Рита задыхалась под теплым одеялом, на чужой кровати. По комнате плавал отвратительный душок тухлятины: в нос лезла вонь, к которой прибавлялся еще и запах гари, как после пожара, к горлу подкатывала тошнота, не помогало и то, что накрылась с головой, стало только хуже. Снова откинула одеяло.
Невозможно дышать! Галка мусор что ли, три дня не выносила? А гарь откуда? Тлеет тряпка на кухне? Что же она, забыла газ выключить? Вот раззява, так же и сгореть недолго!
Рита заворочалась и сразу пришло ощущение опасности, тревожный внутренний голос приказывал затаиться, не шевелиться и не высовываться, тогда, может быть, ОН не заметит ее, пройдет мимо. Девушка замерла, старалась унять мелкую дрожь по всему телу. Ей было жарко под шерстяным одеялом, и одновременно холодно — зуб на зуб не попадал, а трястись нельзя — заметит. Рита старалась унять толпы ледяных мурашек, которые, как очумелые носились по ней.
Надо успокоиться, может быть, ОН и не придет, может, все это лишь плод ее разыгравшегося воображения. Она глубоко дышала носом, пытаясь унять колотящееся сердце.
«Кто он? Кто он?!» — воззвала девушка к своему сознанию, но оно трусливо съежилось и не отвечало, а потом отделалось от нее общими фразами типа:
«Сама знаешь».
Рита прислушивалась к себе, снова и снова забрасывая свое внутреннее «я» вопросами, пока не поняла, что оно не ответит ей, побоится. Лучше держаться подальше от всех мыслей о… Что толку спрашивать, она и сама знает, кто этот ОН.
Да, она знала, но упорно убеждала себя, что все это неправда, какая-то насмешка возбужденного мозга, галлюцинация. Того, что с ней случилось быть не могло, потому что ЭТОГО НЕ МОГЛО БЫТЬ на самом деле! Она — материалистка. Ну ладно, в глубине души Рита допускала существование высшей духовной сущности — Бога, она даже ходила в церковь. Иногда. Как и все остальные люди, ну может, не все, конечно, очень много истово верующих людей, но ведь, и таких, как она много. Рита могла посетить службу на какой-нибудь религиозный праздник, к примеру, на Пасху, поставить свечки, подать записки: «О здравии» — за всех живущих дорогих и близких людей; «Об упокоении» — за всех умерших родственников, для своего спокойствия, а вдруг, все-таки, им будет легче на том свете? Она знала даже парочку молитв, но все это не трогало ее настолько, чтобы она переживала о пропущенной службе или, чтобы соблюдать религиозные посты. Во всяком случае, поход в магазины занимал ее гораздо больше, чем стояние перед иконами. Бог был, но был где-то там, далеко и высоко, на него можно было лишь надеяться, а вот не плошать нужно было самой. То, что случилось вчера во время сеанса гадания не вмещалось в привычные рамки сознания, не поддавалось никакой логике и не укладывалось в Ритиной голове.
Надо бежать отсюда, бежать как можно скорее, пока ее снова не окутал мерзостный запах тухлятины и крови, пока не затлели рядом черные угли с красными точками — глаза суженого. Может, когда ее здесь не будет, он уберется обратно к себе? Рита собиралась с силами, чтобы встать, но этих самых сил не находила и ругала себя за малодушие и трусость. Когда зашлепали по полу босые ноги и отворилась дверь, она чуть не умерла от страха, но это была Галка, всего лишь Галка. Видеть ее сейчас Рита не могла, из-за этой дуры без мозгов она и попала в лапы демона. Если бы только она ее не отвлекла в том коридоре!..
— Тусенька, ты не спишь?
Рита посмотрела на подругу, какого ответа она ждет?
«Не сплю, жду своего суженого, я же теперь счастливая невеста демона по твоей милости!» — так и рвалось с языка.
Девушка сдерживала себя, пытаясь быть справедливой: ведь Галка хотела спасти ее, вытащить оттуда, она же не знала ничего про демона. Странно то, как она, вообще, догадалась, что с Ритой — как смогла увидеть ее в тех коридорах, как поняла, что подруга заблудилась? Наверное, Рите нужно быть благодарной, за то, что Галка указала ей выход, но чувство неприязни не проходило.
— Мне нужно домой, — собственный голос прозвучал, словно из могилы.
— Да-да, — затараторила Галка. — Я сварю нам по кофейку, а потом позвоним Лелику, чтобы он тебя встретил…
Ну уж нет! Только Лешки здесь не хватает. Господи, убереги его! Теперь ему не место рядом с ней, если с Лешкой что-нибудь случится, Рита не простит себе никогда!
— Нет, — перебила она подругу. — Мне нужно сейчас уйти.
Не глядя больше на Галку, растерянно мявшуюся на пороге комнаты в пижаме с дурацкими котятами, Рита молча начала натягивать на себя одежду: колготки, джинсы, свитер. С каждым движением осознавая, что прежней веселой и беззаботной жизни у нее больше нет. Девушке хотелось взвыть, закричать, забиться в рыданиях, но было нельзя — шум привлекает страшного суженого.
Да неужели все это происходит с ней?! Неужели это не страшный сон, а страшная реальность?!
