ремонта, поэтому наш автобус въехал на территорию города по другому пути. Перед нами открылась парковка и пара магазинов, а так же детская площадка, которая пустовала сейчас.
- Что это? – указала я на башню, которая высилась над всеми остальными постройками.
- Смотровая башня, если не ошибаюсь. Она заброшена. И туда не пускают.
- Почему?
- Кто-то верит, что там живут призраки ведьм, кто-то говорит, что башня очень ветхая, и в ней попросту опасно…
- А ты сам как считаешь? – спросила я, переведя взгляд с башни на парня.
- Я никак не считаю, - улыбнулся Элай. – Призраков там нет, ведь по легендам, кошки – это реинкарнации ведьм, а слухи, что строение ветхое – полный бред! Сколько веков город стоит и ему хоть бы что!
- А у кого можно получить разрешение на исследование башни?
- Э-э, не думаю, что это хорошая идея, - Элай вновь бросил взгляд на строение. – Если тебе хочется пощекотать нервишки, могу отвести тебя в самую старинную часть города, там почти никто не живет. Она пользуется успехом у туристов из-за своей дурной славы…
- Опять призраки? – перебила его я.
- Да. Есть даже свидетели.
- Отлично, я заинтригована! Сходим туда после ужина?
Элай усмехнулся.
- А ты не веришь господину Синуэ, что здесь нечего искать? – спросил он.
- Доверяй, да проверяй, - пожала я плечами.
Мы направились в обратный путь, зашли в кафе, где выпили по чашке кофе, после чего вернулись. Самого господина Синуэ не оказалось дома. Как предположил Элай, он мог быть в городской библиотеке, либо у своего издателя, который приехал из самой Барселоны вчера вечером, чтобы обсудить выпуск новой книги.
Время коротали за шахматами. Проиграв часа два, я отправилась в душ, после чего отправилась вздремнуть у себя в комнате, пока не пришел господин Синуэ. Я хотела отдохнуть и выспаться после дороги, а так как знала болтливость Родриго, то решила сделать это все в его отсутствие.
Проспала я до самого ужина, а когда спустилась, увидела гостя у господина Синуэ, который оказался его издателем, Карлосом де Торро. Ужинали вчетвером. Родриго и Карлос не переставали обсуждать свои дела, а мы с Элайем помалкивали, слушая их беседу.
- Нам нужна хорошая реклама, - говорил господин де Торро. – А для этого, Родриго, ты должен изменить ход повествования! История города – это все пройденное. Даже новые факты не оживят новую книгу.
Сенсация, вот что нужно!
- Новые факты могут стать отличной сенсацией, Карлос. Как только я соберу их воедино, ты сам сможешь убедиться в этом!
Они разговаривали очень эмоционально, как все испанцы и итальянцы, много жестикулировали, повышали голоса. Долго споря, они так ни к чему и не пришли, поэтому вернулись к ужину.
Господин де Торро чем-то напоминал Родриго Синуэ. В нем было такое же озорство, неисчерпаемые жизненные силы, и конечно же, испанские корни. Высокий и крепкий, он сверху вниз смотрел на своего друга, хотя господин Синуэ не был низкорослым мужчиной. Но он уступал во внешности статному Карлосу де Торро.
- Давайте отвлечемся от твоей книги, - предложил господин де Торро. Он повернулся ко мне. – А чем занимаетесь вы, юная леди, в таком удаленном местечке? Тоже помогаете с книгой?
- Путешествую по интересным местам, - ответила я. – Люблю маленькие городки, со своими историями, тайнами, легендами. Для меня подобные приключения и путешествия, как разрушение мифов. Верю в то, что вижу.
- Вы напоминаете меня. В молодости я любил путешествовать на летних каникулах. Посетил Египет, желая раскрыть тайну сфинкса, бывал в Трансильвании и ее округах, в общем, где только не бывал, что только не видал! Так что продолжайте в том же духе, милая моя. Жизнь слишком коротка, чтобы сидеть в четырех стенах за бумажной работой.
