что встретили не только братьев по разуму, но и честных и преданных друзей. Наша радость омрачена большим горем. Много виргов и четыре землянина погибли на красной планете. Землянин и два вирга совершили подвиг, спасая всех нас. Они отдали свои жизни за то, чтобы вечной была дружба между планетами Вири и Земля. Их смерть говорит о том, что еще много враждебных сил для всего живого таится в природе. И чтобы преодолеть эти силы, нам надо объединяться, нужен могучий всемирный разум. Именно к этому стремились наши братья торяне, ради этого они принесли столько жертв. - Кор на секунду замолчал, обводя людей своими громадными глазами. - Сейчас, - продолжал он, планета Тори в боль¬шой опасности. Нам нельзя терять время, надо выручать братьев.
На некоторое время над космодромом установилась полная тишина. Замерло огромное людское море. Слова инопланетянина проникли в душу каждого человека, вызвав волну искренней симпатии к виргам и торянам.
Прямо с космодрома вирги и все участники экспедиции были доставлены на аэродром, где их ждал большой сверхзвуковой лайнер. В нем и произошло первое совещание ученых Земли и виргов. Было решено, начиная с этого дня приступить к подготовке экспедиции на планету Тори. Пятнадцать виргов должны остаться на Земле. Они окажут помощь людям в строительстве звездолета. А ровно через год он стартует к планете Тори. Первая же экспедиция к торянам отправится через неделю. Кроме виргов, в ней примут участие двести человек, подготовка и обучение которых начнется с этого дня.
В течение недели вирги учили землян обращению со своим звездолетом. Как, оказалось, управлять громадным кораблем мог практически один человек.
На звездолет пришельцев земляне погрузили необхо¬димое оборудование и машины, которые могли пригодиться в экспедиции. Выяснилось, некоторые технические решения людей еще не были знакомы виргам. Особый восторг вызвал у них препарат, изобретенный Людмилой Олеговной. Кор решил применить его на экипаже при разгоне звездолета до пороговой скорости.
В состав экспедиции на планету Тори вошли все молодые участники полета на Марс, в том числе Денис, Вита и Тимур. Командиром корабля и начальником экспедиции был назначен Кор. На Совете Ученых Кор предложил, чтобы помощником ему определили Дениса. Никто из ученых против кандидатуры Дениса не возражал. Немного смущала его молодость. Но, учитывая, что юноша уже показал свое мужество и находчивость на Марсе, Совет Ученых единодушно удовлетворил просьбу инопланетянина.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
«ТАЙНА ЧЕРНОЙ ПЛАНЕТЫ»
1. НА ПУТИ К ПЛАНЕТЕ ТОРИ
Перегрузки не ощущались. Весь период разгона люди и вирги находились под влиянием препарата профессора Тарановой. Когда они очнулись, солнечная система была далеко позади и, звездолет летел с постоянной скоростью, близкой к скорости света. Кор, определив время, затраченное на разгон, был удивлен. Роботы вывели корабль на рубеж пороговой скорости за время, в десять раз меньше обычного. Потрясенный вирг подошел к Денису и тепло обнял его.
- Мой мальчик! Я от имени всех виргов выражаю огромную благодарность твоей матери. Она сделала то, над чем долго и упорно бились торяне и вирги. Мы долго и, к сожалению, безрезультатно пытались сократить время выхода на «порог». Даже пробовали лететь к нему находясь в веществе роля, или по вашему, в «облаке смерти». Но это заканчивалось трагически. Все участники эксперимента погибли. Пребывание в веществе роля в условиях больших перегрузок ограничено.
Денис был несколько смущен и в тоже время горд за мать. В ответ он крепко пожал руку своему новому другу.
Началась подготовка корабля к разрывы пространства. На полную мощность работал вычислительный центр звездо¬лета. Были точно измерены координаты движения и определен участок разрыва. Затем электронный мозг рассчитал точку входа в «зону мгновенных скоростей» так, чтобы точка выхода была немного в стороне от планеты Тори. Появляться вблизи ее сразу было рискованно. Вначале требовалось выяснить, где корабли Ора и что они пытаются делать.
Звездолет летел в космосе, каждую секунду оставляя за собой более двухсот тысяч километров. Со всех сторон его окружало мощное силовое поле, в котором то и дело возникали короткие вспышки. Это мгновенно испарялись попавшие в защитное поле метеориты. Корабль был полностью готов к разрыву пространства.
Кор сидел за центральным пультом, откуда велось управление аннигилятором. Рядом с ним находились Денис и Тимур, которые уже достаточно хорошо знали программу режимов работы генератора нуль-поля.
Командир включил гравитационные радары, чтобы про¬верить - свободен ли путь впереди корабля. Иначе, при попадании крупного метеорита, могла сбиться точка входа в «зону мгновенных скоростей». Но космос впереди был чист. Кор передал управление Денису.
- Ну, капитан, вводи звездолет в нуль-поле!
Юноша словно ждал этой команды. Увеличив тягу аннигилятора, он включил нуль-генератор.
Но что это? Денис резко выключил генератор. Гравита¬ционные радары бокового обзора обнаружили тело с массой, в несколько раз больше массы звездолета. Оно летело с той же скоростью, что и корабль и почти тем же курсом.
Кор с одобрением посмотрел на Дениса.
- Молодец! Ты вовремя снял накачку генератора. Иначе, мы бы не попали в точку выхода.
Для внесения коррекции в расчеты, вход в «зону мгновенных скоростей» пришлось временно отложить.
- Будь ты неладен, - совсем по земному, ругал Кор неожиданно появившейся метеорит. - Теперь из-за него придется ждать часа два, а то и больше.
