почву. Хотя с гор стали падать камни разных размеров и скатываться по склону, звери всё ровно прижимались к горам, огибая падающие камни, чтобы не провалиться под землю!
Жар усиливался. Запахло палёным мясом, золой и горящей растительностью. С неба стали падать чёрные хлопья пепла. Рев, крики, шипения, писк и другие звуки отчаяния гибнущих животных усиливались по всей долине. Вся долина с лесом и растениями вспыхнула огнём, который быстро стал распространяться, уничтожая всё живое. Вожак ящериц, ещё ближе прижавшись к скалам, ускорил свой бег.
Легкий скафандр Эдана спасал его от высокой температуры и придавал ему бодрость. Лишь только куртка и сундук изменили свой цвет. Он не чувствовал жара и своим поведением старался подбодрить ящеров. Животным становилось трудно дышать. Эдан, временами забегая вперёд, клинком очищал путь от растений, густых кустарников, камней, поваленных стволов деревьев, упавших веток и других препятствий! Вожак устал из-за нехватки чистого воздуха и замедлил свой бег. Силы его были не безграничны, и вожак ящериц постепенно стал сдавать.
Неожиданно Эдан почувствовал дуновение прохладного ветра. Сразу стало легче дышать всем. Он взглянул вдаль. Там явно просматривалось ущелье. Подбодрив голосом вожака, Эдан ринулся вперёд, очищая путь от препятствий для стаи. Он прекрасно понимал, что страх бегущих зверей может создать давку у входа в ущелье. Добежав до ущелья, он клинком стал рубить камни. Расширяя проход, чтобы уменьшить затор бегущих в панике животных, он двинулся по ущелью на ту сторону гор. Температура воздуха сразу упала. Он стал намного чище, дышать стало легче. Пробежав довольно большое расстояние, петляя по ущелью, Эдан выскочил на противоположную сторону гор!
Перед его взором лежала бескрайняя равнина с необыкновенной растительностью. Лес состоял из очень высоких деревьев с острыми длинными густыми иголками, вперемежку с ними росли разные породы папоротника. Высокие кусты были с необычной листвой, не похожей на ту растительность, где он жил с матерью. Где-то далеко виднелась гладь широкой реки, русло которой уходило куда-то вдаль.
Через некоторое время из ущелья выбежала стая ящеров, а за ними другие спасшиеся звери. Они сразу кинулись в чащу лесного массива, распространяясь во все стороны по равнине. Только вожак ящериц, не спеша, подошёл к Эдану, и уткнувшись ему в руку носом, с благодарностью посмотрел на него своими желто-зелёными глазами. Затем, развернувшись, он медленно пошёл в чащу леса.
Звезда, согревающая планету, ещё не зашла за край долины. Эдан с волнением наблюдал красоту нового мира. Долина была обширной и необычно красивой. Белый туман расстилался клубящимся кружевом по берегам реки, растекаясь по лесу. От леса исходил необыкновенный приятный запах. Равнина простиралась так далеко, что не было видно ни конца-ни края. Она всё больше очаровывала Эдана. Где-то далеко за горами был виден черный дым, пытающийся перекинуться через горы на великую равнину, на краю которой он сейчас стоял.
Да, природа бывает жестокой, уничтожая такую красоту! Он вспомнил о матери. Наверное, так выглядит её далёкая родина, где она родилась и провела своё детство, юность и молодость. Она рассказывала, как сказку, про какие-то летающие с большой скоростью аппараты, которые могли уничтожить целые поселения их рода.
Их роду в борьбе за выживание и свою территорию приходилось постоянно воевать с ящерами, живущими на других планетах. Эти ящеры были намного более развиты в вооружении и часто выигрывали битву, истощая их род. Соплеменникам приходилось на время прятаться далеко в горах, пока пришельцы не покидали их планету, забирая часть её народа с собой для каких-то работ. А потом мать сама покинула своё племя, когда он родился. Он был не такой, как они. Матери пришлось спрятать его от гнева и жестокости своих соплеменников. Видно, так устроена природа всего живого, постоянно бороться между собой за выживание. Безграничная любовь и забота матери - это самое дорогое в жизни каждого живого существа.
