Илья.
Холодильник тихо и безмятежно продолжал урчать. Пограничник немедленно освободил Мишу Репина по УДО за хорошее и тихое поведение. Трясясь от холода и стуча зубами, красно-синий тётушкин сожитель тихо прошёл в свою комнату и закрыл за собой дверь.
Матушкины деньги заканчивались. Кролик купил продуктов, заполнил ими холодильник и пошёл на поиски работы. Ориентироваться в незнакомом городе было трудно, Илья скоро устал от беготни и суеты. Он проголодался и решил заскочить домой, чтобы перекусить.
Однако на кухне его ждал сюрприз. За столом сидел Репин с мужчиной тоже довольно заметной наружности. От жары и духоты он разделся и под густой шерстью на груди вместе с огромным золотым крестом Ильюша заметил множество рисунков на библейские темы. На священника полуголый джентльмен явно не тянул. Из лысой башки, бычьей шеи с двумя подбородками, трёхступенчатого живота можно было слепить только персонаж, похожий на Тараса Бульбу.
- Вот этот? – закричал Бульба и с ножом пошёл на пограничника.
Илья обозлился на столичных работодателей и по этой причине был не в духе. И ещё плюс ко всему какие-то гоголевские персонажы пировали в его квартире и угрожали ему. Нет, допускать такого беспредела, конечно, не следовало бы. По своим габаритам Бульба явно не тянул на ночь в холодильнике. Военная смекалка и навыки, полученные Кроликом на границе, сработали мгновенно. Он отразил удар ножом и спросил Бульбу:
- Бульба, ты когда-нибудь с парашютом прыгал?
Да, знал бы Коля Гоголь, в какую переделку попадёт его главный герой через два столетия, снабдил бы Тараса крыльями.
А в данный момент Бульбе – Икару просто повезло. Квартира находилась на втором этаже. Пограничник даже не посмотрел на уличный интерьер под окном, - асфальт ли это, кусты, машина. Просто раздался глухой хлопок и всё. Репин же всё понял и сам залез в холодильник.
- Если он там жить будет, где же мне тогда продукты хранить? – сказал Илья, обматывая холодильник скотчем.
Он отключил его и пошёл спать.
Да, с вором под одной крышей Илья не хотел жить и в то же время он прекрасно помнил тётушкину просьбу насчёт дружбы с Мишей. Протянуть надо было всего неделю, и смекалистый пограничник придумал выход из этой щекотливой ситуации. Часть коридора занимала ниша. Проснувшись утром, он раздвинул цветастые шторки этого квартирного амбара. На многочисленных полках снизу до потолка находились банки с солёными огурцами, причём посуда была различной ёмкости, начиная с майонезных банок, кончая десятилитровыми бутылями. Каждую домашнюю засолку отличал ярлык с годом консервации. К своему великому удивлению Илья нашёл банку его года рождения.
- Ладно, скажу, зек пропил, - промямлил про себя великий реформатор, вынося банки на помойку.
Когда ниша оказалась пуста, Илья приступил к дальнейшей реализации плана великого архитектора. Рядом с домом шла стройка торгового комплекса. Через два часа узкоглазый сварщик уже сварганил клетку из арматуры шестнадцатого периода.
- Эй, Репин, - прохрипел пограничник, стуча по стенке холодильника. – Тебе новую квартиру дали, поздравляю с новосельем!
Клетка по сравнению с холодильником была для Репина спасением, поэтому он очень обрадовался изобретению Ильи.
- Граница на замке, - сказал пограничник, закрывая ржавый навесной замок на петлях клетки.
В тот же вечер Кролику повезло: его взяли охранником в банк. Помогли внешние данные и хорошая армейская характеристика. Банк находился на пятом этаже высотного дома и занимал весь этаж полностью. Вечером Илья закрывался изнутри и ложился спать до утра. Два других дня ему приходилось коротать время с заключённым Мишей Репиным.
