Люцифер прищурился.
— Очень даже вкусно, — девушка кивнула и, больше не колеблясь, с удовольствием принялась за еду.
Слуги приносили новые блюда, меняли тарелки, по ходу поясняя гостям, из чего приготовлено очередное яство. Заметив, что никто не притронулся к вину, Люцифер поднял бокал.
— Предлагаю выпить за нашу встречу! — произнёс он, одним взглядом заставляя каждого взять свой бокал. — И за воссоединение семьи! — первым пригубив вина, ангел не опускал бокал до тех пор, пока все гости не сделали хотя бы по глотку. Вино оказалось превосходным. Оно напоминало лёгкий цветочный нектар и растекалось по венам, погружая тело в сладостное блаженство и эйфорию, которая, впрочем, быстро проходила, оставляя после себя чувство приятной расслабленности.
Когда все насытились и вышли из-за стола, Люцифер повёл гостей на небольшую экскурсию по дворцу. Великолепие, увиденное по дороге, поражало своей безупречной гармонией. Падшие, как ни старались вести себя невозмутимо, всё же не смогли сдерживать восхищённых возгласов при виде того или иного чуда, встреченного по пути. Только Беллор всё время молчал, равнодушно осматривая местные достопримечательности. Искоса наблюдая за Люцифером, он всё больше хмурился, когда тот оказывался слишком близко к Аурике. Девушку, в отличие от её отца, интересовало буквально всё. Она беззаботно болтала с хозяином Ада, засыпая его вопросами, и не стесняясь высказывать собственное мнение от увиденного. Когда же Люцифер показал Аурике её апартаменты, девушка пришла в восторг и даже в благодарность чмокнула его в щёку. После чего сразу же потребовала прислать ей собственного Шека из нефилимов, который будет помогать ориентироваться в новых условиях. Заявив, что с утра она собирается наведаться в город, чтобы прикупить новый гардероб и немного развлечься, Аурика плюхнулась на мягкую перину королевской кровати, всем своим видом показывая, что больше сегодня никуда не пойдёт. Люцифер пожелал девушке сладких снов и повёл оставшихся гостей дальше, пообещав напоследок, прислать раба в её личное распоряжение.
Как только он ушёл, улыбка сразу же слетела с губ Аурики. Она села в постели и обняла себя руками, пытаясь успокоить побежавшую по её телу крупную дрожь. Эта показная весёлость далась ей слишком тяжело. Болтая с Люцифером, она, как могла, пыталась усыпить его бдительность, заставив считать себя легкомысленным подростком, который не в состоянии осознать, куда попал и с кем говорит. Между тем, Аурика внимательно следила не только за его реакцией, но и за реакцией Беллора, образы в сознании которого были красноречивее всяких слов. Понимая, что поговорить с отцом открыто теперь ей вряд ли удастся, девушка решила получать ответы на собственные вопросы, провоцируя ситуацию, и анализируя реакцию окружающих. И то, что она сегодня узнала, увы, утешало мало. И одно было совершенно очевидно: Люцифер не собирается их отпускать и, пойдёт на всё, чтобы заставить своего сына подчиниться. Между ними назревало серьёзное противостояние, которое может очень плохо закончиться. А значит, нужно было найти способ это остановить.
***
— Что ж, думаю, остальные части дворца вы освоите самостоятельно, — проводив гостей вниз, в огромный холл с фонтанами, Люцифер остановился. — Сейчас вам покажут комнаты, а потом, если вы не слишком устали, я хотел бы поговорить с каждым отдельно, — он щёлкнул пальцами и к ним тут же подошёл уже знакомый демон в золотой ливрее. — Эрикииль, размести гостей в приготовленных апартаментах, — коротко приказал ангел. — Белл-Ориэль пойдёт со мной, — добавил он, и первым направился в правое крыло дома, у входа в которое стояло четверо грозных демонов в стальных доспехах и с мечами в руках.
— Зачем столько охраны? — язвительно поинтересовался Беллор, проходя мимо демонов. — Неужели ты боишься за свою жизнь?
— Это не охрана. Скорее, дань традиции, — Люцифер ухмыльнулся.