За мыслями Эдан не заметил, как стало смеркаться. От оранжевого заката звезды равнина стала ещё красивей, и это отвлекло его от грустных дум.
- Надо готовиться к ночлегу, найти укромное место, пещеру или просторную расщелину в скалах, чтобы переночевать. На следующий день пойду искать дорогу к Пирамиде знаний, о которой говорила мать! Но сначала надо осмотреть поклажу. Всё ли на месте, не потерял ли что из вещей после бега? - подумал Эдан.
Он сел на выступ скалы и стал рассматривать клинок. Несмотря на рубку камней, клинок выглядел как новый, освещая своим блеском всё вокруг. Как будто от ударов и рубки он стал ещё твёрже и мощнее. Рубин на конце рукоятки был красным, показывая его полную насыщенность энергией. Вещи, прибор матери, кольцо и кулон - всё было на месте. Немного обгорела куртка, надетая им поверх скафандра, и сундук. Сумка была совершено целая, так как во время бега он засунул её под сундук, висевший на лямках за его спиной.
Наступала ночь! Надо было спешить до темноты найти какое-нибудь укрытие. Эдан встал и пошёл вдоль гор, внимательно рассматривая скалы. Местность он эту не знал. Мать никогда не водила его сюда, боясь себя обнаружить. Он двигался осторожно, но быстро, внимательно рассматривая всё вокруг. Как охотник, Эдан прекрасно помнил: "Не лезь в воду, не зная брода". Он и сейчас старался действовать так, как учила его мать во время совместной охоты на зверя. Он не ошибся в своих предчувствиях.
Неожиданно из-за выступа скалы на него обрушилось, расправив большие и мощные крылья, громадное животное. Оно было похоже на драконов, обитающих в их разрушенной долине, только намного крупнее. Выставив вперед когтистые лапы, оно мчалось на Эдана, чтобы схватить его, как добычу. Животное хорошо пользовалось маскировкой под скалы, поэтому Эдан не сразу заметил его. Эдан резко отскочил в сторону и, споткнувшись о камень, упал на бок и скатился по склону горы. Это и спасло его от сильного удара когтистых лап дракона, который пикировал на него.
Лязгая громадной пастью с острыми клыками и громко рыча, дракон пытался схватить Эдана двухрядными зубами. Уходя от клыков хищника, Эдан быстро дважды перевернулся и вскочил на ноги, защищаясь клинком. Зверь явно был голоден и норовил быстро прикончить его. Эдан на мгновенье оторопел. У них в краю были тоже драконы, но они небыли такими наглыми и беспечными. Они были осторожны и никогда не пытались нападать первыми, да и размер их был гораздо меньше.
Мгновенно придя в себя, Эдан нажал на бляшку скафандра и резко взлетел, уходя от зубов дракона. Он стал, как насекомое, собирающее нектар с цветущего золотого янга, быстро летать вокруг дракона. Эдан слегка покалывал его со всех сторон клинком, истощая его силы, как это делали соплеменники Нила. Сначала дракон, махая крыльями и пытаясь схватить Эдана своей пастью, яростно нападал на него. Эдан легко уходил от его злых выпадов. Ему нравился это мощный красавец, и желания его убивать не было. Прыгая по сторонам, он окончательно утомил животное. Дракон, наверное, понял, что ему не справиться с неведомым противником и попытался отступить. Но Эдан не давал ему это сделать. Тогда дракон, потратив все свои силы, тяжело опустился на траву, отдавая свою жизнь в руки неизвестного противника.
Эдан выключил скафандр, подошёл к дракону и посмотрел в его большие желтые глаза. Положив острие клинка ему между глаз и нажав на рубин кольца, Эдан спокойно заговорил.
