утренний колтун на голове. – Мне нужно произвести впечатление.
- На кого? На вампиров и чертей? – Хихикнул домовой.
- Ну вообще-то да, - девушка хмуро взглянула на бородатого, - Это ты у нас всю свою жизнь видишь мир… таким. А вот я восемнадцать лет жизни даже не подозревала, что все эти сказки – реальность. К тому же, даже ты никогда не видел ни оборотней, ни вампиров. А вдруг они красавчики, как Джейкоб и Эдвард из сумерек?
Девушка мечтательно вздохнула, с удвоенной энергией пытаясь навести хоть какое-то подобие порядка на голове.
- Скорее как граф Дракула из ужастиков и волосатый неандерталец из картинок в учебнике истории, - вновь принялся издеваться домовой, - А если действительно хочешь произвести впечатление, перестань пытаться расчесать этот шедевр на твоей голове. Они наверняка оценят. По крайней мере, незамеченной не останешься.
- Чтобы мои волосы превратились в подобие твоей веками нечёсаной бороды? – Хмыкнула Дуся, - Нет уж, спасибо. Давай уже, открывай портал.
- Может лучше сама? – Стушевался тот, - Ты же знаешь, как мне это даётся. Опять выкинет куда-нибудь не туда.
- Из нас двоих там побывал только ты, - возразила девушка, - Давай, открывай.
- А избу на кого оставишь? В моё личное и безраздельно владение? – Федя заметно повеселел.
- Вобщем-то да, но формулировка меня смущает. Скажем так: ты будешь здесь за всем приглядывать, но особо не лазай нигде, здесь всё расставлено по местам. Я буду наведываться иногда, естественно.
Вздохнув, домовой отвернулся, бормоча какие-то слова. Спустя мгновение в центре комнаты образовался довольно большой синеватый проход, похожий на вихрастую воронку.
- Ну, с Богом, - глубоко вздохнув, девушка сделала шаг вперёд, но её остановил оклик Феди:
- Стой! Метлу забыла. – Напомнил он.
- Ой, точно! – Хлопнула себя по лбу, возвращаясь за необходимым предметом.
- А ступу-то зачем взяла? – Удивился домовой, - Там-то все ведьмы только на мётлах.
- Надо же хоть немножко чтить традиции. Надобно взять все соответствующие атрибуты. Я ж, всё-таки, теперь главная русская ведьма. – Задорно улыбнулась она, - Звучит, правда, почти как оскорбление… Ладно. Не ведьма, а ведьмочка. Так лучше, правда? Ну ладно, пока, Федь. И предупреди лешего, что если он ещё раз попытается стащить мои свежесобранные запасы магических трав, я превращу его в жабу.
Произнеся это, рыжая подмигнула домовому и, свистнув, оторвалась в ступе от земли, лихо погоняя помелом и скрываясь в синеватой воронке портала.
Глава 4
«И стоило ли волноваться по мелочам, когда встревожить нас могло разве что предательство луны?..»Антуан де Сент-Экзюпери.
Впервые в жизни прошла через портал. Ощущение, будто ныряешь в воду, но почему-то остаёшься сухим. Всего мгновение – и в лицо уже дышит тёплый ветер, возвращая в реальность.
Утренний лес встретил меня тишиной, прерываемой лишь тихим шелестом листвы на ветру. Я чувствовала себя здесь как дома. Природа – моя стихия. Я чувствую её едва различимый шепот и тепло всегда, когда нахожусь в лесу. Это маленький, живой и радушный мир, в котором нет места ни злу, ни горю. Я летела в ступе, почти касаясь земли. Занесло меня на маленькую полянку близ огромного хвойного леса, пропахшую самыми разными травами, ягодами и цветами. Немножко растерявшись, обвела глазами округу, и поняла, что до искомого замка минут пятнадцать пешком, а вот в ступе – максимум минута.
Удовлетворённо улыбнувшись, я даже не сразу почуяла, что не одна здесь. Как оказалось, позади меня стоит как минимум целый посёлок нарду. И все как-то хмуро молча взирают на меня.
