Он помолчал. Во время паузы Ира поняла, что спина ещё ни разу за время беседы не напомнила о себе. Это радовало! Женщина готова была слушать и слушать, лишь бы поясница не заболела снова.
- А у неё, представляешь, вообще пунктик на порядок, - поделился Марк.
Ира внимательно посмотрела на соседа: он был похож на обиженного ребёнка или побитого пса, но почему-то сочувствия не вызывал. К тому же к внутренней радости от отсутствия боли в пояснице прибавилось хорошее настроение, которое было потеряно ещё с утра.
- Эта тварь…
- Слушай, как ты можешь называть так любимую женщину? – не удержалась Ирина. – Да и вообще женщину.
- Прости, к тебе это не относится…
- Ещё не хватало!
- Всё, прости, - повторил Марк и продолжил: - Ты представляешь: эта… она снимает квартиру без мебели (своей-то нет), и уже не первую, и каждый раз обставляет её как ту, что у неё была когда-то.
- В смысле? – не поняла Ирина.
- Мебель та же, шторы, даже посуда… Столовые приборы только определённой марки.
Ира вспомнила раковину в квартире соседа, заполненную грязной посудой. Ей опять стало весело.
- Да! Хорошая женщина, аккуратная! – она не удержалась от улыбки. – А главное – своей квартиры нет, на твою претендует.
- Ага! - словно не слыша Ирины, произнёс Марк. - Её наглой маленькой собаке можно всё! А я разулся в прихожей не на коврике – как же эта … женщина разоралась!
Наконец Ирине надоело слушать нытьё соседа. Спина не ныла, можно было спокойно отправиться домой, прилечь на диванчик, посмотреть какую-нибудь ерунду по телевизору в тишине и покое…
- Марк! Ты сам всё прекрасно понимаешь: ну, какая это любовь? Я вообще удивляюсь, как ты столько времени на неё потратил, - решила подвести черту под разговором Ира.
- Да! Я с ней сопьюсь! – сам себе сказал мужчина. – Нужно завязывать… Но ведь люблю!
- Кого? – устало спросила женщина. Разговор начинал тяготить, и настроение снова вспомнило, как хорошо ему было утром.
- Да её…
- Всё, Марк, прости – устала, пойду я домой.
Она подставила щёку для традиционного поцелуя – мужчина быстро прикоснулся к ней, глубоко вздохнул и медленно побрёл в сторону остановки.
***
Спина в выходные все-таки разболелась не на шутку. Кое-как дождавшись понедельника, Ира отправилась в поликлинику. Невролог, взглянув на круги под глазами и страдальческое выражение лица пациентки, прописал уколы и массаж.
Что она в спине потянула или защемила, женщина не поняла, но при слове «массаж» улыбнулась, вспомнив тайку, которая собиралась родить Марку детишек. «Эх, она, наверное, массаж делала на славу! – подумала Ира. – А наша массажистка и погладить нормально не сможет».
- Ну, раз улыбаетесь – значит жить будете, - пошутил врач, отдавая направление в процедурный кабинет. – Лечитесь!
Уколы и правда помогли, да и массажистку Ирина ругала зря: та не хуже тайки владела искусством массажа. К концу недели боли отступили, спина успокоилась, женщина начала опять радоваться жизни и весне, которая медленно, но верно вступала в свои права.
Возвращаясь с очередного посещения процедурного кабинета, около дома Ирина столкнулась с Марком. Мужчина выглядел не таким потерянным, как в прошлый раз, в карих глазах не было уже грусти-печали, а при виде соседки на лице расплылась улыбка.
- Уже можно, - улыбнулась женщина и подставила щёчку для поцелуя.
Быстро поцеловав, мужчина обнял Иру и снова поцеловал.
- Эх! Когда же мы с тобой?..
- Ого! – удивилась женщина. – А как же любовь всей твоей жизни?
- Да ну её! – в голосе Марка звучали весёлые нотки. – Я подумал: зачем мне это.
- Так неделя ещё не прошла…
- Ну, я подумал, что это не моё: взрослый сын с запросами, собака эта злобная, коврик, вилки-ножи на определённом месте…
Он помолчал и продолжил:
- Представляешь: вилка должна лежать ровно в трёх сантиметрах от тарелки, салфетки - стоять ровно по центру стола, вещи в аккуратном порядке висеть в шкафу, носки – на одной полке, трусы – на другой…
Ира рассмеялась:
- Хотелось бы тебя увидеть в той квартире!
Мужчина усмехнулся и стал прежним вечно влюблённым или находящимся в поиске очередной спутницы жизни.
- Ириш! А давай махнём вдвоём в Таиланд! Прям завтра! Ну, или куда хочешь, – вдруг предложил он. – Ну, их всех, этих тёток…
Ирина внимательно посмотрела на мужчину, усмехнулась и сказала:
- В Тулу со своим самоваром не ездят.