На секунду Рита застыла — еще вчера была у нее одна жизнь, а сегодня совсем другая.
— Хоть кофе выпей, — удерживала ее Галка.
«Глупая, для тебя же будет лучше, если я сейчас уйду, не могу я еще и тебя подвергать опасности», — с горечью думала Рита, застегивая молнию белого финского пуховика, натягивая сапоги. Надо было уйти еще раньше, чего она ждала?
— Нет, — отказалась она от кофе и выбежала за дверь. Галка не должна была видеть ее слезы.
* * *
Морозный воздух немного прояснил затуманенную голову и придал бодрости. Тусклое зимнее солнышко еле-еле пробивалось свозь набухшие облака, в воздухе кружилась какая-то снежная взвесь, похожая на туман. Рита глубоко вдыхала холодный влажный воздух и чувствовала, как сердце постепенно перестает прыгать по всему телу. Мимо нее проносились автомобили, маршрутки — начинался день, самый обычный выходной, постепенно тревожные мысли потеснились, отступили на задний план.
А с чего она взяла, что все это ей не приснилось? Да ладно, какой еще демон?! Просто вчера все переволновались из-за гадания (и что за фигня взбрела им в головы, не подростки ведь!), да еще она поругалась с Лешкой перед этим, да еще столько сидела, вглядываясь в эти бесконечные коридоры. Дура! Овца тупая!
Да, наверное, все так и было — случился глюк, наваждение и ничего больше: ну увидела что-то такое — так это просто в глазах уже рябило от напряжения; унюхала тухлятину — мало ли что протухло у Галки на кухне: живет одна, мусор копится медленно, выносит она его редко — вот и воняет из пакета.
Рита успокаивала себя и шла по улице, куда глаза глядят, бесцельно, загребая снег сапогами, не замечая мороза, не надевая капюшон на голову, она миновала остановку транспорта, где остановилась ее маршрутка, даже и не подумав сесть в нее, брела дальше вдоль домов. Ей было все равно куда идти, лишь бы подальше от Галкиного дома, от той комнаты, где ей открылся коридор, потому что, несмотря на уговоры себя и своего разума, внутри возился холодный скользкий червяк, и из-за него она знала — все правда. Демон был.
На всякий случай девушка припомнила слова молитвы, ведь изредка можно и помолиться — так почему бы не сейчас?
— Отче наш, сущий на Небесах, да святится имя Твое, да будет воля Твоя, да придет Царствие Твое, как на Небесах, так и на земле…
Рита шептала совсем тихонько, про себя и сама слышала одни лишь шипящие звуки, никто услышать ее не мог. Никто. Только вдруг, ей показалось, что ноздри уловили еле заметный запах тухлятины. Тухлые яйца — сера! Девушка торопливо повела глазами по сторонам, стараясь не делать резких движений, оглянулась, чувствуя, что сейчас сердце выпрыгнет из груди, его место снова оказалось прямо в ее горле, там оно и билось. Холод прокрался под прослойку гагачьего пуха леденящей волной. Вокруг было совершенно безлюдно. Странно, неужели никому не нужно идти на работу, в школу, в детский сад? Никто не спешил ей навстречу и не обгонял, хотя она шла тихим шагом; не хлопали двери домов, выпуская жителей по неотложным и важным делам, только ветер поднимал вихрями снег по дороге и трепал Ритины волосы. Равнодушные автомобили проносились мимо, не обращая на нее внимания.
«Сегодня же суббота, — убеждала себя девушка. — Выходной, все еще спят, а воняет вон из того контейнера.»
—… и оставь нам долги наши, как оставляем мы должникам нашим, и не введи нас в искушение, да избавь нас от Лукавого!.. — продолжила шептать Рита.
Она ускорила шаг, поминутно оглядываясь, и острые когтистые лапы страха все сильнее сжимали ей грудь, не давая дышать спокойно и свободно, воздух проникал в организм урывками, вызывая хрип и кашель.
Улица кончалась, Галкин дом стоял близко к окраине — в такой дыре она жила — впереди темнел лес, в стороне пустырь с помойкой, а еще дальше свалка, но Рита не останавливалась, ей нужно было скрыться, убежать.
— Избавь нас от Лукавого!..
Гарь вперемешку с ужасной вонью бросились Рите в нос, смрадное дыхание, каким окружил ее суженый в тех зеркальных коридорах, снова окутало густым и плотным слоем, от вони начинала чесаться и пощипывать кожа, хотелось вырваться и протереть открытые участки тела. Девушка стащила с себя варежки и зачерпнув горсть снега принялась освежать лицо. Рядом послышался смешок.
— Не введи нас во искушение и избавь нас от Лукавого! — выкрикнула Рита слова молитвы и понеслась вперед бегом. — И ныне, и присно!..
Она бежала так, будто снова попала в те коридоры, откуда не было выхода, где открывались все новые проходы, которые все до единого вели в тупик. Рита не смотрела себе под ноги и, споткнувшись случайно о небольшой камешек, растянулась в сугробе и больно ударилась коленями. В тот же миг невыносимый, тошнотворный запах тухлых яиц и гари снова окутал ее, а сверху, будто навалилась гора, голову прижали к земле, лицом в снег.
— А-а-а! — девушка кричала,
