Задушевные враги - Глава 16

- Откуда тебя принесло в такую рань, дочка? – поинтересовалась Нора, запахивая пеньюар. Было девять часов субботнего утра.

Ариадна встала в семь и собиралась побегать по парку, но не прошло и сорока минут, как она сообразила, что несколько дней ей следует держаться от дома подальше, ибо для душевного равновесия было слишком опасно встречаться с Даниэлем, пока она не разобралась в своих чувствах. А посему Ариадна уныло появилась в родительской квартире с дорожной сумкой; на душе скребли кошки.

Стоило Норе кинуть взгляд на бледное, ненакрашенное лицо дочери, как она сразу поняла, что дело отнюдь не в простом визите вежливости. Ариадна была в джинсах и темно-серой водолазке. Прежде чем Нора успела получше разглядеть дочь и заметить черные круги под глазами, Ариадна швырнула куртку и сумку на столик в прихожей и бросилась в материнские объятия.

Нора понимала, что не должна наседать на дочь с расспросами. Что бы там ни случилось, нужно было дать ей время выговориться самой. Нора по собственному опыту знала, как трудно было Ариадне говорить на определенные темы, а материнский инстинкт подсказывал, что поведение дочери было связано с тем же типом, что сломал ее жизнь в юности.

- Можно мне остаться здесь на выходные? – стараясь не разреветься, спросила Ариадна. – Не помешаю? – пошутила она, сдерживая наворачивающиеся на глаза жгучие слезы.

- Не беспокойся, не помешаешь, – в тон ей ответила Нора. – Мы подождем, когда ты, как в детстве, пойдешь в кроватку.

- Мама, – укоризненно простонала Арадна, слегка повеселев.

- Ты сама начала, – отмахнулась Нора и добавила: – Можешь оставаться, сколько хочешь, это ведь и твой дом, милая.

- Мама, я не хочу, чтобы папа знал, что я пришла сюда из-за проблем... Не говори ему, ладно? – попросила Ариадна, не желая мусолить причину, которая заставила ее прибежать в родительский дом.

- Успокойся, мы скажем ему, что ты пришла к Мередит и побудешь с ней несколько дней, – предложила Нора, поглаживая дочь по плечам и ласково подталкивая ее в комнату.

- Няня прилетает сегодня?

Нора кивнула и счастливо улыбнулась.

- Поднимись в свою комнату и умойся. Самолет приземлится в одиннадцать, – ответила она, погладила дочь по спине и поцеловала в макушку. – Если хочешь, можешь отдохнуть, у тебя еще куча времени.

На минутку Ариадна забыла о своих проблемах: няня, по которой она, действительно, соскучилась, уже в пути и скоро будет здесь.

- А если не заснешь, я буду ждать тебя на кухне с чашкой замечательного чая, и при желании ты сможешь рассказать мне о своих тревогах. Ну что, договорились? – закончила Нора и понимающе улыбнулась.

- Конечно. – Ариадна повернулась, чтобы уйти, но неожиданно раздумала. – Мам, – позвала она, – знаешь, я рада, что ты вернулась со мной.

Чтобы не разрыдаться, Ариадна быстро побежала по лестнице на второй этаж, где находились спальни...

Восемь часов спустя Мередит и Ариадна сидели на кухне и пили традиционный пятичасовой вечерний чай, а Нора воевала с плитой, перед этим в пух и прах разругавшись с кухаркой Хорхе. Желая продемонстрировать свои несуществующие кулинарные таланты, она упросила Майте дать ей возможность самой приготовить ужин. Та посмотрела на Нору вытаращенными от удивления глазами и важно удалилась, неразборчиво ворча под нос что-то о захвате британцами испанской территории.



Восемью часами ранее Ариадна вошла в свою старую спальню в родительском доме, прилегла на кровать и задремала. Она устала от того, что почти не спала ночью, от пробежки в парке и от переживаний. Где-то через час ее разбудила мама.

- Милая, мы едем в аэропорт встречать Мередит, – Нора ласково потрепала дочь по щеке. – Поедешь с нами?