- Вы хотите пройти испытание, мисс? – Властный старческий голос явно обращался ко мне, и, дождавшись моего неуверенного кивка, продолжил: - Тогда соблаговолите встать в очередь и не мешайте ходу экзамена.
Пробормотав извинения, я, на секунду застыв, встала в очередь студентов. Видимо, со мной разговаривал ректор – приземистый пожилой мужчина в строгом чёрном костюме и обладающий громким басистым голосом. Странно, почему испытания проводятся не в самой академии? Наверное, это для тех, кто имеет тесную связь с природой.
Для начала я стала с любопытством разглядывать тех, с кем мне, возможно, предстоит учиться. Кого здесь только не было! В маленьких остроухих существах с длинными заострёнными ушами, большими глазами и прозрачными стрекозиными крыльями я узнала тех самых эльфов из ирландских легенд, которые в их мифологии имели «свои» места в форме круга, где человек ни под каким предлогом не должен ничего строить, иначе его ждёт суровое наказание. В полупрозрачных созданиях, похожих на синюю дымку, увешанных всякими драгоценностями, я к своему глубокому шоку узнала джиннов. Они исполняют по три желания? Всюду порхали крошечные феи – они чем-то похожи на эльфов, только гораздо меньше. Остальные же в основном были похожи на людей, и их я могла различить только по деталям одежды или внешности: ведьмочки в остроконечных шляпах (как я могла такое упустить?..) с мётлами наперевес, бледные почти до серости вампиры с аристократичными чертами лица и явным преобладанием чёрного и красного в одежде, оборотни с жёлтыми глазами, птицы с головами девушек и многие другие – всех рассмотреть, конечно, не получилось. Но из тех, что уже увидела, большинство соответствовали стереотипам в той или иной степени. Интересно, насколько обманчиво это предположение? Так или иначе, представителей славянской нечисти здесь действительно не наблюдалось. Значит, я буду первой. По крайней мере, постараюсь…
Прошло ещё где-то около пятнадцати минут, прежде чем громко объявили, заставив меня выпасть из задумчивости и вздрогнуть:
- Евдокия Соколова.
Так, ладно. Вдох, выдох, шаг… Господи, ну чего я боюсь? Ну не получится и ладно. Максимум обидно.
Хотя нет, очень-очень обидно. Но чего мне бояться какого-то там экзамена по магии, если я отмучалась ГИА и ЕГЭ? Это почти как быть ветераном по экзаменационным экзекуциям. К тому же, я Баба Яга, или кто? Нужно держать имидж.
- Так это вы – наша необычная гостья? – Выразительно взглянув на ступу, произнёс один из преподавателей. – Не думал, что когда-нибудь такое увижу. Вы нарушаете традиции своего рода.
- Кто-то должен,- демонстративно лениво отмахнулась я, - Традиции – это скучно. По крайней мере такие.
Как-то ненатурально строю из себя крутую… а и пофиг.
- Похвально, - без тени улыбки кивнул ректор, вперившись в меня внимательным взглядом вымораживающих, почти бесцветных жутких глаз, - Итак, начнём.
Вокруг меня мгновенно образовался круг силы. Этот круг соткан из энергии, но в то же время предотвращает случайный выброс оной. Прекрасная защита от последствий неосторожности не слишком опытных учеников, вроде меня.
- Что ж, начнём с простого, - сказал маг, - Покажи мне, как правильно общаться с природой, слышать её голос.
Я лишь слегка улыбнулась. Именно это мне нравилось больше всего. И сосредоточилась…
Свобода - это больше чем слово, это скорее чувство, эмоция, обжигающее душу, сводящее с ума. Знаете ли вы, осознаёте ли в полной мере, что такое свобода? Я - да. Именно здесь и сейчас.
Замешкавшись на миг, шепчу несложное заклинание. И будто уже не кровь бежит по венам, а чистая сила, сама жизнь. Растения, стихии... Я слилась с ними, как прежде, мы единое целое. Нет ненавистных ограничений, непонятных законов, строгих правил. Только я и древняя, как сама жизнь, мать-природа.
