был признан сильнейшим в истории. Все десять его членов – настоящая легенда, эти маги обладали сумасшедшей, невероятной силой. Нужно ли говорить о том, что любое их заклятье, как и представителей других Ковенов, нерушимы вечно?!
На слова незнакомца я лишь истерично хихикнула. Неудачно чувак пошутил. Впрочем, сложно ли съехать с катушек после шести веков абсолютного одиночества?!
Вот только прежнее спокойствие и твёрдая уверенность на его лице всё же заронила во мне зерно сомнений. Я не знаю, как у него это получается, но я почему-то вновь не могла отвести от него глаз, как покорная овечка, и с каждой секундой меня всё больше охватывала уверенность в его словах. Вот только оставалось чувство, что это продиктовано не моими эмоциями и не моей волей.
Впору было бы уже не просто нервно хохотать, а биться в истерике. Если он сказал правду, то инфаркт – это минимум.
А ещё… мне было очень жаль его, этого узника. Шестьсот, чёрт возьми, лет проторчать одному в камере пыток, прикованным к стене!!! Я не знаю, что он совершил, за что его так. Но сердце болезненно сжималось от такой жалости, что на глаза исподволь наворачивались слёзы.
Да, навряд ли у меня могли бы тогда возникнуть нужные ассоциации, если брать во внимание внешность, но если бы я тогда хоть чуточку пораскинула мозгами, то, может быть, вспомнила бы, КАКИХ именно персонажей сказок, особенно русских, приковывали к стене на века в скрытых от взора комнатах…
А потом вот расхлёбывай последствия собственной невнимательности… но обо всём по порядку.
***
- Вы ошибаетесь, - запротестовала я, мысленно хватаясь за голову, - Я… обычная Баба Яга. И чтобы я смогла сломать заклинание, наложенное Ковеном?!
- О, так ты представительница древнего рода русских ведьм, - в его голосе мелькнула и тут же исчезла искорка интереса. – Подобное возможно, если в твоём роду был кто-то из членов Седьмого Ковена.
Если подумать, то вот это как раз вполне возможно. Мама не раз говорила мне, что большинство представительниц нашего рода обладали большой силой.
- Ты должна освободить меня. – Теперь его голос эхом прозвучал прямо в моей голове, давя, заставляя подчиниться.
Но как пришло это наваждение, так и ушло, а я спустя секунду поняла, что меня только что самым наглым образом попытались загипнотизировать.
- Ещё раз попробуешь залезть в мою голову, и я навсегда забуду сюда дорогу, - раздражённо прорычала я, возмутившись.
- Значит, не действует, - вздохнул узник, - Как насчёт просьбы?
Я, если честно, с радостью освободила бы его, потому что в моём понимании ни одно живое существо не заслуживает такого наказания. Но тому мешало два фактора: во-первых, я не дурочка и понимаю, что за красивые глаза ни с кем бы так не поступили, тому должна быть очень веская причина, и во-вторых я понятия не имею, как его освободить.
- Сначала я попробую отыскать какую-нибудь информацию о вас, хотя бы упоминание в книгах Академии, - прищурившись с изрядной долей подозрительности, протянула я, - Навряд ли вас наказали бы столь жестко, если бы тому не было веских причин.
- Безусловно, причины были, - неохотно признал тот, - Но, во-первых, это всё давно в прошлом, и во-вторых никакого упоминания ты обо мне не найдёшь. Все они были уничтожены.
- Почему, интересно? – И вновь меня распирало треклятое любопытство.
- Расскажу, если принесёшь еды и воды, - ухмыльнулся он.
- Кстати, об этом, - размышляя, слегка наклонила голову, - Как вы могли бы остаться в живых, если не ели и не пили шестьсот лет?
- Я был погружён в магический стазис. Вернее, моё тело, но не разум. - Отозвался незнакомец, звеня цепями. – Ты этот стазис разрушила, войдя сюда.
