увиденного в этом доме, моё восхищение на этом ещё не ограничивалось, так как, я оказался в живом уголке, обвитом декоративными растениями с маленькими цветочками. В больших и маленьких горшках восседают кактусы, круглые и плоские. В большом аквариуме рыбки переливаются перламутром. В центре этой комнаты по альпинарию стекает родник в искусственный водоём. А царившую здесь тишину, охраняет бронзовый рыцарь. У меня снова сложилось впечатление, что я попал в сказочный замок. В противоположной стене большое окно, а в левой и правой по две одностворчатой двери. Хозяйка подошла к первой, что слева, вытащила из кармана связку ключей и терпеливо перебирала их. Этим временем я пытался взвесить итоги происходящих со мной событий. Во-первых: мне хотелось себя ущипнуть, не сплю ли я на самом та деле. Во-вторых: на положительной чаше весов всего лишь одно значительное явление, а именно то, что я остаюсь жить в этом сказочном доме. Но, в противовес изложенному аргументу является линия, как бы опровергающих фактов. А именно, мне казалось уж слишком подозрительным, что старуха живёт в этом доме одна. Я не исключал и тот вариант, что у неё всё же есть родственники, которые временно отсутствуют, по каким-либо причинам и вернуться совсем не скоро. А так же, меня настораживало нахождение ценностей в этом доме, что приводило к некоторым подозрительным мыслям,
- « - Не подстава ли это? Может, всё здесь заранее предусмотрено, что бы обвинить меня в краже и навечно заточить в рабство. Даже не знаю, что теперь делать? Может отказаться от всего и бежать пока не поздно? Но с другой стороны, все эти доводы могут оказаться всего лишь навязчивой идеей. Может бабка испеклась тут от одиночества и решила пошутить надо мной, дабы лишний раз похвастаться своим состоянием»…
Я прервал свои рассуждения потому, как хозяйка распахнула дверь комнаты и пригласила войти,
- Это ваша спальня! Она планирована для гостей, но оставаться здесь никому, так и не доводилось. Вас она устраивает?
Помещение оказалось небольшим, здесь расположена широкая кровать с резными спинками и камковым балдахином. Рядом комод из красного дерева, журнальный столик с настольной лампой, мягкое кресло и коврик. Мне настолько понравилась эта комната, что все положительные эмоции вновь рвались наружу, пуще прежнего, от чего даже хотелось пуститься в пляс, но снова приходилось держать себя в руках, демонстрируя холодное спокойствие,
- Да, вполне! Мне всё нравится и даже очень. Но какую работу мне предстоит выполнить?
Мария снова положительно кивнула головой в знак того, что ей всё понятно и прежде чем ответить на мой вопрос, сначала прошла к креслу и присела.
- Отрабатывать проживание начнёте с первого дня, - тут старушка говорила уже без всяких раздумий, видимо она заранее подготовилась, - Если поселитесь сегодня, то поменяете воду в аквариуме, и мы будем в расчёте. На каждый день найдётся для Вас подобное задание, но только прошу всё выполнять правильно и безотлагательно.
Я был настолько ошеломлён, что не поверил своим ушам, - « Да за такую отработку, бабулька, я готов прожить здесь всю жизнь!».
- Но справлюсь ли я сегодня со своим заданием? Ведь для начала надо воду набрать и выждать, что бы она отстоялась, как же быть с отработкой?
Хозяйке стало понятным, что квартирант готов приступить к своим обязанностям уже сегодня,
- Вода отстоянная есть за домом, в пластмассовой бочке! – тут старушка оживлённо поднялась с кресла и направилась в живой уголок, я последовал за ней,
- Пересадите рыбок в водоём, - Мария указала на ёмкость из камня на полу, в который стекает родник, - Потом надо будет тщательно промыть грунт, бисер должен блестеть и переливаться на свету.
Дальше старушка пошагала к аквариуму, - Будьте аккуратны с водорослями, - и, небрежно ткнув пальцем в стекло будто пыталась его проткнуть, указала на ремне - видную бурую водоросль, - Вот это – Ламинария, а это – Фукус, - как бы проверяя свою память, она внимательно рассматривала разветвлённое растение, - Да, точно! А ведь я ещё и название рыбок помню! Вот эти полосатики – Барбусы! Треугольные – Скалярии! Усатые – Сомики! Самые яркие – Петушки! Они мне больше всех нравятся. А вот название остальных, я совсем запамятовала, тут Мария ушла в себя.
- Я ведь тоже, когда-то рыбок держал! Вот эти, с маленькими брюшками и пёстрыми хвостами – Гупики, самцы, а бесцветные - самки.
- Если интересуетесь, то имеются соответствующие книги. Их, я Вам позже покажу, а пока, управляйтесь!
С мыслями о переезде в город, всё последнее время, я пребывал в депрессии. В тяжких предчувствиях и в смятении, я начал терять интерес к жизни, а последние действия, описываемые мной выше, я уже совершал самопроизвольно. Но слово Марьи Васильевны – «Управляйтесь» - поставило точку всем моим тревожным предрассудкам. Я будто очнулся от страшного сна в другом измерении и, от столь удачно сложившихся обстоятельств, почувствовал такое душевное спокойствие, что, в тот час, с радостью принялся за работу.
