Вратибором. А зачем? Только из-за того, что боялся за свою власть. Понял я его. Он думал, что, убрав Вратибора, все его воины опять встанут под его руку. Ан нет – не вышло. Купить моё молчание хотел. И этот кошель - его плата. Поэтому и рассказал вам всё. И кошель вам отдаю.
За столом после его слов установилась тишина, и все смотрели на Рюрика, а тот, не понимая, переводил свой взгляд с одного на другого.
- А о чём до меня разговор вели? – Наконец прервал молчание Остромысл.
- Траскон рассказывал, как франки живут. – Ответил Оскол. – Корлин – как франки людей безвинных у вагров погубили. Думали, как франкам отомстить, да и данам не мешало бы.
- Ну и как живут франки, богато? – Заинтересовался Остромысл.
- По-всякому живут… - Траскон поджал губы. – Некогда мне их богатство было рассматривать. А вот императора их и свиту его я видел – те богато…
- И чего думать? – Остромысл радостно потёр ладони. – Давайте этим франкам отомстим, покажем, что славяне обиды не прощают.
- А ты думаешь, что Цедраг пропустит воинов через свои земли? – Траскон скептически поджал губы. – Да ни за что. Франки теперь у него покровители.
- А зачем нам так? – Остромысл загорелся идеей, и ему казалось, что добыча сама уже идёт ему в руки. – У нас ладьи есть. Нападём на побережье франков и побьём их. Можно не только побережье - наши ладьи легки, и по рекам можно подняться – пощипать там, где нас не ждут. А затем можно и на данов напасть.
Оскол несогласно помотал головой:
- Воевать с франками и данами у нас сил нет.
- Да и чтоб на франков на ладьях напасть, - поддержал его Траскон, - нужно мимо данов без потерь проплыть.
- А нельзя ли их стравить между собой? - Рюрик закрутил головой, ожидая ответ на свой вопрос. – Франков и данов?..
- Мимо данов проплыть спокойно можно. – Неторопливо протянул Корлин. - Я сюда на двух драккарах приплыл, их впереди и пустим – пусть думают, что даны плывут.
- А что, правильно! – Все также возбуждённо подхватил Остромысл. – И на носы наших ладей эти чудища недолго приладить – пусть думают, что мимо свои проплывают.
- Рюрик правильно сказал. – Траскон заметил, как после его слов тот вспыхнул от радости. – Выдавать себя за славян нельзя, пусть думают, что даны напали. И на данов нападать не будем, а вот на англов – можно. Даны с англов кормятся.
- В затяжные сражения нам нельзя входить. И задерживаться нельзя. – Оскол обводил взглядом присутствующих. – Наш успех в быстроте. Напали, побили франков и уплыли. Чуть задержимся – враз подмога им придёт, а у нас всё-таки воинов мало.
- Русичей можно пригласить. – Предложил Остромысл.
- Можно, – согласился Оскол, - но пойду к Крутославу я. У них к тебе, Остромысл, доверия после похода на данов нет.
- Боюсь, что тебя не послушают русичи. – Траскон скептически поджал губы. – Добычи на побережье мало добудешь.
- А зачем нам побережье? – Оскол внимательно всех оглядел. – Остромысл правильно сказал - по рекам можно подняться. А ещё… Остромысл, можешь ещё ладей достать?
- У Гордимира пару могу взять и ещё кое у кого. Вместе с нашими с десяток наберётся.
- Вот! Да ещё у русичей ладьи. На каждую из ладей по два-три коня можно погрузить. А каждый конь двоих запросто довезёт. Представляете – врываемся по реке вглубь земли франков, на конях быстро обследуем округу, берём всё ценное и быстро уплываем. В неожиданности и быстроте наше преимущество. И пусть потом франки на данов зубы точат.
Остромысл довольно осклабился:
- А ты, Оскол, хитёр! Никто ещё не додумывался коней на ладьи поместить. Я считаю, что ради этой задумки все русичи согласятся с тобой в поход идти.
За дверью раздался шум, дверь открылась, и в комнату спиной вперёд влетел Желыба и упал на спину. А за ним, чуть не снеся головой притолоку двери, ввалился здоровенный детина с мечом в руке и остановился в растерянности.
