отзывался, он попытался потянуть верёвку на себя, но никого с ней не было, лишь только её стало больше. Образовалась куча этого каната, которая разматывалась и уходила в небытие. Коля понял, что аномалия вошла в игру и теперь сделала свой первый ход – изолировать каждого в одиночество. “Не нужно обращать внимания!” – крутилось в голове у него. Коля держал ухо в остро и пытался не в пасть в панику.
Из далека донёсся чей-то голос, знакомый пареньку с детства, им оказался… Тот самый голос его бабушки, которая его воспитывала, пока родители работали: забирала из садика и школы, водила на огород, смотрела с ним телевизор, рассказывала сказки на ночь, ходила с ним церковь… Николай обернулся и увидел её на кресле, со вдумчивым взглядом, который устремлялся в книжку. Она была жива, хотя уже давно её нет. Коля было пустился к ней, чтобы обнять, но остановился. “Нельзя, нельзя,” – эти слова витали вокруг. А как здесь остановиться, с одной стороны это иллюзия, а с другой!? По сравнению с “любовью” и “мечтой”, эта аномалия била сильней.
- Коль, это ты? – бабушка произнесла эти слова, не отрываясь от книги.
- Это всего лишь уловка аномалии, аномалии, - бормотал Коля.
- Что ты делаешь? Всё в порядке? – она взглянула на него.
- Нет, молчи, молчи!
Он пытался двигаться как можно быстрее по шпалам, но словно стоял на месте.
- Ты куда бежишь, - бабушка оглянулась по сторонам, - а что это? Рельсы?
- Я не могу остановиться, мне нужно помочь друзьям и выполнить задание!
- Какое?
- Помочь людям!
- А ну что же сразу не сказал, ты и в детстве любил так же шутить с ребятами, тогда ступай и приходи на чай.
- Да, я вернусь скоро…
Как только он бросил эти слова, то вновь вокруг сомкнулась тьма, видимо удалось провести аномалию. Не мешкая ступал по деревяшкам, верёвка по-прежнему была на нём.
Аномалия не хотела отступать так просто, это лишь начало. Коля брёл и брёл, но спокойствие никто не нарушал, до определённого момента, когда после шестидесятого шпала возникла пропасть. “С рельс сходить нельзя, значит нужно идти прямо, - и глянул вниз,- придётся прыгать!” Он побледнел от страха и чуть не оступился. Прыгать, чтобы умереть не хотелось, а кому хочется!? Подняв камушек, Николай кинул его в бездну, стука долго не было слышно. В конце концов, его вообще не было слышно. Нет дна!
Но что-то сзади толкнуло Колю и он, оступившись, полетел, крича во всю глотку. Казалось, этот полёт будет длиться вечно, и даже крик прекратился. Как вдруг он резко остановился и свалился, как будто с кровати, на какую-то землю. Слава Богу, глаза закрыл и смотрел куда-то в бок, а то бы нос разбил, отделался хорошим ушибом, заработав синяки.
Николай простонал немного и поднялся, опираясь на автомат. Вокруг по-прежнему тьма и больше ничего, но ногой ему удалось нащупать рельс со шпалами и пойти вновь по полотну.
“С каждым разом всё интереснее и интереснее,” – воображал Николай. И вправду! Бредя дальше и дальше, он успевал размышлять о будущем. Но аномалии это не понравилось, и фокусы начали выступать вновь.
На сей раз его выплюнуло в недавние спокойные года, когда он с пацанами занимался на турнике. Это было жаркое лето у кирпичного магазина, что работает допоздна. Игорь, друг детства, спрыгнул с перекладины, доделав трюк, и предложил продолжить Коле. Ведь сейчас была его очередь! Как ни странно ему удалось запрыгнуть, а вот сделать выход силой не совсем удавалось, руки болели, потому что тогда он только учился. И, как на зло, мимо шли девки, которые, заметив слабость Николая, стали подшучивать над ним. Неприятно! Всё же это было необходимо, чтобы как-то подтолкнуть парня к подвигу.