— А ты неплохо устроился. Честно говоря, я представлял Ад совсем другим.
— Да, я в курсе, как расписывает Ад земная религия. Так называемые каноны очень занимательны, если относиться к ним с долей юмора. Тебе придётся полностью пересмотреть свои архаичные взгляды, мой мальчик, и ко многому привыкнуть.
— Зачем? Я не собираюсь здесь задерживаться.
Они вошли в одну из дверей и оказались в большой уютной гостиной. Люцифер кивнул сыну на кресло, стоявшее возле камина, выложенного из ярко-красного камня. Тут же вспыхнул огонь, и камин стал напоминать жерло самой преисподней. Подойдя к столу, Владыка налил вино в высокие бокалы из тончайшего стекла и, подав один гостю, уселся в кресло напротив.
— Мне не понравилось, как ты вёл себя на ужине, — ровным тоном заметил Люцифер, пригубив вино. — Несмотря на то, что ты мой сын, ты не можешь так разговаривать со мной, Белл. Запомни это как первое и последнее предупреждение.
— Хорошо. Но тогда и ты учти: принуждая меня с тобой встречаться, ты не можешь рассчитывать на положенную вежливость. Тем более, что движет тобой отнюдь не отцовская любовь, а вполне прагматичные цели.
— И всё же тебе лучше соблюдать приличия, сын. Особенно, учитывая тот факт, что здесь у тебя нет той силы, которую ты мог бы мне противопоставить. Убивать можно только тех, кто жив. А здесь, в Аду, нет живых в полном смысле этого слова. Смерть не может убить Смерть, и даже ты не в силах с этим поспорить. Однако я благодарен тебе за то, сколько душ ты предоставил в моё распоряжение. Если бы не ты и Нигар, я бы не смог выстроить здесь настоящую империю и восполнить потери моей армии.
— Я не о тебе заботился, Люцифер, — Беллор помрачнел.
— Знаю, — ангел рассмеялся. — Ты не хотел этой силы, мой мальчик. И ты сдерживаешь её… пока. Но ты не сможешь бороться с собой вечно. Время пришло, Белл-Ориэль…
— Время для чего?
— Чтобы довершить то, что я не смог довершить в первую войну, когда Михаил предал меня. Все его разглагольствования про любовь оказались ложью. Он поднял меч на своего брата и сверзил меня с небес, как какую-то низшую тварь! Михаил в своей гордыне решил, что победил меня. Он занял моё место, и теперь, они с Гавриилом делят власть в Раю… Мою власть, Белл! Нашу власть!
— Тебе всё мало власти? — блондин презрительно фыркнул. — Теперь ты пытаешься навязать и мне свои амбиции? Но здесь ты просчитался, Люцифер. Меня не интересует власть. Я давно научился жить другими идеалами. И то, что в моих жилах течёт твоя кровь, не заставит меня следовать твоим безумным планам.
— Зря ты так, мой мальчик, — Люцифер встал и прошёлся по комнате. — Я вполне понимаю твоё желание отрицать всё, что со мной связано. Это вызвано не сколько упрямством, сколько твоей физиологией. Ты наполовину Светлый, потому что я тоже был ещё Светлым, когда зачал тебя и Нигара. И ты не сам пожелал упасть — тебя выкинули из Рая, как паршивую собаку. Этим ты и отличаешься от других Падших. Они предали Святой Огонь, а ты — нет. Ты продолжаешь любить мир, в котором родился, и скучать о нём. И всё же ты ненавидишь всех Светлых за то, что они сделали с тобой и твоим братом. За то, что они убили Риану. Тебя предали так же, как и меня, так почему ты не хочешь помочь мне восстановить справедливость?
— Потому что ты превратишь Рай в мир гниющих трупов, Люцифер. Я не дам тебе его разрушить, какой бы ни была причина, ясно?
— И всё же ты разрушишь его, Белл, — тон ангела стал холоднее. — Может, ты пока не понимаешь, но тебе не сбежать от собственной судьбы. Ты думаешь, я ничего о тебе не знаю, но это не так. Я знаю о тебе всё, сын. Знаю, какая страсть горит в твоём сердце, и какое безумие бушует порой в твоём разуме.
