Мутная лампочка, обросшая застарелой пылью, заливала грязную камеру тоскливым жёлтым светом, от которого становилось муторно на душе. На стенах, местами покрытых тусклым узором сизой плесени, виднелись полустёртые неразборчивые надписи и глубокие, потемневшие от времени царапины, словно оставленные когтистой лапой какого-то неведомого чудища.
Притащивший меня сюда Леон сидел на грубом табурете в коридоре, по другую сторону от решётки камеры, в которую меня затолкал. Хорошо хоть пыльный мешок с головы снял и грязный кляп изо рта вытащил, а то я им едва не подавился.
- Эх, ты, музыкант, - с горькой укоризной покачал головой летун, искоса наблюдая за моей реакцией. - Вроде бы таким хорошим парнем вначале показался, мы тебя даже сперва за своего приняли, а ты, оказывается, уродам продался...
- О чём ты говоришь, Леон?! - совершенно искренне изумился я. - Каким уродам? Что значит, продался? Я ничего не понимаю... может, ты всё же объяснишь?
- Ну да, господин советник так и предупреждал, что ты начнёшь выкручиваться и хитрить, будешь из себя невинную овечку корчить. Но со мной эти штучки не пройдут, так что лучше помолчи.
В камере повисла настороженная тишина, нарушаемая лишь невнятным шорохом, доносящимся из дальнего угла коридора, заставленного каким-то хламом. Наверное, там возились крысы. Но молчание продлилась не долго, очевидно, это было вовсе не в характере летуна. Почесавшись и шумно вздохнув, он с сожалением произнёс:
- Жаль, что тогда ночью тебя дружки спасли...
Я дёрнулся, как от удара.
- О чём ты говоришь?
- Ха! Неужто совсем не помнишь тот камешек, что рядом с твоей башкой пролетел? - ехидно ухмыльнулся Леон.
- Так это был ты?! - потрясённо пробормотал я, вспоминая недавнее ночное происшествие.
Летун самодовольно кивнул.
- Но за что, Леон?! Что я тебе сделал такого плохого, что ты меня так возненавидел?
- А не люблю я таких правильных чистоплюев, как ты, которые только воду мутят. Кстати, не я один. Вот когда господин Перец вернётся, он тебе всё популярно растолкует...
- Это он тебе приказал?
- Зачем же приказал?.. Вполне хватило и обычного пожелания. Я тебе, музыкант, больше скажу: если бы не заступничество сверху, - летун раздражённо ткнул пальцем куда-то над головой. - Тебя уже давно отправили бы на поживу драгнам и чичурам! Была бы моя воля, так я и вовсе бы с тобой, сопляк, не стал разговаривать, а сразу...
Леон выразительно провёл большим пальцем поперёк горла.
- Зачем же ты меня тогда спас на берегу реки?
- Откуда ж я знал, что ты таким гнилым окажешься?! Ну да ничего, всё ж разобрались... вот только любопытно мне: и что в тебе такого особенного нашли твои заступники?!
Он с интересом немного подался вперёд, словно пытаясь разглядеть меня повнимательнее. В это время в конце коридора громко лязгнула дверь, и появились две фигуры в куртках с надвинутыми на лица капюшонами, которые молча направились к решётке.
- А это уже, наверное за тобой пришли... - Леон неожиданно умолк, словно поперхнувшись.
Он внимательно пригляделся к посетителям, встал с табурета, а затем с сомнением воскликнул:
- Эй, погодите, вы кто такие будете?
- Мы за ним, - глухо промолвил первый, указывая на меня.
- Но я вас не знаю...
- Сейчас узнаешь...
Говоривший внезапным коротким ударом в челюсть отправил моего незадачливого сторожа на пол коридора. Леон свалился безмолвно, как мешок с картошкой, да так и остался лежать без движения. На его лице застыло выражение безграничного изумления.
- Ты что, убил его?! - огорчённо воскликнул второй посетитель, сдёргивая с головы капюшон. - Зачем?
