мне, так тут никто ничего не делал уже полгода.
- Восемь месяцев, - уточнил Георгий, - Я просмотрел журналы опытов. Последнее, что Карл пытался сотворить, это – сплошные эликсиры. Одна возгонка и перегонка. Похоже ничего не вышло. А дальше, вообще всё вырвано.
- Я нашёл вырванные листы, - Борис показал смятую бумагу, - Там – пусто.
Листы действительно оказались девственно чисты и лишь поперёк одного, размашистым почерком колдуна оказались брошены буквы:
«Всё – тлен!»
Они переглянулись. Тайник, где прежде хранились яды, Дмитрий уже отыскал и похоже цианид, из коробки, спрятанной в стене, взял тот, кто его туда и положил.
Егор отложил последнее, по дате, письмо и погрузился в глубокое размышление. Удары капель дождя по витражному стеклу казались странным отчётом незримого метронома. Переписка, которую литератор изучал с вежливым отторжением культурного человека, вызвала в его голове появление клубка взбесившихся мыслей-змей. Кроме того, появилось желание немедленно взяться за перо, чтобы изложить прочитанное в форме романа. Естественно, изменив имена.
То, что два года назад начиналось, как обсуждение старых дольменов Лазурного озера, где Карл с Жанной случайно встретились во время путешествия, быстро переросло в нечто большее. Много большее. И, судя по всему, самый жар таился в письмах Карла, а томные послания воровки лишь отражали его, пусть и с толикой собственного тепла.
В последних письмах Жаннет сквозила усталость от бессмысленных эпистолярных отношений и упоминалась встреча с неким молодым человеком. Вроде бы они даже намеревались обручиться. Судя по датам, должно было существовать ещё одно послание, но его Егор так и не нашёл.
За окном послышался стук копыт и скрип рессор. Писатель приоткрыл створку и вгляделся в ровные строчки серебристых струй дождя. Знакомая карета с придуманным гербом несуществующего графства.
Приехала Жаннет.
Дмитрий схватил домового за хвост и выдернул из щели, куда тот пытался спрятаться. Пустая бутылка покатилась по полу и лохматый кусок шерсти проводил её сожалеющим взглядом мутных глаз. Вонял хранитель дома – мама не горюй и сыщик, продолжая удерживать добычу, прикрыл нос платком.
- Начальник, - захныкал домовой, - Невиноватый я! Пошто руки крутишь? Я ж на подписке, по условно-досрочному прохожу. Ну не брал я то колечко, не брал, мамой клянусь! Служанку вон, потряси, она из цыганов, а там все – сплошное жульё да ворьё. А на меня напраслину возвели, как и прошлый раз, когда ходку на пару годиков организовали. А я там – от звонка, до звонка и на волю с чистой совестью, можешь у кума спросить. В самодеятельности выступал…
- Заткнись, - пробормотал сыщик из-за платка и решил, что про колечко стоит разузнать подробнее, - Кто из вас, двоих, хозяина завалил? Глаза не прячь, засранец! Отвечай.
- Начальник, ты что, сдурел? – домовой провёл пальцем по шее, - Да чтоб я век воли не видал! Я ж к хозяину со всей душой. Как можно? Мы ж с ним – корефаны, не разлей вода. Сядем вечером у камина, он достанет бутылку; пей, грит, Жора, пей! Жисть, грит, такая сука…
- Что ты мне баки заливаешь? Колись, что видел.
Домовой задумался, нервно виляя растрёпанным хвостом. Дмитрий выпустил задержанного и принялся вытирать измазанные пальцы. Внезапно Жора хлопнул себя по лбу.
- Так это, - он заговорщически понизил голос, - Почтарь вчерась приходил, маляву какую-то притаранил. Хозяин цидульку прочитал, опосля сжёг, а сам в кабинете заперся. Вот и всё. Отпусти, начальник, не виноватый я!
Жаннет ворвалась в кабинет, сбросила на пол мокрый плащ и кинулась к телу, не обратив внимания на кивающего Егора. Иссиня-чёрные волосы растрепались, а глаза выглядели ещё темнее, из-за поплывшей туши. Писатель в очередной раз поразился, как может красить женщину незначительная толика крови огненных демонов.
