Морской министр де Траверсе игнорировал просьбы офицера рассмотреть его предложения.
Пытаюсь понять, почему мужественный моряк Жан Батист Прево де Сансак, маркиз де Траверсе раз за разом отклонял предложения о кругосветном плавании. До поры до времени флоту на Балтике ограничил акваторию Невской губой. Прослыл среди моряков нелестным сочетанием «Маркизова лужа». Возможно ли, чтобы де Траверсе не хотел давать приютившей его в страшные годы Французской революции России право быть океанской державой? Неизвестно.
Тем не менее выход великой страны к океанским просторам был предопределён.
Золотой век русских морских открытий приходится на правление императора Александра I. С приходом Александра изменяется отношение к проекту кругосветного путешествия. Крузенштерн получает необходимые полномочия и свободу в выборе действий и экипажа. Последнее было крайне важно, так как чиновники в морском министерстве настойчиво рекомендовали нанять английских моряков. Крузенштерн на своём опыте убедился в мастерстве английской мореходной школы, но прекрасно знал выучку и способности русских матросов. И начальник экспедиции, и его старший товарищ Ю.Лисянский, у которого тоже была свобода в выборе экипажа, остановились на русских моряках. С учётом того, что в состав экспедиции должны были войти учёные и медики, приглашения были разосланы отдельным зарубежным учёным. Вот лишь краткий состав участников:
«Надежда» Ивана Крузенштерна: капитан-лейтенант Макар Ратманов, лейтенанты Федор Ромберг, Петр Головачев, Ермолай Левенштерн, Фаддей Беллинсгаузен, штурман Филипп Каменщиков, подштурман Василий Сполохов, доктор медицины Карл Эспенберг, астроном И.К. Горнер, кадеты сухопутного корпуса Отто и Мориц Коцебу, артиллерийский офицер Алексей Раевский, а также представители посольства в Японию камергер Н.П. Резанов, майор Ермолай Фредерици, граф Федор Толстой, надворный советник Фёдор Фос, живописец Степан Курляндцев, доктор медицины и ботаники Брыкин.
«Нева» Юрия Лисянского: лейтенанты Павел Арбузов и Петр Повалишин, мичманы Федор Коведяев, Василий Берх, штурман Данило Калинин, подштурман Федул Мальцов, доктор медицины Мориц Либанд, подлекарь Алексей Мутовкин, боцман Пётр Русаков, парусник Степан Вакурин, приказчик российско-американской компании Николай Коробицын.
В отношении начальника экспедиции судьба была весьма переменчива. Ему не везло в начале пути, в высшей степени справедлива, когда именно ему, помощнику Муловского было определено стать руководителем похода, и опять не везло с изданием «Атласа Южного моря» и пояснений к нему -важнейшего труда по итогам всего предприятия. Не помогло заступничество Начальника Главного штаба князя Волконского. И опять маркиз де Траверсе был совершенно чужд интересам русской науки, как и своей, впрочем, службы. Вместе с тем другого, более авторитетного знатока океанов, как Крузенштерн, в русском флоте не было. Ещё до экспедиции он успел побывать и в походах, и в сражениях далеко от Европы. Судьба помогла ему выжить в кораблекрушении у американских берегов, и не дала погибнуть, когда он, волонтёр на английской службе попал в руки американцев, боровшихся за независимость от Британии. Ему удалось пройти путь в Африку и Китай, за несколько лет до своей собственной экспедиции. Настойчивость преемника Муловского была вознаграждена -он не только добился положительной монаршей резолюции по проекту, но и возглавил экспедицию. Но, опять же, этого могло не быть, если бы акционеры Российско-американской компании не догадались ввести в свой состав императора и членов из его ближайшего окружения и свиты.
События первых недель плавания описаны в дневниках их участников и исследованиях потомков. Упомяну лишь один эпизод с гибелью матроса на «Неве» за долготой Готланда. Матрос черпал воду, освобождая бизань-руслень и упал в море, поиски его оказались безуспешны. Этот случай привёл лишь потому, чтобы у читателя не складывалось впечатления лёгкой прогулки даже если обстановка в море и на судне была относительно спокойной. Но нас больше интересуют страницы освоения и закрепления русских интересов на Тихом океане, где стараниями русских мореходов и «промышленников» северная часть Американского континента уже служила России и её коренным жителям.
Благополучное плавание обоих шлюпов в водах Атлантики на широте Огненной Земли сменилось продолжительной шквальной погодой со снегом и градом. Невиданные доселе волны грозили завершить экспедицию ещё при плавании от острова Екатерины до мыса Горн. К счастью, обошлось разрушением леерных ограждений (шхафутов) и другими не самыми страшными потерями. Непогоду экипажи смогли обернуть и в свою пользу- за время ливней удалось пополнить запасы дождевой воды и с учётом предусмотрительно закупленной на Тенерифе еловой эссенции в питьевом рационе постоянно присутствовало еловое пиво. 21 марта 1804 г. Впервые в русской истории корабли достигли Огненной Земли. Несмотря на все старания обоих капитанов за параллелью Магелланова пролива корабли в сильнейшем тумане потеряли друг друга из виду. Более месяца плавания Лисянский тщетно искал головной корабль, не зная, что первоначальные планы по экспедиции её начальником были изменены. Ни открытие островов, хотя это и случилось 6 мая 1804 года, ни доставка посольства в Японию и даже место оговоренной встречи- остров Пасхи уже не были приоритетными.
Крузенштерн переживал за груз Российско-американской компании. «Надежда» направилась к Камчатке через Маркизские острова. Разминувшиеся в ночном тумане суда прошли через муссонный пояс и определили стоянку для отдыха экипажа и пополнения запасов воды и продуктов- «Нева» у острова Пасхи, «Надежда» - у острова Нукагива. О самых благих намерениях русских моряков не может не свидетельствовать тот факт, что ещё за несколько дней до встречи с островом на деке «Невы» была развёрнута кузница, где ковали гвозди, топоры, скобы и ножи в дар островитянам.
В целом оба корабля были приветливо встречены аборигенами, чему способствовал и приказ Крузенштерна ни в коем случае не обижать местное население. В один из дней (10 мая 1804 г.) искавшая головной корабль «Нева» подошла к острову, с вершины которого и увидели моряки «Надежды». Лисянский был встречен посланным за ним ялом. Оба капитана с офицерами решили обследовать обнаруженную одним из лейтенантов удобную гавань, тут же названною Крузенштерном бухтой Чичагова. Гавань выбрали местом базирования обоих судов.