Травы тихо шепчут приветствие, обволакивая запахами и тайнами, доступными только таким, как я, вода шелестит игривыми волнами, будто радуясь, и древние тысячелетние деревья склоняются в вежливом полупоклоне.
Окончание заклинания на недоступном слуху обычных людей языке легко, текуче срывалось с губ лёгким шепотом, уносимым порывом ветра.
Грудь прожёг эмпатический импульс радости. В основном именно так природа общалась со мной – импульсами или шепотом, посредством шелеста зелени, сливающимся в слова и фразы.
Вздохнув, вслушалась в неспешные голоса-шорохи, наперебой рассказывающие мне старые легенды, которых не помнит уже никто из людей.
- Достаточно, - извне заоблачного пространства послышался удовлетворённый голос мага,- Что ж, с этим вы блестяще справились. А теперь проверим вас на владение иллюзиями… на элементарном уровне, конечно. Остальному мы будем обучать вас здесь, если пройдёте.
Ещё некоторое время я демонстрировала свои знания и умения. Порой задания были весьма сложными, но я справилась.
Получилось!!!
- Что ж, с основной частью вы справились, - произнёс какой-то хмурый черноволосый маг лет тридцати из учителей, - Но вот конкретно об умениях представительниц вашего рода даже в закрытом магическом обществе ходят легенды. Не могли бы вы продемонстрировать одно из тех умений, которые свойственны именно Бабе Яге?
Я хотела было согласиться, но запнулась. Из-за напряжения и испытаний сил на эффектный трюк навряд ли осталось. А в данном случае я не обязана демонстрировать то, на что меня не обязывает программа вступительных экзаменов, которую я уже успешно прошла. Уж лучше отмазаться, напустив таинственности, чем накосячить.
- Если основную часть я прошла успешно, то для остального у меня останутся целых три года. Возможностей продемонстрировать вам особенности нашего рода, думаю, будет хватать. – Немного нахально, но предельно вежливым голосом произнесла я.
Тот маг ничего не ответил, а вот ректор, вновь окинув мня пронизывающим, леденящим душу взглядом бесцветных глаз, холодно произнёс:
- Вы совершенно правы, мисс. Мы не будем вас лишний раз утомлять. Потому спешу вас поздравить: с этого момента вы являетесь адепткой Академии Нечисти. Добро пожаловать!
...
После того, как прошёл испытание, новоиспечённый адепт должен был ещё минут пятнадцать простоять у входа в академию, пока специальное «жюри» не решит, на какой именно факультет тебя отправлять. Обычно руководствовались расовыми особенностями, потому меня, недолго думая, отправили на факультет Ворожей. Попросту говоря ведьм.
Комнаты в нашем общежитии были маленькими, рассчитанными на трёх человек, так как распределены на три крохотные «квартиры», в каждой из которых едва помещалась кровать, шкаф и тумба. Впрочем, я не привередлива, мне с моими нехитрыми пожитками и этого достаточно.
Моя «квартирка» оказалась светлой и довольно уютной. Рассмотрев узорчатые обои, вытащила из своей огромной ступы небольшой дорожный саквояж с одеждой, косметикой и тому подобным. Благ цивилизации здесь наблюдалось мало, а я не намерена жить на одной лишь магии.
Затем, разложив всё по местам и заплетя свои длинные рыжие волосы косу, нацепила дружелюбную улыбку и пошла знакомиться с соседками. Вот только те этого явно не оценили. Чернявые, какие-то мрачные, они смотрели на меня, как на какую-то неведомую зверушку и явно свысока.
- Ты правда русская? – Недоверчиво поинтересовалась одна из них, проигнорировав моё дружелюбное предложение познакомиться, - Та самая Баба Яга?
- Ну да, - пожала плечами я, вопросительно глядя на говорившую.
- Вам здесь не место, - вдруг враждебно буркнула вторая, - Вы всегда ставили себя выше других и навряд ли