К своей неописуемой радости я узнал в нём Серого. Вот уж кого совершенно не ожидал сейчас и здесь увидеть. Естественно, его напарником оказался солдат. Он ободряюще подмигнул мне и успокоил:
- Не волнуйся, никого я не убивал, просто оглушил чуток. Скоро он придёт в себя. Ты лучше свяжи его покрепче, пока не очухался, и кляп в рот засунь, а то ещё разорётся - сразу громилы Перца посбегаются.
- Кстати, познакомьтесь - вот это тот самый летун, что на нас ночью камень сбросил, - сказал я, указывая на Леона.
- Откуда знаешь?
- Он мне сам только что признался.
- Эх, знал бы раньше, приложился бы посильней, - с сожалением мрачно произнёс Воронин.
Пока Серый занимался бесчувственным Леоном, он снял связку ключей, висевших на ржавом крюке у входа и, быстро подобрав нужный, отпер дверь моей камеры и распахнул настежь. В его руке сверкнул нож, которым он сноровисто разрезал шнур, связывавший мне руки.
- Пошли, пора выбираться отсюда, - скомандовал он и направился к выходу, настойчиво потянув меня за руку.
Серый связал Леону руки и ноги его же собственным ремнём, затолкал в рот какую-то тряпку, затем заволок его в камеру и, захлопнув дверь, поспешил за нами.
В коридоре подземелья царил удручающий полумрак, лишь изредка нарушаемый немногочисленными тускло тлеющими в полнакала бледными лампочками, развешенными кое-где под потолком. Откуда-то сверху, со стороны лестницы доносились возбуждённые приглушённые голоса, звуки выстрелов и топот множества ног.
- О, как разворошился крысятник, - прошептал солдат. - Ух, как забегали, засуетились...
- А что случилось? - не удержался я от вопросов. - Как вы здесь оказались? Вы уже улетели в экспедицию и в настоящее время должны быть где-то аж за туманной завесой...
- Все расспросы и разговоры потом. Сейчас нам нужно побыстрее отсюда убраться, пока кто-нибудь из головорезов Перца не спустился вниз и не обнаружил нас!
- Погодите, а как же Инга? - опомнился я. - Мне нужно обязательно найти её. Она где-то в подвале вместе с другими женщинами... я не могу её здесь бросить!
- Да успокойся, всё устроено. Она уже ждёт нас...
- Где?
- Увидишь, а пока помолчи, и не будем терять времени.
Я решил полностью довериться своим друзьям и последовал за ними. Прижимаясь к противоположной стороне стены, мы осторожно прокрались мимо лестницы, ведущей наверх, и углубились в другую половину коридора, почти не освещённую. Здесь было несколько тупиковых ответвлений, в один из которых мы и свернули.
Солдат на что-то нажал, и, казалось бы, тупиковая стена с глухим ворчанием отъехала в сторону. Он шагнул в темноту.
- Прямо как в сказке про пещеру сокровищ, - не удержался я.
- Да, у них тут много всяких тайников, - согласился Серый.
В это время из коридора, недавно пройденного нами, раздались встревоженные голоса, которые перекрыл злобный голос Перца:
- Они где-то здесь, в подвале! Наверх никто не мог проскользнуть, значит, прячутся в каком-нибудь закоулке. Найдите и приведите ко мне, желательно живыми...
- Вовремя мы смылись, - прошептал Серый, легонько подтолкнув меня в спину. - Давай, за солдатом...
Один за другим мы быстро нырнули в тёмный узкий тоннель, и я услышал, как Серый за моей спиной осторожно задвинул секретную дверь. Кромешная тьма тотчас окружила нас со всех сторон. Но Воронин спокойным голосом объявил:
- Здесь нет никаких ям и боковых ответвлений. Просто иди за мной, тут не далеко...