- Ты кто? – Удивился Оскол.
- Я-то? Бермята. – Добродушно улыбнулся здоровяк. – Мне маманя велела утром сюда прийти, а ей – дядька мой Билюд.
Оскол глянул в оконце – за окошком поднималась заря.
- Ты чего буянишь?
- А чего он? «Не пущу, не пущу!» - Передразнил он Желыбу. – Раз Оскол сказал прийти, я утром и пришёл. Кто из вас Оскол-то?
- Я. – Улыбнулся Оскол.
- Так мне, это, в дружину бы…
- Беру! – Всё также улыбаясь, сказал Оскол. – Желыба, отведи его и выдай ему щит и копьё.
- Ты, это, меч-то свой забери! – Бермята протянул оружие поднимающемуся с пола Желыбе.
- Зачем такому копьё? – Недовольно пробурчал тот, косясь на Бермяту и забирая свой меч. – Такой и кулаком кого хочешь прибьёт. Пойдём!
- Да и меч не забудь выдать! – Вдогонку им крикнул Оскол.
Остромысл оглядел развеселившихся этим забавным эпизодом:
- Так что? Когда в поход на франков пойдём?
Оскол помолчал, а потом медленно, веско произнося каждое слово, промолвил:
- Я думаю, что об этом шуметь не надо, трубить об этом не следует. Подготовиться надо основательно. А пока Святовиту дары поднесём, дом мне построим и свадьбу сыграем. На свадьбу от русичей Крутослава приглашу, тогда с ним всё и оговорим. Наши ладьи более лёгкие, чем драккары, но всё же лучше по рекам на них плыть, когда реки полноводные. А полноводными они бывают по весне. Но, - Оскол внимательно всех оглядел, - зимой по морю плыть – довольно чревато… Поэтому, - он ещё раз на всех внимательно посмотрел, остановив взгляд на Рюрике, - предлагаю в путь отправляться сразу после свадьбы и перезимовать где-нибудь в укромном месте недалеко от франков.
- Что ж ты жену молодую после свадьбы сразу одну оставляешь? Разве помиловаться вдосталь не хочется ли? – Улыбнулся Корлин.
- Такова судьба жены воина. – Без улыбки ответил Оскол. – Пусть привыкает.
Траскон скептически поджал губы:
- Трудно будет найти вблизи франков укромное место. Уж больно заселено там всё. Да и франки могут заранее узнать про наше войско, а нам это ни к чему.
Рюрик, боясь, что ему не дадут высказаться, торопливо произнёс:
- Князь Яромир рассказывал, что у англов много небольших королевств, и все они не очень ладят друг с другом. Он говорил, что некоторые их королевства чуть больше острова, на котором расположена Аркона – святилище Святовита. Может там поискать место для зимовки?
Траскон с гордостью посмотрел на отрока:
- Твой отец тоже отличался здравомыслием.
Остромысл радостно потёр ладони:
- У англов – так у англов… Всё равно к ним тоже собирались.
Оскол подвинул Остромыслу серебро, данное ему князем Яромиром:
- Закупи всё, что нужно для похода. Корлин тебе поможет. А я с Трасконом, - Оскол взял серебро князя Цедрага, - посещу Аркону и отдам это в дар Святовиту.
- Я с тобой пойду. – Рюрик дерзко взглянул на Оскола.
- Хорошо.
- Я с тобой пойду на франков. – Всё также дерзко, ожидая, что Оскол будет перечить, повторил он.
- Молод ты ещё. – Встревожился Траскон.
- Пусть идёт. – Согласился Оскол. – С нами он будет более в безопасности, чем останется один. Видите – что кругом творится?!
- Тогда так! – Остромысл хлопнул ладонью по столу. – Готовимся к походу скрытно, никому заранее о сроках начала похода не говорим. Мало ли что!.. Узнают об этом все в день выхода в море. Я не хочу терять Рюрика, как потерял Вратибора.
Рюрик глянул на Остромысла, и в глазах отрока впервые появился испуг.
