попыталась увести одноклассницу от друзей.
-Какое там «спать»! У меня даже руки трясутся!
В доказательство Марина растопырила длинные пальцы с ярко наманикюренными ногтями и очень энергично потрясла кистями.
-Что за шум, а драки нет? – из-за того же куста появилась Элла Валерьевна.
-Полушкин меня напугал! – пожаловалась Марина и показала на робота. – Вон, смотрите, его робот, как привидение в саване, стоит тут!
-Готику на ночь не читай, Мариночка, - улыбнулась Элла Валерьевна. – Пойдём, там у нас большой костёр, чай с местными травами и тортик. И вы тоже приходите, а потом я вас всех спать разгоню!
-Я не читаю, я фильмы люблю смотреть, - проворчала Марина. Но тут же улыбнулась и охотно позволила себя увести.
-В этом кусте явно образовался портал, - пробормотал Генка при виде преподавателя геологии.
-Ребята, вы Эллу… Эллу Валерьевну не видели?
-Она к костру пошла, - сказала Эо.
Он кивнул, повернулся уходить, но вдруг приостановился.
-А это что такое?
Андрей, сидя возле палатки, достал из рюкзака и повесил себе на шею мощный полевой бинокль, а затем расчехлил охотничий арбалет и осматривал его.
-Как это – что? Прибор для дальновидения! Он у меня всегда на шее – добычу высматривать! – Богатырёв невинно посмотрел на преподавателя.
-Не притворяйся! Отлично знаешь, что я про оружие спрашиваю!
-Да какое это оружие… Так просто, побаловаться. Вот, хочу посмотреть, что из мелкой дичи тут водится!
Глеб Петрович развернулся обратно и строго прищурился.
-Богатырёв, не вздумай! Здесь охотятся только тлоры, это их земля, а мы такого разрешения не получали. Нам оно не нужно, мясо и так наготово приносят. Дай-ка сюда. Во избежание, так сказать.
Андрей послушно отдал заново зачехлённое оружие.
-Бинокль можешь оставить себе, он не стреляет.
-Нарушитель по природе, - услышала Эо, как Глеб Петрович пробормотал себе под нос, уходя.
Не-а, не нарушитель, а просто Космический Пират. Поохотиться на другой планете захотел, это для него естественно.
-Ну вот, - огорчённо пробормотал одноклассник. – Теперь и бинокль не пригодится. Зачем высматривать добычу, если её подстрелить не из чего?
-Девушек будешь высматривать! – хохотнул Генка.
Куст снова зашуршал, и оттуда появилась девчонка, одетая ещё более смело, чем обычно Марина – топ, состоящий, кажется, из одних только ниточек, на бёдрах то ли узкая мини-юбка, то ли широкий пояс.
-Привет весёлой компании! Я присоединюсь к вам!
Это был не вопрос, а категорическое утверждение. Кирей напрягся и затравленно глянул на девчонку, впрочем, его состояние заметила, кажется, только Эо.
-Меня зовут Эяра!
Эо поморщилась. Ещё одна фифа, что сама себя переименовала по-миарийски. Думает, это добавит ей обаяния в глазах Вирена. На самом деле, небось, обычная Катя или Наташа.
Девчонка попыталась придвинуться поближе к Кирею, Эо её опередила и загородила одноклассника собой.
-Чего ты?! Я присесть сюда хочу, познакомиться поближе!
-А я не хочу, чтобы ты тут присаживалась! Тебя никто в нашу компанию не звал, и вообще, мы тут не чаи гоняем, а делом занимаемся! Иди отсюда!
-А вот не пойду! Что это ты раскомандовалась? Пусть он сам скажет, что не хочет меня видеть! А ты не распоряжайся, а то вот я тебя сейчас за патлы! Последние выдеру!
У девчонки были странные глаза, неподвижные, блестящие, весёлые, а может, бешеные, сразу и не понять.
-Не успеешь, я тебе в нос дам! – Эо пригнулась и сжала руку в кулак.
Андрей перехватил девчонку поперёк туловища, она вяло забарахталась в его руках.
