однако сплав, из которого он был сделан, на земле создать невозможно. Все эти годы Грегор не расставался с ним. Он стал его амулетом и всегда висел на груди вместо крестика, на серебряной цепочке. Тем не менее, он скрывал от всех тот эпизод, даже от жены и друзей. В каждом человеке, одетом в костюм Деда Мороза, он безуспешно искал излучающие теплоту глаза загадочного путника.
В то утро, вернувшись домой с прогулки, он почувствовал невероятный прилив сил и желание работать. Неожиданно для себя сел за старые, давно забытые чертежи, и те вновь поглотили все его время. Очень скоро он нашел то, что так долго искали многие ученые. Это было как озарение: ему удалось открыть способ создания нового источника энергии, основанного на энергии солнца и кислороде. Грегор окрестил его «сколавтом». Однако для его запуска нужны были средства, а кредит ему, естественно, не давал ни один банк. Грегору и нескольким самым близким друзьям, поверившим в него, пришлось потратить все свои сбережения, продать квартиры, автомобили…
Спустя полгода им удалось выпустить первую партию сколавта. Устройство оказалось настолько мощным и требовало таких малых затрат, что стало быстро вытеснять все другие источники энергии. Сплотив вокруг себя лучшие умы, учёный быстро смог наладить его производство. Разумеется, были трудности, препятствия, угрозы. Ведь использование чистой энергии могло привести к упадку стран, экспортирующих нефть, но чем можно испугать человека, шагающего сквозь ад лучевой болезни. Последняя, однако, ничем себя не проявляла. Он продолжал жить вопреки всем диагнозам и прогнозам. Лишь однажды он доверился профессору Облосову, лучшему в своей области. Обследовав Грегора, тот немало удивился:
- Это невозможно, бормотал он. Ткани, не подлежащие регенерации, не могли восстановиться? Скажите, - обратился он к пациенту,– какие препараты вы принимали?
- Вы о чём, профессор? Я вас не понимаю.
- Да я уже и сам ничего не понимаю, - бормотал он, погрузившись в глубокие размышления.
Больше к врачам Грегор не обращался. В этом просто не было необходимости. Через три года – первая победа: законсервировали атомную электростанцию. Ту самую, которой он отдал здоровье и годы жизни. Грегор, как никто другой, знал, насколько небезопасным было её обслуживание. В погоне за прибылью, инвесторы напрочь забыли о людях. Он когда-то давал подписку о неразглашении этой тайны, но никто не мог запретить ему действовать.
Затем последовала цепная реакция. Станции не выдерживали конкуренции и закрывались одна за другой. Воодушевлённый успехом, Грегор не останавливался. Все заводы и фабрики теперь использовали его недавно созданную систему очистки, которая полностью исключала выброс вредных веществ, долгие годы не требовала замены, а самое главное, была недорогой. Самолеты и автомобили пользовались его энергией, и даже космос не смог обойтись без его технологий… Теперь у него была своя команда учёных, возглавляемая академиком Артероевым. Изобретения следовали один за другим: автомобили из жидкого металла, экологически безопасные и бесшумные двигатели, сверхпрочная материя, одежда с подогревом, сейсмически устойчивые дома и множество других, полезных новшеств. Все разработки после серии необходимых испытаний немедленно воплощались в жизнь. Этим занимались специально созданные институты. Что же касается лекарства от рака, то оно было изобретено уже давно и не раз, но проклятые фармацевтические компании всегда умудрялись скупать их и скрывать от людей. Ведь куда проще и прибыльней продавать дорогостоящие препараты для временного замораживания опухоли, нежели уничтожить её.
Уже который год его признавали человеком номер один в мире, как того, кто совершил прорыв в развитии цивилизации, а построенные им медицинские реабилитационные центры смогли поднять на ноги не одну тысячу безнадёжных больных. Между тем состояние Грегора росло с каждым часом. Он стал фантастически богат, настолько, что легко мог поднять экономику небольшой страны. Кто бы мог подумать, что ответ на глобальный вопрос лежал на поверхности! Нужно было только увидеть и взять его.
- Господин Корниев, - спрашивали его журналисты, - вы хотите изменить мир?
- Я хочу изменить жизнь, – отвечал он.
- А какой, по-вашему, она должна быть?
- Она просто должна быть.
- Что вы хотите этим добиться?
- А разве вы не чувствуете? Атмосферный состав становится чище…
С некоторых пор физик научился верить в чудо. Оно сопровождало его повсюду, но самым главным его проявлением стали его четверо детей, родившиеся на протяжении последних семи лет. Об этом Грегор не смел даже мечтать. Как учёный, он знал, что с его диагнозом это невозможно, как и то, что он продолжал жить.
***
День первое сентября 2052 года выдался пасмурным. Под стать событию. Хоронили скончавшегося на восемьдесят четвёртом году жизни Грэма Артероева, который долгие годы был другом и учителем Грегора. Кроме того, он был дальним родственником его жены, Ирны, через которого они, собственно, и познакомились. Умер тихо, не успев проснуться. Врачам оставалось лишь развести руками. Мол, старость, сердце остановилось. В последний путь академика провожали все, кто знал и почитал его. Процессия растянулась на долгие километры. Хоронили его так, как полтора века назад прощались с королями преступного мира. Артероев был достоин того, чтобы называться королём научного мира. Его титулы, открытия, изобретения можно было перечислять бесконечно, и смерть застигла его на пороге завершения одного из них: созданная им тепловая нить была невероятно прочной и долговечной, легко вшивалась в одежду и поддерживала температуру тела. В таком одеянии человек, находясь в любой точке земного шара, не чувствовал ни тепла, ни холода. В течение двух последних лет тысячи добровольцев испытывали изобретение, оставалось провести и исследовать последние результаты. Грэму не суждено было увидеть венец своего творения.
