Инь Ян. Оттенки прошлого. Рыцари ч.5

Посвящение в рыцари

Кто, рыцарь ли знатный иль латник простой...
(Фридрих Шиллер)

В каждом маленьком мальчике дремлет рыцарь, но не в каждом он пробуждается.
(Андрей Нуйкин из предисловия  книги "Посвящение в рыцари")


  Уроки Эриха Хельма не были забыты Максимилианом и Иоахимом. И у Иштвана был свой учитель, тоже  придворный лекарь, Эрно Бертон. Уже само значение имени говорило само за себя — "борец со смертью", "яркий ворон".
  "Борец со смертью" — это понятно, любой лекарь вступает в борьбу с болезнями. Но вот "яркий ворон" — тоже соответствовало, если не имени, то внешности, это точно. Было в Эрно Бертоне что-то  хищное, очень похожее на ворона: был он высокого роста, худощавый, черноволосый, на худом лице выделялся неестественно длинный нос.
  Ходил Бертон во всём чёрном, а полы широкого чёрного плаща-накидки  при ходьбе развивались как крылья. Его появление нередко вызывало панический страх.
Да и исчезал он также быстро, как и появлялся, лишь слышалось карканье ворона, словно страж, он  сопровождал его повсюду.
  Лекарем Эрно Бертон был удивительным. Брался за всякие безнадёжные дела и болезнь отступала. О нём говорили:
— Да этот Бертон — просто ведьмак!  И лекарства у него особенные!
  Лечил он в основном травами, настоями, припарками. Просто колдовал над порошками. Иштван  нередко забегал к нему в препаратную.   
    Здесь всё было интересно, в клетках бегали серые мышки, над которыми Бертон  ставил опыты, по углам стояли чучела  животных, на стенах висели ароматные пучки трав.
  Иштвану казалось, что он попал в сказочное место, стоило только сделать несколько шагов вниз по винтовой лестнице — и  будто совсем иной мир. А может, так и было? И время здесь шло иначе, когда как, то быстро, а то и медленно, но всегда по-разному.
  В последний раз Иштван видел Бертона в день, когда его принимали в рыцари. А до этого он поведал столько  рыцарских историй, да так красочно, что Иштван подумал:
—  Бертон рассказывает о своих приключениях, не иначе! А может, он сам был рыцарем?
  А вот спросить, так ли это, не решился.
  Саму церемонию посвящения в рыцари Иштван запомнил на всю жизнь. Проснувшись рано утром, он побежал к реке, искупался. Вода ещё была прохладной, но это было даже к лучшему — в голове сразу прояснилось и страх, который Иштван испытывал, прошёл.
— Помывку в лохани не сравнить с купанием в речке. Не говоря о том, что служка может принести либо чересчур горячую воду, либо только тёплую, амто пока донесёт и остынет совсем.
  Губы Иштвана тронула улыбка.Он растёрся большим куском белого хлопкового полотна. В XII веке о махровых полотенцах ещё ничего не знали. Впервые они появились в турецком городе Бурса, а по единой технологии их стали изготавливать только с конца  XVIII века. Тогда и появились в Европе, сразу пришлись по душе  за мягкость и хорошую впитываемость.
  В середине первого десятилетия XXI  века в обиход вошли бамбуковые антиаллергенные полотенца. Но о таких новшествах Иштвану, естественно было не известно, только Хайме из Эленеума. А ведь он всё это видел, как в кино 7 Д и даже, как мы знаем, участвовал в битве за Нормбург.
  Иштван вернулся, когда  в замке только стали просыпаться. Тихонько пробравшись в свою комнату, переоделся в  самую нарядную одежду любимого зелёного цвета. На голое тело он надел камизу (камзол) с длинными рукавами из тонкого полотна пэли, привезенного после I Крестового похода из Александрии.
  Потом Иштван натянул облегающие штаны — шоссы, напоминающие трико, а на ноги клювовидные пулены- мягкие кожаные туфли с заострёнными носами.(1)
  Поверх камизы Иштван надел коттем- бархатную  тунику, чуть ниже колена, с короткими широкими рукавами.
