикетки, наполненная какой-то прозрачной жидкостью. Тут же в руках дяди Пети непонятно откуда появился бумажный стаканчик. Быстренько наполнили его этой жидкостью и дядя Петя, как старший, выпил первым. Потом выпил Павлуша, после чего бутылку тщательно запечатали и тщательно, как собаки иногда зарывают кость, зарыли. Закуска у каждого была своя в своём кармане. Только у «длинного» карманов не было, и поэтому закуску он тоже выкопал из песка, вывернул из целлофанового пакетика, откусил один раз, (что там было, до сих пор не пойму) и опять, тщательно упаковав, закопал. Откуда набрались друзья таких экзотических традиций, от каких заморских племён, сказать трудно. В разные времена были разные привычки у людей, только одни со временем забываются, а другие превращаются в традиции.
- И что идентично…. – задумчиво заговорил дядя Петя, он очень любил слово «идентично» и как только выпивал, надо, не надо, вставлял его в разговор. – Ведь не пишут, кто там был, какие группировки, какие такие большие деньги были украдены…. Может быть, и миллионы!
- Да, никогда тебе правду не напишут! – согласился Павлуша. – Кто правду пишет, того сразу - кряк! И готово!
- Идентично….
Друзья покурили ещё немного и опять откопали бутылку, но после того, как выпили по стаканчику, закапывать не стали. А когда выпили ещё по одному, единогласно решили сегодня же ночью идти в лес искать сокровища. Почему-то для них стало вдруг совершенно очевидным, что дурачок наврать не мог, и сокровища где-то лежат, раз бандиты похитили его для пыток
***
В подземном гараже, где наши герои временно работали строителями, их поджидал третий член бригады, некто Вадим. Этот товарищ был среднего роста и возраста, всегда носил на голове бейсболку, почему-то задом наперёд, и когда был пьян, всегда разговаривал сам с собой, что и выдавало его состояние. Вот и сейчас, открывая своим ключом железную дверь гаража, друзья услышали его монотонную речь, переходящую иногда в истошные крики. Вадим был когда-то спортсменом, как он любил представляться, но по какому виду спорта, понять было трудно, поэтому кличка «спортсмен» к нему как-то не шла, и заглаза товарищи называли его по всякому, но охотнее всего «психом». Объяснение этому простое – подземная жизнь Вадима началась после очередного посещения «психушки» по причине «белой горячки».
Вошли в бокс, с опаской осмотрелись и запёрли дверь на задвижку, потому что в открытую дверь всегда кто-то может войти, гаражи только строятся, внизу три этажа, кто только там не шляется, а многие давно живут. Бывали случаи, когда люди пропадали навсегда, и никто их даже не искал – такие здесь обитали люди. «Жуткое место, идентично!» - любил говорить дядя Петя.
Вадим сидел за столом под яркой лампочкой, смотрел прямо перед собой в потускневшее, видимо принесённое с помойки, зеркало и, не обращая внимания на вошедших, продолжал кому-то что-то доказывать. Причём речь его состояла в основном из слов нецензурных и только изредка можно было слышать более менее вразумительные фразы, как, например: «что б ты сдохла» или «сама нажралась, как свинья!». Последние слова «я тебя сгною!», Вадим выкрикнул довольно громко, после чего повернулся к вошедшим и посмотрел на них с такой злобой, что друзья не на шутку перепугались.
- Вадимчик, это мы! Это мы! – запричитал Павлуша, заулыбался во всё лицо и показал Вадиму бутылку, запечатанную самодельной пробкой из газеты. Вадим долго смотрел на эту бутылку широко открытыми глазами и, наблюдая со стороны, можно было предположить, что человек видит этот предмет первый раз в жизни. Даже когда Павел поставил бутылку на стол, он всё продолжал на неё смотреть.
Через два часа кончилась закуска, и надо было идти в погреб, который располагался на самом нижнем, третьем этаже. Хотя сами гаражи ещё не функционировали, погреба уже года два хранили людские припасы, и вот один из них на прошлой неделе удалось вскрыть, и строители питались теперь бесплатной картошкой.
В погреб всегда посылали Павлушу и не потому, что все боялись туда идти, а он не боялся, а просто потому, что его вообще могли послать куда подальше, если бы он отказался. А Павлуша всегда требовал для храбрости лишнюю стопку водки, и ему всегда наливали, потому что приходил он из погреба всегда почти трезвый. Вот и на этот раз налили полный стакан, но Павлуша осилил только половину и недовольный, ушёл. Вообще-то, за один приём, особенно когда пьяный, больше полстакана этой водки редко кто осиливал, потому что купили её у сторожей на разлив, а те, в свою очередь, приобрели по дешёвке целую бочку этой подозрительной жидкости у каких-то людей непонятной национальности. И потому вся стройка гуляла пятый день и только наши друзья держались особняком и выпивали мало.