И вот он напрягся, закинул правую руку, поставив флажок, а вот дальше силы были на исходе. Коля дёргался, извивался и делал рывки, чтобы хоть как-нибудь закинуть своё тело на этот кусок железа. Снизу вдохновляли, но как-то хиленько, скорее подстрекали к скорейшему падению. И всё же тут это не прошло! Коле нужно было спасти мир, а не перед девками выкабениваться. Он соскочил и шлёпнулся на землю, ударившись коленкой о столб.
Аномалия убрала все причудливые декорации фантастического спектакля и выплюнула Николая к остальным. На этот раз не во тьму, а на сухую землю, почти плашмя. Рядом вставали на ноги его друзья, Стив с Иваном Макаровичем осматривали карту, обдумывая план похода к Останкинской башне. Алексей со Священником делились друг с другом впечатлениями о “чёрной дыре”. Как только закончили с перекуром, то двинулись дальше вдоль железнодорожного полотна, придерживаясь гаражей. Ведь они на территории Армии Зоны!
Отряд двигался и двигался, впереди показался приближающийся тепловоз Армии Зоны, с неплохим гарнизоном на борту, с сияющим на солнце флагом. «В кусты быстро!» - крикнул Макарович, указывая на зелень. Схоронившись в за летними ветками бурелома, Стив приготовил гранату, но Сергей предложил не уничтожать, а захватить транспорт. Взрывом могло повредить что-нибудь, а идти пешком желания особого не было. Монах достал свой арбалет, затянув потуже дротик, взял на мушку самого машиниста. Расстояние было приличным и нужно было выбрать чёткий момент, когда окно кабины будет перпендикулярно оси выстрела. Остальные на всякий случай прицелились, чтобы не дать противнику опомниться. В прицел Николаю хорошо была видна в прицел экипировка «зончиков»: все в тёмной одежде, противогазах, на бронежилетах почти не осталось мест, где не было бы патрон и гранат, на плечах и «чёрных масках» начерчены белой краской первые буквы от наименования их организации - «АЗ». Безопасность превыше всего!
Сергей нажал на спусковой крючок арбалета, дротик полетел, прорезая воздух, и угодил прямо в шею машинисту. Он что-то крикнул, но из-за гула двигателя и колёс его никто не услышал. Тепловоз медленно начал останавливаться и бойцы, что охраняли его заволновались, и тут же был снят ещё один солдат с крыши. Повалившись вниз, труп снёс пару человек за борт, а остальные открыли безобразный огонь, кто куда.
В кустах ребята залегли и пули прошли над головами. Один солдат попытался направить тепловоз обратно, но вновь был остановлен метким выстрелом Священника, который разрешил остальным тоже присоединиться и это сделал лишь Иван Макарович, моментально накрыв очередью из пулемёта нескольких солдат. Остальные, заметив выстрелы, укрылись за тепловозом и дали ответные выстрелы. Пока обе стороны перезаряжались и прицеливались к железной дороге рванулся Стив и достиг «железного чудовища», но его заметили и кинули гранаты. Американец успел отпрыгнуть в сторону, однако ударная волна выкинула его так, что тот ударился нагой об рельс и скатился в канаву. И всё же он был в сознании. Другие товарищи открыли шквальный огонь, чтобы прикрыть своего друга. Противник не собирался сдаваться и держался до последнего.
Стив, как не странно, тоже не дремал, а незаметно переполз на другую сторону пути и добил оставшихся. Николай с Алексеем двинулись на подмогу и обошли тепловоз сзади. Признаков жизни не обнаружено! «Надо переодеться, снимайте противогазы с них, - подошёл Иван Макарович, - и одежду некоторую тоже можно. Неплохая маскировка будет.» Сергей забрался в кабину и выкинул из окна труп. Остальные забрались к нему и начали переодеваться. Кому-то что-то было велико или мало, но это ради общего блага.
