зрителей и несмолкаемые аплодисменты перекрывают все ранеее слышанные восторги.
Принц. ( Королю ) И чего они орут. По мне это выступление – полная мразь.
Король. Вот и я про то же, что надо сначала кончить офицерскую школу, а потом выбирать жену. Тебе хоть кто понравился, по честному.
Принц. По честному мне нравится та женщина в красном из таверны.
Король. Той женщины тебе не видать. Прессу не читаешь!
Принц. Что за пресса?
Король. У Истопника спроси. Он теперь большой человек.
На сцене появляется Истопник.
Истопник. Дорогие участники и зрители. Ввиду яркости и мастерства участниц конкурса, жюри не смогло в жарких спорах определить победительницу. И потому, что в жарких спорах не всегда рождается истина, жюри объявляет дополнительное испытание. Оно будет простым и мудрым, как в сказке. В королевском дворце конкурсанткам будет предоставлено помещение для сна и совершенно одинаковые постели.. Принцессы отдохнут, выспятся и расскажут жюри, как им спалось. Ответы и определят обладательницу королевского приза. Вопросы есть? Нет. Тогда принцессам лёгкий ужин и в постельки.
Затемнение
Скрипят в темноте постели. Принцессы укладываются ко сну.
Первый голос. Чёрт, побери! Нужно быть йогом, чтобы спать на этих гвоздях.
Второй голос. А у меня два булыжника под копчиком.
Третий голос. Да у нас в Африке жениху за такую постель…
Хор голосов. Что делают жениху в Африке.
Третий голос. Ему уже после этого незачем жениться
Хор голосов. Хорошо у вас в Африке.
Первый голос. Что ни говорите, а это всё неспроста.
Второй голос. Что не говорите, девочки, а это всё неспроста.
Третий голос. Мне в детстве бабушка рассказывала сказку, где было нечно подобное, но не помню, какой был конец.
Четвёртый голос. Скукотища. Все эти забавы по борьбе за жениха сплошная порнография. У стоящей девчонки парень всегда будет. Спать на жёсткой постели, конечно, неудобняк. Но раз попались, перебьёмся. Лично мне до принца никакого дела нет. Для меня, главное, на виду покрасоваться. А замуж за мальчишку не пойду.
Второй голос. Правильно. Покрасуемся перед камерами, может, в модели возьмут.
Первый голос. Но ведь все давно знают, что модель не женщина, а модель женщины. А за мальчишку замуж я тоже не пойду.
Третий голос. И у нас в Африке говорят, что менять африканца на европейца, полная нескладуха.
Четвёртый голос. Ну, об этом только в Африке и Америке говорят.
Первый голос. Не ссорьтесь, девочки. И знаете что? Давайте мы скажем все утром, что спали на изумительно сладких постелях и всем нам снился Принц сладкий, как конфетка и в золотистой обвёртке. Пусть и думают
Четвёртый голос. Очень годится. А мы покрасовались. Завтра все газеты будут в снимках нашего шоу.
Все вместе. Так и будет. Спим.
Картина шестая.
Тот же зал, что и на концерте. Убраны места жюри и зрителей. Группой стоят принцессы. Произвольно стоят гости, корреспонденты и прочие. Папарацци сннмают принцесс и именитых гостей непрерывно. Входят Королева,
Король, Принц, Истопник. У Истопника в руках большой лист бумаги и папка на ремешке через плечо.
Истопник. От имени организаторов конкурса (Король и Королева кланяются) имею честь выразить искреннюю благодарность всем участникам, всем организациям и частным лицам, спонсировавшим это мероприятие, вылившееся в грандиозный праздник молодости и любви и внёсший лепту в разрядку международной напряжённости. Все они приняли близко к сердцу идею нашего конкурса, прошедшего не просто с огромным успехом, а с блеском. Этому успеху несомненно содействовал необыкновенный одушевлённый приз в лице Принца нашего королевства. И мы горды этим.
К сожалению, и последний конкурс не выявил победительницы. И потому первый приз жюри решило не присуждать.
