Авгий сидел в своём кабинете за большим столом. Стены комнаты были поверху выкрашены бордовой краской. До середины стены закрывали гобеленовые обои, внизу - панели орехового дерева. Вся мебель в кабинете также была из ореха. Рабочий стол был выполнен в виде буквы «Т» и украшен отделка из бронзы и золота. У стола разместились ряды стульев с мягкой обивкой. Слева стоял небольшой мягкий диван. У противоположной стены находился компьютерный стол с огромным монитором. Пол был застелен ковром с геометрическим рисунком. Стены кабинета украшали картины, в основном, пейзажами космоса и Фаэтона. Два окна кабинета выходили во внутренний двор. На потолке крепилась большая хрустальная люстра. Кабинет поражал великолепием и роскошью, что так любил Правитель Атлантиды.
Раздался сигнал, Авгий подошёл к компьютерному столу, нажал кнопку на сенсорном мониторе. Дверь открылась, впустив двух мужчин среднего роста. Они были одеты в серые комбинезоны. Весь их вид говорил о неприметности: маленькие глаза, тонкие губы, невысокий лоб. Вошедшие были похожи, как братья, но не были ими. Это – доверенные лица Авгия из Учёного Совета. Они замерли в поклоне, не разгибаясь несколько минут, пока Правитель не соизволил разрешить им сесть. Сам же с презрительной улыбкой наблюдал из-за стола за их действиями.
Увидев приглашающий жест, агенты тайной полиции быстро подошли к монитору: один набрал на клавиатуре ряд цифр, другой – изобразил какую-то картинку на экране. Затем они сели за стол.
– И что всё это значит? – спросил Авгий с нетерпением.
– Правитель, – начал Агент№1. – Учёные воссоздали, наконец, аппарат, позволяющий окутывать помещение звукоизоляцией. Теперь никто не сможет услышать разговоры в этом кабинете.
– Наконец- то! Мы сможем защитить свои тайны, а как продвигается создание аппарата для чтения мыслей?
– Создан экспериментальный образец, но на людях не испробован, – сказал Агент №2.
–Так испытывайте быстрее, мне очень нужен этот прибор. Я жду столько лет.
– Мы ждали Вашего разрешения. Приступим немедленно.
– Не жалейте людей. Надеюсь, у вас достаточно материала для опытов?!
– Да, начальник полиции собрал несколько десятков неблагонадёжных.
***
Дворец Правителя Атлантиды был задуман как Храм Юпитера. Но десятки лет спустя Верховному Божеству построили более величественное сооружение, расположившееся в центре острова на неприступной скале с глубоким рвом. К храму вела каменистая дорога с аллеей сфинксов, заканчивающаяся мостом с подъёмником.
Постройка была огромной и, несомненно, предназначалась для того, чтобы произвести неизгладимое впечатление на приближающегося к храму посетителя.
Здание сделано из белого мрамора и представляло собой три башни, объединенные одной стеной. Входов было два, оба выполнены в виде ажурных арок с лепниной
Дальше шла самая главная и впечатляющая часть храма – огромный, почти бесконечный зал, со столбами красивых, выполненных в греческом стиле колонн. То тут, то там виднелись за ними статуи богов, подчиняющихся Юпитеру
.
Центральную стену почти целиком занимало окном с мозаикой. Под ним – огромная статуя Юпитера и алтарь. Здесь устраивались пышные празднества и торжественные богослужения. Проходили они раз-два в неделю, в остальное время в храме было тихо, казалось, он замирал в преддверии важных событий.
Но это была обманчивая тишина. В башнях кипела жизнь. Здесь располагались комнаты для жрецов. Они тоже были богато убраны коврами, гобеленами, мебелью из дорогих пород дерева, картинами, вазами из тонкого фарфора.
А под землей находились мрачные кельи простых служек. Они отличались аскетическим* убранством: каменное ложе с тонким одеялом и стол с туалетными принадлежностями.
В одной из таких коморок сидела, сжавшись в комочек, хрупкая девушка. Её иссиня-чёрные волосы были распушены и красивыми завитками закрывали всю фигурку.
Раздался лязг открываемого замка. Дверь широко распахнулась, и вошли двое служек в чёрных одеяниях. Они встали по обеим сторонам двери и замерли в ожидании. Оно не продолжилось долго, потому что через минуту в келью вошёл ещё один человек. Он тоже был в черных одеждах, но даже невооружённым глазом было видно, насколько это одеяние отличалось от простых балахонов служек. Несомненно, в подземелье спустился один из высших жрецов. Это отметила девушка, искоса взглянув на вошедшего. Лицо жреца было полностью закрыто специальным капюшоном. От него веяло холодом и угрозой. Казалось, под чёрным одеянием нет ничего человеческого.
Девушка поёжилась, обхватила плечи руками, пытаясь согреться. Она тут же отодвинулась на самый край каменного ложа, когда незнакомец присел рядом с ней.
–Манто**!
Девушка вздрогнула от звука резкого властного голоса, подняла глаза, пытаясь рассмотреть глаза незнакомца, но увидела только чёрный провал на месте лица.
–Ты родилась здесь, в Атлантиде, – продолжил незнакомец. – Твои родители были детьми вывезены с гибнущей планеты, потому что представляли знатную ветвь фаэтонского общества. Ты должна помогать своим собратьям: рассказать всё, что тебе известно о тайнах борейцев.
Девушка безучастно покачала головой и закрыла глаза. Вдруг Манто встрепенулась, инстинктивно выставив руки вперёд ладонями, как бы защищаясь. Это она сделала, потому что на ладонях у жреца появился синий шар. Он испускал яркие лучи. Они собрались в широкую полосу, которая стала обволакивать Манто. Девушка вскочила с ложа, пытаясь освободиться от незримых пут. Вот она перестала сопротивляться, закрыла глаза.