Блин. Я победитель по жизни...
- Хорошо, - кивнула своим мыслям, - Но как вы будете есть, если у вас скованны руки?
- Вон там, - он кивнул на противоположную стену, - Висит связка ключей. Один ключ отпирает кандалы на запястьях, другой – на ногах. Пожалуй, эти гири не дадут мне сдвинуться с места, даже если руки будут свободны.
Оглядев вышеуказанные гири, я не могла не согласиться. И какой садист придумывал это сооружение?
- Пусть так, - согласилась я, - Что ж, попытаюсь что-нибудь отыскать. Но в Академии ужин только вечером.
Незнакомец лишь насмешливо фыркнул. Ну да, о чём это я? Он шестьсот лет был привязан к стене, терпения у него явно больше, чем у кого бы то ни было.
- Дам один совет, - уже уходя, услышала я, - Никому не говори о том, что была здесь и что видела меня.
- Почему? – Я вновь с подозрением сощурилась, обернувшись.
- Убьют раньше, чем успеешь сказать ещё хоть слово, - пожал плечами узник, звеня цепями.
Глава 6
«На ошибках учатся делать новые ошибки» Сергей Федин.
Первый день пребывания в Академии мы, естественно, не учились, а обустраивались. Едва я успела спуститься (и как только обратную дорогу нашла?) тут же влилась в общую толпу, образовавшуюся на третьем этаже, в котором находились сами аудитории. Нам показывали, где, как и сколько времени будут обучаться те или иные факультеты, познакомили с преподавателями и ректором уже официально. Затем, снова сухо поздравив с поступлением, велели разойтись по корпусам и комнатам.
А я всё никак не могла отойти от увиденного. Одно дело читать о пытках и наказаниях в книгах, смотреть в фильмах, и совсем другое – видеть вживую последствия. Б-р-р… А я ведь просто хотела учиться, стать хорошей ведьмой, разбираться в магии… я ради этой брехни отказалась от некогда привычной жизни, в конце-концов! Ни с того ни с сего стала Бабой Ягой. Если вспомнить, что в сказках меня изображают злобной древней старушкой, поедающей людей, то это, знаете ли, не ахти какой комплимент. Казалось бы, дальше вляпываться уже некуда, но! Как говорится, когда кажется – креститься надо.
Сам узник (хм, даже имени его со страху не спросила…) говорит, что я ничего не узнаю о нём, но эти слова ещё нужно делить на два – он ведь шестьсот лет заточён в той комнате, за такое время любая тайна уже выйдет на свет. Хотя кто знает, как оно в мире магов-долгожителей? Тем не менее, попытаться стоит.
Пока другие расходились по корпусам, я вернулась на третий этаж и юркнула в библиотеку.
Этот припыленный мир книг здесь был совсем иным, нежели те, что мне доводилось видеть раньше: огромные стеллажи до потолка, стоящие ровными рядами у стен, были сплошь забиты внушительными тяжёлыми фолиантами, к каждому из которых хотелось прикоснуться, подержать, прочесть. Я, хоть и безумно любящая читать, всё же являюсь дитём двадцать первого века, века нанотехнологий, потому всегда предпочитала читать книги в электронном варианте, нежели зазря тратить на них деньги, чтобы они потом пылились в шкафу. Но именно здесь… вот в таких вот местах понимаешь, что для заядлого читателя вроде меня всё равно между электронной версией и обычной, потрёпанной печатной книгой – пропасть разницы. Только когда держишь её в руках, перелистывая пожелтевшие страницы, можешь полностью погрузиться в обрисованный в ней мир, ситуацию, или вникнуть в каждый оттенок мысли и эмоций, которые хотел донести автор.