- А метеорит-то, однако, странный, - сказал Денис и, взоры всех людей и виргов, которые находились в зале управления, повернулись к нему. - Подумайте сами, как он смог разогнаться до такой скорости?
- Действительно, - поддержал юношу Вуль, - нам ни разу не приходилось встречать крупных метеоритов с такими скоростями.
Вирг включил гравитационный пульсар и, через несколько минут на экране возникло очертание неизвестного тела. Изображение сильно расплывалось, но все же космонавты смогли рассмотреть правильную, яйцеобразную форму громадного болида. Там, где находился его острый конец, смутно угадывались ряды темных симметричных точек.
«Так это же космический корабль!?»
Все, кто находился в зале управления, словно окаменели. И тут электронный мозг доложил командиру:
- Неизвестное тело излучает электрические сигналы, которые удалось расшифровать и установить, что комби¬нации импульсов соответствуют сигналам бедствия, принятыми на кораблях торян.
Кор дал команду - «Запретить вход в «зону мгновенных скоростей» и, велел всему экипажу собраться в «зале приня¬тия решений».
- Друзья, - огромные глаза командира внимательно смотрели на космонавтов, - волею случая, рядом с нами оказался космический корабль. По имеющейся информации, это должен быть звездолет торян. К сожалению, установить с ним связь не удалось. Скорее всего, экипаж корабля погиб. Кроме того, точно известно - именно такие типы косми¬ческих кораблей торяне отправляли на черную планету и, как мы знаем, ни один из них не вернулся. Я допускаю возможность, что и этот звездолет был там. Сведений о черной планете у нас почти нет. Ни у нас, ни у торян, ни у кого. Поэтому, если даже экипаж мертв, все равно, посетив корабль, мы сможем, хоть что-то узнать об этой таинственной планете. Я понимаю, времени нет. Но и возможности, которая появилась сейчас, уже никогда не будет. А с черной планетой, рано или поздно, встретиться придется и, неизвестно, сколько еще будет жертв.
Кор замолчал, ожидая решения экипажа. В глубине души он опасался, что большая часть команды его не поддержит.
Однако опасения командира оказались напрасными. Космонавты не меньше его понимали важность осмотра торянского корабля. Ведь это пока единственная возможность «приподнять занавес» над мрачной тайной черной планеты.
Началось сближение. Экипажу опять пришлось испытать неприятное ощущение сильных перегрузок. Но это было так несущественно, в сравнении с тем, что ожидало впереди. Космонавты, все до единого, горели желанием побывать на корабле торян. Кор сам определил эту группу и, лично возглавил ее. Денис и Тимур не без труда уговорили командира взять их с собой. Но Виту Кор даже слушать не стал, пообещав лишь, что если все будет хорошо, то, при повторном посещении, ее обязательно включат в группу.
Расстояние между двумя исполинами быстро сокраща¬лось. Торянский звездолет уже хорошо был виден на экране. Его размеры намного превышали размеры корабля виргов и, формой он больше напоминал яйцо, чем шар. Все попытки Кора установить связь с торянами так и не увенчались успехом.
Сблизившись до нескольких километров, оба корабля как бы замерли друг против друга.
Наль, в котором находилось пятнадцать человек и пятеро виргов, несколько раз облетел звездолет торян. Внешних повреждений космонавты не обнаружили. Поверх¬ность гиганта была гладкой и отливала голубизной, искрившейся в свете прожекторов. Кор передал запрос на открытие входа для наля. И, в корабле тотчас образовалось овальное отверстие. Это было разрешение на вход, которое к тому же означало - «мозг» звездолета жив.
Выйдя из наля, космонавты очутились в просторном коридоре, который уходил куда-то вглубь корабля. Кор отметил - данная конструкция звездолета виргам незнакома. Приборы показывали на пригодность воздуха для дыхания, но командир предупредил:
- Пока шлемы скафандров не открывать. - Он решил во всем соблюдать предельную осторожность.
Поле тяготения в звездолете было искусственным и лета¬тельные аппараты, заложенные в скафандрах виргов, не работали. Поэтому вглубь корабля пришлось идти пешком.
Вирги знали, у торян бытовало правило, всегда встре¬чать прибывших снаружи космонавтов. Это был святой закон исследователей космоса зеленой планеты, так еще иногда торяне называли свою планету за ее богатый растительный мир. Но сейчас их никто не встретил, что косвенно подтверждало отсутствие экипажа звездолета.
Стены и потолок коридора слабо светились. Такое освещение применялось и на звездолетах виргов. Работало оно по принципу медленной химической реакции поверх¬ностного покрытия помещений.
Путь космонавтам преградила ровная, совершенно гладкая стена. Дальше хода не было. И вдруг они услышали мягкий, воркующий звук. Это была речь торян, которую поняли и люди и вирги. Неизвестный голос предупреждал - входить в этот отсек корабля нельзя, там опасность. Кор запросил открыть вход в отсек. Однако тот же голос вновь предупредил об опасности. Но Кор настойчиво запросил еще. И тогда стена медленно ушла в сторону. Перед глазами космонавтов предстала страшная картина. На берегу озера, залитого ярким светом от искусственного светила, в небольших креслах сидели торяне, одетые в легкую белую одежду. Некоторые из них лежали на крупном, желтом песке, у самой воды. В огромных, широко раскрытых глазах застыл ужас. Впечатление было таким, словно неизвестная смерть появилась внезапно и застала врасплох обитателей корабля.
Вокруг озера росли высокие зеленые деревья с большими бутонами ярко-красных цветов. Нижняя часть их утопала в густых зарослях