Красить внешность, ухмыльнулся Егор, про себя, и основательно портить характер. Воровка казалась такой же необузданной, как и её дальние демонические предки. Литератор ещё не забыл, как при первой встрече, девушка воткнула Карлу нож в руку, за какую-то шутку, которую посчитала неудачной. Волшебник повёл себя тогда очень странно: спокойно вытащил клинок и попросил прощения.
Жаннет подбежала к телу и опустившись на колени, склонилась к лицу покойника. Потом стукнула кулаками по обнажённой груди мертвеца.
- Зачем?! – закричала она и ударила ещё раз, - Зачем? Глупый, глупый, дурак!
Потом подняла голову и Егор увидел две чёрные дорожки, пересекающие смуглые щёки. Макияж придётся обновить, пришла в голову литератора нелепая мысль.
К моменту начала ритуала девушку удалось успокоить и её пальцы, в ладонях Алексея и Георгия почти не дрожали.
Пока Борис читал сложное заклинание, все внимательно смотрели на серый порошок внутри гексаграммы – всё, что осталось после сожжения тела.
Учёный сделал эффектную паузу, уже знакомую всем по предыдущим инцидентам и прокричал финальное Слово Силы. Громыхнуло и с потолка сорвалась синяя молния, вонзившаяся в кучку пепла. Серый порошок заметался внутри магического знака, но незримые стены удержали его внутри. С тихим шипением пылинки принялись слипаться.
Так продолжалось некоторое время, пока внутри гексаграммы не образовалась фигура, отдалённо напоминающая человека. Пришло время второй стадии.
Каждый, из семёрки, громко и отчётливо произносил Слово, подаренное колдуном. Странно, но вспомнить Слово другого оказалось невозможно: стоило ему прозвучать и оно тут же ускользало из памяти.
Как только последний закрыл рот, через всю группу точно прошёл электрический заряд. Тела ещё сотрясала дрожь, а воздух внутри гексаграммы вспыхнул ярче солнца. Полыхнуло жаром и кто-то глухо застонал. Кто - стало ясно, когда солнечные зайчики в глазах прекратили водить свои хороводы.
Карл медленно встал с пола и помотал головой. Потом поднял голову и все увидели, как смертная пелена сползает с серых глаз.
- Все – вон, - отчеканила Жаннет и отпустила руки соседей, - Вон!
Прошло два дня. Совместными усилиями в доме навели порядок, успокоили соседей и отправили ко всем чертям неумеху-служанку. Украденное колечко сыскалось среди пустых бутылок домового и завывающего Жору отправили в участок, под конвоем суровых гоблинов. Срочно вызванный делопроизводитель бледнел и краснел под взглядом Алексея и обещал привести дела в порядок.
- Они уезжают, - Жаннет стояла у окна в лёгком полупрозрачном халатике и курила сигарету в длинном мундштуке, - все уезжают.
- Думаю, я достаточно отблагодарил их за участие, - Карл, лежащий в кровати, казался спокойным и расслабленным.
- а я? – девушка закрыла окно и повернулась, - Как ты отблагодаришь меня? Я разорвала помолвку, отменила два неотложных дела и потратила последние деньги на телепортацию. Что ты предложишь мне?
- Я предлагаю тебе всё, - Карл внимательно смотрел в тёмные глаза Жаннет, - Всё, что у меня есть.
- А если я откажусь, - лицо девушки скрывало облако дыма, - Опять убьёшь себя? Карл, это меня не удержит, ты же знаешь.
- Знаю, - он помолчал, - Но ты подумай над моим предложением.
- Уже подумала, - девушка положила мундштук на стол, - Но мне нужно закончит важное дело и это займёт пару месяцев.
Она легла рядом с колдуном и поцеловала его в грудь. Потом ухмыльнулась.
- Ты уж постарайся дождаться.
- Постараюсь, - серьёзно ответил Карл, - Буду очень стараться.
