Ничего ещё не поздно. Раскаяние - это огромная сила, которая может спасти тебя! - ответил старый Бархан. - Я живу в этой пустыне не одну сотню лет, но ни разу не обращался ни с одной просьбой к Великому Небу. Думаю, оно не откажет мне сейчас в моей просьбе!
Сказав это, старый Бархан вдруг закружился в каком-то странном вихре, как смерч поднялся вверх к небу и стал произносить какие-то заклинания...
В один миг над пустыней образовалась большая чёрная туча, и обрушился мощный ливень! Ручеёк жадно впитывал в себя струящиеся потоки дождя. С каждым мгновением он становился всё полноводнее и полноводнее! А старый Бархан, наблюдая за этим, приговаривал:
- Давай-давай, Ручеёк, лови каждую каплю! Ты же это умеешь делать! Нам, сухим пескам, эта вода не нужна, а в оазисе она очень пригодится!
Ручеёк ожил! Он был счастлив ощутить себя вновь молодым, сильным, энергичным! О, как он теперь ценил жизнь, побывав на краю гибели!
Дождь прекратился также мгновенно, как и начался.
- Спасибо тебе, старый Бархан, ты спас меня! - поблагодарил Ручеёк. - А сейчас я должен торопиться в оазис, чтобы поскорее напоить растения, которые страдают от жажды.
- Подожди минутку, - остановил его старый Бархан. - Это не я тебя спас. Это Великое Небо подарило тебе новую жизнь! Цени этот подарок и к другим будь также щедр! А преодолеть обратную дорогу в оазис тебе поможет мой ученик - молодой Бархан, с которым ты уже знаком и который по моему поручению сопровождал тебя весь день в пути и дал мне знать, когда тебе понадобилась помощь.
Тут только Ручеёк увидел, что рядом с ним находится и молодой Бархан. Ручеёк поблагодарил и его за всё, что тот для него сделал.
Молодой Бархан улыбнулся и сказал:
- А сейчас мы с тобой пройдём кратчайшим путём до оазиса. В этом нам поможет Ветер, которого я попросил ускорить наш путь. Я приму форму песчаного ручейка и побегу впереди, а ты - следом за мной! Не отставай!
Так они и сделали. Бежали друг за другом быстро и весело, гонимые потоком сильного попутного ветра.
... Вот и оазис! Чуть отдышавшись, Молодой Бархан и Ручеёк расстались. На прощанье Ручеёк ещё раз поблагодарил молодого Бархана за помощь и поспешил к растениям.
Его взору предстала удручающая картина: растения, изнемогая от жажды, опустили свои ветви и стебли с поникшими листьями, головки цветов упали, трава лежала на земле безжизненными прядями. Никто уже не просил пить... Все тихо умирали...
- Что я наделал?! Что я натворил?! Как я мог?! - Ручеёк был в ужасе от увиденного.
Не теряя ни минуты, он быстро побежал по высохшей под растениями почве, щедро поливая её водой. Он проходил круг за кругом по территории оазиса, постепенно пробираясь к центру, где находился старый Родник, вокруг которого некоторым растениям удавалось благополучно переживать засуху.
Наконец, когда все растения оазиса воспряли и подняли свои головы, вдоволь напитавшись водой, Ручеёк подошёл к старому Роднику и попросил у него прощения за свой поступок, на что Родник ответил:
- Главное, что ты осознал свою неправоту и сумел вовремя устранить её последствия. Давай, не будем поминать прошлое. Впереди нас ждёт много интересных и полезных дел. Вдвоём мы превратим этот оазис в цветущий сад, который прославится далеко за пределами нашей пустыни!
Ручеёк дал слово старому Роднику, что приложит для этого все усилия.
Уже через короткое время оазис преобразился. Старый Родник и Ручеёк работали слаженно: Родник поднимал на поверхность воду из земных глубин, а Ручеёк быстро разносил эту воду по всей территории, зорко наблюдая за тем, чтобы влаги хватило каждому дереву, каждой травинке...
И оазис, действительно, превратился в пышный цветущий сад,
который стал любимым местом отдыха не только экзотических птиц, пролетающих над пустыней, но и путников, странствующих в этих краях.
Часто вечерами у оазиса располагался на отдых и старый Бархан, который любил послушать шелест листвы, пение птиц и журчание Ручейка.
Когда спадала дневная жара, Ручеёк иногда выбегал из оазиса, чтобы пообщаться с мудрым старым Барханом, ставшим его другом. Беседы их длились долго, порой - до самого утра.
Однажды Ручеёк спросил своего друга:
- Скажи мне, старый Бархан, почему ты решил помочь мне, когда я убежал из оазиса? Ведь я проявил тогда свою жадность, эгоистичность, грубость, самоуверенность, и не мог вызывать сочувствия?
- Да-а, эти качества ты, безусловно, проявил во всей "красе"! - улыбаясь, ответил старый Бархан. - Но, кроме них, я в тебе увидел смелость, решительность, упорство и целеустремлённость, которые я всегда высоко ценю! И я вижу, что не ошибся в тебе! Ведь плохие качества можно преодолеть, и от них не останется и следа, а хорошие - направить в нужное русло, и они принесут большие плоды...