Хор принцесс. ( Разочарованно ) Как же так?
Король. А вот так, сударыни. Кто вас заставил лгать, что ваши постели были бы мечтой шах ин шаха Аладдина или самой Шахерезады. Этот ответ сделал вас такими прозрачными, что не надо никакого рентгена, для того, чтобы узнать, что у вас в головах.
Хор принцесс. И что Вы понимаете, Ваше Величество?
Король. А что понимаю, то и предлагаю.
Истопник. Жюри постановило наградить всех участниц дипломами, памятными подарками и поездкой по стране. И всем, всем большой карнавал.
Хор принцесс. А как же Принц?
Истопник. Принц уходит в монасты, простите, в офицерскую школу.
Хор принцесс. Бедняжка.( И тут же ) Да здравствует король!
Звучит вальс, появляются маски, Принцессы, гости танцуют и принимают веселье искренне и радостно. Всё пространство заполнено танцующими. Вальсы меняется другими ритмами, и всё кипит и поёт. На авансцене появляются Королева, Король, Принц.
Королева. Ах, отец. Ты же работал в мандатной комиссии. Ну, откуда собралась такая неправдивая компания. А смотришь сверху – такие милашки. Мне определённо нравились некоторые, как будущей тёще.
Король. Это были лучшие. За многими тянулись такие хвосты. До приводов в полицию.
Принц. Оставьте их, родители. Я поступал всегда, как вы хотели, и от конкурса не отказался. Но теперь стоп. Дайте мне решать мои вопросы мне самому. И я решил стать солдатом.
Королева. Какие солдаты? Пока я королева
Принц. Это не худший вариант.
Король. Перестаньте, мальчики и девочки. Доживём до понедельника. А сейчас карнавал. Как ты, мамочка, отнесёшься к тому, если я приглашу тебя на модный танец.
Королева ( Приседает в реверансе ) С тобой всегда.
Королевская чета сливается с толпой. Принц уходит. Танцующая толпа незаметно исчезает за кулисами. Кроме принцесс. Звучит выходной марш. Принцессы перестраиваются, маршируют и уходят с песней –
…И мы клянёмся не нарушить
Обетов древних и святых.
Брать с веток яблоки и груши
Заставим рыцарей своих!
Картина седьмая
Ночь. Сад у королевского дворца. Слева калитка. беседка и вход в дом в жилую комнату на правой стороне. В небе над садом бегут тёмные облака, вдалеке сверкает молния, и раздаётся отдалённое громыхание. В саду появляются Принц и Истопник. Оба в обычной одежде.
Принц. Вот и поиграли в конкурс. Мне до того тошно, что стихи начал сочинять. Может поэтом стать? Вот послушай –
И странной близостью закованный,
Смотрю за тёмную вуаль.
И вижу старую знакомую.
Зовут её, моя печаль…
Стихи о прекрасной даме. Можно? А? Целый цикл.
Истопник. (Смеётся) Ну, милый мой, ты не только плагиатом занимаешься, но и перевираешь хуже некуда.
Принц. Мне так нравятся эти стихи Я не мог удержаться от того, чтобы не присочинить что – то своё. Но я понимаю, что поэтом мне не быть. ( Гроза приближается) Так тошно. Вот и гроза к моему настроению. Может, застрелиться, как юный Вертер.
Истопник. Ты даже Гёте читал. Похвально.
Принц. Вертер страдал от того, что любил. А я страдаю оттого, что полюбить некого. Полная противоположность. Зазеркалье.
Истопник. Крапивой бы тебя по известному месту без панталон.
Принц. А, что вы все понимаете.
Истопник. Ну, таких слов мы на фестивале наслышались в досталь.
В сад врывается ветер, гнёт деревья, хлопают окна, раздаётся шум крупного грозового дождя. Гремит гром.
Королева ( За сценой ) Истопник. Закрой окна.
Истопник. Иду, Ваше Светлое Сияние.
Истопник уходит в дом, закрывает окна. Принц прячется от дождя в беседку. Сверкает молния. Гром. В калитку стучат. Сначала не громко, затем решительно и громко ногой.