Попутный ветер и тишина сулили неплохие успехи «первопроходцам», им нужно было добраться до Дмитровской, а оттуда прямой путь до Останкинской башни. Главное, чтобы их никто не разоблачил по дороге. «Так, что у нас тут, - Алексей увидел плеер с большой колонкой, - давайка музыки замутим.» Из песен оказалась ни кто иной, как группа ABBA c её некоторыми хитами, как ''Money, money, money'', ''Tiger'', ''Dancing Queen'', ''Mama Mia'', ''Waterloo''. Под это всё тепловоз спокойно двигался вперёд, оставляя позади каждый пройденный шаг.
Первой остановкой оказалось Покровское-Стрешнево, старая, почти развалившаяся станция, находящаяся в низине, с одной стороны омываемая лесом, тем не менее контролируемая ''Армией Зоны''. Путники были одеты в противогазы, поэтому газ, испускаемый деревьями, не был страшен, да и маскировка неплохо сработала. Однако всё же пришлось остановиться: Алексею пришлось рассказать, что отряд якобы попал под атаку мутантов у ''Чёрной дыры'' и осталось их лишь вот столько.
Станция, хоть и дряхлая, но укреплена была не по-детски: окружённая минами и немаленьким количеством колючей проволоки, вдобавок рвом и деревянными колами, напоминала она чем-то ощетинившегося ежа. Сами же перроны были укреплены пулемётными гнёздами, по одному на сторону, а по центру стояло несколько пар палаток. Пока Лёша разговаривал, Николай тоже решил сойти и подошёл к расписанию, давно скрывшегося под слоем пыли, принесённого годами. Потерев ладонью, он раскрыл для себя крупицу прошлого, вспоминая те времена, когда он проезжал мимо этой станции домой. Не успел и вздохнуть, как к нему подошли двое солдат ''Армии Зоны'':
- Здорово, ты туда не смотри, электричка не приедет, - усмехнулся один.
- Да ладно, не нагружай парня, Володя, вон Игорь уже два года всё стонет да ноет, стихотворения какие-то строчит на тему минувших дней. Вы сейчас на Рижский вокзал?
- Д-Да, - Коля чуть не выдал всех, - по приказу командира.
- Только на Дмитровской будет главнокомандующий, так что особо не шумите, а то там что-то вроде военного смотра.
- Спасибо за весточку!
- Да, ладно. Мы же ''зончики'', братья на веки!
И они ушли, эти ''братки'', прям чем-то Советский союз напомнили. Тем не менее они помнят о прошлом и, видимо скучают о нём, но всё-таки стараются забыть. Ведь их главная задача — не допустить возвращения цивилизации. Какая-то странная и неправильная цель: нельзя же остановить прогресс, так или иначе, Армия Зоны уже является одним из наследников некогда великого города и его преданного. Однако их слова — это всего лишь скучные лозунги, доносящиеся с каждого пограничного поста ''зончиков''. Если это идея главнокомандующего, то его можно понять, у него нелёгкий жизненный путь, но нельзя заставить других мыслить так же!? Всё-таки народ идёт за этим сильным, как ни крути, человеком. Солдаты Армии Зоны, такие же люди, пережившие апокалипсис и продолжающие жить, верить в светлое будущее, но после двух лет заточения в Москве, они начинают цепляться за разные идеи, которые считают более правильными. Вот и программа Александра Сидорова привлекла их: раз внешний мир их бросил и забыл, то зачем ждать спасения, надеяться. Ведь, если могли бы, то давно освободили, с нашими-то возможностями!? К сожалению, люду не ведомо, что родина ничего не забыла и дважды пыталась освободить, однако не всё так просто. И не с этими же ''могучими возможностями'' проиграли схватку со злом и сдали город!?
''Ребят, пора ехать!'' - донёсся хриплый голос Ивана Макаровича, смотревшего на часы. Разговоры закончились и путешествие продолжилось, а лицо под тягой противогазов пропотело и отодрать резину было бы трудно. Все остальные станции выглядели почти такими же неприступными цитаделями,