ГЛАВА ВТОРАЯ
(мои обязанности и железные правила)
За несколько месяцев проживания в доме я показал себя со стороны вполне добропорядочного квартиранта, что было для меня характерно, без всяких притворств, и это вполне устраивало Марью Васильевну. Её различные задания, как она всегда высказывалась, я выполнял с ответственность, как и договаривались. А сама подработка, на самом та деле, была не сложной, я занимался обычным хозяйством по дому. То выбил ковры, то мыл окна, то в зале, я ставил стремянку под люстру, взбирался на неё и тщательно протирал каждый хрусталик в отдельности. А вот самая неприятная для меня и кропотливая работа была – это стирка. Назначенное задание было разбито на несколько дней, сначала приходилось снимать гардины и занавесы с окон допускаемых мне помещений, то есть, с лестничного марша, моей спальни и столовой. Потом хозяйка сносила в центр зала и сваливала на пол другие оконные занавески и постельное бельё, всё чистое, но слежавшееся на полках и поблекшее. Хорошо, что стиральная машина была, иначе, Марии пришлось бы нанимать ещё и домработницу, ведь всё это бельё приходилось ещё проглаживать и аккуратно складывать, а бабка, тем временем, всё снова растаскивала обратно, по углам. Много работы выпало в зале с коллекциями из фарфора и другими драгоценными изделиями, которые приходилось протирать от наслоившейся пыли. Выполняя работу с золотыми подсвечниками и канделябрами, я вдруг, сделал для себя небольшое открытие, от которого я узнал о себе больше. Всё дело в том, что все эти предметы старины не вызывали во мне чувства зависти, жадности, да и вообще, меня никогда не преследовали, какие либо, корыстные цели. По правде говоря, дабы не выглядеть в глазах читателя идеальным, признаюсь, что когда я философствовал о своей нравственности, то мыслил о драгоценных предметах в доме и с противоположной стороны. Я думал о том, что мне ничего не стоит, как просто, сорвать золотой подсвечник со стены и, бросив всё, бежать. Разве старуха, которая постоянно наблюдает за мной, сможет мне препятствовать, конечно же, нет, я просто оттолкну её в сторону и дорога открыта! А дальше, мои мысли взлетали в заоблачные дали, где я мнил себе, мою обеспеченную жизнь. Но, на такой поступок я не решался, то ли, во мне врождённые качества не позволяли, то ли, в моих рассуждениях вилась цепочка обоснованных доводов не совершать это преступление. Разлаживая эту цепочку по звеньям, читателю откроются не только причины не совершать мной кражу, но и все строгости самого распорядка проживания, предъявленные мне хозяйкой дома. А начну я, с самого неожиданного факта, он заключается в том, что один раз в неделю, к бабке заходит участковый, составляет какие-то бумаги и она их подписывает, при этом, старуха дальше передней его никогда не пускала. Так же, я думаю, каждому станет понятным, по каким причинам она рассказала ему обо мне. Выполняя свою работу, милиционер просил меня выйти к нему, предъявить документы и, сделав запись в своих бумагах о том, что я временно проживаю в этом доме, просил меня поставить подпись, а так же, обещал присматривать за мной, мне ничего не оставалось делать. Следующее звено цепочки – это загадочное, полное отсутствие родственной связи старушки, как я уже говорил, Мария даже и не заикалась о них, а по всему дому не наблюдалось ни одной фотографии. Но я, всё же, предполагал, что они где-то есть и наверняка выжидают время, потирая руки на нажитое добро, а в случае, если я совершу кражу, то они, в не ровен час, объявятся и подадут в розыск. Остальные звенья представляют собой, дополнительные правила к распорядку проживания мной в доме, после того, как я привёз большую сумку из вокзальной камеры хранения и заселился уже полностью, старуха, тут же, мне их предъявила. Они заключались в том, что в дом, естественно я никого не должен водить, даже стучаться в калитку и спрашивать меня кому-либо запрещено. Выходить из дома я должен только при досмотре хозяйки с вывернутыми карманами, а возвращаться не позже десяти вечера, в противном случае, мне придётся ночевать на вокзале. И ещё один, немаловажный факт, являющийся окончательным звеном и ставившим точку всем моим интригам. Оказывается, что на ночь, старуха включает сигнализацию, а если она сработает, то тревожно зазвенит весь дом, и замигают красные лампочки. В итоге, получается, что я живу теперь при строгом режиме, и как говориться - шаг вправо, шаг влево, расстрел. Но мне пришлось мириться и с этими железными правилами, при нарушении которых, я, тут же, останусь на улице.
Я ещё говорил себе, что перетерплю и эти унижения, а дальше, немного раскручусь и съеду с этого дома. Пропади он пропадом со своими драгоценностями, тем более они не мои, чего это лишний раз, душу мучить! И я продолжал спокойно жить в этом доме, меня устраивало только то, что не приходилось платить лишние деньги за проживание, я даже завёл сберкнижку и начал их класть, под проценты.
Разговор о деньгах, которые у меня начали появляться, я снова начну с того, что городскую жизнь я начал с чистого листа. Она не имела ничего общего с той сельской, которая мне была по душе, к которой я готов был приступить по первому зову. Я ещё пылал тогда надеждами, нет, я просто мечтал, что все эти неблагоприятные перемены для села лишь временны и, наконец-таки, пробьёт тот час, когда всё измениться к лучшему и, тут же, бросив городскую суету, я счастливо вернусь в родные места. Но пока, оказавшись в глуби ночного океана, я видел только один проблесковый маячок – это городские будни. Ранним утром, когда только на небе начиналась заниматься заря, я торопился на первый трамвай, который разворачивается в двух кварталах от меня, и, приходилось проезжать почти через весь город, до рынка, где осваивал новую профессию – реализатор. Это наступали те времена, когда обычные профессии начали обретать новые названия, приходящие из Европы, тогда не все люди понимали их значимость. Вот и Марья Васильевна, когда впервые услышала от меня это новое слово, оказалась в растерянности и выразила полное негодование, - « Это, что за профессия такая, наверное, требует учёную степень?». Но когда я ей