-Интере-е-есненько! Ты с какой радости такая «хорошая»? Ты «под мухой» или, того чище, под кайфом? С ума сверзилась? Преподы заметут и до конца практики на борту запрут, и нас вместе с тобой! Решат, что мы – одна компания! Одна паршивая овца дискредитирует всё стадо! Иди отсюда, не отсвечивай!
Договаривая тираду, Богатырёв одновременно сунул очередную фанатку несчастного миарийца обратно в куст.
«Хорошая»? «Под мухой»? Или даже под кайфом? Не, не может быть, она тогда медконтроль бы не прошла. Точно не может быть. Или может?
Генка молча поднялся, отложил гаджет и встал рядом с Эо и Андреем.
Самозваная Эяра кое-как сообразила, что такое препятствие фиг обойдёшь, и всё-таки убралась прочь, громко матерясь на всяких кретинов, которые мешают Контакту и межпланетным отношениям.
-Тьфу, мне после этих немузыкальных звуков уши с мылом помыть хочется! – Андрей отряхнул рубашку, скорчил рожу и плюнул в куст. – А ты что молчишь каждый раз? Чего ты всё боишься? Никто вас с Земли обратно не выселит! Имеешь полное право не общаться с тем, с кем не хочется – во всех смыслах! Генка, ты мог бы хоть что-то вякнуть в поддержку! Эо, за драку, скорей всего, точно так же запрут на борту…
Кирей молчал, отвернувшись в сторону с неподвижным лицом.
-Иди-ка ты спать, Кир, а то на тебя смотреть тошно!
Слушать, как Андрей всех воспитывает, очень не хотелось.
-И я, пожалуй, спать пойду, - пробормотала Эо и неловко попятилась всё в тот же многострадальный куст, загораживающий палатку.
4.
Луч фонаря скользил по стволам сосен, по земле, укрытой толстым ковром хвои, по разноцветным палаткам, маленьким по сравнению с просторным преподавательским шатром, по металлическим рифлёным контейнерам, по грудам рюкзаков. От палаток доносились разговоры, тихие и не очень, смех, споры. Преподаватели и ученики выгружали оборудование, разбирали вещи, укладывались спать.
Эо поправила фонарь на лбу и побрела на ту сторону лагеря, где было темно и тихо. Тянуло спать безумно, и в то же время уходить в палатку сейчас, когда не всё ещё рассмотрено, как-то не улыбалось.
На дне оврага мелодично булькал ручей, напоминая соловья, который всё начинает и начинает трель, но почему-то не может продолжить. К ручью убегала лестница, глинистые ступени поблёскивали мозаикой из камешков, темнели деревянными плашками. Рядом высился навес на столбах. Под ним выстроились дощатые столы и деревянные чурбачки вместо стульев, покрытые ковриками из плёнки. Электроплиты на комплексных батареях соседствовали с кострищем.
Ночная, безлюдная кухня показалась девушке живописной. Она сфотографировала лестницу, столбы с крышей и романтичный интерьер, присела под краем навеса и задумалась. Что день грядущий ей готовит? И достаточно ли она сама к нему готова? Признаться хотя бы самой себе, что она чувствует неуверенность? Да, всё так. Но выполнить работу это не помешает.
Пожалуй что, ей стоит уже пойти в свою палатку. Она зевнула и заколебалась. Тут так тихо, уютно и красиво, что спать жалко. Вверху между ветвей проглядывают звёзды, воздух тёплый и неподвижный, но всё равно свежий, одиночество не ощущается, потому что люди неподалёку, и в то же время они не мешают направленным на тебя вниманием…
Нет, всё-таки давно пора спать. А то завтра будет от пенки не отклеиться.
Эо посмотрела на чурбачок, с которого поднялась, снова заколебалась. Тут так хорошо сидеть! Такое расслабленное, умиротворённое состояние бывает редко, его надо ценить.
Зачесалась шея возле затылка, комар укусил, наверное. Странно. В её голове словно бы не её мысли. Эо временами любит задумчивое уединение, но вовсе не расслабленность.
Где-то поблизости зашуршало. Девушка подскочила и завертела головой. Что можно разглядеть в темноте, даже с фонарём? Достаточно отступить на шаг в сторону, чтобы не попасть в луч света... По сосновым стволам суматошно и тщетно метался световой кружок. И вдруг в него шагнул щуплый черноволосый парень. Ковбойка, джинсы, кроссовки. Руслан.