А скоро приехала и тётушка, и не одна, а с новым мужем. Илья обрадовался, так как Репин навсегда покинул родные пенаты. Как оказалось позднее, Репин был ангелом в сравнении с тем, что привезла тётушка Эльза. Мужчина оказался музыкантом и с собой, для начала, привёз трубу. Он постоянно дудел на ней, а Эльза выла под это дуденье. Причём это издевательство могло происходить в любое время суток, даже ночью. Никто из соседей не жаловался, и Илья даже выходил на улицу, посмотреть, не горит ли свет у соседей. Нет, не горел, все спокойно спали, как будто труба являлась для жителей крепким снотворным. Поистине дежурство в банке являлось для Кролика настоящим отдыхом.
Соседство с этой родственной парой даже для стойкого пограничника стало невыносимым. Труба не была очень большой и прекрасно вмещалась в мусоропровод. Но только сутки, всего лишь одни сутки давал «трубач» Кролику предохнуть. Ровно через двадцать четыре часа в квартире появлялась другая, ещё более мощная труба. Через стенку Илья частенько слышал слово «тромбон». В мусоропровод он не помещался, пришлось его согнуть пополам и немного сплющить ногой. В течение следующей недели бедный Ильюша познакомился с гобоем, валторной и кларнетом. Единственно, с чем он был знаком, это с бубном. Где-то в глубине души ему нравилось, какие звуки он издаёт, поэтому даже не поленился подняться на девятый этаж, чтобы послушать, с каким звоном он упадёт вниз по мусоропроводу.
Самое странное и удивительное, что гражданские супруги не искали пропавшие инструменты, не заявляли в милицию о пропаже. Просто пропавший инструмент заменялся таким же, духовым, а, иногда, струнным. Терпению Ильи пришёл конец, когда грузчики занесли в квартиру пианино. Нет, Кролик не устроил скандал тётушке, просто на следующий день он заснул на стуле в банке.
Непосредственным начальником Ильи был довольно высокий и обходительный мужчина с орлиным носом и глазами совы. Он потряс Кролика за плечо и спросил:
- Проблемы дома? Не выспался?
Илья, как на духу всё рассказал ему, и через два дня Орёл поселил его в комнату общежития, закреплённого за банком. Честно говоря, Кролик очень хотел отблагодарить Орла, но не знал, как. В комнате стояла ещё одна кровать, соседа своего он никогда не видел. Часто в комнату стучались девушки и спрашивали какого-то Барсика. Некоторые даже нравились Кролику, и он охотно заменял неизвестного Барсика. Над соседской кроватью висела чёрно-белая фотография юного пионера в пилотке, дующего в горн. В углу слово «Артек».
«Странное имя у моего соседа» - подумал Илья. – Наверное, нерусский.
Однажды вечером, когда Кролик показывал одной заблудшей в его комнату овце своего «барсика», в дверь постучали. Нет, это не был стук гостя или соседа, это были требовательные мощные удары, как минимум, кулаками.
- Ой, это Барсик, - радостно захлопала в ладоши заблудшая овца.
«Не вовремя» - подумал Кролик, пряча двойника в штаны.
Высокий статный мужчина чем-то напоминал снежного барса. Он зашёл в комнату и сел на соседнюю кровать. Взгляда чёрных строгих глаз Барсика было достаточно, чтобы овца в течение минуты покинула это помещение.
- Барс Геннадий, - протянул руку новому знакомому Барсик.
- Кролик Илья.
- В банке у Орла работаешь?
- Да, приходится.
- Зарплата устраивает?
- Не знаю, хотелось бы больше.
- Ладно, Илья, времени у меня мало, вот тебе адресок, завтра к десяти утра будь на месте.
На визитке, которую дал Барсик, было написано: «Женское счастье», адрес, телефоны и фамилия «Крошка Лилия Сергеевна». Пограничнику не очень понравилось название, и он хотел задать пару вопросов новому знакомому, но он исчез так же, как и появился, – внезапно.
«Вот, почему кличка «Барсик» - подумал Илья.