- Конечно, дай мне пять минут, – попросила Ариадна, приподнимаясь и пошатываясь со сна.

- Даю тебе десять, – подмигнула Нора и пошла к двери, давая дочери возможность привести себя в порядок перед отъездом.

- Мамочка, мне так жаль, что я заснула, – извинилась Ариадна. – Я хотела поговорить с тобой, правда.

- Потом поговорим, а сейчас позволь мне дать тебе один совет: любви нужно дать время, но еще нужнее дать ей второй шанс. Я знаю, что ты не хочешь это знать, но все равно скажу, – засмеялась Нора. – Все эти годы я жила, раскаиваясь в том, что ушла от Хорхе. Мне следовало быть храбрее и не уезжать, а показать ему, что он мне нужен. Если бы я сказала Хорхе, что мне одиноко, и попросила бы его меньше работать, возможно, он бы меня послушал. Теперь мне никогда этого не узнать, и я жалею, что впустую растранжирила годы, живя вдали от человека, которого я любила, люблю и буду любить.

- Мама, я... – Ариадна почувствовала, как по ее щекам покатились слезы.

- Не плачь, милая, – Нора подошла к дочери и вытерла слезы большим пальцем, – просто знай, что если тебе захочется поговорить, я всегда буду здесь. – Она улыбнулась, чмокнула Ариадну в покрасневший от слез кончик носа и вышла, закрыв за собой дверь.

Ариадна не переставала дивиться тому, как быстро менялась Нора. Глазом не успеешь моргнуть, а она из роковой женщины уже превратилась в чуткую, любящую и все понимающую мать.



Ариадна отогнала прочь воспоминания, полностью обратив внимание на няню. Старушка, как и она сама, потрясенно взирала на копошившуюся на кухне Нору. Она снова была со своими девочками, и ее маленькие, небесно-синие глаза блестели от волнения, а при виде Норы в фартуке в них мелькала задорная смешинка.

Небольшого росточка, с аккуратно уложенными золотистыми волосами, Мередит выглядела значительно моложе своих семидесяти двух и могла похвастаться красотой и здоровьем.

- Что это с твоей мамой, ягодка моя? – шепотом поинтересовалась старушка.

- Думаю, это из-за отца, – смущенно ответила Ариадна.

- А что ей сделал твой отец?

- Да нет, я имела в виду, что мама готовит для отца, – с улыбкой пояснила Ариадна, предвосхищая кулинарную катастрофу.

- Вот я и спрашиваю, ягодка моя, чем Хорхе ей не угодил, что она готова его отравить?

Ариадна беззвучно рассмеялась, стараясь скрыть свой смех, чтобы мама ни о чем не догадалась.

- Какая же ты ехидная, няня, – Ариадна лукаво подмигнула старушке. – Она готовит от любви.

- Ну тогда я надеюсь, что у твоего отца крепкое брюхо: если он станет есть ее стряпню, оно ему потребуется, – вполголоса заметила Мередит, прикрывая рот рукой, чтобы скрыть озорную улыбку.

- Какая же ты все-таки злорадная, няня, – Ариадна улыбнулась в ответ и тоже поспешно прикрыла рот ладонью. – Впрочем, с тобой не поспоришь, ты права на сто процентов.

Обе изо всех сил старались не расхохотаться, чтобы не разозлить Нору, но, похоже, их усилия оказались тщетны. Нора успела заподозрить, что заговорщицы перемывают ей кости, обсуждая ее новые кулинарные таланты.

- Няня, а ты не думала подыскать себе в Испании дружка? – ради маскировки спросила Ариадна.

- Пока еще нет, – поддержала игру Мередит, – но как знать? Пожалуй, я знаю кое-кого, кто изменил мою жизнь.

- Да что ты говоришь? – подколола старушку Ариадна.

- Видишь ли, я терпеть не могу копаться в саду, да ты это знаешь. Так вот, возможно, именно любовь внушила мне посадить цветы...

