«Будильник… Звонит, тревожит, а так хочется поспать. Но… пора вставать, дочке обещала…», - потягиваясь, пробормотала Люси. Пальцем, нажав на клавишу, оборвала трель. Скатилась на край кровати, села. Сладко зевнув, просунула ноги в мягкие домашние тапки и прошла на кухню.
Там, на пуфике, поджав под себя ноги, за столом сидела Вивьен и что-то рисовала, высунув от усердия кончик
языка. Бросив взгляд на сонную мамочку, заверещала: «С добрым утром, мамуля, а я тут платье рисую… такое красивое! Правда, мы сегодня пойдем покупать мне наряд ко дню рождения?»
Люси, с нежностью глядя на дочку, ответила:
- Ну, конечно, радость моя. Сейчас позавтракаем и отправимся в торговый центр за платьем. Папа наш вернётся днём с ночной смены, вот мы ему и приготовим сюрприз – пусть порадуется своей принцессе, у которой будет самый потрясающий наряд!»
Вивьен соскочила со стула и подбежала к матери:
- Спасибо, мамулечка, ты у меня – добрая фея, которая дарит подарки для Синдереллы.
Люси провела по золотистым волосам дочери, которые цветом так были похожи на волосы Кристиана. Прижав Вивьен к себе, зажмурилась от удовольствия. Шесть лет в стенах их уютной Парижской квартиры царили любовь и счастье. И так хотелось, чтобы это ощущение длилось вечно.
- Ну, что же мы стоим? – оборвала тишину Вивьен. – Готовь мой любимый какао и сэндвич с плавленым сыром, я есть хочу.
- Погоди немного, умоюсь и вернусь, милая, – сказала Люси, поцеловав дочку.
Она прошла в ванную комнату. Включив кран, выдавила на щётку мятную пасту и начала чистить зубы. Сплюнув обильную пену, заметила капельки крови. «Надо сходить к дантисту, опять проблемы с дёснами», - подумала Люси, и тут вдруг прихватило сердце: кольнуло так, что ни вздохнуть, ни выдохнуть. Потянувшись к шкафчику, вынула из него блистер, выдавила капсулу и положила под язык: «И к кардиологу тоже надо попасть, не нравятся мне симптомы», - решила женщина. Ополоснув лицо, вышла из ванной как ни в чём не бывало, и сразу к холодильнику, из которого достала багет и сыр. Приготовив сэндвичи, отправила их в микроволновку на несколько секунд, чтобы расплавить сыр, а тем временем включила чайник и насыпала в чашки быстрорастворимый какао.
Вивьен за завтраком без умолку болтала о предстоящем празднике, рассказывала маме, кого бы из друзей она хотела пригласить, а Люси смотрела на дочку и улыбалась своему маленькому счастью, которому через три дня должно было исполниться пять лет. Наскоро позавтракав и ополоснув чашки, они оделись и шагнули в осеннее тёплое утро, которое вдохновляло их на предстоящий поход по магазинам. Что ни говори, а девочки такое времяпрепровождение очень любили.
Загрузившись в машину, Люси повела автомобиль по тихим улочкам Парижа к крупному торговому центру. Хотелось завершить дела до прихода супруга, чтобы подольше побыть втроем дома, так как Кристиан довольно часто отсутствовал из-за специфики своей работы – он был полицейским.
Оставив машину на парковке, Люси помогла дочке выбраться из машины. Поднявшись на эскалаторе на один пролёт, вдвоем вошли в просторный холл торгового центра, в котором уже было достаточно много народу. Видимо, людям в этот солнечный день не спалось, не одни девочки любили утренний шопинг. Многие из жителей и гостей города пришли приятно отдохнуть в залах для развлечений, сходить в кино и боулинг, приятно провести время с друзьями.
Люси с Вивьен медленно шли по первому этажу торгового центра к детскому отделу одежды. На лицах обеих блуждала улыбка. Они с удовольствием рассматривали красиво оформленные витрины. Вивьен фантазировала, как будто они с мамой попали в сказочный дворец, в котором все сверкало, поэтому каждая красиво оформленная витрина вызывала искреннее восхищение девочки. Войдя в сокровищницу нарядов, модницы потонули в рядах красивых платьев, которые тянулись вдоль всего бутика. Глаза Вивьен горели лихорадочным блеском. Девчушка улыбалась, звуки неуёмного восторга то и дело вырывались из уст маленькой прелестницы: «Ух ты! А это какое! Красота! Хочу все платья померить!»
Люси ступала за дочкой и выбирала глазами именно тот наряд, который прекрасно бы сочетался с золотистыми волосами её маленькой гордости. Они остановились перед ярко голубым из тафты. Продавец, миловидная приятная женщина, приветливо поздоровалась с посетительницами, сняла платье и подала Люси, чтобы она с дочерью, добравшись до примерочной, смогла надеть на девочку выбранный наряд.
Задёрнули шторку. Вивьен наскоро скинула с себя брючки и кофточку и вытянула вверх руки. По телу приятной прохладой скользнула материя. Приподняв волосы Вивьен, мать застегнула застёжки вдоль спины, расправила пышную юбку и выдохнула:
- Какая же ты у меня красавица, доченька!