Здание под названием «Женское счастье» существовало на самом деле, и в нём располагался обычный салон красоты. Как ни странно, ни одного мужчины Кролик там не увидел. Все мастера и клиентки загадочно улыбались молодому соискателю.
«Делать бабам макияж? Нет, это не для меня» - решил сержант и направился к выходу.
Словно прочитав мысли посетителя, его догнала молодая девушка в голубом халате:
- Вам кого?
Увидев визитку в руках парня, она сразу кому-то позвонила.
- Лилия Сергеевна вас ждёт в своём кабинете.
Девушка проводила богатыря к лестнице ведущей наверх.
Женщина, встретившая его, совершенно не соответствовала заявленной в визитке фамилии. Рост «Крошки» с лихвой зашкаливал за метр девяносто, а с каблуками на её туфлях, она достигала двух метров. Кролик шёл за Крошкой, а она нагибалась, переходя из одной комнаты в другую, стуча копытами, и со своим длиннющим рыжим хвостом походила на кентавра.
Кабинет её напоминал кишку, в дальнем углу которой находился лакированный стол, а другие три вдоль всей комнаты, вместе они образовывали букву «Т». Илья вдруг вспомнил, что по телевизору он часто видел такие кабинеты и сразу посмотрел на портрет, висящий за креслом директрисы. Это был портрет средневекового мужчины в галстуке и с короной на голове. На кого-то мужчина сильно смахивал. Пограничник сел на один из двух десятков стульев, стоящих по обе стороны трёх столов.
- Вы, я так поняла, хотите работать у нас? – довольно низким голосом сказала Крошка.
- Да, да, а что надо делать?
- Ха, ха! – оглушительным смехом разразилась Крошка. – А что мужчина может, а женщина нет? Короче, Илья, скажу серьёзно. Наше предприятие выполняет заказы эротического характера. Понимаете ли, существует масса особ прекрасного пола, которая по ряду причин не может позволить себе завести официальный роман. Ну, не позволяет положение, социальный статус, да и в постель лечь с первым встречным –поперечным тоже не может. Есть даже такие, у которых время остаётся только на сон. Также не все женщины молоды, как хотелось. Всё очень просто, Илья, вы удовлетворяете разнообразные запросы и фантазии наших клиенток, а мы платим вам тариф, процент от проделанной работы плюс бонус и, естественно, чаевые.
Пограничник чувствовал себя как в навозной куче. Он не понимал, что происходит и откуда этот кентавр знает его имя.
- А, чё, прям сичас? – выдавил он, наконец.
- Нет, на нашем предприятии имеются трёхмесячные курсы, которые вы обязательно должны окончить. Мы выдаём диплом об окончании, и вы автоматически зачисляетесь в штат, как специалист, прошедший стажировку.
- А, какие науки изучают на курсах? Те, что в школе?
- Илья, слишком много вопросов. Сегодня набор заканчивается. Вы согласны? Если да, то подпишите этот документ. Вы в группе «Б», - отрезала Крошка.
Оказавшись рядом с хищницей, пограничник попробовал изобразить удава, но сразу в ответ получил оскал динозавра.
- Форму для студентов мы выдаём, занятия начинаются в девять, но завтра приходите раньше, чтобы получит пропуск. Да, если вы собираетесь и дальше работать в банке, тогда ваши курсы продлятся четыре месяца.
Утром, в восемь часов ровно, Илья сразу прошёл на второй этаж. Дверь, к его удивлению, оказалась закрыта, посередине неё, на уровне лица, был прикреплён треугольник с изображением черепа и костей. Кролик уже хотел уйти, но неожиданно знак опустился внутрь, оставив в двери окошко треугольной формы. На визитёра смотрело лицо бабушки в платке и очках. Голосом Бабы-Яги она сказала:
- Кролик? Прямо по коридору. Кабинет номер четыре.
После её слов часть двери заехала внутрь стены, оставив небольшое пространство для прохода человека. Илья прошёл