— Это только мои проблемы и тебя они не касаются.
— Именно здесь ты и ошибаешься, мой мальчик. Открою тебе секрет… Твоя сила заложена в тебя при рождении и ты не сможешь полностью обуздать её до тех пор, пока не исполнишь своё предназначение… Хочешь знать какое?
Беллор не ответил. Просто мрачно взглянул в глаза отцу.
— Ты должен уничтожить всех Светлых, Белл. Эта задача прописана специальным кодом в твоём сознании. Я не просто так выбрал Риану для того, чтобы зачать с ней детей. И не просто так вложил в неё семя. Я запрограммировал в вашем с Нигаром ДНК то, что мне было нужно. Возможно, Михаил начал что-то подозревать, когда не смог расшифровать ваши характеристики. Поэтому он предпочёл избавиться от вас и Рианы. Впрочем, как я правильно рассчитал, убить вас он всё же не решился. Мой милый братец всегда был слишком милосердным. Убить невинных Светлых ангелочков, ещё совсем юных, у него рука не поднялась.
— Куда ты клонишь? — несмотря на показное хладнокровие, Беллор всё же побледнел.
— Я пытаюсь сказать тебе, что уже тогда предполагал, что рассчитывать на поддержку моих братьев не следует. Потому я выбрал Риану, которую Михаил так любил, чтобы соблазнить её и подготовить запасной вариант на случай моего поражения. Да, Белл. Не смотри на меня так. Отлично зная Михаила, я понимал, что он не выбросит беременную Риану из Рая только за то, что она не устояла перед моей красотой, — Люцифер криво усмехнулся. — А когда вы родились, я поднял восстание… Дальше тебе известно. Меня свергли с небес. Риану убили. А вы, мои маленькие ангелочки, оказались предоставлены самим себе, за что многие уже поплатились. Сначала я хотел забрать вас с собой в Ад, но потом понял, что вы принесёте гораздо больше пользы, оставаясь на Земле. И поначалу вы с Нигаром действительно оправдывали мои ожидания. Вы вдвоём шикарно работали, поставляя в Ад души ангелов и людей. Я даже восхищался вами, Белл. Гордился тем, что создал.
Страсть — характеристика, что я вложил в вас, оказалась куда сильнее и эффективнее всех других характеристик. К тому же, Страсть была не знакома жившим в Раю, поэтому никто вас и не вычислил… Так продолжалось до тех пор, пока ты, по неизвестным мне причинам, вдруг не бросил своего брата и не подался к Падшим… Скажи мне, Белл, что с тобой случилось? Откуда вдруг появилась идея присоединиться к клану? Что тебя заставило так поступить?
— Ничего особенного, Люцифер, — Беллор вздохнул, задумчиво покачав головой. — Просто один из Падших спас мне жизнь, заслонив своим телом, когда патруль Светлых хотел меня убить. Я тогда сильно ударился о камни и не смог защищаться. А Нигар просто сбежал. Он исчез так, как он это умеет, и даже не попытался помочь… Ты тоже не пришёл на помощь, а Падший пришёл. Он спас незнакомого мальчишку просто потому, что не мог иначе. Вот тогда я и понял, что на свете существует не только страсть и инстинкты, но и нечто большее, ради чего стоит жить.
— Значит, ты изменил своей природе только из-за того, что какой-то Падший лишил тебя возможности вернуться ко мне, твоему отцу?! — взбеленился Люцифер.
— Да, и я до сих пор благодарен ему за это! — прошипел Беллор, с вызовом глядя в глаза ангела. — Он помог мне не только осознать кто я, но и взглянуть по-другому на мир вокруг. Именно тогда я понял, в кого превращаюсь и кем не хочу быть.
— Тот Падший погиб? — Люцифер опасно прищурился. — Как его имя?
— Он погиб. И я не знаю его имени, — не задумываясь, соврал блондин.
Увлечённый собственной яростью Владыка этого даже не заметил. Прекрасные голубые
