оказывается вовлечён в политико-криминальную интригу, участниками которой становятся и виднейшие японские политики, и бандиты из притонов Иокогамы, а также таинственные ниндзя-синоби. Фандорин обретает преданность восемнадцатилетнего бывшего якудза Масахиро Сибаты по прозвищу Тануки («енотовидная собака-оборотень»), чью жизнь и честь (которая ценилась Масой больше жизни) спасла фандоринская удача в азартных играх. Масахиро (Маса), в православном крещении — Михаил Эрастович Фандорин («Весь мир театр»), становится отныне камердинером Фандорина, его единственным другом и верным спутником во всех приключениях.
Кроме того, Эраст Петрович встречает прекрасную куртизанку О-Юми (её настоящее имя Мидори). Между Мидори и Фандориным вспыхивает страсть. Мидори оказывается дочерью последнего главы древнего клана синоби Момоти Тамбы. Благодаря Момоти, Фандорин знакомится с навыками искусств ниндзя. С помощью Мидори, Масы и Тамбы Фандорин распутывает клубок интриг и карает главного акунина (злодея). Но, по роковому стечению обстоятельств, Мидори приходится пожертвовать своей жизнью ради спасения Эраста (в итоге выясняется, что О-Юми осталась жива, и даже родила ему внебрачного сына, но это навсегда останется тайной для Фандорина). После «гибели» Мидори Фандорин окончательно закрывает своё сердце («I can’t love, I can’t love», — повторяет он у её погребального костра) и отдаёт всего себя изучению искусства «крадущихся» — синоби. Его наставником становится Момоти Тамба. Этот период жизни Эраста Петровича освещается во втором томе романа «Алмазная колесница».
1881 год. Иокогама. Япония. Фандорин расследует небольшое дело об оборотне. Описано в рассказе «Сигумо» (сборник «Нефритовые чётки»).
1882 год. Москва. Коллежский асессор Эраст Фандорин возвращается из Японии и, едва вступив в должность чиновника по особым поручениям при московском генерал-губернаторе, приступает к расследованию обстоятельства весьма странной скоропостижной кончины своего боевого товарища генерала Михаила Дмитриевича Соболева (прототип — М. Д. Скобелев). В ходе расследования Фандорин снова соприкасается с делом «Азазеля». Этим событиям посвящена книга «Смерть Ахиллеса».
1882 год. Москва. Исключительно силой логики Фандорин во время великосветского разговора походя, на пари, раскрывает тайну бесследного исчезновения одной из сестёр-близнецов княжон Каракиных, наследниц громадного состояния. Описано в рассказе «Table-talk 1882 года» (сборник «Нефритовые чётки»).
1882 год. Москва. Фандорин расследует обстоятельства пропажи старинного китайского веера с иероглифами «инь» и «ян», обладающего, по преданию, волшебными свойствами. Описано в пьесе «Инь и Ян».
1883 год. Москва. Фандорин расследует убийство богатейшего железнодорожного предпринимателя Леонарда фон Мака (условный прототип — Карл фон Мекк). В ходе расследования Эраст Петрович вынужден выдавать себя за студента Института инженеров путей сообщения (на самом делe Московское инженерное училище ведомства Министерства путей сообщения основанo в 1896 году). Именно тогда появляется знаменитый портрет Фандорина в мундире инженера-путейца. Описано в рассказе «Из жизни щепок» (сборник «Нефритовые чётки»).
1884 год. Москва. Фандорин раскрывает убийство торговца антиквариатом Пряхина. От успешно завершённого расследования Фандорину остаются старинные нефритовые чётки, некогда принадлежавшие китайскому мудрецу Те Гуанцзы. На протяжении всей последующей жизни эти чётки полумистически будут помогать Фандорину обретать «внерациональное озарение». Позже чётки перейдут по наследству к его сыну Александру и внуку Николасу. Рассказ «Нефритовые чётки» из одноимённого сборника.
1886 год. Москва. Фандорину противостоит изобретательный мошенник по прозвищу Момус. В ходе этого расследования у Фандорина появляется новый помощник — мелкий чиновник Анисий Питиримович Тюльпанов. Описано в повести «Пиковый валет» (сборник «Особые поручения»).
1888 год. Пахринский уезд Московской губернии. Фандорин и Анисий Тюльпанов сталкиваются с таинственным преданием о Скарпее Баскаковых, непостижимым образом связанным со смертью последней из Баскаковых, богатой землевладелицы Софьи Константиновны. Там же Эраст Петрович знакомится с местной красавицей Ангелиной Крашенинниковой. Описано в рассказе «Скарпея Баскаковых» (сборник «Нефритовые чётки»).
Примерно в это же время, летом — осенью 1888 года, Эраст Петрович успешно расследует дело о пропавшей переписке Екатерины Великой.
1889 год. Москва. Фандорин занят расследованием дела маньяка-убийцы по прозвищу «Декоратор», оказавшегося впоследствии самим Джеком Потрошителем. В ходе этого расследования героически погибает Анисий Тюльпанов. Понимая, что остановить маньяка законными методами будет сложно, Эраст Петрович собственноручно казнит «Декоратора». После этого любящая его Ангелина Крашенинникова не может более жить с Фандориным и уходит в монастырь. Описано в повести «Декоратор» (сборник «Особые поручения»).
1890 год. Москва, Санкт-Петербург. Фандорин расследует убийство, которое выставлено как несчастный случай на охоте. В результате расследования он выходит на ещё одно убийство. По случайному стечению обстоятельств узнаёт факт, связывающий эти два преступления. У истории открытый финал, но читатель может предсказать раскрытие обоих убийств. Описано в рассказе «Одна десятая процента» (сборник «Нефритовые чётки»).