***
Паша добежал вприпрыжку до идущей вниз винтовой лестницы и стал уверенно спускаться, перескакивая через ступеньку, но когда опустился на площадку нижнего этажа, заметно поостыл. До погреба, а это ещё метров пятьдесят, шёл уже не спеша, да и темно, всего одна лампочка где-то посередине. Заранее зная, что в чужом погребе света нет, он держал в кармане брюк готовую к использованию зажигалку и сейчас даже боялся проверить, горит ли она, потому что газа могло не хватить в ответственный момент.
Вот и дверь погреба. Коридор узкий, двери направо, налево, на каждой замок. Висел и на этой, но только для видимости. Павел снял его и медленно потянул на себя железную дверь. Она пронзительно заскрипела. Павел инстинктивно присел и испуганно посмотрел по сторонам. Какие-то тени, как показалось, промелькнули возле винтовой лестницы. Павел прищурился и долго туда вглядывался – никого, только слабый отблеск железных перил. Вошёл в маленькое помещение над погребом и вынул зажигалку. Свет её озарил ржавые ящики на полках и узкий открытый лаз вниз, в сам погреб. Может, почудилось, но оттуда вдруг отчётливо послышался как бы свист или слабое шипение. Павел не двигался минуты две, но звук не повторился. Тогда он сделал шаг вниз. Железная лестница была скользкой от сырости, а огонь зажигалки не позволял разглядеть, что там, внизу – Павлуша двигался наощупь. Вот и пол. Здесь справа деревянный ящик и в нём мохнатая, как противные мохнатые пауки, сильно проросшая картошка. Павел опустил в этот ящик сразу две руки, чтобы набрать горсть, поэтому зажигалка в этот момент не горела. И тут произошло невероятное событие – кто-то дотронулся до Пашиной ноги снизу и шёпотом спросил:
- Кто тут?
***
Когда Павлуша появился в гараже, в каждой руке у него было по картофелине. Он не улыбался и был совершенно трезв. Вадим и «длинный» с удивлением проследили, как он положил картофелины в кастрюлю, которая стояла на электроплите, как разбрызгал всю воду, пока наливал в эту кастрюлю, как не мог попасть вилкой в розетку и как при этом странно молчал.
- Картошки маловато…. Кончилась что ли? – будто сам у себя спросил, наконец, дядя Петя.
Павлуша промолчал.
- Да Ваньку Пузыря он встретил! Не иначе! – попробовал догадаться Вадим, – Он там картошку сырую жрёт…. Со свёклой! И спит прямо в погребе!
- Идентично, Ваньку! – угрюмо согласился дядя Петя. – Он пацанам задолжал и где-то прячется! Ты не знал что ли?
После такого сообщения Павлуша оживился и даже как будто заулыбался, но видно было, что сказать какое-нибудь слово ещё не может.
- Прикинь, идиот какой! Вылазить на воздух не хочет! – желая развеселить Пашу, продолжил разъяснение Вадим. – Мне, говорит, этот климат для здоровья полезен! Для здоровья, прикинь!
- Да я знал…. – начал потихоньку приходить в себя Паша. – Я смотрю, храпит…. Ну и врезал ему…. Меж глаз.
Не успели две картофелины свариться, а происшествие с каким-то непонятным Ванькой было уже забыто, потому что имелась более важная тема для обсуждения. Друзья заговорчески, как им казалось, перешёптывались, обсуждая план ночного похода в лес, а на самом деле орали так, что даже сторожа могли слышать, как они делят какие-то, будто бы, давно уже найденные миллионы. Но сторожа тоже были пьяными и на дикие крики из гаража совершенно не обращали внимания.
***
Можно сказать, потеряв счет выпитому, искатели сокровищ кое как выползли из подземелья и направились прямёхонько к реке, благо, недалеко, метров триста. Но, пока шли, всё время почему-то путались и двигались то по направлению к реке, то к лесу, то назад, в город, видимо, точно ещё не определились, идти им за деньгами, или выпить ещё.
Вдоль леса тянулась грунтовая дорога, а вдоль дороги - неглубокая канава, на бруствере которой рос низкий кустарник, посаженный специально, но для мало понятных целей. Может быть, этой канавой и кустарником хотели защищать лес от вторжения домашних животных. Возле канавы обнаружили человека, пытающегося на четвереньках пересечь эту канаву. Друзья остановились понаблюдать за его действиями. Человек не обращал на них внимания и продолжал двигаться, но не через канаву, а от кустика к кустику, видимо, совсем забыл, куда ему надо ползти. Вдруг, ни с того, ни с сего, Вадим тоже упал на колени и пополз к канаве. Но Павлуша вовремя перехватил его за ворот рубашки, и хотя Вадим оказался очень тяжёлым, удержал, потому что побоялся, вдруг Вадим уползёт неизвестно куда, как тогда они будут искать миллионы? Отошли от загадочного странника подальше и пересекли канаву тоже чуть ли не ползком, а Вадима вообще еле вытащили.