Тут началось невероятное. В кельи замелькали всполохи огненных лучей синего и жёлтого цветов, которые соприкасаясь, взрывались. Незнакомец отпрянул в угол, закрываясь руками.
Когда дым рассеялся, Манто лежала на ложе с закрытыми глазами. По щелчку жреца служки быстро подбежали, проверили пульс.
–Очень слабый, – воскликнул один из них. Второй добавил:
–Она без сознания. Может, не выживет.
–Печально, ведь эксперимент только начинаем. Ладно, пусть оклемается, не трогайте её несколько часов, пока силы наберётся. Я приду позже.
***
Манто очнулась, не понимая, где находится. Было темно. Девушка стала изучать окружающее пространство. Ощутив под руками траву, она поняла, что находится не в подвальной келье, а лежит на земле.
–Где я? Как здесь очутилась?
Приподнявшись на руках, девушка ощутила аромат цветов и трав, свойственный лесной полосе.
Руки не держали. Девушка со стоном опустилась на траву и потеряла сознание.
Далее всё происходило, как во сне. Чьи-то руки подняли и понесли её куда-то, но это были добрые и заботливые руки. Манто пыталась разглядеть спасителей, но глаза застилала бело-зелёная пелена, ласковая и убаюкивающая.
Окончательно придя в себя, девушка поняла, что находится в своей маленькой комнатке в Храме Геи. Девушка улыбнулась, вспоминая, как ученики Школы Магии возводили этот храм, используя первые навыки практической магии. Им так хотелось создать что-то необычное, но лёгкое и воздушное. У них не было образцов, кроме картинок с изображение храмов на Фаэтоне, а борейцы не строили огромных сооружений. Их дома были из дерева, они жили в ладу с природой и не хотели нарушать её гармонию своими застройками.
Изучая рисунки, все сошлись во мнении, что колонны красивы, поэтому начали с них, придумав покрыть их двускатной крышей, чтобы проливные дожди не нарушили крепость стен. Дальше стало интереснее, потому что учителя, видя усердие учеников, решили, что строительство станет экзаменом.
И тут началось! Каждый хотел оставить память о себе в виде красивого храма. Геба помогала всем желающим советами. Когда все здания были построены, то провели голосование, где участвовали не только учителя, но и каждый ученик, только не за свой проект. В результате победила команда Манто. Остальные сооружения борейцами были перенесены в город, где и стоят до сих пор.
Быстро пронеслись прекрасные воспоминания о годах ученичества. Манто было уже много лет, но благодаря чистому воздуху, правильному питанию и занятиям магии она выглядела совсем юной девушкой. Прорицательница подумала: сколько же лет Гебе?
Девушка не зря носила такое имя, она, действительно, могла предвидеть будущее. Вот и сейчас перед ней возникла картина грандиозной битвы: горели леса, луга, земля, даже реки. Она знала, что будущее имеет несколько сюжетов развития, но почему-то эта картинка всё чаще посещала её.
Девушка вздохнула, прогоняя тяжкие мысли, сделала упражнения на дыхание, как учили борейцы, и погрузилась в спокойный сон.
Во сне она увидела парящий над землёй Храм Геи. Из самого сердца его разливалось яркое сияние. Присмотревшись, можно было увидеть, что в центре здания находится маленькое солнышко.
Повернув голову, Манто увидела слева и справа такие же здания, но они не были освещены. Когда она поворачивала голову к одному из них, то появлялась крошечная звёздочка, которая летела к Храму Геи, падала на крышу, и вновь загоралось солнышко в центральном здании.
Девушка открыла глаза, потянулась, почувствовав себя значительно лучше.
– Что мог означать сон? Солнышко в центре храма. Что это может быть? В середине главного зала находится статуя Геи, а в ней… Как же я забыла!
Она быстро поднялась, но тут же пошатнулась: голова кружилась. Девушка медленно подошла к столику, где стоял кувшин. Она знала, что в нём отвар трав. Манто взяла кувшин двумя руками и начала медленно пить из горлышка, чувствуя прилив сил.
Напившись, прорицательница поставила кувшин и вышла из комнаты. Её догнали подруги, предложив одежду и обувь, но Манто отмахнулась от них.
Она быстро подошла к статуе Геи, поклонилась, приблизилась вплотную и начала осторожно ощупывать складки каменного платья богини. Неужели ничего нет? Кто-то взял? Не может такого быть! Она облегчённо вздохнула, нащупав нужную вещь. Раскрыв ладонь, девушка залюбовалась простотой узора, на маленьком камушке. Его подарила Геба, предупредив, что он поможет связаться с ней в случае крайней нужды. Вот и настал такой момент.
***
Авгий спустился по узкой лестнице в подвальное помещение храма. Здесь, глубоко под землёй, находился исследовательский центр Атлантиды. Знали об этом несколько человек. Правитель не посвящал даже жену в исследования учёных. С Фаэтона было вывезено много чертежей, электронных записей, но на их изучение и восстановление потребовались годы упорного труда. Правитель лично контролировал все исследования.
Вот и заветная дверь, сделанная из бронированной стали. Набрав кодовое слово на электронном датчике, Правитель бесшумно вошёл в помещение, дверь тут же закрылась. Это была научно-исследовательская лаборатория: кругом стояли белые столы с мониторами, какие-то приборы другие нужные учёным предметы.
Авгий разрешал экспериментировать, но строго контролировал любой опыт. Если кто-то пытался утаить важные сведения – тут же исчезал из лаборатории. Нет, его не убивали, это не принесло бы удовлетворения Авгию. Человек становился подопытным кроликом. И таких людей было немало, ведь учёные очень любопытный и
