реагирует моментально…
- Я заметил…, - отозвался Алексей.
- Вы поаккуратней так. Не ровен час, и подохните по чём зря. За дорогой надо смотреть, - и Пётр строго взглянул на шофёра. – Вот вам наука: эти девочки могут быть где угодно. На дороге в том числе. Так что не гони, а езжай спокойно.
- Да, кстати, так можно и на мину нарваться по пути, - добавил Василий. – Очень внимательно. Ничего научитесь, - и он в знак поддержки похлопал обоих друзей по плечам.
- Спасибо вам ребят, - Николай повернулся к спасителям и пожал им руки. – Простите за то, что подвергли вас такой опасности…
- Да успокойся ты, - махнул рукой Пётр. – Мы сделали это вместе. Ваську, например, очень помог Лёха. Так что, мы сделали это вместе. Ну что, какие мечты вас посетили, если не секрет?
- Ой, меня хотел угостить сам полковник Сандерс и накормить моими любимыми острыми куриными крыльями, - начал Василий. – Наверное, это мой рай. Сейчас бы схомячил бы пару вёдер. Мм.
- Ха, - рассмеялся Пётр. – А я оказался на диком песчаном пляже под палящим солнцем. Рядом синие море. Вокруг красавицы девушки в бикини купаются, играют в волейбол. Мне поднесли мой любимый клубничный коктейль и кукурузу…
- Красота, - подхватил Алексей. – А я сидел в лесу у костра. На нём жарился шашлык из свинины. Мой любимый. Овощи нарезаны в тарелочках. Рядом литр разливного пива, такого холодного. Ух. И жена с сыном сидят рядом со мной.
- Ох, пивка бы сейчас, - печально произнёс Пётр. – Светлое?
- А то.
- Ничего, доберёмся до Беляной горы. У меня там есть знакомый. Он подгонит бутылочку. Раздавим на прощание.
- Это который связист? – задал вопрос Василий.
- Да, он всегда при себе имеет, - и Пётр повернулся к Николаю. – А ты чего молчишь? Что у тебя за мечта?
- Молчит, значит что-то личное, - остановил Василий. – Не приставай к пареньку.
- Ну, это же не любовная аномалия. Там может быть личное. А тут чего такого?
Мне просто интересно. Там же, я надеюсь, не православная келья с ароматом ладана или покорение всего мира…
- Нет, конечно, - ответил Николай. – Меня просто повысили в должности до начальника отдела.
- Вау, - усмехнулся Пётр. – Тоже неплохо. Иногда до смешного доходит. Она воссоздаёт детские мечты. Я всегда в детстве мечтал, чтобы мой солдатик Боря подстрелил солдатика Гюнтера, который убил двух его сослуживцев и сломал танк. И вот мой солдатик Боря ловил Гюнтера, но ему нужно было помочь.
- Пристрелить его? – поинтересовался Василий.
- Ага, и тогда бы прибили меня. А аномалия хитрая девочка.
- А мне всегда хотелось, чтобы все слушали песни Pink Floyd и Майкла Джексона. И вот все ходили вокруг меня и слушали. Напевали. Подтанцовывали. Даже под их музыку ложились спать и делали зарядку. И там мои знакомые, которые их терпеть не могли, под них тусовались и звали к себе. Эх, я даже сам тряс головой в ритме.
- Аншлаг прям какой-то, - заметил Николай. – Но это не так страшно. Я слышал, что самая опасная любовная аномалия. Правда?
- О, ты не прогадал, - сказал Пётр. – Самая жгучая штучка. Играет на наших инстинктах и потребностях. Здесь с женщинами туго и желание так кипит. Вот из неё выбраться практически невозможно…
- Если только ты не гомик или импотент, - острил Василий. – Из неё выбирались единицы. Мы там не были, да и не очень-то хочется.