Принц. Кто там?
Женский голос из – за калитки. Откройте скорее, умираю.
Принц бежит к калитке, открывает. В входит, скорее падает молодая девушка. Принц подхватывает её на руки и вносит в беседку.
Принц. Кто вы?
Девушка ( Пытается освободиться и встать) Принцесса. ( И снова падает на руки принца.)
Принц. А Вы что, на конкурс? Он уже закончился.
Принцесса. Что за человек! Какой конкурс. (Чуть не плачет) Я искала дом отца, заблудилась, промокла. Мне холодно. Я умираю.
Принц. Па! Ма! Помогите! Здесь принцесса.
Из дома выбегают Король и Королева.
Король. В чём дело? ( Увидав на руках у принца безжизненную девушку, подходит и берёт её у Принца ) Эх, мужчина! ( Укоризненно говорит он принцу и уносит девушку в дом, укладывает на диван. Рядом с ним королева, пытается также помочь )
Королева. Вот туда её, в ванную комнату. Я обогрею, разотру, обсушу. А вы с Принцем, готовьте постель.
Король уносит принцессу вслед за королевой. Возвращается.
Король. ( Принцу ) Ну, что стоишь. Даёшь постель для принцессы.
Принц ( Повторяет ) Даёшь постель для принцессы.
Оба убегают за сцену и начинают таскать тюфяки. Последний тюфяк укладывают и заправляют постель уже со стремянки.
Принц. Вот и готово.
Король. Ну, уж нет. Сказки не читаешь. (В руке Короля появляется горошина) Мы всё - таки проверим, настоящая это принцесса или как все. Хотя я от принцесс на конкурсе устал. (Принцу ) А ну, подними.
Принц поднимает тюфяки, и король подсовывает горошину под середину нижнего тюфяка.
Король. Вот теперь всё. ( Оба уходят )
Входит Королева с обсушенной и переодетой принцессой. Теперь видно, что это Женщина в красном из таверны и она же дочь Истопника Евгения.
Королева. Зря ограничились только чашечкой кофе.
Принцесса. Я давно приучила себя не есть перед сном. Мне надо быть красивой.
Королева. Тогда в постельку и отдыхай. Утром все ночные страхи и грозовые напасти уйдут в далёкое прошлое. ( Принцесса по стремянке забирается на постель.) Спи, милая. (Королева уходит, приговаривая) В её –то годы заботиться о талии. Нет, она не принцесса. Точно знаю, что в модели готовится.
Принцесса. ( Укладываясь поудобнее) Какие глупые. Думают, что моя мама мне сказок не читала.
Затемнение.
Утро. Принцесса спит. На цыпочках в комнату входят Королева, Король и Принц. Принцесса поворачивается и чихает.
Все трое. Будьте здоровы, Ваше Высочество.
Принцесса. (Раздвигает занавесочки над постелью) Благодарю Вас, но как же ужасно я спала.
Все трое. А что такое?
Принцесса. Всю ночь мне казалось, что моя постель вся из булыжников. И бедные мои бока, они определённо все в синяках.
Королева. Неужели я ошиблась.
Смотрит на Короля. Король и Принц восторженно переглядываются.
Принц. Ма! Па! Это же настоящая принцесса. Я согласен на ней жениться немедленно.
Король и Королева. Милая и прелестная Принцесса. Как жаль, что Вы не участвовали в конкурсе. И какое счастье, что судьба привела Вас в наш дом, пока мы не успели расстроиться. Не согласитесь ли рассмотреть наше предложение.
Принцесса. Ах, юный Принц. Какой же у тебя бестолковый ветер в голове. Три месяца назад ты клялся мне в любви в таверне. Потом согласился на конкурс невест. Ничего не получилось, и ты мгновенно переключился на незнакомку.
Принцесса соскакивает на пол, распрямляется и все узнают в ней Женщину в Красном из таверны.
Король. Как Вы помолодели и как стали хороши, удивительная повелительница половины мира Евгения Боклерк.
Принц. Всё пропало. Она никогда не