-Вот ты где! Скучаешь?
Эо стало неприятно, но она ответила.
-Нет. Я никогда не скучаю.
Это была правда. Ей наедине с собой всегда есть, о чём подумать или помечтать, что почитать либо поучить.
-Музыку собралась послушать, танцевальную, - прибавила она, надеясь отвязаться. Технарь-интеллектуал такой музыкой вряд ли увлекается.
-Да что её слушать? Под неё двигаться надо! Потанцуем?
Неожиданно! Не пристаёт, пошлостей не изрекает, ничего не требует. Ну, ладно. А то она даже убежать собралась. Но почему-то не убежала.
Парень включил ритмичную композицию, положил на стол плеер-кулон, протянул руку и галантно наклонил голову. Эо замедленно встала и подала руку в ответ. Под латиноамериканские мелодии она танцевать любила.
Руслан двигался свободно, раскованно, поводил плечами, покачивал бёдрами, склонял к плечу черноволосую голову, лукаво косил глазом и уверенно вёл девушку.
В какой-то момент его глаза приблизились и заслонили всё окружающее.
-Потанцуем в другом месте? Там нам будет удобнее, - мурлыкнул на ухо вкрадчивый, ломкий голос.
Эо с удивлением обнаружила, что плотно прижата к горячему, худому телу, а руки нахального парня блуждают по её спине, сползая всё ниже.
-Ай!
Руслан отскочил в сторону, потирая лоб. И зашипел, как рассерженный кот. Внезапно возникший Кирей смотрел на него пристально, очень пристально.
-Отстань от Элки и больше никогда к ней не подходи! – из-за спины Вирена появился Богатырёв, угрожающе надвинулся на Руслана. – И не вздумай ещё раз применить свои штучки! Не то заявим, кому следует!
-Ты… Вы… Какого х..?! Не вмешивайтесь, уё..ки! Это наше дело! Моё и этой девушки! Вас не касается! Не смей на меня так смотреть, миариец!
-Нас касается всё, что вредит ей! Пшёл отсюда!
Руслан попятился, яростно блестя глазами, и скрылся за стволом дерева.
-Вирен, это ты не вздумай ещё раз применить свои штучки! Это я заявлю, кому следует – твоему начальству! – выкрик из-за ветвей звучал смешно и беспомощно.
Кирей шагнул из-под навеса. Макаров отбежал на небольшое расстояние и принялся осыпать из темноты грязными словами всех, кто остался в кухне.
-А ругаться матом – это давно уже не модно! – со смехом крикнул Андрей.
Кирей безмолвно поднял руку ладонью от себя.
Матюги мгновенно оборвались, шум шагов быстро удалился и затих.
-Ребята, да вы что? Мы же просто танцевали!
-Угу. Видели мы, как просто. Элка, он же тебя гипнотизировал! Ты не просекла? На уроках ОБЭБ ворон в окне считала?
У Эо загорелись щёки. Это… это правда. Если бы не Кирей с его особым взглядом, которого Руслан испугался… Если бы не ребята, этот тип сейчас затащил бы её к себе в палатку, поцеловал бы. И всё остальное. Эо передёрнулась. Посторонние предметы стали бы засовывать в её тело, сначала чужой язык в рот, потом чужой…
Макаров застал её врасплох! Она думала, что сидит на тёмной кухне одна, что здесь безопасно, что можно отдохнуть…
-Ой, Элка, у тебя такое выражение лица сейчас было!
-Какое?
-Такое. «Уйди, противный, а то убью!»
Ну… Андрей прав. Этот Руслан действительно противный, другого слова не подберёшь.
-Ладно, хорош переживать! Ничего ужасного не случилось, в следующий раз начеку будешь… Этот идиот свой плеер забыл! Завтра ему отдадим. А пока что, может, тоже потанцуем?
Он шагнул было к Эо, Кирей безмолвно заступил ему дорогу. Андрей остановился, ошарашенно посмотрел на друга.
-Ау, старик, ты на меня-то с чего?