- Зато много слышали о ней, - продолжил Пётр. – Держу пари вам нравились красивые девчонки в школе, в универе, на работе. Ну, по которым вы сохли или сохните до сих пор. Так вот, она воспроизведёт вашу музу до мельчайших подробностей. Какую хотите, такую и даст. И вас накроет так, что «Мечта» и «Страх» покажутся лёгкой прогулкой.
- Мы тоже слышали, - сказал Николай. – Но я уверен, что в этой жизни нет ничего невозможного. Их можно сокрушить, было бы желание.
- То, что тебе удалось чудом спастись там на мосту, не означает, что получится и потом. И тем более в «Любви». Если, конечно, ты не торопишься на тот свет.
Бурный разговор оказался прерван настойчивым требованием Василия остановиться перед дорожным знаком. За ним простирался Рузский район, ещё более приближавший друзей навстречу Москве.
Над путниками возвышались громадные чёрные стены глухого леса, давившие своей тяжестью гнетущей неизвестности. Казалось, что полчища деревьев вот-вот сомнут их и поглотят. Ощущалась неподдельная уязвимость перед могучими силами природы, что благоденствуют вопреки вездесущей смерти в виде голодных монстров, притаившихся в тени. Они словно возносились над жестокой борьбой за выживание мелких мошек, над их мелкими страданиями, страхами и моралью. «Да, чем бы не болел человек, а природа всё ровно останется непоколебимой,» - размышлял Николай.
- Здесь нам понадобятся противогазы, - начал Пётр и стал доставать средства защиты. – У вас есть?
- Нужно смотреть в багажнике, там все шмотки, - ответил Алексей.
- Я посмотрю, - вызвался Николай и вышел наружу. Водитель последовал за ним, дабы обеспечить посильное прикрытие от возможной напасти.
- Держу пари, эти твари знают, что мы здесь, - с тревогой произнёс Алексей и держал автомат наготове, внимательно озираясь по сторонам.
В пучине лесного мрака иногда мелькали яркие красные огоньки, точно пары летящих светлячков. Под ними хрустели сухие ветки, от их полёта шелестела листва, как будто крался какой-то хищник. Становилось ясно, что к команде не спеша слетается местный кровожадный сброд.
Николаю удалось отыскать необходимые маски, но только с двумя единственными фильтрами. В надежде справиться с наличным и скромным комплектом защиты, компаньоны вернулись обратно в салон.
Десятки мутантов подошли уже достаточно близко и свет автомобиля вырывал из темноты их злобные, гнилые физиономии. В рваной одежде, порезанные и раненые пулями, вонючие и грязные, в прилипшей паутине и листве они стекались к желанной добыче. Их пылающий взгляд пронзал насквозь и повергал в леденящую дрожь. Поскольку чудовища хотели поскорее вцепиться зубами в свежую человеческую плоть и испить горячей крови. Среди них присутствовали женщины и дети, что ещё больше шокировало неокрепшие души. Особенно их окровавленные рты от недавних трапез с очередными жертвами.
Но Алексей не стал тратить на них драгоценное время и, надев противогаз, повёл внедорожник прочь. «Чтобы пожрать, вам придётся побегать,» - помахал им на прощанье Пётр.
Николай и Алексей одели противогазы по строгому требованию своих пассажиров, которые хорошо знали здешние места и указали на ближайший химически опасный участок. Тут эпидемия вируса достигла совершенно любопытных форм, серьёзно поразив некоторые деревья. Теперь они источали лишь чрезвычайно опасное зловоние, способное инфицировать человека воздушно-капельным путём. По словам Петра, многие странники и зеваки из-за неосторожности сложили здесь головы. Газ абсолютно не ощущается при дыхании, что усложняет его обнаружение. Зато выделяется ярко зелёным оттенком, подобным ауре вокруг кроны дерева.
Пролёт в автогенном пространстве оказался не слишком огромным и отряд проскочил его без затруднений, после чего вырвался на дикие просторы необъятных полей. Своим раздольем они напомнили путникам о широте и многообразии окружающего мира. Над ними повисли тысячи звёзд, что доселе скрывались за глухой листвой деревьев. Гигантский точечный узор лицезрели не только бойцы, но и десятки тысяч других людей по всему миру. Чувствовалась эта тонкая взаимосвязь.