— Кажется, всё! Я готов!
Иштван подошёл к стеклянному зеркалу в дубовой  оправе. Зеркало отразило его не в полный рост, но вид вполне удовлетворил юношу, готовящемуся  к самому ответственному событию в  жизни.
  Вскоре Иштван вместе с другими пятью молодыми людьми отправился в главный храм Альба Регии, где им в торжественной форме зачитали  правила кодекса чести рыцаря и вручили мечи и латы.
  Иштван повторил слова присяги:
"Я, Иштван  Вайк, присоединяюсь к священному воинству рыцарей и даю присягу оставаться верным ему до конца. Во имя высшего разума служить Венгрии и королю. Да будет так!"
  Но это было не все.  Молодые рыцари опустились на колени. Каждый получил от священника легкий, еле ощутимый удар ладонью по шее — collee. Это был последний ритуал посвящения.
    После этого Иштван и другие впервые приняли участие в рыцарском турнире. Правда, для них противником был движущийся  истукан. Нужно сказать, что рыцари успешно справились с поставленной задачей.
  Значительно позже, севернее Альбы Регии, в Нормбурге, рыцарем стал Иоахим. Зачитав правила рыцарской чести, получив меч и латы, он вместе с новоиспеченными рыцарями приступил к последнему испытанию.
  Выйдя из храма, Иоахим вскочил, не касаясь стремени, на своего коня Сильвестра, который был своевременно приведен его слугой Беком.
  Иоахим на  скаку поразил манекен, продемонстрировав таким образом свою превосходную сноровку и  то, что ждёт его врагов при встрече с ним.
  Потом был пир, потом… служба.(2)
Вскоре Иоахим стал сотником гвардии рыцарей, а Максимилиан — правителем Великого герцогства Нормбургского.
  Возможно, именно со службы сотником  и началось то, что принесло Иоахиму  не только раны телесные, но и большие душевные переживания. Служба  во дворце, считавшаяся очень почетной, юному Иоахиму стала противной с самого начала.
— Я не достоин так сразу, только из-за своей фамилии занимать должность сотника. Ведь ничего ещё не умею, нет никаких заслуг.
Иоахиму было совестно командовать  рыцарями, умудренными боевым опытом, покрытыми боевыми шрамами. Ему то и дело казалось, что они, повинуясь его приказам, насмехаются над ним,  не переставая отпускать за спиной  шутки о  юнце-командире.
  Иоахиму были не по душе обязанности новой должности, но приходилось терпеть. Очень  угнетала  обстановка при дворе.
  В те времена, когда Максимилиан только брал бразды правления в свои руки, стараясь укрепить свою власть,  в Нормбурге, особенно в гвардии, царили сплетни и  интриги.
  Иоахим  чувствовал себя бессильным и ненужным, иногда сам становился объектом насмешек дерзких придворных.
  Так продолжалось около полугода, вот тогда Иоахим окончательно возненавидел всё, что касается дворцовой службы.  И неудивительно, что  ненависть вылилась в открытый конфликт.
Обманная дуэль
  Иоахима всё так достало, он был просто на взводе. Казалось, что ещё чуть-чуть и мозг у него взорвётся. Но тут нашёлся повод снять напряжение. Как мужчины могут это сделать? Охота, женщины, турниры или… обыкновенная драка!
  Иоахим  подрался с Леопольдом Шильке, другим гвардейским сотником из-за совершенно незначительного, с точки зрения рыцарей, повода. На пиру в честь своего дня рождения  Шильке  хлопнул похотливо, как показалось Иоахиму, одну из служанок ниже пояса.
— Неужели я не могу оказать подобный знак внимания понравившейся девице, — оправдывался Шильке.
  Иоахима потрясли эти слова.
— Хоть Лайна и служанка, но, как любая женщина, не достойна подобного обращения.
    Шильке был настолько противен Иоахиму, что он, не выдержав, набросился на сотника с кулаками и стал молотить его, нанося удары в лицо, грудь, живот.