1891 год. Москва. Статский советник (особа V класса, «его высокородие») Эраст Фандорин, которому покровительствует генерал-губернатор князь Долгорукой (прототип — В. А. Долгоруков), готовится занять должность московского обер-полицеймейстера. Но планам Фандорина и его патрона мешает неожиданное и дерзкое убийство прямо в салон-вагоне бывшего министра внутренних дел генерала Храпова, только что назначенного сибирским генерал-губернатором. Убийство совершено террористической «Боевой группой» под руководством человека по кличке «Грин», который сумел приблизиться к генералу, выдав себя, ни больше, ни меньше, за самого Фандорина. Если преступление не будет раскрыто в кратчайшие сроки, то князю Долгорукому грозит скорая отставка. Эраст Петрович начинает расследование. Однако дело осложняется множеством обстоятельств. Во-первых, из Петербурга прибывает вице-директор департамента полиции по политическим делам князь Пожарский, выдающийся следователь, но при этом приверженец петербургской партии противников Долгорукого. Во-вторых, у Фандорина начинается стремительный роман с непредсказуемой поклонницей социалистов и по совместительству дочерью богатейшего банкира Авессалома Эфраимовича Литвинова (его прототип — Лазарь Поляков) Эсфирью. В-третьих, вскоре выясняется, что у террористов есть осведомитель среди лиц, расследующих убийство Храпова. Эраст Петрович раскрывает убийство Храпова и вычисляет предателя, что приводит к уничтожению как Грина, так и Боевой группы и её информатора. Но факты, вскрывшиеся в результате фандоринского расследования и гибели князя Пожарского, бросают тень на высшее руководство Российской империи. Кроме того, не удаётся сохранить свой пост князю Долгорукому. В результате конфликта с новым генерал-губернатором, братом императора великим князем Симеоном Александровичем, Фандорин вынужден спешно покинуть Россию. Описано в романе «Статский советник».
1891 год. Бристоль. Великобритания. Эраст Петрович — изгнанник с весьма ограниченными средствами. Указанное обстоятельство приводит к тому, что он вынужден снимать скромную квартирку у некой мисс Палмер (чья фамилия являяется анаграммой фамилии мисс Марпл, детектива-любительницы из книг Агаты Кристи). Старая дева и настоящая леди, она оказывается на редкость проницательной особой, имеющей определённую склонность к расследованию разного рода загадок. В итоге Фандорин и его квартирная хозяйка, получая искреннее удовольствие от интеллектуального сотрудничества, раскрывают загадочное исчезновение престарелого лорда Беркли, а также успешно возвращают похищенное колье «Млечный путь» и получают обещанное за него немалое вознаграждение. Фандорин неожиданно осознаёт, что его аналитические способности могут стать неплохим способом заработать себе на жизнь. Описано в рассказе «Чаепитие в Бристоле» (сборник «Нефритовые чётки»).
Оставив Британию, Фандорин перебирается в Северо-Американские Соединённые Штаты. Примерно в 1893 году в Нью-Йорке он впервые сталкивается со знаменитым организатором множества громких преступлений «доктором Линдом» (дело о попытке ограбления банка «Eastern United»).
1894 год. Вайоминг. США. Эраст Фандорин по приглашению полковника Мориса Старра (выходца из России Маврикия Христофоровича Старовоздвиженского) прибывает на Дикий Запад для расследования загадочных событий, связанных с появлением в местечке под названием «Дрим вэлли» («Долина мечты») банды Чёрных платков. В ходе расследования Эрасту Петровичу придётся столкнуться с индейцами, поселенцами-мормонами, русскими поселенцами из коммуны «Луч света», таинственным всадником без головы, лихими ковбоями, а также познакомиться с мисс Каллиган, встреча с которой станет одним из самых захватывающих приключений Фандорина. Правда, оne night stand. Описано в повести «Долина мечты» (сборник «Нефритовые чётки»).
Лондон, весна 1895 года. В посольстве Российской Империи Эраст Петрович успешно расследует скоропостижную кончину русского поверенного в делах господина Щербатова. Во время расследования он знакомится с инспектором лондонской полиции Г. Лейстрейдом. («Русский в Англии», "Инцидент в Чешэм-Хаусе").
1896 год. Москва. Накануне коронации императора Николая II преступник международного масштаба доктор Линд совершает в Нескучном саду дерзкое похищение одного из кузенов императора — малолетнего Мики (великого князя Михаила Георгиевича). Лишь благодаря чудом подоспевшему Эрасту Петровичу, преследовавшему своего «старого знакомого» Линда, предотвращено похищение великой княжны Ксении Георгиевны. Но в качестве выкупа за мальчика доктор Линд требует ни много ни мало бриллиант «Орлов», знаменитую реликвию дома Романовых. Вопреки яростным возражениям московского генерал-губернатора Симеона Александровича, дяди императора, и по настоятельной протекции его старшего брата, великого князя Кирилла Александровича, командующего гвардией, который хорошо помнит Фандорина по делу о смерти генерала Соболева, Эраст Петрович, в поисках Линда оказавшийся в Москве, получает чрезвычайные полномочия от членов императорской фамилии для спасения ребёнка, обезвреживания доктора Линда и сохранения «Орлова». В ходе расследования невольными помощниками отставного статского советника становятся великокняжеский дворецкий Афанасий Зюкин, а также гувернантка похищенного мальчика мадемуазель Деклик. Кроме того, у Фандорина вспыхивает короткий, совершенно платонический роман с великой княжной Ксенией Георгиевной. Коронные регалии будут сохранены, Линд разоблачён и уничтожен (точнее, уничтожен и только потом разоблачён), но спасти маленького Мику не