Ирна медленно шла рядом. Все годы, что они вместе, Грегор, как мог, оберегал жену от различных тревог и впервые видел печаль в её прекрасных зелёных глазах.
- Он был настоящим мастером своего дела, - сказал Грегор в прощальной речи. - Великим гением и учителем. Владел в совершенстве многими науками и не умел жить для себя. Имя его и дела не будут забыты, а последнее его детище очень скоро прочно войдёт в нашу жизнь.
Он сдержал слово. Не прошло и двух месяцев, как вышла первая линия одежды с тепловыми нитями, названная «нитью Артероева», увековечившая таким образом имя великого учёного.
***
Он глядел из окна своей новой квартиры на центральную площадь, заполненную до отказа. Она не смогла вместить всех желающих, но повсюду установленные камеры позволяли наблюдать за всем происходящем из домашних мониторов. Сегодня день был особый. Завершилась глобальная стройка, признанная проектом десятилетия.
Грегор повернулся. На него смотрели любящие глаза Ирны и близких, самых преданных друзей. Они терпеливо ждали.
- Всё готово, Грегор, - нарушил молчание худощавый, с редкими тонкими волосиками, никогда не знавшими укладки, биолог Тим Кромнин. – Президент со свитой уже прибыли.
- И даже не опоздали, – заметил сверкающий лысиной, физик Кир Горин. - Боялись, что мы можем начать без них.
- Ну что ж, - кивнул Грегор, - не будем заставлять их долго ждать.
- Въедем на лимузине? - спросил полноватый химик Глен, важно сложив руки на животе.
- Не стоит. Мы ведь ещё не настолько постарели.
Под бурные овации они прошли сквозь толпу и поднялись на трибуну, где их сразу же встретил начальник охраны президента.
- Господин Корниев, места есть только для вас и вашей супруги. Остальные должны остаться снаружи.
- Нет, - твёрдо произнёс Грегор, сурово посмотрев на него. - Они пройдут со мной.
- Никак невозможно, - чеканил слова тот. - Все места забронированы для членов правительства.
- Значит, им придётся потесниться.
Тот не посмел спорить и быстрым шагом засеменил к своему боссу, который одним движением решил вопрос, выпроводив необходимое число своих соратников.
Президент первым взял слово. Он долго говорил о той пользе, которую принёс Корниев для России и всего мира, о том, как нуждается государство в таких людях и какое важное значение имеет технический прогресс в жизни человечества…
После него поочерёдно выступили несколько членов правительства и лишь затем к микрофону пригласили Грегора.
- Я приветствую вас, жители Солнечного путника, - начал он, подождав пока стихнет оглушающий рёв оваций. – Восемь лет лучшие мастера, используя самые новейшие технологии, возводили на этом месте то, что вы видите сейчас. Кто-то успел назвать его княжеством, кто-то маленьким государством, но для тех вас, кто стал его жителем, пусть он будет домом. Мы постарались, чтобы вам здесь было уютно и комфортно…
Говоря о комфорте, Грегор нисколько не лукавил. Город создавался по последнему слову техники. Тысячи строителей, изобретателей, учёных и прочих специалистов день и ночь трудились над проектом, возводя сейсмически устойчивые вереницы многоэтажек из особого и прочного материала, а вмонтированные в него тончайшие артеоридные нити, питающиеся от сколавта, позволяли создавать свой микроклимат в каждой отдельной квартире. Исполнилась давняя и, казалось, несбыточная мечта Грегора: он построил город-сказку.
Место для строительства было выбрано весьма удачно - между Петербургом и Москвой - и объединило в себе несколько заброшенных населённых пунктов. Если ранее строилось предприятие, будь-то завод или фабрика, вокруг него непременно вырастало небольшое поселение для работников. Когда же по тем или иным причинам предприятие закрывалось, люди покидали свои места, оставляя мёртвые посёлки. Этим и воспользовался Грегор, скупив никому не нужные земли и возведя уникальный город, в котором было предусмотрено всё, чтобы он существовал долго и независимо, обеспечивая себя и своих жителей всем необходимым.
Было много споров и пересудов, ведь на все предложения о продаже жилья Грегор отвечал категорическим отказом. Он был убеждён: квартиры должны быть распределены бесплатно и только для тех, кто в них нуждается. Предпочтение отдавалось тем, кто вложив свой труд и принеся немалую пользу для государства, не получили от последнего ничего, даже самого элементарного. Преимущественно ими оказались лучшие профессионалы во всех областях науки и техники.
- Отдать бесплатно? Подарить полмиллиона квартир! Верх расточительства,- удивлялись одни. - Зачем ему это?
- Да ладно, у него денег на десяток подобных городов будет, - парировали другие.
- Вот именно,- вторили завистники. - С жиру уже бесится.
- А куда ему их ещё девать? А так хоть память о себе оставит.
- А правду говорят, что Корниев лично отбирал будущих жителей?
- А то, это ведь на его деньги город построен, ему и выбирать.
Даже те, кто получил заветные ключи от собственного жилья, до самого последнего дня не верили, что это случилось.
Закончив речь, Грегор, сначала уступил место патриарху, который громогласно пропел священные слова, и лишь затем поднял светло-зелёный флаг с гербом города - яркое светило с короткими лучами, окаймлённое тремя