  Бедный  Шильке впал в ступор, и не мог защищаться. Один из ударов чуть не попал в глаз,  расшиб бровь, потекла кровь и залила  лицо.  Только это остановило Иоахима. Дворянство было потрясено его поступком, но и поводом столь варварской драки.
  Девушке пришлось уйти с работы. Иоахим, чувствуя за собой вину, взял её работать на кухню в своё родовое имение – Линдорф.   
  Но история на этом не закончилась. Шильке, отлежавшись после событий на пиру, прислал Иоахиму гонца. Тот от имени хозяина бросил перед ним железную перчатку.
— Фон Шильке требует дуэли!
Когда Иоахим рассказал о вызове на дуэль Максимилиану, великий герцог стал его уговаривать не принимать вызова.
— Иоха!
  Хотя они были уже достаточно взрослыми, Максимилиан продолжал называть так своего брата.
— Я предлагаю тебе принести Шильке извинения.
— Ты думаешь, что это достаточно?
— Как правило, да!
Но Иоахим не думал отказываться и  с удовольствием принял вызов, отправив в ответ свою перчатку. Он реально оценивал свои силы и был  уверен в победе.
— Я в три-четыре удара свалю  с ног не очень сильного Шильке. Он будет униженно просить меня о пощаде.
  Иоахиму казалось, что победа будет лёгкой, этим он даст оплеуху не только заносчивому Шильке, но и всем придворным клеветникам и злопыхателям.  Но произошло непредвиденное,  Шильке  неожиданно оказался гораздо сильнее, чем все ожидали. И победил Иоахима.
Иоахим фон Вейков едва не сгорел от досады и гнева, поражение настолько расстроило, что он попросил перевода  в Кессен, в новый военный гарнизон, находившийся на юго-восточной границе Нормбурга.
В Кессене  среди обычных солдат и армейских офицеров Иоахим  почувствовал себя намного свободнее и увереннее, чем в окружении  "знатных" рыцарей.
  Как  выяснил  Иоахим позже, Шильке победил по одной простой причине –  колдун Черноберк дал ему средство, усилившее его в несколько раз.    Иоахим был вне себя от бешенства, но его, к счастью, смогли отговорить от мести.
— Такие люди, как Шильке никогда не используют честные средства, — объяснял ему новый знакомый, сержант Берк фон Шреен. —  Время прошло,  теперь уже бессмысленно пытаться что-то доказать.  Иоахим смог остановиться,  усидел на месте, хотя это было так трудно.
— Рано или поздно подлый Шильке поплатиться за свой подлог!
Новая служба
  Постепенно Кессенские укрепления росли, возводилась одна башня за другой, а служба Иоахима проходила  без особых проблем. Он командовал тысячей и часто сам  лично участвовал в патрулировании  границы. Не прихотливый в быту, легко находивший общий язык с представителями разных сословий, фон Вейков тренировался вместе с обычными солдатами.
  Но однажды прибыл гонец, который так  спешил, что  примчался прямо в покои Иоахима и вручил ему конверт с печатью великого герцога. Там говорилось:
"Сотник  Иоахим фон Вейков! Вы должны  немедленно прибыть в Нормбург".
— Ну вот, Максимилиан хочет, чтобы я вернулся в гвардию, — пробурчал недовольно Иоахим.
Но делать было нечего, ослушаться приказа великого герцога он не мог. Быстро собравшись, вскочил на коня,  Иоахим помчался в столицу.
Здесь великий герцог поручил ему ответственное дипломатическое задание.
— Иоахим! Только на тебя я могу положиться. С эскортом в полсотни гвардейцев ты  должен  отправиться в не далекое, но очень опасное путешествие, цель которого — Восточный Нормланд.
  Иоахим слушал Максимилиана и понимал, что это будет действительно опасное путешествие.
Восточный Нормланд издавна враждовал с Нормбургом. Ни та, ни другая сторона не могли взять верх. Если и шли бои то с переменным успехом.
Иоахиму предстояло встретиться с правителем города Дулупа, возглавлявшего союз