Жил в одном селении Мудрец. Он был очень добрым и справедливым человеком. Поэтому каждый день приходили к нему жители селения за тем, чтобы получить от него мудрый совет или помощь. И он никому и никогда не отказывал в своем внимании.
Однажды вечером его ученики сказали, что пришел незнакомый человек и просит, чтобы Мудрец помог ему решить очень важную для него проблему.
-И какая же у него такая проблема, если он пришел решать ее, на ночь глядя? – спросил Мудрец.
-От него отвернулись все родственники и знакомые. И он желает вернуть их расположение.
-Пустите, - распорядился Мудрец, приподнявшись на подушках.
Человек вошел и приблизился к старцу.
-Долго ли ты добирался до меня, добрый человек? – поинтересовался Мудрец. – У тебя окончательно износились башмаки.
-О, великий Мудрец! К моему счастью, я живу в соседнем селении. Но я так торопился к тебе, что забыл обуть новые башмаки, которые только вчера купил. А эти я давно мечтаю забросить в чулан. И, слава Богу, теперь-то я уж точно это сделаю, чтоб не попадать более в неловкое положение.
-А как давно ты их приобрел? – спросил Мудрец.
-Около полугода, наверное, - ответил человек.
-Надо полагать, они были довольно красивыми?
-О, да! Ты прав. Они были замечательны. Помню, я сразу обратил на них внимание, как только вошел в магазин.
-И ты тут же попросил продавца подать их тебе, - оживился Мудрец, - потом примерил и с удовольствием обнаружил, что они тебе как раз впору. Твоим ногам было так тепло и уютно в них, что ты не захотел их снимать. Ты расплатился с продавцом и пошел в новых башмаках в гости, чтобы похвастать новым приобретением. Твои приятели оценили покупку и сказали, что они сами не прочь обзавестись подобной обувью.
-Все так, великий Мудрец! Именно так все и было! – удивленно воскликнул пришелец.
-Придя домой, ты показал новые ботинки жене. И тебе было приятно, когда она с уважением и любовью погладила тебя по плечу и сказала, что никогда не сомневалась в твоей практичности и предприимчивости. Потом ты аккуратно протер башмаки тряпочкой и поставил их в шкаф.
-У меня такое ощущение, что ты, великий Мудрец, сопровождал меня в тот день! – изумился человек.
Мудрец, между тем, спокойно продолжал:
-Первое время ты обувал башмаки только по праздникам и в выходные дни, когда отправлялся в гости или на торжество. Но однажды случилось так, что ты возвращался домой в этих башмаках поздно вечером во время страшной грозы. Ты не мог разобрать дороги и угодил в лужу. И твои башмаки промокли насквозь, что, конечно, доставило тебе немало неприятности.
Прибежав домой, ты быстренько стащил ботинки с ног и побежал греться. А потом уснул. А башмаки остались валяться у порога. Мокрые и грязные. К тому же, обиженные на тебя за то, что ты был к ним несправедлив.
К утру башмаки высохли и отогрелись. И забыли о нанесенной им обиде. Но на их подошвах осталась грязь. И они чуть-чуть огрубели и потеряли свою былую привлекательность.
-Да, я был тогда неправ, - согласился человек и добавил сокрушенно. – И все-таки согласись, уважаемый, в тот день мне было не до башмаков. Я ведь мог простудиться и заболеть.
-Ну, разумеется, - сказал Мудрец и продолжил. – Утром, торопясь на работу, ты обнаружил у порога свои грязные ботинки и пришел к неудовольствию от их вида. Но чистить не стал, потому что, естественно, у тебя не было времени.
О башмаках ты вспомнил, когда надо было идти в гости. Досадуя на себя, на башмаки и на весь мир, ты наскоро смазал с обуви грязь и с горечью заметил, что новые башмаки уж далеко не новые и совсем не столь великолепные и блестящие, как раньше. И не удобны, как раньше. И ты не стал прятать их в шкаф. А на следующий день ты пошел в них на работу. Вечером ты впервые за время вашего с башмаками тесного сотрудничества не смазал их гуталином. А потом и вовсе решил, что они совсем не нуждаются в твоей заботе и внимании.
Теперь их место было возле порога. Там, где валялась остальная обувь.
-Прости, великий Мудрец, - нетерпеливо перебил человек. – Совсем нет нужды рассказывать о том, что через месяц я потерял к новой обуви всякий интерес. Эти башмаки были для меня как все остальные нужные мне вещи. Нужные мне потому, что я не мог без них обходиться. Я обувал башмаки в дождь и в снег, в мороз и зной. Я шлепал в них по лужам, не разбирая грязи. Я забывал их мыть и мазать гуталином. Когда по утрам я обнаруживал их сырыми и грязными, я ругал их последними словами и думал, что не стоило покупать такие дорогие башмаки. Тем более, потому еще, что они светлые. Лучше было бы купить резиновые сапоги, которые легко мыть, побултыхав их под краном или в луже.
Теперь я приобрел новые башмаки. И с радостью думаю о том, что, наконец, выкину эти развалины в чулан.
Но, ведь, о, мудрый человек, я не затем пришел к тебе, чтобы толковать о моих старых башмаках. Я очень хотел просить тебя, чтобы ты подсказал мне…
-Я ничем не смогу помочь тебе, добрый человек, - перебил его Мудрец.
-Но ты даже не выслушал моей просьбы, - удивился пришелец.
-Я знаю, какова твоя просьба, - ответил Мудрец. – Ведь ты пришел просить совета, как вернуть тебе расположения твоих родственников и друзей. Не правда ли?
-Да-да, конечно, именно с такой просьбой я и пришел к тебе..
-Поэтому я и сказал, что ничего не могу сделать такого, чтобы вернуть тебе былую привязанность твоих близких. К каким бы магическим словам и средствам ни обратился для удовлетворения твоих желаний, все будет бесполезно.
-Но почему? Разве ты уже не обладаешь всей той чудодейственной силой и мудростью, о которой идет слава по всей округе?
-Моя мудрость, о, несчастный, останется при мне, - изрек Мудрец. – Но ты со своими близкими обращался точно так же, как с башмаками. И они совершенно справедливо отказались тебе служить в ответ на твою небрежность и невнимательность. Всякий человек, как и всякая вещь, нуждается во внимании и заботе.
-Значит, ты хотел сказать, что мне надо было…
…- Никогда не забывать о том, что человек, легко бросающий и предающий своих близких, рано или поздно остается совсем один.
-И что же мне теперь делать? – отчаянно воскликнул человек.
-Не торопиться выбрасывать свои старые башмаки в чулан, - ответил Мудрец и махнул рукой, подавая знак, что разговор закончен.
