- Господа студенты! – в голосе профессора Гроува прорвались торжествующие нотки. – У меня для вас замечательная новость! Бюро Контроля за Темпоральным Вмешательством дало разрешение на эксперимент!
В аудитории раздались радостные возгласы, затем послышались бурные аплодисменты.
- Тише, тише, господа, - профессор сделал успокаивающий жест рукой, но было заметно, что он и сам близок к подобному состоянию, - впрочем, я понимаю ваши чувства. До сих пор мы вынуждены были заниматься чистой теорией, обсуждая, в какой мере тот или иной вариант вмешательства в Прошлое способен воздействовать на Будущее. Семинарские занятия, на которых мы проводили ролевые игры, логически моделируя ситуации, при всей серьёзности нашего к ним подхода могли дать лишь предположительную картину. И вот теперь, наконец, у нас будут самые настоящие практические занятия по воздействию на Прошлое. Конечно, нам не разрешили вмешиваться ни во что серьёзное: предотвратить убийство или гибель людей, отменить войну или террористический акт. Темпоральные исследования находятся в своей начальной стадии, поэтому никто не может точно сказать, каковы будут последствия такого вмешательства. Всё это – дело довольно отдалённого будущего. Тем не менее, приятно сознавать, что и мы внесём свою лепту, что результаты и наших экспериментов будут внимательно изучаться психологами и темпорологами и на их основе разрабатываться методики Воздействия. Итак, конкретно о том, что нам предстоит сделать.
Он подошёл к темповизору.
- Сейчас вы увидите самый реальный эпизод из прошлого, который БКТВ утвердило нам в качестве объекта для Вмешательства. Время – 2007 год, место – Россия (тогда ещё на Земле существовали государства, и это - одно из наиболее крупных), объект – семья Метёлкиных, супруги Стас и Катерина. Давайте посмотрим материал.
Гроув включил темповизор и вместе со всеми студентами стал внимательно смотреть…
Это был самый обычный вечер в семье Метёлкиных. Жена Катя гладила бельё, Стас сидел на диване и смотрел телевизор. Вообще-то, он предпочитал смотреть его лёжа, но сейчас показывали футбол, плюс к тому, играла его любимая команда, так что улежать было совершенно невозможно.
- Ну, кому ты отдаёшь? – орал Стас. – Очки надень! А ты чего стоишь? Отбирай у него мяч, отбирай! Бить-то ему не давайте! Ну, не давайте, говорю… Ай! О-о-о! Тьфу!
Последний возглас был вызван тем, что мяч пулей влетел в ворота.
- Вот уроды! – сказал раздосадованный Стас. – Всё, хана теперь, не отыграются: пять минут осталось. А ну их к чёрту!.. Слушай, Светюнчик, давай выпьем!
- Светюнчик? – широко раскрыв глаза, выдохнула Катерина. – Ах, ты гад! Я так и знала, что у тебя с ней что-то есть!
И, ловко увернувшись от покаянных объятий супруга, огрела его утюгом по затылку…
- Господа, позвольте, я вам прокомментирую этот эпизод, - сказал профессор, выключив темповизор. – Он прошёл самую тщательную проверку во всех необходимых инстанциях, и было установлено, что его Изменение не должно отразиться ни на чём серьёзном. Правда, удар миссис Метёлкиной был хорош, как вы и сами, конечно заметили, но, к счастью, он пришёлся по касательной, так что следствием явилась лишь шишка на затылке мистера Метёлкина и небольшой ожог. Из всех возможных воздействий нам разрешили лишь одно: устранить именно этот результат реакции супруги. С подобными заданиями вы уже имели дело на семинарских занятиях, такая работа вам знакома, поэтому давайте сразу и начнём: предлагайте ваши варианты. То есть, мы должны изменить Прошлое так, чтобы голова мистера Метёлкина не пострадала. У кого есть какие-то мысли по этому поводу?
- Разрешите мне, профессор, - с места поднялся студент Хаксли.
Совсем недавно его подружка Тина проделала над ним аналогичное действие и по идентичной причине, поэтому он ближе всех принял к сердцу задание.
- Прошу вас, Хаксли, - кивнул профессор. – Только будьте любезны не просто предложить способ, но и обосновать его.
- Хорошо, я попробую, - в задумчивости Хаксли чисто машинально потёр лоб в том месте, где до сих пор отчётливо просматривался кровоподтёк. – Очевидно, что конфликтная ситуация возникла спонтанно. До этого времени у миссис Метёлкиной не было твёрдой уверенности в том, что муж ей изменяет. Следовательно, удар она нанесла в состоянии аффекта. Так вот, если бы в тот момент, когда она уже готова это сделать, произошло какое-то внешнее вмешательство – например, звонок в дверь, - я думаю, она воздержалась бы от немедленных действий. А через какое-то время Тина… то есть, я хотел сказать, миссис Метёлкина, - поправился он под ехидные смешки аудитории, - остыла, и всё закончилось бы словесной перепалкой, без рукоприкладства.
- Что ж, логично, - согласился Гроув.