Не знаю, сколько уж мы прошли сырым тоннелем (хотя и показалось в какой-то момент, что заблудились), но неожиданно впереди показался еле различимый серый прямоугольник выхода. Вскоре мы очутились в каком-то другом подвале. Тут было сухо и по углам стояли аккуратно сложенные столы и стулья, на одном из которых сидела заплаканная Инга. Увидев нас, она вскочила и бросилась мне на шею.
Закрыв спасительный тоннель, Воронин и Серый перетащили несколько массивных столов и подпёрли ими дверь, поставив столы друг на друга и подклинив их кирпичами, которые отыскались в углу.
- Так, ребятки, нам тут засиживаться нечего, - решительно сказал солдат. - Нужно отсюда уходить, пока бандиты Перца не напали на наш след. А они, я думаю, быстро сообразят, что к чему.
- Впрочем, с повстанцами, как мне кажется, нам тоже встречаться не с руки, - добавил Серый. - В этой суматохе никто особо разбираться не будет, так что можем попасть под раздачу...
- А куда же нам деваться? - забеспокоилась Инга.
- Нужно подняться наверх и попытаться выбраться из города, пока царит неразбериха.
- А почему бы нам не поискать в подвале, может быть отсюда ведут ещё какие-нибудь тоннели в противоположную сторону от центра города - предположил я.
- Нет здесь больше ходов, - отрезал Воронин. - Мы всё тщательно проверили. Да и тот сантехник, которого нам повезло случайно встретить, сказал, что отсюда только один ход в подвалы здания мэрии ведёт, а других нет.
- Если бы не его помощь, мы бы тебя и не нашли, - добавил Серый. - Это он подсказал, где находится камера, в которой тебя могут держать. И кстати, сантехник велел тебе привет передавать. Сказал, что вы с ним почти приятели и просил напомнить, что из троицы только один сможет вернуться, а кто и куда не объяснил... ты в курсе?
- Потом расскажу. А как его зовут? - спросил я, уже начиная догадываться.
- Так он имени не назвал, не до того было, - ответил Воронин. - Такой улыбчивый толстячок в спецовке и с инструментами.
- Ясно. Это был Дианус... а как вы здесь оказались и Инга?
Серый вкратце пересказал историю с полётом в сумеречной стене, о падении корабля на площадь напротив мэрии. Им с Ворониным, да ещё Перцу повезло отделаться ушибами и царапинами, а здоровяк Джим погиб. Потом была суматоха в здании мэрии, встреча с Ингой, которая не смогла усидеть в подвале с другими женщинами и отправилась искать Сергея по этажам. Они собрались было найти его вместе, но произошла стычка с головорезами Перца, и пришлось срочно бежать из мэрии. Укрывшись в ближайшем здании, они спустились в подвал и здесь встретили сантехника.
- Дальнейшее, собственно говоря, тебе известно, - подытожил Серый. - А теперь нам нужно каким-то образом пробраться в то общежитие, где ты жил.
- Зачем? - удивился я.
- Твой знакомый сантехник рассказал, что там в подвале находится тайник с оружием, и оттуда же ведёт ход в заброшенные катакомбы... ума не приложу - откуда ему столько известно?!
- Ты даже и не представляешь, сколько ему известно на самом деле!
- Оружие нам сейчас не помешало бы, да и скрыться из города тоже было бы неплохо. Думаешь, не врёт твой знакомый? - поинтересовался Воронин.
- Во всяком случае очень на это надеюсь. Кстати, возможно в тайнике с оружием мы найдём ещё и схему подземелий города, - предположил я. - Что-то мне это подсказывает...
- Ладно. Меньше разговоров, - решительно прервал солдат. - Пошли наверх, только осторожно. Я - первый...
Поднявшись на первый этаж, мы выбрались через чёрный ход в узкий переулок, находящийся с обратной стороны здания. Здесь никого не оказалось, кроме одинокого тела убитого человека. Кем он был: защитником города или напавшим повстанцем, уже не