- Не знаю, поймёшь ты мою речь или нет. Это не так важно! Я не буду убивать тебя. Не бойся! Но тебе придется послужить мне.
Убрав клинок, он смело посмотрел в глаза дракону. Затем погладил его ладонью по голове и аккуратно, не причиняя дракону боли, потрепал за шею.
- Я буду звать тебя Дин!
Достав из сумки большой кусок запеченного мяса, он протянул его дракону.
- На, подкрепи свои силы! Нам предстоит лететь в твоё жилище!
По опыту Эдан знал, что драконы жили в пещерах или в расщелинах гор, устраивая там довольно удобные гнёзда. Иногда, выслеживая летающих ящеров или драконов, он лазал в расщелинах и собирал их большие яйца в гнездах. Они были очень питательны и хорошо хранились в холоде. Он часто запасался ими для еды в долгий холодный период.
Эдан ждал, пока побеждённый дракон отдохнёт и проглотит мясо. Когда тот набрался сил, Эдан подошёл к нему.
- Пора, мой новый друг, лететь к тебе в гости!
Он ловко сел на широкую шею дракона, взял своими руками за костяные отростки, растущие позади головы. Затем, несильно сжав его шею ногами, потянул голову дракона на себя и уверенно скомандовал ему "вверх". Дракон поначалу немного сопротивлялся, вертя головой. Но, почувствовав силу рук Эдана и твёрдость его намерений, понял бесполезность сопротивления и двумя сильными взмахами крыльев взмыл вверх.
Несколькими взмахами крыльев дракон быстро поднял Эдана высоко в небо и понёс его вдоль равнины. Только теперь, с высоты полёта, Эдан оценил всю бескрайность, величие и красоту равнины.
Где-то вдали виднелась новая длинная гряда гор с белыми вершинами, от которых отражался свет заходящей звезды. Сама равнина была покрыта густым высоким лесом и кустарниками, которые прерывались большими участками с высокой травой и разноцветными цветами. На траве паслись стада разнообразных травоядных животных, начиная от ящеров и динозавров разной величины до больших и малых рогатых зверей, неизвестных Эдану. Посередине равнины текла широкая река, начало которой исходило от скал, где он дрался с драконом. Узкая у порога гор река постепенно расширялась, уходя всё дальше в долину к горам с белыми вершинами.
Управляя драконом с помощью отростков на голове, Эдан сделал несколько больших кругов над равниной. Ему нужно было приручить дракона, обучить его своим командам, послушанию рукам и голосу. Когда большая звезда стала заходить за горизонт, он ослабил хватку рук на голове и ног на шее дракона и позволил самостоятельно выбирать путь. Сидя спокойно на драконе, Эдан стал ждать, куда тот полетит. Почувствовав немного воли, Дин сделал большой круг над долиной и полетел к горам, где они повстречались. Подлетая к скалам, Эдан увидел на высоте сотни локтей от пригорья плоское плато и довольно большую расщелину в скалах. Дин сел на плато и опустил шею, давая понять, что они прибыли к его жилищу.
Эдан слез аккуратно с дракона и, похлопав нежно по шее дракона в знак благодарности, пошёл в пещеру. Надо было её осмотреть и найти удобное место для ночлега. Пещера была довольно большого размера. В ней могли разместиться несколько таких драконов, как Дин. У её стен валялось много костей животных, веток деревьев, стеблей крупных кустарников и сухой травы, предназначенных скорей всего для гнезда. Рядом лежали сухие короткие отростки стволов деревьев, на которых проглядывались глубокие порезы от острых клыков и зубов дракона.
- Скорее всего, Дин точит о них зубы и очищает их от остатков пищи. Вся остальная сухая растительность натаскана им для гнезда! Неплохое место для ночлега, если также сделать себе ложе из сухой травы.