Девочка счастливо расхохоталась и захлопала в ладоши. Она то и дело бросала восхищённые взгляды в зеркало, которое отражало маленькую принцессу.
- Правда, я похожа на Синдереллу? – спросила девочка.
Мать, ласково улыбаясь, кивнула головой.
- Ты обворожительна, доченька! – ответила Люси.
Вдруг за стенами бутика застучали громкие короткие удары, потом раздался звон разлетающихся осколков. Вивьен с Люси от неожиданности присели на пол, закрыв в порыве уши, так как истошный крик людей последовал за стрёкотом, который отбивал частотой в огромном проходе между секциями магазинов торгового центра и разливался страшным эхом под потолком. Вивьен со страхом посмотрела на мать и спросила шёпотом:
- Что это?
Видя испуганные глаза дочери, Люси крепко взяла её за руку и осторожно выглянула из-за занавески примерочной. В торговом зале творился хаос. Разбитое стекло сверкало на полу осколками, посреди зала лежало тело девушки-продавщицы, которая несколько минут назад подавала им платье. По белой блузке на груди разливалось алое пятно. Люси поняла, что случилось непоправимое…
Она повернулась к дочери и тихо сказала:
- Вивьен, закрой глаза, я поведу тебя. Только очень и очень тихо. Похоже, мы попали в страшную сказку…
Девочка кивнула и тут же послушно прикрыла веки. Пригнувшись, Люси выскользнула из примерочной и повела дочку по ряду, который был достаточно свободен от осколков. Множество нарядов прикрывало женщину и ребёнка. Вдруг на пороге бутика показался человек в маске на лице, с автоматом. Люси прикрыла рот дочери и опустилась на колени. Над головой раздалась очередь. Лоскуты праздничной одежды полетели на них разноцветным дождём, но мать, прижав голову дочери к груди, закрыв той уши, не выдавила ни звука. Она боялась, что вскриком выдаст их местоположение. Человек в маске, поведя дулом автомата и не заметив ничего подозрительного, пошёл дальше. Гулким эхом раздавался звук его тяжёлых шагов.
Глаза Вивьен широко раскрылись, в них стояли слёзы:
- Мамочка, мне страшно… – произнёс ребёнок.
- Не бойся, милая, я с тобой. Мы выберемся отсюда.
Где-то на этажах слышались автоматные очереди, крики людей, но Люси решила, что оставаться в здании опасно. Надо было выбираться наружу, к парковке, чтобы скорее уехать из этого ада, но предварительно надо было позвонить Кристиану. Женщина достала мобильный телефон и нажала на кнопку вызова, но равнодушный автоответчик сообщил, что абонент в данный момент не доступен. Бросив мобильник в карман полупальто, Люси с дочкой стали продвигаться к выходу. Под ногами противно скрипело стекло, но женщина старалась ступать тихо, боясь хрустящими звуками выдать себя. Вивьен послушно шла за мамой с закрытыми глазами. Она была уже достаточно напугана, поэтому не смела ослушаться.
Подойдя к широкому проходу между бутиками, Люси убедилась, что он пуст. Хаос, творящийся в отделах продажи, говорил о многом: тут и там лежали расстрелянные люди. Им никто уже не мог помочь.
Женщина знала, что у туалетных комнат находился выход на лестницу, которая вела к парковке. Пригнувшись, Люси добежала до лестничного пролёта, увлекая за собой Вивьен. Посмотрев вниз, убедилась, что лестница свободна от посторонних лиц. Быстро стали спускаться на цокольный этаж. Поглядывая по сторонам, Люси заметила в пятом ряду свою машину, но чтобы добраться до неё, надо было преодолеть открытое пространство. Рисковать дочерью не хотелось. Женщина заметила, что недалеко стоят мусорные баки для твёрдых отходов. Она двинулась к ним, прижимаясь к стене. Подобравшись к бакам, вынула из одного из них картонные коробки и, приподняв Вивьен, поставила девочку вовнутрь:
- Милая, мы еще немножко поиграем: свою Синдереллу я посажу в карету, так как принцессе надо сбежать из дворца незамеченной. Пусть этот бак – не тыква, но тебе надо как можно тише вести себя. Я пока тебя спрячу здесь, а ты дождись меня. Мамочке надо добраться до машины. Прошу, сиди тихо, как мышка, я тебя прикрою сверху картонной коробкой, чтобы злодеи тебя не нашли.
Вивьен кивнула в знак согласия, потому что понимала, что окончание ужасной сказки – в руках доброй феи-мамы.
- Что бы ни случилось, – шёпотом продолжала убеждать ребёнка мать, – не высовывайся из бака, поняла меня? Это опасно… Я доберусь до машины, заведу её и потом заберу тебя. На, возьми платок, прикрой рот, чтобы случайно не выкрикнуть и не выдать себя. Будь умницей. Я вернусь.
Вивьен снова кивнула головой, но в