- Ну, ты скажешь тоже! – воскликнул господин Синуэ. – Я уже который год сижу в четырех стенах, но проку от этого больше, чем если бы я пустился в круиз!
- Возможно, проку было бы еще больше, если бы ты вышел из этих четырех стен во благо твоей книги, - произнес с усмешкой Карлос.
Они снова вступили в спор, едко подкалывая друг друга.
Прикончив свой ужин, я поглядела на Элайя, который тоже уже закончил есть и сидел со скучающим видом. Встретив мой взгляд, он видимо все понял, после чего мы попрощались с господином де Торро и вышли на улицу.
- Ну, веди!
Элай повел меня вверх по улочке. Небо уже стемнело, и в городе зажгли фонари. Город стал выглядеть еще мрачнее и таинственнее.
- Не страшно? – спросил ехидно Элай.
- А должно быть? – фыркнула я. – Поверь, я темноты даже в детстве не боялась.
- Этого не может быть. В детстве все мы боялись, когда выключался свет. У меня дипломная работа была на эту тему…
- Ты психолог?
- Парапсихолог. Но это некоторого рода тайна, - Элай выразительно посмотрел на меня.
Мы шли дальше.
- А в чем проявляется твоя помощь в написании книги господина Синуэ? – спросила я, некоторое время погодя.
- Его новая книга – пересмотр его первой. Он нашел некоторые ранее неизвестные факты истории Рупита. Много поправок, много новой информации…
- Это я уже поняла. Но какова твоя роль в этом всем? – перебила его я.
- Я исследовал кое-что для этой книги. Подробности рассказать не могу, вплоть до выпуска книги, - ответил Элай загадочным голосом. – Но если господин де Торро согласится опубликовать рукописи, то книга пойдет на ура. Это гарантированно.
- Хм, значит, бесполезно спрашивать, что за новые факты?
- Абсолютно!
- Я тоже занимаюсь исследованиями, как тебе уже известно, поэтому мне очень интересно, какого рода исследованиями занимаешься ты, - попыталась надавить на гордыню парня я.
Но Элай не поддался, повторив, что не вправе разглашать информацию до выпуска книги господина Синуэ. Между тем мы поднялись вверх по улице, к старой части города. Здесь большинство домов пустовали, лишь в нескольких окнах горел свет. Фонари здесь тоже были редкостью, поэтому мы то и дело оказывались в полной тьме.
В окне одного из домов я заметила выглядывающего старика, которого видела еще днем, когда мой автобус прибыл в город. Старик тут же скрылся. На балконе другого дома я увидела пожилую даму, сидящую в кресле-качалке и читающую книгу под освещение настольной лампы, которая неустойчиво примостилась на перилах.
- Это пристанище старожилов? – обратилась я к своему спутнику.
- Да, самые, что ни есть коренные жители живут именно в этой части. Они очень редко бывают в центре, спуская туда только за покупками, - ответил Элай, как всегда распространенно. – Именно они и не любят туристов. Особенно после одной истории…
- Какой истории? – тут же спросила я.
- Пару лет назад, один из туристов оторвался от группы, заплутав здесь. Его долго искали, а когда нашли, он был очень напуган и нес полнейшую околесицу. Его сочли сумасшедшим и отправили в лечебницу.
- Известно, что с ним случилось?
- Он говорил, что на него напали ведьмы, как сама понимаешь, этот его ответ и упек его в лечебницу. Вначале, сочли его слова шуткой, но он кидался на полицейских, стремясь доказать свою правоту, - Элай остановился.
Остановилась и я. Мы пришли к ущелью. До него оставалось всего пара метров, но, видимо, Элай не хотел приближать ближе, в отличии от меня. Подойдя к самому краю, я глянула вниз. Все было темно.
Подул легкий ветерок, который быстро превратился в холодный и порывистый ветер. Элай поежился.
- Вернемся? – предложил он.
- Не так скоро. Мне здесь нравится!