Держать рот на замке и дальше Нора не могла:

- Вы обе – завистницы! – взвопила она. – И в наказание я не позволю вам попробовать мой ужин, – пригрозила она напоследок.

Ариадна и Мередит зашлись в хохоте.

- Это не наказание, мамочка, – еле вымолвила Ариадна, давясь от смеха, – это награда!

- Злыдни!



Тем же вечером Ариадна бодро поднялась в спальню, спать ей не хотелось. Как они с Мередит и предсказывали, приготовленный Норой ужин оказался кошмарно несъедобным, а Майте, разозлившись на то, что ее вытурили с кухни, готовить в этакую поздноту отказалась, так что пришлось довольствоваться пиццей, приправленной смешками.

Родителей было не узнать. Правда, и раньше Ариадна никогда не видела и не слышала, чтобы они ругались, но теперь их новые отношения стали более близкими, более интимными, что ли. Когда они были рядом и смотрели друг на друга, любой, кому “посчастливилось” оказаться вместе с ними, чувствовал себя третьим лишним, вторгшимся в их личную жизнь.

Ариадна вздохнула и села на кровать. Спальня была в точности такой же, как в день прощания с Даниэлем, когда он впервые поцеловал ее. Девушка подняла глаза и заметила старый альбом, стоявший на полке. Какое-то время она разглядывала книжицу, решая, что лучше: взять ее или оставить все как было. Не послушавшись здравого смысла, Ариадна встала и взяла альбом. Несмотря на то, что его не открывали несколько лет, он не запылился. Первая фотография вызвала у девушки улыбку: их с Моникой сфотографировали в костюмчиках утят, когда им было по шесть лет.

“Моника!” – Ариадна испытала болезненный укол вины, вспомнив, что еще с утра выключила мобильник. Она протянула руку к старенькому телефону в форме губ и набрала номер.

Отчитав подругу за то, что та не предупредила ее об уходе, Моника успокоилась, и Ариадна сообщила ей ту же байку, что и отцу: дескать, она хотела побыть несколько дней с Мередит. Вот только Моника – не Хорхе, ее на мякине не проведешь. Ариадне казалось, что подружку прямо-таки распирает от желания учинить ей допрос с пристрастием, хотя она и сдерживалась. “Не иначе, собирается пытать меня своим инквизиторским взглядом лично,” – подумала она.

- Когда домой вернешься? – спросила Моника тоном, весьма далеким от ее обычного, шутливого.

- В понедельник, после работы. Завтра я тоже переночую здесь, и в понедельник поеду на работу с отцом. К тому же, по воскресеньям ты ужинаешь у родителей.

- На этой неделе – нет. У родителей встреча, и, как ни странно, мама на нее согласилась. Чудеса да и только, – пояснила Моника, дивясь такой уступке.

- Жаль.

- И нечего меня жалеть, я свободна! – радостно сообщила та. – С меня довольно терпеть братца-соседа, а уж и маму вдобавок – это перебор.

- Не преувеличивай, у тебя потрясающая мама, – пожурила подружку Ариадна, довольная тем, что Моника оставила ее в покое.

- Знаю, я ведь и жалуюсь, в основном, не на маму.

- Я вынуждена прервать разговор, – поспешно выпалила Ариадна, пока подруга снова не извлекла на свет божий тему брата.

Ариадна не была уверена, что сумеет держать язык за зубами, если Моника начнет выуживать новости. Она та еще штучка – и мертвого разговорит.

- Спокойной ночи, – скрепя сердце, попрощалась Моника.

- В понедельник увидимся, – ответила Ариадна, с торжествующим вздохом сбросив звонок. Она снова принялась листать альбом: вот еще фотографии с Моникой, а это с Хорхе и Норой... Девушка остановилась, наткнувшись на фото с Даниэлем: они сидели за шахматной доской. Тут ей было не больше двенадцати. Даниэль обдумывал следующий ход, а Ариадна во все глаза смотрела на него.

Девушка зажмурилась, стараясь не смотреть на фото, но это привело ее лишь к более опасным воспоминаниям о вчерашней ночи.