Вдали протекала река, которая впадала в другую. За мелкими деревушками и перелесками простирались другие. После ухода из глухой чащи их одолевало странное чувство. Они долго гадали: сколько предстоит ещё пересечь полей, лесов и деревень, чтобы достичь цели? Ведь заветная мечта располагалась всего лишь в сотне километров от них. Пока весь мир тихонько засыпал в тёплых постелях, два друга пробирались сквозь густые дебри зоны, через груды мутантов, аномалий и ненавистников. Но отказ от приятных благ цивилизации и погружение в море трудностей нисколько их не страшили. Оба считали этот поход правильным, необходимым.
Тесные противогазы путники сняли со своих потных лиц, но фильтры у Николая и Алексея кончились, что делало их дальнейшее путешествие очень сложным. Приобретение нескольких пар фильтров стало для них одной из первоочередных задач.
Их ослепительный дальний свет чётко был виден отовсюду и привлекал к себе много внимания, подобно летящей гигантской комете. Из тёмных уголков окружающих пустошей постепенно вылезали любопытные хищники, окрылённые прибытием новеньких гостей. Их пылающие глаза появлялись в каждой проезжей деревне и устремлялись вслед летевшей машине. Глотая пыль и запах выхлопных газов, кровожадные мутанты в голодной лихорадке брели за желанной добычей.
Хвост набирался слишком огромный, что вынуждало группу ускориться, но неожиданно Пётр настойчиво попросил заехать на территорию бывшего колхоза и там остановиться, но Николай выразил категорический отказ:
- Ты издеваешься что ли? Этих тварей и так тут полно. Окружат со всех сторон и что делать станем?
- Успокойся, они еле плетутся, - заверил Пётр. – Нам нужно забрать наши патроны и прочую мелочь…
- Ночь на ладони, - пропел Василий. – Нас не догонят. Нас не догонят!
- А если они внутри? – волновался Николай.
- Вы вроде не первый день здесь, а ещё многого не усвоили, - продолжил Пётр. – Ночь и вправду опасное время. Но тут не город и эти твари не носятся. Так что не ссы. Лёх, заворачивай налево.
Алексей не сразу подчинился воле пассажиров и, прежде чем повернул руль, сперва взглянул на лицо товарища. Без одобрения напарника шофёр не рисковал проявлять инициативу, поскольку статус лидера негласно принадлежал Николаю. К тому всем было очевидно: кто хозяин машины. Но Николай положительно кивнул головой и внедорожник быстро свернул с проезжей части к заросшим руинам старого колхоза, остановившись у здания бывшего коровника.
Все эти хлипкие и треснувшие конструкции предстали обителями смерти, что притаилась в чёрной глубине помещений. Её приспешники могли поджидать за каждым углом и напасть неожиданно. Покосившиеся и сгнившие деревянные ворота напоминали вход в зловещее царство, из которого никто не возвращался. Молодых путников брал мороз по коже от одной мысли, что придётся войти туда.
Пассажиры велели поставить автомобиль прямо перед входом, чтобы фары освещали помещение. Схватив оружие, бойцы вдохнули по глубже и не спеша, колонной двинулись внутрь.
Густой свет очертил примерные контуры невзрачных развалин, открыв пол из зарослей толстого мха, груд побитых досок и стеклянных бутылок. Старые стены покрылись трещинами и давно стряхнули с себя тонкий слой краски. Потолок разъедала сырость, словно короед дерево, и массивные плиты кое-где провалились. Два ряда опорных столбов простирались сквозь всё здание, от начала и до конца, и держали на себе всю тяжесть оставшегося бетонного покрытия. Окна давно лишись оконных рам и больше походили на дыры в нору.
Под ногами хрустело стекло, скрипели доски, из которых иногда торчали ржавые гвозди. Приходилось тщательно смотреть вниз, дабы по глупости не пострадать. Пётр уверенно шагал впереди