Разыгрывалась гроза. Послышались отдаленные раскаты грома, с каждой минутой приближающиеся.
- Гроза, - произнес Элай.
- Дождемся ее и вернемся…
Прошла доля секунды, между моими словами и тем, что произошло дальше. Я почувствовала сильный толчок в спину, от которого упала на колени. Вначале, я решила, что это Элай вздумал подшутить, но когда я обернулась, то увидела, что он тоже валялся на земле.
- Что это было? – вскочила на ноги я.
Элай посмотрел на меня. Он был белый, как мел, а в глазах читался неподдельный ужас.
- Что это было? – повторила я.
- Тень, - вымолвил Элай, поднимаясь с земли.
Я огляделась, но ничего не видела.
- Если это ты решил пошутить, то шутка не удалась! Я могла бы упасть! – вновь повернулась к парню я.
- Это не я, я клянусь, - отчаянно замотал головой Элай.
- А кто же?
Он не успел ответить, как что-то вновь бросило нас на землю. Но в этот раз я заметила черное нечто, скользнувшее в воздухе и тут же растворившееся в ночи со странным шумом. В это же время раздался раскат грома, в котором я отчетливо услышала ужасающий надрывный смех. Вокруг стало так темно, что казалось, будто солнце померкло в солнечной системе, а по земле поползли змейки тумана.
- Элай, Элай, что это?
Но парень не мог вымолвить ни слова, глядя куда-то над моей головой. Я резко обернулась. Это вновь была тень, которая опять тут же исчезла.
- Вставай, - подбежала я к Элайю, поднимая его на ноги.
В очередном раскате грома вновь зазвучал дикий смех.
Но внезапно, нас ослепил яркий свет фонаря.
- Идите сюда! Быстро! – раздался голос во тьме.
Мы кинулись на свет. Голос принадлежал старику, которого за сегодняшний день я видела уже дважды.
- За мной! Шевелитесь! – скомандовал он, уводя нас подальше от ущелья.
Он завел нас к себе в дом, захлопнул дверь и недовольно уставился на меня.
- Туристы! – с неприязнью бросил он, проходя в комнату.
- Мы не туристы, - крикнула ему в след я.
- И все равно! – огрызнулся старик. – Проходите!
Мы прошли. Комната была небольшой, но уютной. В глаза мне сразу бросились старинные напольные часы, а так же огромный телевизор, какими уже никто давно не пользовался. Мы скромно присели на край ветхого дивана, который глухо скрипнул под нами. Старик глядел в окно некоторое время, а затем плотно задвинул шторы.
- Ну? – в ожидании чего-то, он уставился на нас.
- Что? – подал голос Элай.
- Что, приключение удалось? – хмуро спросил старик.
Ни я, ни Элай не ответили ему.
Старик покачал головой:
- Каждый год одно и тоже, приезжают, щелкают фотоаппаратами, блуждают по улицам в поисках приключений, а ежели находят их, в панике бегут! Сами виноваты!
- Может быть, вы ответите нам, что это было? – перебила я его.
Он поглядел на меня тяжелым взглядом.
- Тени – неупокоенные души ведьм, - сказал он, наконец, присев. – Веками они скитаются в нашем городе, пугают туристов, благодаря чему город неплохо зарабатывает…
- Постойте, - перебил старика на этот раз уже Элай. – Вы хотите сказать, что на нас напали ведьмы?
- Ты что, не слушаешь меня?! – рявкнул старик. – Я же сказал - это были тени! Все, что осталось от ведьм – лишь тени, обитающие в самой старой части города.
- Значит, - осторожно начала я. – Легенды – не вымысел?
- Что такое легенда? Это история, истинная история, поросшая домыслами и выдумками. Но в основе любой из легенд – истина… - старик внимательно посмотрел на каждого из нас, внимательно внимающих каждое его слово. – Далеко не все то, что вы знаете про легенду о Рупите правда. Но суть остается одной во всех пересказах этой легенды: город был построен в средние века несколькими ведьмами,