До самого вечера безвылазно просидела в библиотеке, бережно листая магические книги. Сонно наблюдавшая за мной библиотекарша удивлённо смотрела сквозь мутные стёкла прямоугольных очков. Ну да, им не понять моего восторга, ведь я здесь всё равно что иномирянка, попаданка из фэнтези, благо что только не слепа и беспомощна в этом мире, как котёнок. Напротив, слепой мне теперь представляется я прежняя: как можно жить бок о бок с настоящей магией, древними легендарными существами, и умудриться при этом ничего не заметить?
Из книг я чуть подробнее узнала уже отчасти известную мне информацию. На самом деле, магия есть практически в каждой стране, и везде индивидуальная в плане магических рас. Раньше, когда-то давным-давно, они не скрывались, а люди поклонялись им. Но с началом Средневековья пришёл и всеобщий фанатизм – поднявшее голову человечество находило тысячи предлогов, чтобы истребить тех, кто, по их мнению, представлял угрозу. И им во многом удавалось это – по всей Европе и другим частям света полыхали костры с подчас совершенно невиновными существами, а иногда и людьми. Разрозненные магические расы не хотели войн, да и не могли как следует объединиться, потому наилучшим выходом сочли уйти в тень. Им это удалось – люди посчитали, что совершили задуманное и вновь остались предоставленными самим себе, успокоились, и детям своим стали рассказывать об исчезнувших существах только в форме легенд и сказок, те повторяли это уже своим детям, и таким образом всё это дошло до наших дней, воспринимаемое как глупые суеверия и красивая ложь.
Что касаемо встреченного мною узника, я облазила все книги, в которых было хотя бы упоминание об Академии Нечисти. Но ничего о нём не нашла. Ни-че-го. Может, он не врал, говоря, что все упоминания о нём уничтожены? Но почему? Впрочем, это ведь всего лишь одна библиотека. Эх, как жаль, что не существует интернета, в котором бы встречалась настоящая информация о «мифических» существах, не приукрашенная сказкам и легендами…
Неизвестно, сколько ещё я бы просидела в этом уютном местечке, если бы не подошло время ужинать. Я ж не садист – всё-таки этот самый узник, каким бы подозрительным он ни был, не ел и не пил шестьсот лет… И каким образом, интересно, магический стазис останавливает подобные потребности?
Перед тем, как идти в общую столовую, забежала в свою комнату. Когда подходила, оттуда слышался весёлый девичий смех, но когда вошла, он тут же прекратился, сменившись брезгливыми, неприязненными взглядами собравшихся в кружок ведьмочек-соседок. Стараясь не обращать на это внимание, наскоро подправила макияж, переоделась в однотонное лёгкое коралловое платье с поясом и летящей юбкой, обула чёрные туфли на небольшом каблучке и тщательно расчесала волосы. Кто и как бы ко мне не относился, это их дело, но я должна выглядеть хорошо – о крайней мере для себя.
В столовой ситуация повторилась. Ощущая на себе удивлённые, насмешливые, презрительные и внимательные взгляды, я не смогла бы проглотить и кусочка, даже если бы действительно пришла сюда поесть.
Нет, я, конечно, всё понимаю, про моих предшественниц ходит много слухов и сплетен, но а я-то тут при чём? Да, сила у Бабы Яги несколько специфическая, как и характер в качестве наследственности, но не настолько, чтобы я не могла считать себя обычной ведьмочкой.
Ладно, размышлять о несправедливости жизни будем потом. Надо сначала выполнить обещание.
Адепты, заметив, что я начина сосредоточенно собирать со стола провизию, сначала молча наблюдали, а затем начали тихо хихикать. Ну что я могу поделать, если не взяла с собой достаточно денег, а портал открывать энергозатратно? Когда со всем набранным я двинулась к двери, мои действия стали предметом всеобщего внимания, а хихиканья обратились в единодушный ржач.
В какой-то момент надоело. Я Баба Яга, в конце концов, или кто?! Сделав пас свободной рукой, негромко прочитала одной мне известное заклинание, и с лёгким сердцем вышла из столовой, лишь краем глаза заметив, что с потолка обильно посыпалась болотная тина, а хохот перешёл