- Господин профессор, - неожиданно вмешалась присутствовавшая здесь же Тина. – Конечно, Хаксли очень тонко прочувствовал ситуацию, заметно, что всё это ему хорошо знакомо, но у меня вопрос: а почему это мы должны решать задачу именно таким образом, чтобы уберечь подонка Метёлкина от справедливого возмездия? Разве не будет более правильным изменить Прошлое так, чтобы точнее направить удар миссис Метёлкиной? А то она как-то уж очень слабо его стукнула…
- Мне понятна причина вашего несогласия, - улыбнулся профессор, - но, как я уже сказал, БКТВ утвердило нам вполне определённое вмешательство, и мы не вправе что-то менять на своё усмотрение… Хаксли, в качестве решения вы предложили очень простой способ, не требующий какой-то предварительной подготовки. Так, может, вы прямо сейчас его и осуществите?
- Я готов, - сказал Хаксли, злорадно поглядывая на посрамлённую Тину, и направился к установке перемещения…
… - Ну, кому ты отдаёшь? – орал Стас. – Очки надень! А ты чего стоишь? Отбирай у него мяч, отбирай! Бить-то ему не давайте! Ну, не давайте, говорю… Ай! О-о-о! Тьфу!
Последний возглас был вызван тем, что мяч пулей влетел в ворота.
- Вот уроды! – сказал раздосадованный Стас. – Всё, хана теперь, не отыграются: пять минут осталось. А ну их к чёрту!.. Слушай, Светюнчик, давай выпьем!
- Светюнчик? – широко раскрыв глаза, выдохнула Катерина. – Ах, ты гад! Я так и знала, что у тебя с ней что-то есть!
В это время раздался звонок в дверь. Катя Метёлкина была педантичной женщиной, которая никогда не меняла принятых решений, как бы ни складывались обстоятельства. Она торопливо стукнула мужа утюгом по затылку и пошла открывать дверь…
- Увы, - развёл руками профессор Гроув, - вынужден констатировать, что решить задачу с налёту не получилось. Думаю, Хаксли, вы слишком легкомысленно отнеслись к оценке ситуации. Состояние аффекта миссис Метёлкиной оказалось более сильным, чем вы себе представляли. Кроме того, своим звонком вы помешали ей выполнить всё спокойно, без суеты и тем самым усилили степень её раздражённости. Если бы вы всё это учли, то не стали бы становиться так близко к двери и тогда не получили бы удар по лбу, когда она резко её распахнула… Ну, что же, господа, на сегодня достаточно. К следующему занятию каждый из вас должен подготовить свой вариант.
В самом начале следующего занятия выяснилось, что все без исключения студентки проигнорировали задание профессора. Мало того, было понятно, что они искренне желают миссис Метёлкиной ещё неоднократно огреть по голове своего супруга и готовы смотреть этот эпизод в её исполнении бесконечно.
- Ну, что же, продолжим, - сказал профессор Гроув, - мистер Демченко, прошу изложить ваш вариант.
Николай Демченко, один из самых серьёзных студентов факультета, поднялся из-за стола, вставил флэш-карту в гнездо входа, подошёл к большому экрану и приготовился объяснять.
- На мой взгляд, - сказал он, пригладив волосы, - Хаксли допустил ошибку в выборе момента и объекта воздействия. Толчком к конфликту послужило слово «Светюнчик», произнесённое Стасиком в минуту рассеянности. (Интересно, что уже на второй день работы над ситуацией обнаружилось, что мужская часть факультета сочувствует мужу и называет его по имени, а про миссис Метёлкину говорит «Она» или «Эта»; студентки же именуют супругов с точностью до наоборот). В самом деле, гораздо логичнее изъять этот фактор, тогда ключевое слово не будет произнесено, следовательно, исчезнет и сам повод для конфликта. То есть, если за несколько секунд до этого при помощи какого-то сильного внешнего раздражителя вывести Стасика из состояния погружённости в события матча, он не потеряет контроль над ситуацией, не назовёт Эту – вы поняли, про кого это я – Светюнчиком, соответственно, и не получит удара утюгом. В качестве внешнего раздражителя я предлагаю использовать обыкновенную швейную иглу. Я вчера внимательно изучил видеограмму в пространственном и временнОм аспектах и установил следующее: сказав «А ну их к чёрту!», Стасик, чтобы встать, опёрся рукой на тот участок дивана, на котором ни он, ни Она не сидели с тех самых пор, как пришли домой с работы. Значит, если за время их отсутствия воткнуть туда иглу, то именно Стасик об неё уколется и именно тогда, когда это и нужно.
Николай запустил видеограмму всей ситуации, затем, остановив её на роковом эпизоде, указал место, куда следует воткнуть иглу. Все согласились, что это должно сработать, и Николай, поощряемый взглядом профессора, отправился осуществлять свой вариант.
Уже через пять минут он вернулся обратно, профессор включил темповизор, и аудитория затаила дыхание…
… - Ну, кому ты отдаёшь? – орал Стас. – Очки надень! А ты чего стоишь? Отбирай у него мяч, отбирай! Бить-то ему не давайте! Ну, не давайте, говорю… Ай! О-о-о! Тьфу!
Последний возглас был вызван тем, что мяч пулей влетел в ворота.
- Вот уроды! – сказал раздосадованный Стас. – Всё, хана теперь, не отыграются:
