Произведение «Мальтийские лебеди. Глава 17. Знакомство с «Лисом пустыни»» автора Андрей Штин - Литературный сайт Fabulae (страница 1 из 2)

Двадцатого августа первая половина дня для Кейт выдалась такой же спокойной, как и вчерашний день. Самолёты-разведчики и подводные лодки, согласно установленному порядку, патрулировали назначенные акватории, военных операций не намечалось, и всё было тихо. Уильямс в одиночку прекрасно справлялась у стенд-карты, и Кейт ушла к себе в комнату досмотреть разведданные по последним событиям с линии боевых действий.

«Интересно, что у них там происходит…» – думала она, открывая папку с секретными сведениями из Северной Африки. Результаты английской аналитической службы, которая занималась сбором данных, оказались весьма впечатляющими. Там было очень много фактов, скрытых от посторонних людей. Но более всего Кейт интересовала информация, добытая из перехвата сообщений генерал-полковника Эрвина Роммеля – одного из лучших старших офицеров вермахта, победоносно прошедшего французскую кампанию и получившего за успехи в Ливии прозвище «Лис пустыни». Изучая переписку Роммеля с командованием, Кейт узнала имя главнокомандующего вражескими силами на североафриканском театре военных действий. Им оказался генерал Этторе Бастико, занимающего одновременно пост генерал-губернатора оккупированной Ливии. Кейт, занимаясь их контактами, поразилась манерам немецкого командующего. Из перехваченных депеш было видно, что Роммель относился к высокопоставленному итальянцу с нескрываемым презрением. Он открыто саботировал распоряжения Бастико и, не уведомляя союзника, отдавал приказы как своим частям, так и итальянским. И, на удивление, всё это сходило ему с рук. Роммелю многое прощалось – авторитет одного из самых талантливых офицеров командования вермахта оберегал «Лиса пустыни» от недоброжелателей и гнева фюрера.

Погружение в атмосферу секретной переписки вражеских командующих для Кейт оказалось отдушиной, по которой давно скучала её душа. Изучая данные, она отметила для себя, что раздражение командующего танковой группой «Африка» положением на африканском фронте начало проявляться в июне 1942-го года – в разгар продвижения вермахта в сторону Закавказья и Волги. В те дни Роммель впервые столкнулся с проблемами в снабжении своих частей. Он настойчиво просил Берлин увеличить своим подразделениям поставку топлива* и боеприпасов. Настойчивые требования командующий мотивировал тем, что выделяемая поддержка в Африке распределяется неравномерно, что было несправедливым, так как только немцы умеют воевать. И в самом деле, Кейт, изучая данные, отметила, что лишь части Роммеля были способны выполнять поставленные задачи в полной мере. Он жаловался в донесениях, что из ресурсов, направленных итало-немецкой группировке, его части получают лишь двадцатую часть. Так за первую половину июня вместо необходимых шестидесяти тысяч тонн подразделениям Роммеля досталось только три тысячи. Ссылаясь на необходимость развития успеха на Восточном фронте, немецкое командование отказало ему в дополнительном снабжении и рекомендовало использовать запасы британцев, захваченные в Ливии. Но для продолжения наступления в Египте их не хватало. Дабы утихомирить разгорячённого Роммеля, 22-го июня 1942-го года ему присвоили звание генерал-фельдмаршала. Это не успокоило командующего, и в начале июля в его части перебросили с Крита дополнительные подкрепления: две пехотные дивизии – крепостную и 164-ю лёгкую в составе трёх механизированных полков, 220-й артиллерийский полк, 154-й бронеразведывательный батальон и моторизованные подразделения обеспечения.

Кейт отметила, что, получив поддержку, Роммель попытался под Эль-Аламейном развить приостановленное наступление, но прорвать оборону англичан ему так и не удалось. В боях посреди пустыни сказалось отсутствие так необходимых запасов топлива, и 27-го июля он приказал закрепиться на уже занятых рубежах. В Берлин от Роммеля вновь полетели гневные депеши, и в Северной Африке наступило долгожданное затишье, прерываемое лишь кратковременными стычками мобильных диверсионных групп. В тылу немецко-итальянских частей, что очень заинтересовало Кейт, противнику особенно досаждали британские подразделения S.A.S.**.

Второе, на что Кейт обратила внимание – усилия «Лиса пустыни» всё-таки принесли плоды. Объёмы снабжения немецких частей в Египте заметно выросли, что, скорее всего, говорило о подготовке на этом участке очередного наступления. Это стало заметно из увеличения количества судов охраны итальянских конвоев. В тоже время, стараясь избежать встречи с английским флотом, противник изменил маршруты движения, и где они пролегали, было неизвестно. С этого дня торпедоносцы и бомбардировщики, взлетавшие с мальтийских аэродромов, могли атаковать вражеские корабли, находившиеся лишь в акватории портов Сицилии и юга Италии. На ежедневное прочёсывание морских просторов авиацией не хватало топлива. «Вот дура!» – подумала Кейт, вспомнив, как вчера в отчёте рекомендовала рассмотреть возможность усиления авиаударов по конвоям, следовавшим в Африку. Исходя из прочитанного, враг предвидел такой поворот событий. Он предусмотрительно вывел их пути из зоны активных действий английской авиации.

Кейт сложила разведданные в папку и взглянула на часы – время подошло к обеду. Она вышла в операционный зал и подошла к Уильямс:
– Всё тихо?
– Почти, в квадрате двенадцать десять с воздуха обнаружена итальянская субмарина в надводном положении. На её перехват вышли два наших эсминца. Подводные лодки патрулируют возможные маршруты вражеских конвоев, противник не обнаружен.
«Пока всё тихо, успею навестить Мэтью», – решила Кейт.
– Вы прекрасно работаете. Сегодня я не смогу пойти с вами в столовую. Если всё будет так же спокойно, идите без меня.
– Хорошо, как скажете.
Кейт поднялась к себе, взяла папки с просмотренными данными и направилась в комнату начальства. Сегодня они с Кэмпсом ещё не виделись – его не было на рабочем месте. На этот раз дверь в кабинет была открыта – он сидел за столом и изучал бумаги с данными. Кейт постучалась и тихо поздоровалась:
– Добрый день, сэр. Я просмотрела документы, которые вы выдали. Куда их положить?
– Добрый день, давайте их сюда, – Кэмпс взял папки и убрал их в сейф. – Несколько слов по поводу ваших пометок в отчёте...
– Простите, вчера я не учла, что противник может вывести свои конвои из зоны действия нашей авиации.
Кэмпс улыбнулся.
– Не судите себя строго. В теории мы можем наносить удары в море палубной авиацией, но наши эскадрильи и без того ограничены в запасах топлива. Патрулирование морских просторов даже одним авианосцем сразу же оставит остальные силы без горючего, которое можно использовать с большей пользой. Не расстраивайтесь, командование высоко оценило ваш труд.
– Спасибо, сэр, разрешите, пока всё тихо, во время обеда отлучиться в Святой госпиталь?
– И в самом деле, на удивление всё спокойно, – согласился он, глядя в открытую дверь его кабинета, и взглянул на часы. – Хорошо, можете уйти прямо сейчас. В течение часа вы свободны, пожелайте лётчику скорейшего выздоровления.
– Благодарю вас, – с радостью ответила Кейт и, радуясь встрече с Мэтью, вышла из кабинета.

Как только она оказалась на свежем воздухе, то невольно прибавила шаг. Кейт не шла – «летела» в сторону Святого госпиталя. Хотелось поскорее прижаться к любимому и вновь почувствовать тепло его души и тела. Через десять минут Кейт вошла в госпиталь, положила новые документы перед медсестрой, представилась, как обычно, и назвала цель визита. Медсестра быстро изучила её бумаги и пропустила без лишних вопросов.

Мэтью лежал на кровати и читал книгу.
– Привет, – обрадовался он, не ожидая увидеть Кейт. – Как хорошо, что ты пришла, я написал тебе письмо, но ещё не успел отправить, – он протянул исписанный лист бумаги.
– Привет, – она убрала послание любимого в сумочку, – я прочитаю его позже. Появилось немного свободного времени, решила тебя навестить. Как твои дела?
– Отлично! Сегодня врачи при осмотре сказали, что если всё пойдёт так же хорошо, как сейчас, – Мэтью улыбнулся, – через полторы недели меня выпишут. Вчера заходили товарищи – они рассказали, что часть наших истребителей оборудуются подвесными баками. Теперь мы сможем вести бои и прикрывать бомбардировщики даже на юге Италии. Ты работаешь в командном центре, можешь сказать, что происходит? Неужели мы готовимся к наступлению?
– Прости, не могу, мы давали подписку о неразглашении, – ответила Кейт, вспомнив приватную беседу с офицером контрразведки. – Скажу лишь, что большая часть вражеской авиации переброшена в Россию, и мы готовимся усилить удары по итальянским портам.
Мэтью помрачнел.
– Повезло друзьям, – заметив вопросительный взгляд Кейт, он пояснил: – Для восстановления навыков пилотирования меня ждут полёты в безопасной зоне, а мои товарищи будут сражаться...
«Господи! О чём он думает?» – удивилась она и напомнила:
– Тебе мало, что в прошлый раз ты едва не погиб? Не забывай – ты поклялся беречь себя.
Он смутился:
– Я не собираюсь понапрасну рисковать жизнью, – и в ту же минуту попытался оправдаться. – К слову, я один из лучших в топмачтовом бомбометании***.
Слова любимого лишний раз напомнили Кейт, насколько хрупким может оказаться её счастье.
– Не обижайся, с тобой я почти забываю о войне – боюсь тебя потерять, – тихо произнесла она и взглянула на часы.
Они разговаривали не больше десяти минут, но Кейт уже пора возвращаться на службу.
– Я не обижаюсь, вижу – тебе надо идти. Спасибо, что пришла, – также примирительно произнёс Мэтью и, улыбнувшись, добавил: – Нет худа без добра: как только я вернусь к полётам, тебя ждёт сюрприз. Если бы меня сразу допустили к боевым вылетам, я бы не смог его устроить.
– Такой ответ мне больше нравится, – Кейт нежно поцеловала Мэтью. – Возможно, в ближайшее время я не смогу прийти – у нас будет очень много работы, не теряй меня.
– Ну что же, успеем соскучиться.
– Мне тебя и так постоянно не хватает, – на прощание она прикоснулась губами ко лбу любимого, – до встречи.

Вернувшись на службу, Кейт прошла к Уильямс – у стенд-карты срочно потребовалось её присутствие. Обнаруженная в первую половину дня вражеская подводная лодка