Старики

когда-то было, - проронил Парк.
- Значит, у вас это не отрицается?
         Парк качнул головой. Нет. В старинных книгах и впрямь много говорится о стариках. Тогда они были равноправными членами общества, а некоторые даже - трудно поверить - имели огромную власть! Но это уже история. Сейчас другое время.
- 03-78! - рявкнула рация.
- Да?
- Отвезите задержанных в третий блок Маунт-Прист. Разрешение получено.
- Есть.
         Он заметил, что старики вздрогнули.
- Что с вами? - сухо спросил Парк. - Помнится, кто-то говорил, что не боится смерти.
- Так, как вы - нет. Мы просто хотим прожить свой век, - сказал Хенк. - Большего нам не надо. Но вы нам и этого не даете.
- Вы преступили закон, - напомнил Парк. - И сделали это не единожды.
- Мы не хотели. Мы бы ушли, если бы вы не погнались за нами.
- Вставайте, - сухо сказал Парк.
         Хенк помог Луизе подняться. Парк открыл кабину скутера:
- Залезайте.
         Старики молча подчинились. Парк закрыл дверь и сел за пульт управления. Скутер медленно поднялся в воздух. Биргер провожал его довольной улыбкой.
         Под ногами проносились пригороды - отдельно стоящие усадьбы, обнесенные высокими заборами или колючей проволокой. Опасный район. Дикия края рядом, но многие не желают переезжать в город. Таким, как Парк, приходится их охранять.
- У вас есть девушка, офицер? - неожиданно спросила Луиза.
- Есть. И хватит об этом, - он сказал бы жестче, но не хотел грубить женщине... в ее последний день. Даже несмотря на то, что она тут наговорила.
- Вы любите ее? - словно не слыша последней фразы, спросила старуха.
- Разумеется, - выдавил Парк.
         Под ними проплывал центр города. Им нужна была окраина на другой стороне. Маунт-Прист находился там.
- И она вас?
- Разумеется.
- И вы всегда будете любить ее? - не успокаивалась старуха. Парк мог изолировать бокс с заключенными, но странный и неожиданный вопрос смутил его. Такими вопросами никто в городе не задавался. Парк подумал.
- Конечно. Я буду любить ее всегда, - Парк вспомнил синие глаза Кристи и улыбнулся.
- Вечно - значит никогда. Любить вечно нельзя, как нельзя пользоваться одной и той же одеждой. Всему приходит срок, офицер, вы это прекрасно знаете.
- Люди - не одежда!
- Именно. Чувства изнашиваются еще быстрее. А уж если впереди - вечность... - с сарказмом сказала Луиза.
- К чему этот разговор?
- А вы представьте, офицер, - торопливо заговорил старик, - что когда-нибудь, через сто лет - а людям свойственно надоедать друг другу гораздо раньше - кто-то из вас охладеет к другому. Что тогда?
- Я вас не понимаю. Вы бредите.
         Старик усмехнулся:
- Конечно. Мы сошли с ума, потому что весь мир сойти с ума не может.
         Парк сжал зубы и не отвечал. Ну, и денек выдался! Нет, завтра надо как следует отдохнуть!
- У вас восемьдесят лет никто не умирает, да? - сказал старик. - Совсем никто?
- Несчастные случаи бывают.
- А что вы считаете несчастным случаем? Если человек режет вены или выбрасывается из окна, наглотавшись спиртного? Держу пари, это у вас случается регулярно. Так было и так будет.
         Откуда он знает - это же секретная информация? Парк по-иному взглянул на задержанного.
- С чего вы взяли?
- Потому что мы с Луизой работали в Маунт-Присте и бежали оттуда, а потом из города.
- Что?!
         Парк был так поражен, что остановил скутер в воздухе. Они повисли над городом.
- Этого не может быть! - возразил Парк. - Вы ненормальные!
- Подумай - и поймешь. Как думаешь, офицер, сколько мне лет?
- Не знаю.
- Мне шестьдесят восемь. Вечное Омоложение придумали восемьдесят лет назад. Если ты не веришь, что я сбежал из города, значит, мне должно быть сто сорок лет - а столько не живет ни один нормальный человек. Да и сейчас не проживет... без ваших эликсиров.
         Парк не знал, что возразить.
- Мы работали в Маунт-Присте и каждый день видели стариков, - сказала Луиза. - Сначала мы относились к ним, как и все. Но потом...
- Я не хочу об этом вспоминать, - сказал Хенк.
- Мы должны рассказать это хоть кому-нибудь. Все равно кому, - мягко возразила она. - Мы должны, даже если нам не поверят.
         Хенк кивнул и медленно начал говорить:
- Человеческий мозг не выносит вечности, офицер Парк. Я понял это тогда, в Маунт-Присте, и поверьте, очень жалел, что не понял раньше. Смерть необходима. Конечно, нормальный человек не может и не должен желать смерти, но... я видел, во что превращаются люди, обретшие бессмертие. Это уже не люди, это живые существа - но не люди. Победив смерть, вы победили инстинкты жизни, и теперь лишь думаете, что живете... Вы существуете, как набор из костей и мяса, ваши души мельчают с каждым новым днем. Нет смерти, нет болезней и войн - и вот вам уже некого жалеть, незачем страдать, не надо жертвовать ни жизнью, ни здоровьем. У вас все и всегда отлично. Только так много самоубийц.
- Но как можно жить, зная, что все кончится? - воскликнул Парк. - Это ужасно! А ужасней всего - не знать, когда...
- Благодаря вам мы знаем, когда.
         Парк проглотил насмешку. Скутер снижался над Центром Маунт-Прист.
- Ты сказал, что любишь... - старик прилип к непробиваемому стеклу, разделявшему задержанных и водителя. - Ради Луизы я готов на все. Даже умереть. Ответь мне на последний вопрос, офицер! Ты готов умереть ради любви?
- Глупость.
- Для тебя! Но в этом и разница. Зная, что впереди смерть, любишь так, как надо любить человеку! Любовь и смерть не враги, а союзники, потому что одно проверяется другим. Вечная жизнь уничтожила любовь, вы не знаете, что значит любить. У вас осталось лишь слово, смысл его вы потеряли.
- Жизнь превыше всего, - ответил Парк фразой, знакомой каждому, кто принял эликсир и вошел в Вечную Молодость.
- Знаю, - сказал старик. - Это ваш девиз. Дурацкие слова. Может, когда-нибудь вы это поймете.
         Они приземлились. Сотрудники Маунт-Приста окружили скутер.
- Благодарим за содействие, офицер, - сказал один Парку, после того, как Хенка и Луизу увели вглубь корпуса. Старик без конца оглядывался и кивал Парку, как старому знакомому.
- А что с ними будет? - спросил Парк.
         Сотрудник улыбнулся. Его зубы были безупречны, впрочем, как у всех, принадлежащих Вечной Молодости.
- Ничего особенного. Совершенно безболезненная инъекция. И покой - то, чего они и желают, не так ли, офицер?
         Парк поднял скутер в воздух. Даже на высоте в сотни метров он не мог избавиться от последнего взгляда стариков. Парк прибавил скорости, улетая от Маунт-Приста. Да, так для них лучше, чем скитаться по Дикому краю, беспокоя обывателей на границах города. Раз уж они не хотят жить, как все... Но самоубийцы! И вспышки насилия и злобы, захлестывавшие город... Парк покачал головой: чего еще людям надо? Вот у него есть Кристи, которую он будет любить вечно, и она будет вечно любить его. Ведь будет?
 
 
Сентябрь 2009г.