После недолгого церемониала приветствия и представления, который Йолз неплохо выдержал, Его Величество попросил его исполнить что-нибудь на его собственный вкус. Йолз заиграл и с первых же взятых аккордов понял, что своей музыкой он покорил и самого Короля. Его Величество внимательно слушал, а Йолз перебирал струны божественной домры, а в мыслях уже видел в своих руках и рубиновую диадему, и великолепного Лиса, и ещё много-много ценностей и сокровищ. Да, мошенник всегда остаётся мошенником, даже будучи талантливым человеком. Ужасно, но – факт.
После аудиенции странника было велено накормить и предоставить ему комнату. Его отпустили отдохнуть до вечера, до того времени, когда во дворце начинался королевский бал. Играть предстояло практически всю ночь, поэтому после вкусного и сытного обеда, о котором раньше Йолз мог разве что мечтать, он решил вздремнуть. В королевских хоромах Йолз чувствовал себя как кот в сметане, и бдительность его претуплялась, что было хорошо для обитателей дворца, и хорошо, что сам Йолз об этом не задумывался.
Время летело очень быстро. И вот уже сияющий, в полном убранстве дворец был готов к началу королевского бала. Дамы и кавалеры блистали в своих лучших нарядах. В дворцовых залах в вазах благоухали дивные цветы. На маленьких столиках по красивым тарелочкам и розеточкам были разложены фрукты. Сладости и ароматная выпечка. Нянюшка Марта со своей дружной командой в этом деле была, как всегда. На высоте. Королевские музыканты настраивали свои инструменты. И уже вот-вот должны были раздаться чарующие звуки под сводами сверкающего десятками люстр королевского дворца. Среди музыкантов был и мошенник Йолз.
Вот, наконец-то, и зазвучала музыка, и тема домры в общем оркестре звучала настолько волшебно, что все как будто погрузились в сказку. Но всё же, во дворце была одна персона, которая, тем не менее, не подпала под такое уж беззаговорочное обаяние пришлого музыканта. Как вы, наверное, уже догадались, это был наш знаменитый кот-франт – сэр Милорд. Он один наряду с чарующими звуками почувствовал и что-то неладное, как будто в воздухе запахло чем-то тухлым. У сэра Милорда не было сомнений, во дворце явно присутствовал какой-то проходимец. И его во что бы то ни стало, необходимо было вывести на чистую воду. Так как сэр Милорд до этого не видел странствующего музыканта, он тихонечко обратился к Его Величеству, чтобы тот указал ему его среди оркестра. Далее, сэр Милорд решил внимательно следить и наблюдать за этим незнакомцем. Надо сказать, что уж слишком долго наблюдать не пришлось, так как охочий до чужого добра проходимец довольно быстро выдал себя, что называется, с головой. Может, от других глаз некоторые вещи и ускользнули, но только не от глаз сэра Милорда. Эльза по настоятельным уговорам дам, всё-таки пришла на бал с роскошной рубиновой диадемой в волосах. И от внимательных очей сэра Милорда не ускользнуло то, что музыкант-незнакомец, перебирая струны, тем не менее, постоянно просто сверлил взглядом Эльзу, а точнее, ту самую роскошную диадему у неё на голове. Вот он и был – первый ключик. Надо сказать, что сэр Милорд был в курсе происшествия с рубиновой диадемой. Принцессы и умница Зевс рассказали ему эту историю. Поэтому, моментально сэр Милорд решил поделиться своими подозрениями с умницей Зевсом. Сделать это он, разумеется, постарался как можно тише и незаметнее, чтобы никто ничего не заподозрил до поры до времени, дабы не спугнуть проходимца. А в том, что незнакомец-музыкант был именно проходимцем, пусть и великолепно играющим на домре, Сэр Милорд ни капли не сомневался.
Друзья незаметно покинули зал и уединились в относительной тишине. Весь двор заворожено слушал музыку, поэтому можно было не бояться, что им может кто-то помешать. Рассказ сэра Милорда моментально насторожил умницу Зевса. Да, всё это было очень подозрительно.
«Наверняка, без мошенника Герлига не обошлось», - подумал умница Зевс. Друзья договорились о том, что пока не будут никому ничего говорить, но будут очень внимательно и осторожно наблюдать за поведением и действиями пришлого музыканта.
Бал прошёл великолепно. Все натанцевались вдоволь, наслушались чарующей музыки и налакомились разнообразными сластями. Всё это время умница Зевс и сэр Милорд не прекращали своей слежки. Мошенник же Йолз, хоть и играл завораживающие мелодии, но не переставал сверлить взглядом ни рубиновую диадему, ни другие драгоценности на танцующих дамах и кавалерах. От этого обилия роскоши у него просто мутилось сознание. Он еле сдерживал себя, чтобы тут же не кинуться на кого-нибудь и сорвать блестящую брошь, или подвеску, или заколку в волосах. Все эти мысли читались на его лице, и они, разумеется, не ускользнули от глаз наших смотрящих. Сомнений не было, странствующий музыкант был совсем не тем, за кого себя выдавал.
И вот, когда уже далеко за полночь все наконец-то разошлись по своим комнатам на отдых, началось самое интересное. Наши друзья, разумеется, решили не ложиться, а продолжать следить за музыкантом-оборотнем. И они оказались правы. Это был, действительно, мошенник. Он тоже не лёг спать, как все остальные, а отправился по дворцовым залам и комнатам в поисках драгоценностей. Друзья решили поступить так: сэр Милорд на своих мягких лапах продолжает идти следом за Йолзом, а умница Зевс, тем временем, отправляется предупредить королевскую охрану. Развязка близилась. В ближайшей же комнате, где никого не оказалось, но зато оказалась, оставленная кем-то золотая брошь с самоцветными камнями. Йолз не смог устоять, и в скором времени брошь уже лежала в одном из его потайных карманов. Воришка проследовал дальше, а сэр Милорд от него не отставал. В итоге, закончилось всё тем, что в одной из комнат, он таки и был пойман, что называется с поличным. Во дворце поднялся грандиозный шум, все стали просыпаться и сбегаться на крики. Вот тут-то для всех всё и открылось. Искусный музыкант на поверку оказался обыкновенным вором, да к тому же, в одном из его потайных карманов оказалось ещё и сонное зелье, которое моментально смог распознать королевский лекарь.
Весь королевский двор не знал, как и благодарить своих спасителей – сэра Милорда и умницу Зевса. Было решено в их честь устроить праздничный ужин.
Мошенника же Йолза посадили в холодный каменный подвал под огромный замок, и выставили охрану. Умница Зевс не сомневался, что Йолз не действовал в одиночку, где-то поблизости явно должен был быть Герлиг. Йолза необходимо было допросить. Но, так как все устали и жутко хотели спать, допрос решили пока отложить.
Вор был схвачен, добро победило, но не все щупальца зла ещё были отрублены. Но об этом вам поведает наша следующая занимательная история…
Удачи в творчестве!