- Ну, мы можем в разных номерах жить…
- И вообще друг друга не видеть… - продолжила женщина.
- Можно и так!
- Нет, спасибо, дорогой, я уж как-нибудь здесь… А ты лети раны залечивать.
Марк улыбнулся, в карих глазах мелькнули искорки, но тут же потухли:
- Да куда мне… Так все надоели.
Он вздохнул:
- Какие же все женщины меркантильные!
- Попрошу не обобщать, - Ира состроила обиженную гримасу и погрозила соседу пальчиком.
- Ты вне конкуренции! Не обижайся!
- Уговорил, - улыбнулась Ира и подставила щечку для прощального поцелуя.
Через день они оказались в одном лифте с Марком.
- Почему не улетел? – поинтересовалась она.
- Да дороговато одному, а спутника не нашёл, - ответил мужчина. – Если вдвоём, то дешевле на двадцатку…
«Весело! – подумала Ира. – Это ты мне предлагал за свой счёт лететь?»
Она рассмеялась.
- Ты что? – удивился Марк.
- Не обращай внимания: своим мыслям.
«Интересно: подружки с ним тоже за свой счёт летают? Вот дурочки! – решила Ирина. – Где же он таких находит?»
- Не переживай: скоро всё наладится.
- Нет, Ириш! Больше никаких женщин! – убедил сам себя мужчина. – Ну, их! Всем им нужно только одно!
Что такое это «одно» в понимании Марка, Ира понять была не в силах. Кроме квартиры, небольшой фирмы и потрёпанного здоровья, мужчина не располагал больше ничем. Да и внешняя привлекательность давно потеряла прежний шарм. Но ведь женская тропа в холостяцкую квартиру соседа не зарастала…
В назначенное время Ира отправилась в поликлинику, чтобы забрать больничный лист. По дороге зашла в магазин, чтобы наконец-то порадовать себя, любимую, духами, которые собиралась купить в тот злополучный день. Рассматривая витрину, она услышала знакомый голос за спиной.
- Нет-нет, десять часов мы не выдержим, - кому-то объяснял по телефону Марк. – Да, выезжать придётся в пять утра! Ну, возьмёшь такси, заедешь за мной… Нет, наоборот мне неудобно… Да, бери, конечно… Номер отличный, с видом на море…
Увидев Ирину, он быстро ей кивнул и продолжил:
- Чудесно! Конечно, можно и в номере… Ну, все дни не обещаю, но… Хватит-хватит, и не только сил… И массаж сам тебе сделаю, и кремом намажу…
Что ещё собирался сделать Марк, Ира не слышала: подслушивать она не собиралась, поэтому, кивнув мужчине, вышла из магазина, оставшись без подарка.
Сосед позвонил вечером:
- Ириш! Присмотришь недельку за квартирой? Я решил мотнуться в Таиланд погреться.
- К тайке? – усмехнулась женщина.
- Нет! – серьезно ответил собеседник. – Да я и не туда…
Не съязвить Ирина не могла:
- Неужели один летишь?
- Нет, - голос Марка звучал весело. – Не один.
- Только не говори, что с той аккуратной женщиной, которая нацелилась на твою квартиру.
- Не-не-не, - быстро отозвался мужчина. – Ты её не знаешь.
«Видимо, узнаю, когда она зачастит в наш дом, - подумала женщина. – Или не узнаю, если расстанутся ещё на отдыхе».
Отключив телефон, она пристроилась поудобнее на диване и включила телевизор: на экране появилось заплаканное женское лицо. Симпатичная молоденькая героиня очередной мыльной оперы, размазывая по щекам слёзы, сообщала подруге и зрителям:
- Я его так люблю, а он не звонит и не отвечает на мои звонки. У него, наверное, кто-то появился…
«Точно, деточка! И уже не одна, - потягиваясь, подтвердила мысли героини Ира. – И нужен он тебе?»
Слушать очередное нытьё не хотелось. Она выключила телевизор и вспомнила слова Марка: «Больше никаких женщин!» «Увы! Горбатого могила исправит, - подумала Ира. – Так и будет всю оставшуюся жизнь искать очередную любовь или вляпается в какую-нибудь историю и останется на улице. А я буду присматривать за Марком по-соседски, как просила его мать… Нет, завтра всё-таки выберусь в магазин за духами, и никто и ничто меня больше не остановит!»
***
Через неделю в квартире Ирины раздался звонок:
- Иришка! Я женюсь, - радостно сообщил Марк.
Кем была очередная спутница жизни, женщина выяснять не стала: та ли, с кем он полетел, или та, с кем познакомился на отдыхе, - всё это её волновало меньше всего.
Во время отсутствия соседа Ира посетила магазин косметики и наконец сделала себе подарок к прошедшему женскому празднику.